土匪头子再不敢造次，毫无骨气的和盘托出。
“是送往洛阳都城。”
闻言，东方容月眸色微动，不过瞬间便恢复平静。
“与何人接头？”
土匪头子支支吾吾，紧跟着又挨了衙役一脚，龇牙咧嘴道，“朱雀楼！”
“又是朱雀楼。”
东方容月第二次听到此名号。
这朱雀楼的楼主到底是何方神圣？
一旁，姜竹星双臂环抱于胸前，低眉敛目，暗自琢磨着朱雀楼与剧情线索的联系。
夜中红楼不会说的就是朱雀楼吧？
沉思片刻，东方容月追问道，“朱雀楼的接头人是谁？名字？相貌？”
土匪头子面露难色，“这……这小人一概不知啊！”
东方容月眯起眼睛，沉声道，“你若坦白一切好谈，如拒不交待，衙门牢房里的刑/具可不是摆设。”
土匪头子一听，大呼冤枉，连磕几个响头。
“小人是真不知情啊，每次都是朱雀楼主动找到小人。此人蒙着斗篷，看不见容貌，更不知姓名，雌雄难辨。”
见他不像是扯谎，东方容月稍作停顿，才道，“你们抵达洛阳后如何与朱雀楼取得联系？”
土匪头子仍伏在地上，不敢抬头。
“朱雀楼眼线众多，那人说等我们到洛阳，他们就会知道。”
东方容月一听，便知道这条线索又断了，旋即摆摆手让衙役将土匪头子押下去。
屋子里仅余下她与姜竹星，东方容月盯着门口若有所思，一时间周遭寂静极了。
而姜竹星悄悄打量着端坐于竹椅间的人，明明是乡下简陋的木桌竹椅，东方容月亦未穿金戴银，可其尊贵的气场仿佛与生俱来。那是属于上位者的压迫感，与平日里她见到的东方姑娘大为不同。
县衙的人前脚刚走，没过一会儿，姜家老两口便出现在茅草屋门口。二人杵在那，迟迟不肯往里再迈一步，两只手不知该往哪里摆。
老两口早就看出来这位方姑娘是富贵人家出来的，也许是商户或者书香门第。可眼下和县衙扯上关系，便不再是富贵那般简单，很可能是高官家的千金小姐，非是小老百姓招惹的起的。
东方容月心思细腻，一眼就察觉出二人的局促之态，不由笑道，“姜婶儿，姜叔，不必如此紧张，大家还像以前一样就好。”
姜家夫妇纷纷赔笑点头，人家千金小姐能如此礼遇他们这两把乡下老骨头，已经是难得。但到底身份有别，他们不可能再像以前那样轻松自在。
与此同时，姜竹星却跟没事人一样坐的四平八稳，丝毫没有面对高官千金的自觉。看得老两口心里七上八下，直朝她使眼色。
“阿星。”
姜郎中咳嗽两声，“别打扰方姑娘休息了。”
不等姜竹星反应，东方容月笑着接过话茬儿，“这次多亏阿星，才能找到匪寇的老巢，一举剿灭。我想与阿星秉烛夜谈，姜婶儿，姜叔，您二老应该没有意见吧？”
“没有，没有。”
姜家夫妇面面相觑，生怕姜竹星冲撞人家，惹来祸事。奈何人家千金主动开口，他们也不好反驳，只得把姜竹星留下，双双退了出去。
土匪窝一朝被端，解决了临近村落常年被匪寇侵扰的难题。乡亲们宰猪宰羊的庆祝，比过年还要热闹。
县尉亲自押送剩余的匪寇返回府衙大牢，临行前，东方容月特地让嫣儿捎话过去，决计不能让那些土匪死的轻松。
在村长的带领下，家家户户都拿出自家养的鸡鹅、猪羊，以及种的各种萝卜青菜，凑成一桌丰盛的庆功宴。
宴席的主角便是姜竹星与东方容月。那些获救的女子纷纷带着家里人来向二人道谢，不由分说的跪了一地。
姜竹星扶起左边的，顾不上右边的。
“大家快起来吧。”
东方容月亦起身道，“诸位是燕安的子民，拯救子民于水火是朝廷应该做的事，不必如此。”
好说歹说，终于让村民们起身入座。庆功宴正式开始，酒席从村长家院子里摆到院外还拐个弯儿，总共二十桌。
村长端起酒杯率先向主桌的二人敬酒，“此次剿匪，多亏方姑娘和姜姑娘，我代表众乡亲敬二位。”
由村长起头，村民们亦纷纷起身举杯。
盛情之下，二人相视一眼，相继干了杯中酒。
姜竹星很少饮酒，即便是有应酬也是躲在角落里，喝两杯意思一下就得了。而东方容月虽有些流量，却不欲多饮，便以不胜酒力推掉了其他人的敬酒。
孩子们在院外点鞭炮，待迸起火星子，立马捂着耳朵跑开。顷刻，爆竹声震耳欲聋，枝头的雀儿呼啦一下都飞走了。
红烧肘子，蘑菇炖鹅，熬小鱼，烤羊腿等依次上桌，摆得满满当当，新年都不一定有这般丰盛。
村长乐呵呵举杯敬姜家夫妇，“来，来，我敬姜郎中和姜婶儿一杯，你们可是养了个好女儿啊。”
姜家夫妇赔着笑，受宠若惊的端杯对饮。
“清炒三丝来喽！”
阿云跟着其他人挨桌上菜，经此一事，村里人也不再对她冷言冷语，甚至能和颜悦色的说上几句话。
姜竹星乐见其成，朝着阿云欣慰的笑笑，旋即往东方容月碗里夹上许多菜肴。
正待欢腾热闹之际，远方隐约传来一阵马蹄声。姜竹星的耳朵跟着动了下，那声音愈发近了。
转眼间，黑压压的一群人马呼啸而至，扬起漫天尘沙。
欢声笑语戛然而止，村民们愣在原地，眼睁睁看着那些玄衣护卫跃下马。孩童被吓得哇哇大哭，却被爹娘捂住嘴巴，连哭都不能出声。
玄衣护卫鱼贯而入，赶至东方容月跟前，齐刷刷跪地行礼。
“参见公主殿下！东宫传信，请殿下速速返回洛阳城。”
此言一出，在场众人无不震惊，紧跟着扑通扑通全都跪了下去。
姜竹星已经猜出对方是皇亲国戚，也许是宗亲郡主，没想到竟然是当朝公主。
待她反应过来，周围人全都跪着，就她还站着。
姜婶儿悄悄扯住她的裤腿儿轻轻拽了下，示意她赶紧跪拜。
姜竹星刚要屈膝，却被东方容月伸手扶住。
“我视阿星为友人，不必多礼。”
在那双秋水般的眼眸中，姜竹星只看到一片诚心。
庆功宴仍在继续，东方容月却率先离席，带着一众护卫返回姜家小院。
彼时，小院内寂静如斯，姜家老两口低下头，连大气都不敢喘。
东方容月在夫妇俩之间来回逡巡，继而露出和善的笑意。
“本宫有个不情之请，本宫与阿星一见如故，此次返回洛阳，想要带阿星同行。”
“这如何使得？”
姜郎中脱口而出，许是察觉到自己过于激动，赶忙把头埋得更低。
“草民的意思是，阿星自幼生长在村里，不懂都城礼数，怕是会惹殿下不快。”
东方容月却不以为然，目光落在姜竹星身上时，又柔和几分。
“阿星正直率真，本宫欣赏都来不及，怎会不快。”
姜家夫妇偷偷看向彼此，交换眼神，似是商量对策。
紧接着，姜婶儿又道，“回殿下，我们就阿星一个女儿，实在不舍得她离家太远，望殿下能体谅。”
“确实合乎情理。”
东方容月停顿稍许，眸中透出冷凝。
“若本宫一定要带她走呢？”
双方蓦然间陷入僵持，姜竹星忽而出声，“殿下，我想和爹娘单独谈谈。”
东方容月盯着她瞧了一会儿，最终还是点头同意她的请求。
茅草屋门扉紧闭，屏退左右，只余姜竹星与姜家夫妇。
姜郎中唉声叹气，“阿星，爹娘舍不得你。”
事到如今，新剧情地图她是必须去的，她已经做好摊牌的准备。
姜竹星不再绕圈子，与他们开门见山，“我知道，我并不是你们的女儿。”
她的声音很轻，却犹如平地炸开一声雷，直叫姜家夫妇双双大骇。
谢谢“宇”，“池鱼”的营养液鼓励！
下一章开启新地图～
作者有话说
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第8章 第八章