秋雨夜寒。
拓跋昭站在御书房，气氛凝滞，雨声淅沥。
皇上咳嗽不止。
“阿昭，你不赞同朕是吗？”
“微臣不敢。”
皇帝的目光落在窗外雨幕，语气疲倦。
“你虽说不敢，可朕知道，你不认同。”
“只是若换了你在这个位置上，兴许你会做出一样的选择。”
拓跋昭抬眼，见皇帝侧脸苍白消瘦，一时躁郁难言，
书房再次陷入沉默，唯有窗外雨声不绝。
这时殿外急报骤至。
“陛下！大事不好，兵部尚书郑德逃出城郊，挟持了江大人，扬言若有人靠近，便与江大人同归于尽！”
皇帝面色骤沉。
“阿昭，速带金吾卫前去，定要将临风安然救出！”
拓跋昭攥紧拳头。
“臣领命！”
“阿姐，我随你去！”
拓跋昭一路策马疾驰，身后拓跋烈紧紧跟随。
破庙已近，拓跋昭勒住马缰，目光凝紧。
破庙前，郑德以刀锋抵住江时越的脖颈，身后是漫漫水塘。江时越脸色苍白，身上血迹斑斑。
“郑大人，你如今已无路可逃，放了江大人，我可向皇上替你求个情，至少保你家人性命！”
郑德冷笑。
“求情？”
“拓跋昭，你以为我会信你这胡女的鬼话吗？如今我横竖都是一死，不如拉上这狗皇帝最倚重的臂膀做伴，倒也不亏！”
“只要你肯放下刀，我拓跋昭对天发誓，绝不会…”
她话音未落，破空而来一支冷箭，直刺向郑德！郑德后背中箭，鲜血喷涌。
拓跋昭面色陡变，怒喝道：“是谁放的箭？！”
可为时已晚，郑德拽住江时越的衣襟，纵身跃入池塘，水花四溅。
“江时越！”拓跋昭箭步冲至池边，解下软甲，纵身一跃。
拓跋烈也一起扎进了冰冷刺骨的水中。
水中杂草横生，郑德拖着江时越在前方仓皇游窜。两人奋力追赶，然那抹身影突然凭空消失，没入水雾之中。
他们在池底乱草最深处，发现一处水流。水草之下，隐约露出一道裂缝。水流自缝隙中缓缓倒灌，形成细微涡旋。
这是一处水底暗门！
“在这儿！”
两人屏息钻入缝隙之间,水压瞬间加重，就在肺腑几近炸裂之际，眼前一亮。
两人跌入其中，大口喘息。
前方一条昏暗潮湿的地道，空气中弥漫着刺鼻的火油味。
拓跋昭擦了把脸。
“他往这边逃了。”
两人贴着墙疾行，走出不远，在一处夹道里发现了江时越。
他靠着墙，气息微弱，肩头鲜血斑斑。
“江时越！”拓跋昭半跪下身。
他面色苍白，神智却尚清醒.
拓跋昭飞快地查看了他一圈，起身道：“你们两个走，顺着原路出去，我追郑德。”
“那怎么行！”拓跋烈大叫，“哪能让你一个人走！”
江时越也支起身，手扶着墙。“我没事，能走。”
轰隆一声巨响，方才他们浮出的水道方向，已然塌方！
退无可退。
拓跋烈在前开道，拓跋昭在后搀扶着江时越，三人缓缓往前行。
江时越气息紊乱，因体力不支，一直往她身上倒。
前方忽然传来咔哒一声。
拓跋烈脸色一变。
“有机关！”
只听嗖嗖几声利响，数支火箭破空而来。
拓跋昭正要反应，江时越站不稳似的往她身前一歪。箭矢擦着火光疾飞———直直钉入他左臂！
“江时越！”
“没事。”
拓跋烈已破坏机关，她撕下衣摆布条，迅速将他胳膊缠住。
包扎好，低声说了句。
“多谢。”
江时越没答，只垂眸看着她的指尖，沉默着。