翌日清晨，风雪渐歇。
祈进等人来到敦煌城内，找了一家客栈落脚。
叶英从怀中取出一封信，递给祈进。
“这是我父亲留下的密信。”他道，“里面记载了金蛇会在敦煌的据点位置。”
祈进接过信，仔细看了一遍，眉头紧锁。
“金蛇会在敦煌的势力比我想象的还要大。”他道，“单凭我们四人，恐怕难以应对。”
“那就向谢盟主求援。”穆玄英道，“浩气盟在西北也有分坛，可以调集人手。”
祈进点了点头，当即便写了一封信，让人快马送往浩气盟。
“信送到之前，我们先打探一下金蛇会的动向。”他道，“知己知彼，方能百战不殆。”
“我同意。”叶英道，“莫雨、毛毛，你们去城西的打铁铺，那里是金蛇会贩卖毒品的据点。我和祈进去城东的酒楼，那里是金蛇会高层议事的地方。”
“好。”四人分头行动。
?? * *
城东酒楼，二楼雅间。
祈进和叶英坐在窗边，点了些酒菜，装作闲聊的样子。
“看到什么了？”叶英低声道。
祈进微微侧头，用余光扫视着酒楼周围。
“有几个可疑的人在盯着我们。”他低声道，“恐怕是金蛇会的眼线。”
“无妨。”叶英端起酒杯，抿了一口，“让他们看。”
就在这时，一个身着华服的中年男子走上楼来。
他目光如电，在酒楼里扫视了一圈，最后落在祈进和叶英身上。
“两位好雅兴。”他笑了笑，径直走到两人桌前坐下，“在下金蛇会宋鹤山，冒昧打扰，不知两位可否赏脸一叙？”
祈进眼神一凛，手已经悄悄按在剑柄上。
叶英却神色自若，微微一笑。
“宋当家的客气了。”他道，“久闻金蛇会大名，今日得见，幸会幸会。”
宋鹤山眯起眼睛，打量着两人。
“二位不像是本地人。”他道，“不知来敦煌所为何事？”
“游山玩水。”叶英淡淡道，“听闻敦煌莫高窟名震天下，特来一观。”
“是吗？”宋鹤山冷笑一声，“恐怕不只是游山玩水这么简单吧？”
他身子前倾，目光如刀。
“浩气盟的祈进，藏剑山庄的叶英……你们以为我不知道你们是谁？”
祈进和叶英对视一眼，神色不变。
“既然宋当家的都知道了，那就不必绕弯子了。”祈进沉声道，“我们来这里，是为了铲除金蛇会。”
“铲除金蛇会？”宋鹤山哈哈大笑，“就凭你们四个人？”
他笑声一止，脸上露出阴狠的神色。
“祈进，你杀了我们金蛇会多少人，你自己心里清楚。今日既然送上门来，那就别怪我不客气了！”
说罢，他从袖中掏出一把匕首，直刺祈进。
祈进早有防备，剑光一闪，将匕首击飞。
“动手！”
宋鹤山一声令下，酒楼里顿时冲出十几个黑衣人，将两人团团围住。
?? * *
酒楼内顿时陷入一片混乱。
祈进和叶英背靠背，剑光如虹，与黑衣人战在一处。
“小心！”叶英一剑逼退一个黑衣人，却没注意到身后还有一人偷袭。
祈进眼神一凛，挺身挡在叶英身前，剑锋直刺那黑衣人的咽喉。
鲜血飞溅，那黑衣人应声倒地。
“祈进！”叶英惊呼，“你受伤了！”
祈进低头一看，左臂被划了一道口子，鲜血直流。
“没事。”他摇头，“只是皮外伤。”
“别逞强！”叶英一把抓住他的手，撕下衣角为他包扎，“先止血。”
就在这时，酒楼外传来一阵骚动。
“是浩气盟的人！”有人喊道，“援兵到了！”
原来穆玄英和莫雨那边也遇到了麻烦，他们提前联系了浩气盟西北分坛的人前来接应。
宋鹤山见势不妙，脸色一变。
“撤！”
他一声令下，黑衣人纷纷从窗户撤退，转眼间消失得无影无踪。
浩气盟的人冲上楼来，却只看到满地的狼藉。
“祈少侠，叶庄主！”领头的是一个中年男子，正是浩气盟西北分坛的坛主赵乾坤，“我们来迟了！”
“没事。”祈进摇了摇头，“宋鹤山跑了。”
“可恶！”赵乾坤恨声道，“这家伙在敦煌经营多年，势力盘根错节，一时半会儿抓不到他。”
“无妨。”叶英道，“只要我们知道他在敦煌，就已经足够了。”
他转头看向祈进，眼中闪过一丝心疼。
“先处理你的伤口。”他道，“别逞强。”
祈进看着他温柔的眸子，心中一暖。
“好。”
?? * *
当夜，四人回到客栈。
叶英亲自为祈进换药，动作轻柔而仔细。
“下次不许再这样了。”他低声道，“不许再用自己的身体替我挡刀。”
祈进看着他认真的神情，心中涌起一股暖流。
“叶英……”他握住他的手，“我是心甘情愿的。”
“我知道。”叶英轻叹一声，“但我不想看到你受伤。”
“那你受伤，我也会心疼啊。”祈进低声道，“所以我们都要小心，好不好？”
叶英看着他，眼眶微微泛红。
“好。”他点头，“我们都要小心。”
两人相视而笑，空气中弥漫着温馨的气息。
就在这时，莫雨和穆玄英推门而入。
“祈大哥，叶庄主。”穆玄英道，“我们在城西打铁铺发现了一些线索。”
“什么线索？”祈进连忙问道。
“打铁铺的老板是金蛇会的人。”莫雨冷声道，“我们从他那里得到了一张金蛇会在敦煌的势力分布图。”
他将一张羊皮纸递给祈进。
祈进展开一看，脸上露出喜色。
“太好了！”他道，“有了这张图，我们就能摸清金蛇会在敦煌的底细！”
“不只是这个。”穆玄英道，“我们还从他口中得知，周廷玉确实藏身在敦煌城外的鸣沙山。”
“那就去鸣沙山！”祈进霍然起身。
“不行。”叶英按住他，“你手臂的伤还没好，不能动。”
“可是周廷玉……”
“明日再去。”叶英的语气不容置疑，“今晚你必须休息。”
祈进看着他坚定的眼神，只好妥协。
“好吧。”
叶英满意地点了点头，扶他躺下。
“睡吧。”他低声道，“明天还有很多事要做。”
祈进握住他的手，闭上了眼睛。
叶英坐在床边，静静地看着他的睡颜，眼中满是温柔。
“晚安。”他轻声道。
翌日清晨，天色微明。
祈进一行人离开敦煌城，向鸣沙山方向进发。
鸣沙山位于敦煌城南，是一片连绵起伏的沙丘。因风吹沙动，发出如雷鸣般的声响，故名鸣沙山。
“周廷玉藏身的地方在半山腰的一处山洞里。”赵乾坤指着远处的沙丘，“据探子回报，那里至少有二十几个金蛇会的人把守。”
“二十几个？”祈进眉头一皱，“不太好办。”
“浩气盟西北分坛的人已经在赶来的路上了。”赵乾坤道，“大约傍晚时分就能到达。”
“那就等到傍晚。”叶英道，“知己知彼，方能百战不殆。我们先观察一下地形。”
众人点头赞同，找了一处隐蔽的地方，观察着鸣沙山的动静。
?? * *
日头渐渐西斜，夕阳的余晖洒在沙丘上，金光闪闪。
就在这时，浩气盟西北分坛的援兵终于到了。
领头的是一个年轻男子，身着白衣，手持长剑，气质不凡。
“祈大哥！”他快步走来，脸上满是喜色，“好久不见！”
祈进一看，顿时愣住了。
“方云？！”他惊讶道，“你怎么来了？”
方云是他的同门师弟，当年一起在浩气盟学艺，后来被派往西北分坛驻守。
“接到你的求援信，我就立刻带人赶来了。”方云笑道，“没想到这么多年没见，你还是老样子，总是往危险的地方钻。”
“你也不是一样。”祈进拍了拍他的肩膀，“这些年辛苦了。”
“不辛苦。”方云摇了摇头，“能和你并肩作战，是我的荣幸。”
两人相视一笑，仿佛回到了当年在浩气盟学艺的时光。
?? * *
援兵到齐后，祈进开始部署作战计划。
“方云，你带一队人从东侧包抄。”他指着鸣沙山东侧的一处沙丘，“莫雨、毛毛，你们从西侧进攻。叶英和赵坛主随我正面突击。”
“好！”众人齐声应道。
“记住，活捉周廷玉。”祈进强调，“他是关键证人，不能让他死了。”
“明白！”
?? * *
夜幕降临，月光洒在沙丘上，银光闪闪。
祈进一挥手，众人按照计划行动，向鸣沙山摸去。
半个时辰后，三路人马同时发动进攻。
“杀！”祈进大喝一声，剑光如虹，直冲金蛇会的人马。