不管怎么样，他们总算是回到了靖阳。
魏朔大手一挥，直接给几人批了几日休沐，随后带着萧文若前往军营，同行的还有华灵衣。
许久未见主帅，魏轩、沈才几人十分欣喜，瞧见魏朔身后的生面孔，更是来了兴致，围上来打趣，“将军是从哪儿招揽来这么个俊书生？”
“可有什么本事？背两句诗书来听听？”
被众人围观的华灵衣全程躲在萧文若身后。即便萧文若有心引荐，他也缩着不肯上前。
他暗道明明当时看着是位富家公子模样的人物，谁能想到竟会和这些臭大兵扯上关系。
华灵衣用求助的目光望向唯一熟识的萧文若，对方扭过头，佯装没看见。
“行了行了，别吓着人。”魏朔早见识过华灵衣的胆小，马能吓着他，狗能吓着他，如今几人围上来，也能让他惊慌失措，“叫个差不多的伤员过来，让他包扎给我瞧瞧。”
军营里别的不多，伤员是多得很。
魏轩的手下很快抬来一名垦荒时被锄头砸伤脚的兵卒。
魏朔本想借此试探华灵衣的本事，若是连外伤都诊治不好，直接将他打发走。
可出人意料的是，一见伤者，原本畏畏缩缩的华灵衣也不胆小了，指挥众人将伤者小心平放，解开缠好的纱布。
纱布被揭下来的时候，伤口的脓血还黏连着皮肉，扯得伤员丝丝抽气。伤口虽然已经结痂，却能看出脚背处高高拱起，高得有些不正常。
看见伤口时，华灵衣嘴唇明显翕动了几下，才勉强将脏话咽回去，手上的动作又轻又稳，利落娴熟。
原先的军医是均州人，如今这名军医是魏朔在江宁招揽的，见惯了劳作时受得外伤，草草包扎后叮嘱伤员伤愈前切勿沾水，连最基本的夹板固定都懒得做。
“你忍一下。”华灵衣嘱咐道。
伤员一愣，脚伤前几日疼得难以入睡，可如今没什么感觉了，不过换药而已，为什么这么说？
他呆呆看着华灵衣，对方先用晾凉的沸水清掉创口的草药，再用酒冲洗伤口。
这些还能忍，不算太疼，他咬牙撑住。
紧接着，华灵衣手劲大得出奇，竟直接将错位的伤处掰正复位。
剧痛让伤员大叫出声，豆大的冷汗滚落脸颊，双唇瞬间失了血色。
有围观的兵卒见状，立刻上前将华灵衣重重推倒在地，怒喝道：“你他娘的干什么呢？”
“他的伤口愈合歪了，我给他正骨！”
华灵衣即便倒地，也始终高举双手，生怕沾到土。
他狼狈地轱辘起身，认真为伤员打上夹板、敷药、裹紧纱布。
“好了，这样就不用担心日后跛脚了。这段时间安心静养，切勿勉强劳作。”
沈才与萧文若全程围观，沈才拧眉问道：“是否要叫军医来查验他的医术？”
萧文若摇头：“不必。他这么做，原先的军医未必痛快。这些兵卒皆是久伤成医，让他们自行判断去吧。”
两个人说着话，萧文若察觉到魏朔的目光，对视一眼心领神会，上前轻拍华灵衣的肩膀，“跟我过来。”
甫一入帐，华灵衣立刻凑到萧文若身旁，却被对方不着痕迹避开。
他恳切道：“萧公子，好公子，你不是说要带我回府上吗？怎么反倒带我来这里？”
“我没有府邸，亦未曾答应过你。此处是魏太守军中，我乃魏军司马。你若是愿做军医，想来也胜过困守山城药庐里清贫度日。他日若能荣归故里，再夺回药庐亦有可能。”萧文若负手而立，淡淡开口。
“这……我倒是没想过……毕竟那也是人家亲侄子……”华灵衣嘟嘟囔囔。
发现萧文若要抬手唤人，他连忙阻拦，“我答应你，我留下！别撵我走，我走了，怕真要死外边了。”
“我也并没这么说过。”
萧文若笑了，笑意淡淡的，敏感如华灵衣却一眼看出那是发自真心的笑。
其实萧文若本就觉得华灵衣有趣，他十八年从未见过这样的人，但这一笑起来，让华灵衣晃了神。
那日在食肆，他不敢直视对方，此时有机会大着胆子认真观察，才知道世上竟有这么好看的人，难怪腕骨也生得好看，就应该长在这样的人身上。
华灵衣读书不多，勉强形容，只觉这人的气质恰似山阴处悄然绽放的早春连翘，淡淡的鹅黄，是寒冬里最先苏醒的艳色。
“看我干什么？”
萧文若很快察觉到了对方的视线，没等他开口，华灵衣脱口而出，“看你好看。”
萧文若摇了摇头，只当这华灵衣是个彻头彻尾的怪人，转身叫来人领华灵衣下去收拾。
他站在帐篷门口，望着华灵衣一步三回头的模样。
萧文若还有要事要忙，当对方是胆子小，挥挥手算作告别，正要返回帐中，没想到华灵衣忽然转头朝他跑了回来，速度快得出奇，身后的兵卒想抓他都没能抓住。
华灵衣一把抓住萧文若的双手，四手交叠，恳切问道：“我以后还能看见你吗？”
萧文若一愣，不理解华灵衣为何要这么问，在脑海里转了一圈，回答道：“自然可以，我是军中司马。”
兵卒很快赶了上来，两人不过一问一答的功夫，萧文若刚听见对方喊了一句“不是”，华灵衣就被捉走了。
他还有更要紧的事要忙，对此也没放在心上，毕竟接下来要商议的是更重要的事情——
关于天地军的招安。
好端端的天地军，已经在这三州之间打了两三年，光是头领都换了几茬。
为何偏偏要选择和他们打得格外胶着的魏朔？
天地军主事人没来，谁也不敢揣摩对方的心思，毕竟对方就连送信，都派了个半大的孩子过来，赌得就是魏朔做不做人。
年前的时候，魏朔为了筹备过冬的军粮，领兵出征，隔河安营扎寨。
一大清早，河面结着冰，冰上雾气蒙蒙，雾中隐约有个人影。
魏朔听到消息，连忙披上衣服站在营帐口，吩咐手下不可轻敌，先拉起弩箭候着。
可等那人穿过雾气，走到魏朔跟前，竟是个手无寸铁的孩子。
孩子脸蛋通红，冻得起了皮，穿得也不光鲜，但丝毫不怯场。
他伸出两只萝卜样的手，将一封竹简递给魏朔，“我们老大让我交给你的。你看完，若是不高兴，便将我砍了。若是同意信上说的，他一会儿就把人头给你送来。”
“小子。”魏朔笑了，他拦住魏轩，拍了拍胸前软甲示意其不必担心，居高临下地俯视着眼前约莫十岁的孩童。
细看，孩子容貌并不难看，只是冻得狼狈，人中处淌着两条黄龙。
魏朔让手下递给他一方帕子，问道：“你就不怕我砍了你？”
“怕。”孩子擦干净鼻涕，“可老大跟我说，人反正都要死一次，不过是早死晚死的区别。你不砍我，一会儿也会送人过来让你砍，就看你怎么选了。”
“为什么？”
“你跟我们打仗，不就是为了粮食？我们也是。粮食就这么点，你们吃饱了，我们就得饿死。我们老大让我问你，打了这么多年，要是我们愿意跟着你，你能不能像对其他人那样，给我们口饭吃？”孩子指着魏朔身后的魏轩，一副理直气壮的样子简直把魏朔身后的众人给逗笑了。
“竹简上写的就是你要说的这些吗？”
魏朔怎会把一个十岁孩子的话当真？更何况他要这么向姚昌解释，老头子信不信他另说，其他州郡的官吏还不得笑死他，当即就要将那孩子撵回对岸。
可那孩子不肯走。
眼看魏轩提着大刀在他脖子上比划，他吓得浑身哆嗦，也不肯离去。
直到魏轩忍无可忍，一把像拎小猫崽似的揪着他的衣领，就要将他丢回河面冰上，他才挣扎着扭过头朝魏朔大喊，“你看看！你看看！上面是我们老大的诚意！”
而这封信此刻就摆在萧文若的桌案上。
萧文若看完，信上写的无非是天地军如今的大概人数，开春后的艰难处境，以及对魏朔人品的信任。
遣词造句不见得有多精妙，胜在好赖也能看懂。
“将军，你是怎么想的？姚刺史知道了吗？”
这封信此前一直由沈才保管，他私下里时常拿出来翻看，早了然于心。
如今魏朔等人从山安归来，他第一时间想问一问姚昌的看法。
魏朔想起了姚昌的敲打，说出自己的看法，“如果想吞下他们，只能靠我们自己想办法。不说州府里怎么看，怕是饱受天地军多年侵扰的人也不会轻易答应。”
这也是为什么他只叫了萧文若和沈才二人，明面上是因为两人一个掌管粮草军要，一个是首席幕僚，暗中也是因为这二人绝不会把消息透露给鄢州派的人。其实就连魏朔也说不准，姚昌是否得知这封信的存在，否则又怎么会在饭桌上那么敲打他。
沈才与萧文若对视一眼，前者犹疑着，对位于上首的魏朔道：“或许我可以……”