“贺延舟不能死，你就能死了吗？你死了，到如今一切都白费了！”魏朔见萧文若这幅倔强样子，更是气不打一出来，恨不能剖开少年的脑子，看看他到底在想什么。
“那贺延舟死了是什么后果，难道就不白费了吗？”萧文若不顾背上伤口会不会再次迸裂，挣扎着坐起身，死死盯着魏朔的眼睛，字字让魏朔觉得刺耳。
“贺延舟一死，联盟必会当场溃散！你身为刚立斩将之功的先锋，只会被落井下石得更快。到那时，不光是你我，魏家、萧家，还有追随你的弟兄们，全都要死无葬身之地！”
魏朔不是不明白这个道理，只是心底难以接受这个取舍。
他讨厌看见萧文若这幅什么都要算计在内的模样，喉结滚动，即便眼底的怒火散去大半，却依旧梗着脖子，不肯服软。
直到最后，萧文若深深叹了口气，轻声道：“至少现在我还好好活着，不是吗？”
“我的运气一向很好。”见对方终于松了口气，萧文若这才笑了起来，声音放软了些，朝着魏朔张开双臂，“所以我向你保证我不会死，至少不是现在。”
“我想我二哥了”他说，“你能抱抱我吗？”
“不能。”魏朔虽嘴上拒绝，还是迈步上前，担心碰到少年的伤口，轻轻将萧文若揽进怀里，两人的胸膛隔着薄薄的衣襟紧紧贴合在一起，感受着彼此踏实的心跳。
这一瞬间，萧文若什么也不愿想了。
什么纷争、战争、死亡……
一切的一切仿佛离他很远很远了。
两个人静静地抱了一会儿，久到萧文若已经闻不出对方身上淡淡的灰土味，才拍了拍魏朔的后脊，暗示对方可以松开了。
可偏偏魏朔仍然没有松手，他埋首在萧文若的颈窝蹭了蹭，才闷闷道：“以后不能拿自己的命不当回事，知道吗？”
萧文若点点头，选择不去想心头那丝古怪，安抚似的又拍了拍魏朔，才说：“知道了，你也是。”
魏朔这才松开他。
这一回两人的沉默里，弥漫的不再是别扭。
忽然响起一阵叩门声，随即有人在外禀告：“魏太守，萧司马，贺大人请二位有要事相商。”
没想到贺延舟居然这么快就要重启会盟了，魏朔后撤半步，低头向萧文若确认，“还疼吗？”
萧文若摇了摇头，听懂魏朔话里的暗示，只道：“我必须去。”
这次魏朔没再劝他，反而帮不方便的萧文若整理好新换的衣裳，甚至还有心思玩笑道：“原本沈才嘱咐路上多带套衣服，我还嫌麻烦，竟然真的派上了用场。”
萧文若任由魏朔摆弄，直到最后才缓缓开口道：“走吧。”
两人去了才知道，贺延舟是把所有人重新叫了回来。
不知道他究竟用了什么雷霆手段，昨日还活蹦乱跳的刺客，今天已被他折腾得不成人形，胡乱丢弃在场上。
总之，他要当众斩了那刺客。
萧文若站得靠前，他有些难以将这团血肉模糊的东西，与那个之前还差点夺走自己性命的人联系在一起。
可这人毕竟是差点取了他性命的刺客，当刽子手的屠刀落下，猩红四溅时，他还是忍不住往后缩了一步。
但只有一步，因为魏朔从后面抵住了他，让他不能后退。
“见过那么多死人，怎么头一次看见要杀你的人死了，反倒往后退了？”
魏朔语气有些恶劣，萧文若怎能体会不出对方是故意在这等着他。
“你管我。”萧文若不甘示弱地回瞪了一眼。
而这一切都落进上方的萧仲怀眼中。
看着弟弟在下方与魏朔窃窃私语的样子，他心情复杂。昨夜他已看过萧文若趁昏迷前塞给他的密信，里面是对方对会盟之后的种种预判与布局。
密信上蝇头小楷工工整整，写着令他震惊的计划。
若真按此行事，等会盟结束后萧仲怀需模仿萧文若的语气，往长安萧伯鸣处送去一封家书。虽尚未来得及细细推演，他大致能料到，此事确有可行之处。
只是数月不见，萧文若对时局的谋划，已然到了令他心惊胆颤的地步，三弟究竟在他不知道的地方都经历了什么？
萧文若不施阴谋诡计，只算利益人心。
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看完行刑，贺延舟又将众人请回会场。
只是大家都没想到，上方的位置上，竟早坐着一个人。
那人虽已上了年纪，身材微微发福，两鬓斑白，但肌肤红润，显然是个生活优渥的主儿。
此刻见众人进来，明明身居上位，他竟还能挤出一抹略带讨好的尬笑。
可当其的视线与贺延舟对视时，又飞速移开，一副心虚的模样。
萧文若自然不会忽略他外衫下遮掩的被缚痕迹，再三确认没有看错，附到魏朔耳边小声询问：“场上何人？”
魏朔也有些吃惊：“在洛阳时，我曾与其有过一面之缘，若没认错，应是上任燕州刺史韩芳。”
韩芳？
初到清河时，二哥曾跟他点评过，说韩芳此人虽借着与韩文叁同姓之缘，认年纪更小的韩文叁为兄长，趁机搭上关系，谋得刺史之位，可惜生性胆小，后来其才明白，捧着这么个烫手山芋，放也不是，握也不是。
因此二哥上门游说他辞去刺史之位时，对方只问了三个问题：
清算韩党后会牵连他吗？
贺延舟能保住他吗？
他能善终吗？
得到满意的答复，韩芳迫不及待地留下官印，撂挑子回乡养老了。
可是本该在家颐养天年的韩芳，却被贺延舟以如此不体面的方式强行绑来了这里，那就只能说明一件事。
韩芳恐怕与这起刺杀案脱不了关系。
但若是贺延舟绑来韩芳只是为了兴师问罪，那也未免太小看他了。接下来果然如萧、魏二人所料，贺延舟命人取出一封讨韩檄文，半请半迫地让韩芳盖印。
如此一来，便是要昭告天下：
连昔日受过韩文叁恩泽的韩党，都无法忍受他的倒行逆施，韩贼不除，天理难容！
韩芳想起身却不能，被身后的婢女强按着盖下了私印。待抬起手时，他已哆嗦得拿不住东西，连那方私印也被衣袖扫落在地。
贺延舟只是扫了他一眼，便客客气气地命人将韩芳带下去休息。至于那方滚落到桌案下的印章，被他嫌碍事，一脚踢到了一旁。
不过也没人关心韩芳的去留，毕竟马上就到最关键的环节。
虽然贺延舟昨日放言会自行出五成粮饷与兵马，可没人相信他会真拿这十万兵力去填前线的窟窿。
至于先锋这个吃力不讨好的要命差事，果然落在了魏朔头上，即便他昨日阵前斩将有功。
“江宁太守魏朔，阵前斩将有功，大振军心，特授为讨韩前部先锋……”
接下来就是一连串的授官，可直到负责宣读的小吏将一整页都念完，萧文若都没有听见自己的名字。他有些怀疑地同魏朔确认，可魏朔也只是疑惑地摇了摇头。
终于，直到那人换了口气，从下方抽出第二页，萧文若才听见了对自己的安排。
“建忠将军府司马萧文若，护燕州刺史有功，牵连受创，念其素擅粮草调度，特命督办粮草事宜，毋需随军……”
听到这个消息，萧文若原本强迫自己一直在忍受后背隐隐传来的钝痛，此刻也有些绷不住了。
好一手分而治之，大军还未出发，不仅下面的人各怀鬼胎，就连一盟之主也是如此！
所有人眼睛里都只有自己的利益得失，
从来没有人真正在乎过——
洛阳城郊的白骨，均州诸城的焦土，北疆放逐的儒徒……
一幕幕画面，在眼前次第闪过。
萧文若闭上眼，深深呼吸一口，只觉得胸腔里的空气都灼热滚烫。随着眼前一黑，视线里最后留下的是魏朔侧扑过来焦急的脸。
“萧文若！”
魏朔眼疾手快，在萧文若砸到后桌桌沿前将人揽入怀中，触手便觉少年体温烫人。他连忙掀开对方眼皮反复确认，见萧文若只是急火攻心、一时晕厥，并无大碍，才稍稍松了口气。
他刚想用力掐少年人中将其唤醒，可忽然眼珠一转，对着近旁服侍的小厮怒吼道：“速去延请郎中！”
在一旁吓傻了的小厮被魏朔一吼才回过神，连滚带爬地奔了出去。
可萧文若这一晕，再度打乱了贺延舟好不容易稳住的节奏。
于是魏朔听见，前方斜坐的宁思远一直在伺机挑事，更是趁机开口，“盟主这份安排当真贴心，这位小友，大可以放心晕过去了。”
贺延舟虽极力掩饰，仍压不住面色不虞。
但顾忌着身旁萧仲怀的感受，他还是快步走到萧、魏二人身侧，蹲下身道：“若非我将全部精力集中在讨韩一事上，怎会让那韩老贼与韩芳暗中勾结，掩护刺客入城，也就不会出此纰漏。魏将军，你我与诸位同道务必勠力同心，荡平韩党势力，也算为萧司马报仇！”