翌日清晨，白芨是被窗外的鸟叫吵醒的。
他睁开眼，发现自己不知什么时候又滚到了徐菘蓝那边。徐菘蓝已经醒了，正靠坐在炕头闭目养神，呼吸平稳。
白芨发现自己贴着徐菘蓝腿的位置，便悄悄往后挪了挪，坐起来，揉眼睛。
刚揉了一下，旁边传来声音：“没睡好？”
白芨扭头，对上徐菘蓝的视线。那双眼睛清明得很。
“睡、睡得挺好。”白芨心虚地移开目光，打了个哈欠。
突然听见旁边似乎传来一声极轻的气音。扭头看时，徐菘蓝已经站起身，正在整理衣袍，侧脸在晨光里清冷如常。
白芨盯着他的侧脸看了两秒，不确定刚才那声是不是自己听错了。
早饭是粥。白芨端着碗，有一下没一下地往嘴里送，眼睛却总往对面瞄。徐菘蓝坐在他对面，吃得专注，晨光照在他身上，把眉眼勾勒得格外清晰。
白芨看得有点出神。
直到明尘在旁边清了清嗓子，他才猛地回过神，低头扒饭。
吃完饭，村长引着他们往土地庙去。
土地庙在村西，要走一段田埂路。昨夜下过雨，路上泥泞，踩上去脚底发软。白芨跟在徐菘蓝身后，一脚深一脚浅地走。
又是一个哈欠没忍住。
他捂着嘴打完，一抬头，发现徐菘蓝不知什么时候停了步，正侧脸看他。
白芨被看得一僵。
徐菘蓝没说话，垂下眼，从袖中摸出一样东西，递到他面前。
是一颗薄荷糖。用纸包着，小小的。
白芨愣了一下，接过来。
“含着。”徐菘蓝说，“提神。”
白芨握着那颗糖，把糖塞进嘴里。薄荷的清凉在舌尖化开。他含着糖，偷偷抬眼去看徐菘蓝。
徐菘蓝已经转过身继续走了。
白芨跟上去，踩着徐菘蓝的脚印走，一步不落。
土地庙到了。
庙很破。石阶长满青苔，门积着厚厚的灰，蛛网从檐角垂下来。供桌上歪着几个盘子，盘子里是些干瘪的果子，已经发黑发霉，散发出一股难闻的气味。
村长在旁边搓着手解释：“这供品是我们前几天刚换的，您看，这才几个时辰……”
明尘上前看了一眼，回头对徐菘蓝点了点头。
徐菘蓝没说话，迈步跨进庙门。
白芨跟进去，一进门就感觉不对劲。
不是冷。是那种从骨头缝里往外渗的凉。他下意识抱了抱胳膊，左右看看。庙里什么异常都没有，就一尊土地神像，一张供桌，几盘烂果子。
但就是不舒服。
徐菘蓝在神像前站定，合上眼。
白芨看见他并指如剑，指尖凝出一道极淡的金光，自眉心拂过，那金光如水入沙，瞬间隐没。然后他周身泛起一层极淡的金光，像水面涟漪一样，一圈一圈向四周荡开。
庙里静得厉害。静到能听见风吹过蛛网的声音，能听见供桌上烂果子往下滴水的动静。
白芨屏住呼吸，盯着徐菘蓝的脸。
那张脸本来就很白，这会儿似乎更白了些。眉心渐渐蹙起。
良久，徐菘蓝睁开眼。
白芨看见他眸子里有什么东西掠过寒意，像冰层下涌动的暗流。但只是一瞬，很快就恢复了平静。
“道长？”白芨小声问。
徐菘蓝没看他，目光落在神像下方的地面，声音压得极低：“地脉之气，被污染了。有一股邪力，正蚕食此地灵气。”
白芨顺着他的手指看去，只看见青砖铺的地面，什么都没有。但他心里却像是被什么东西攥住了。
“明尘师弟。”徐菘蓝开口。
“在。”
“取符。”徐菘蓝说，“布四方禁制，将庙内与外界隔绝。”白芨很快反应过来，协调跟过来的村里人出门。明尘应了一声，从行囊中取出四张符箓。
他脚步移动极快，身形在庙内转了一圈，四张符箓已分东南西北四个方位贴在了墙上。符纸贴稳的瞬间，上面的朱砂符文依次亮起一道极淡的红光，又很快暗下去，像是墨迹自己活了一瞬。
清悟拔剑出鞘，立于庙门处。剑尖斜指地面，人不动，目光却来回扫过门外那片昏暗的田埂和远山。
徐菘蓝站在原地，拂尘一摆，搭在臂间。他垂着眼，并没有多余的动作，只是静静等着。
白芨站在他身侧，不知道自己能做什么，便不做，只是看着。
片刻后，明尘回到原位，冲徐菘蓝点了点头。
徐菘蓝这才抬起手。他并指如剑，指尖凝出一道极淡的金光，在空中虚画了一笔，随即往脚下地面轻轻一点。
那一点下去，墙上四张符箓同时亮了一下。不是方才那种微弱的红，而是一层浅淡的金光，从四面墙上升起，在半空中交汇，然后像水帘一样无声地落下来，将整个土地庙罩在里面。金光只亮了一息，便消失了。庙里还是那副破旧的样子，供桌上的烂果子还在往下滴水，蛛网还在檐角挂着。
即使白芨在屋外也能感觉到，有什么东西不一样了。
庙里那股从地底往外渗的凉意，被挡住了。
不是消失，是被困在了外面。或者说是，外面的东西，进不来了。
徐菘蓝收回手。
“好了。”他说，“邪气暂时进不来了。
正这时，传来一阵脚步声。一个穿着灰扑扑长衫的老者气喘吁吁地跑来，手里捧着一本边角磨损的册子。
“仙长！”老秀才跑得直喘，把册子递上来，“老朽回去翻查了族谱，又对了对各家的八字，发现……”
他声音发颤，“这些娃儿……这些娃儿竟都是农历十五月圆之夜前后出生的！不是十五当天，就是十四、十六！一个不差！”
白芨愣了一下，没听懂这意味着什么。但他看见明尘和清悟的脸色瞬间变了。
徐菘蓝接过族谱，垂眸看了一眼，阖上。
明尘上前一步，眉头紧锁：“师兄，莫非是……”
徐菘蓝点了点头。
白芨在旁边听得云里雾里，扯了扯徐菘蓝的袖子。
徐菘蓝低头看他一眼，没等他问，便开口解释：“月圆之夜乃太阴之气最盛之时，此时出生的孩童，天生阴气偏重，魂魄纯净。于某些修炼邪法的妖物而言，是上佳的”
他顿住，没有把后面的话说完。
但白芨已经明白了。他想起了那些失踪的孩子，想起了那个把他当成孙子的老妇人，想起了她浑浊的眼睛里那滴眼泪。
他感觉心里像被什么东西堵住了。
“道长，”他小声问，声音有点涩，“很严重吗？”
徐菘蓝看着他，沉默了一息。
那一息很长。长到白芨以为他不会回答了。
然后徐菘蓝开口，声音很低，像是只说给他一个人听：
“比我想的严重。”
白芨心里一沉。
但徐菘蓝又开了口。顿了顿，加了一句：
“但我们来了，所以不用怕。”
白芨一愣，抬头看他。徐菘蓝已经移开了视线，正在对明尘清悟低声交代什么。
“地脉被污，纯阴命格。”徐菘蓝说，“二者合一，此妖所图非寻常血食。”
明尘问：“师兄的意思是？”
“以童魂为引，污地脉灵根。”徐菘蓝的声音很冷，“若让其得逞，此地百年内难复生机。且”
他顿了顿，目光落向村后那片山林。
“若它再进一步，以地脉为基，引邪灵入主，便能窃据神位，以假乱真。”
清悟倒吸一口凉气：“这是要……取代土地神？”
白芨在旁边听着，手心出了汗。
他不是完全懂，但他听懂了“窃据神位”四个字。那不是普通害人的妖怪，是要抢土地爷位子的妖怪。
徐菘蓝转向老秀才：“敢问，这土地庙，从何时开始出现异状？”
老秀才想了想：“约莫……约莫一个月前。就是开始丢孩子那几天。”
“一个月。”徐菘蓝沉吟，“时间对得上。”
他又问：“村后那座山，可有什么传说？或是古墓、废祠之类？”
老秀才回忆着：“后山……后山倒是有座荒废多年的山神庙，早年间香火还算旺，后来不知怎的就败了。这些年也少有人去。”
徐菘蓝微微颔首，转向明尘清悟：“今夜子时，我与明尘入后山查探。清悟和白芨留下，护住村子。”
事情定下，四人从土地庙退出。
临行前，徐菘蓝回头看了一眼那尊神像。神像默然端坐，双目空洞，仿佛早已默认了这场无声的掠夺。
“走吧。”他说。
回到借住的人家，天还亮着。
明尘和清悟去准备晚上要用的符箓法器，徐菘蓝则在屋里翻看那本族谱，确认那些孩子的生辰。
白芨坐在旁边，没像昨天那样发呆。他看着桌上那些东西，黄纸、朱砂、毛笔。忽然站起身，走过去。
“我帮你磨墨。”他说。
徐菘蓝抬头看了他一眼，没说话。
白芨就当他默许了，拿起墨条，学着他昨晚教的样子，一下一下慢慢磨。
磨了一会儿，他忽然问：“道长，你说那个妖怪，为什么要选土地神？”
徐菘蓝翻着族谱的手没停：“土地神受一方香火，掌一地气运。若能窃据其位，便可名正言顺享用人间供奉，吸纳地脉灵气修炼。”
白芨想了想：“那它为什么不直接占了土地庙？非要跑去后山？”
徐菘蓝抬起眼，看了他一眼。
那一眼里有一丝意外，也有一丝白芨看不懂的东西。
“问得好。”徐菘蓝说，“因为它现在还不够格。”
他放下族谱，解释道：“正神之位，非妖邪可直取。需先污地脉，断其根基；再以童魂为祭，引邪灵入体；最后借阴时阴地，方能行篡位之实。”
白芨听得背上发凉：“那后山那个废庙，就是它选的‘阴地’？”
“极有可能。”徐菘蓝说，“山神庙虽废，却曾受人间香火，残留神道气息。对妖物而言，是最好的跳板。”
白芨沉默了。
他低头继续磨墨，磨着磨着，忽然小声说：“那今天晚上去，能找到它吗？”
徐菘蓝没有立刻回答。
他站起身，走到窗边，望着外面渐渐暗下来的天色。
“能不能找到，去了才知道。”他说，“但今夜必须去。每多拖一天，就可能多一个孩子出事。”
出发时候，明尘去向村长说明情况，交代相关事情。
白芨站在门口，看着明尘走远，心里忽然空了一下。
他转过身，发现徐菘蓝不知什么时候站在了他身后。
“怎么不跟着去？”徐菘蓝问。白芨知道他在说什么，却也不解。于是愣了一下：“我？不是让我留下吗？”
“你可以说想去。”徐菘蓝看着他，目光很淡，“你说了，我会带你。”
白芨张了张嘴，又闭上了。
他当然想去。他不想和徐菘蓝分开，哪怕只是一个晚上。但他也知道，自己去了能干什么？跑得再快，眼睛再好使，真遇到那东西，他连自保都做不到。到时候徐菘蓝要分心护他，说不定反而坏事。
他不想当那个拖后腿的。
“我不去。”白芨说，声音比他自己想的还稳，“去了添乱。”
徐菘蓝没说话，只是看着他。
白芨被他看得有点不自在，低下头，脚尖在地上蹭了蹭。过了一会儿，他忽然抬起头，眼睛亮亮的，带着一股憋了很久的劲儿：
“道长，等这件事了了，你教我剑法吧。”
徐菘蓝微微一怔。
“我认真的。”白芨说，往前站了一步，“我不是想当什么高手，我就是……就是不想下次再这样。”
他顿了顿，像是在组织语言，又像是在给自己鼓劲：
“下次再有这种事，我不想只能站在村口等。我想能跟你一起去，能帮上忙，能”
他说到这儿，忽然有点说不下去了。
其实他想说的是：能站在你身边，而不是别人陪你去。
徐菘蓝静静看着他。月光落在少年脸上，把那点不服气的倔强照得清清楚楚。
“好。”徐菘蓝说。
白芨一愣：“真的？”
“真的。”徐菘蓝顿了顿，“从基础的开始。会很苦。”
白芨笑起来，眼睛弯成两道月牙：“我不怕苦！”
徐菘蓝看着他笑，没说话。过了一会儿，他忽然伸出手，在白芨肩上按了一下。
“等我回来。”他说。
然后他转身，往后山的方向走去，很快融进了夜色里。
白芨站在原地，看着那道背影消失。肩上被按过的地方，还留着一点温度。
他转过身，走回院子里。清悟正靠在墙根打坐，听见脚步声，睁开眼看了他一下。
“徐师兄走了？”
“嗯。”
清悟点点头，又闭上眼睛。
白芨在他旁边坐下，抱着膝盖，望着村后那片黑黢黢的山。
风有点凉。