等看热闹的人都走完了，孟知白才带着囤子和男人进了屋，王大娘和王叔也没走，一脸担忧地跟在他们旁边。
孟知白在堂屋卸了行李，倒了碗水咕噜咕噜喝起来，拉开一个凳子大咧咧坐下，王叔在给囤子和男人看伤。
王大娘一脸担忧地说：“你打伤赵二，要是被他们告到官府，打伤良民那是要蹲大狱。”
孟知白摆了摆手说：“这地方连个村正都没有，哪儿有官府会管这事儿。就算有咱也是站理的一方。”
再说大雪封山，也没几个人能进山来，等能进山的时候，她早走了。
“你进城没听说？”王叔正给囤子擦药，听她这话有些疑惑问道。
“听说什么？”
王大娘说道：“我听林家媳妇说，上头有意要盘查郡内乡里人口，是赵家在临山县衙当差的亲戚传的话，也不知真假。”
“还有这事？”孟知白蹙起眉头，要真有这事，确实有些棘手。
她此次进城忙着采买，也没来得及打听打听。
难怪赵二和赵大娘比平日里嚣张了不少，原来是有了靠山要下来，能跟赵二扯上关系的也不是什么善类。
王大娘握着孟知白的手，继续说：“你也知道我和老头也都是流民，虽然靠着老头会行医能在村里住下，可毕竟在村里不是知根知底的人，也只跟我说了一两句。说许是快了，林家猎户出山去了，他家和赵家走得近，应当知道得多。只是林家未必肯说，我就怕到时候那赵大娘要害你，防都防不住。”
孟知白拍了拍王大娘的手，说：“没事的大娘，我下回打了猎，提些肉去打听打听。”
也不知这上头盘查人口做什么，难不成抓流民充军？
王大娘跟孟知白絮絮叨叨，王叔给囤子和顾回看诊完，又嘱咐了足有一盏茶的功夫，二老这才离开。
这些嘱托里，有顾回伤药的煎服时辰、需要忌口的发物、发起热来的处置方法，还有囤子伤药的涂抹时间等等
事无巨细。
孟知白一个劲儿点头如捣蒜，等到老两口走了，这才卸了口气。
抬眼望去，院子狼藉一片。
除了院内熬皮子的铁锅烂成两半，晾皮子的木架也断了横梁，歪歪斜斜插在地里。
走前薄雪覆着洁白如新的地面被踩得脏乱不堪，脚印杂乱交错，木屑也插得遍地都是。
她站在院内看了片刻，呵出一口白气，弯腰拾起地上铁皮翻卷的烂锅，随手搁在墙根下。
揉皮子用的锅和架子是用不了了，要想做皮制玩具，还得另想办法，赶明再说吧。
这登记人口的事也得尽快打听清楚，不然真着了赵家的算计，她还怎么回大晋。
孟知白低头看着腰间的粮种，眼睫沉了几分。
——
屋里暖和，灶膛的余热透进来，一掀帘子就感觉伤处的疼痛没那么刺骨，精神紧绷了这么久一松懈，饥饿感随之而来。
囤子把没来得及吃的晌午饭端出来，依旧是野菜根炖鹿肉。
囤子把鹿肉汤放在二人桌前，坐在旁边抬头看她，带着几分未散的余悸。
“阿姐，他们要是再来怎么办？”
孟知白闻着热腾腾的肉香，啃了五天的肉干，终于让她见了回热饭，坐到桌前，三下五除二地啃起鹿骨头来。
“管那么多。”孟知白说，“吃饭。”
她边啃边对顾回说：“你既然醒了，等吃完饭，我们重新算算账。”
顾回看着这碗色泽灰暗、滋味寡淡、闻着浓腥微苦，只洒了薄盐的肉汤，面有难色，脑中又一直在想那竹杖的事，一时分神。
听见她说要算账，这才抬起头，说道：“算什么。”
“算你在我家住的吃食，救你的花费，用的这些器具。”孟知白嚼了两口鹿肉咽下，看着他说：“你真当我做慈善呐？”
顾回问：“我不是许你二十两黄金？怎么还有？”
囤子一听二十两黄金，激动地一口喷出来，“二十两黄金！阿姐，我怎么不知道这回事？”
“这怎么能一样，救你是救你的，救你花的钱另算。”孟知白一本正经地说道。
顾回听得无语，憋了良久才道：“还需多少？”
多少？这个她倒没细算，反正不能少。
“二两黄金。”孟知白想了个数开口道。
反正他又不缺钱，多给她二两黄金又咋了。
“阿姐。”囤子打量了一圈屋内，心虚低声朝她说道，“咱们家当全卖了都没有一两黄金，二两会不会太多了？”
孟知白倾下头，朝他低头说了两个字，“闭嘴。”
囤子瘪嘴，看了他顾大哥一眼，埋头吃起饭来。
孟知白见他半天不吭声，以为他不愿，开口说道：“你要是……”
孟知白要激他的话都还没说出口，就听见他开口说话。
“二两黄金可以。”顾回答应下来。
钱财赏赐对他而言，是最简单不过的事。
只是这女人真是穷到这个地步，连吃穿用药都算上。
还翻倍，又做奸商的潜质。
孟知白笑着说道：“你安安稳稳地养伤，肯定不会坑你。”
“你也知道是坑。”囤子小声嘀咕道。
孟知白手指在嘴上一拉，对他使了个“闭——嘴——”的唇语。
说完，她转头冲男人笑笑，咕噜咕噜喝完最后一口汤，重重放下碗。
临走到门口，才发现门旁边靠着裹布的拐杖，提着上了楼。
——
顾回听着孟知白的脚步声上了楼。收了心思，转头看囤子吃得津津有味的样子。
他不解地问：“这肉汤，很好吃吗？”
“很难吃吗？”囤子同样不解地回问，“比这难吃的我都吃过，草根拌树皮，麸糠观音土，吃得肚子滚圆，屎都拉不出来。这可是鹿肉，肉还能不好吃？”
囤子问：“怎么，顾大哥不爱吃肉？”
囤子见识了顾回的身手，又护了他两回，早就将此前对他的忌惮忘了个干净。
要是可以，他巴不得蹲下来抱拳叫一声大哥，受小弟一拜。
顾回：……
囤子说：“不爱吃也没事，我瞅那行头里，阿姐卖了黍米回来，还有豆酱。我阿姐收了你这么多钱，赶明给你做顿好的，我做！”
说完，囤子拍了拍胸脯保证。
顾回：……
吃黍米也算吃顿好的？
——
翌日。
顾回是被楼下叮呤哐啷的声音吵醒的，睁开眼仍旧是这个木头掉渣的天花板，床上就他一个人，地铺空着，囤子不知何时醒的。
“这能行吗？你要让顾大哥知道不太好吧。”
囤子怀疑的声音从楼下传来。
“我发现你现在咋这么向着他。得了，用完我去河里洗洗，保准跟新的没差。”
“那你自个儿洗去，我要打鸟。”
“自个儿洗就自个儿洗。”
女人的声音脆亮利落，无半分闺阁女子的娇软，不知道楼下二人在做什么，还提到了他。
顾回起了身，身上穿着囤子拿来的里衣，说是找王叔讨的，粗麻布料，穿在身上膈得慌。
他只披了薄衣，推门出去。
雪停了几日又飘了起来，院内昨日打斗的痕迹被雪掩了干净，木架也被重新支了起来，院中驾着个火堆。
醒来时见她的第一眼，只瞅着她面如满月稍敛，眉如柳叶轻扬，骨相却极秀丽。
如今站在那里，身形修窄，同样一身粗布麻衣，却显出一股不肯折腰的韧劲来，如野火一般。
她长发高束，只一根木簪简单盘上，干净利落，露出白皙的脖颈，右侧边缘处能看出些青紫的伤痕。
顾回心有所动，一转眼就见那女人端着给他熬药的陶罐出来，在院内地上拂了半罐雪进去。
顾回：……
孟知白昨夜给自己上完药，才发现伤了骨头，这两日都不好再出去打猎。
只能先趁着这几日，将那鹿皮先做成熟皮子再说。
她把盛了积雪的陶罐支在火堆上，待把积雪煮化了，又兑了些凉水，把分割成块的鹿皮浸进去，挽起袖口，露出两截白净的小臂，低头用一把钝口铁片，从皮子内面刮起，将残余的筋膜、油脂、碎肉仔仔细细地剔除干净。
这活她做得最多，处理完皮子反复搓洗，又用草木灰将皮毛揉透，再次漂干净后，还得用橡子壳和槲树皮熬出汁液泡上五六日。
途中还得来回翻动，也是个不讨好的工序。眼下只盼着这些皮子做出来的玩意儿，真能入那些官眷小姐的眼。
远处，囤子拿着个简陋的弹弓在打鸟，鹁鸽通体灰白，在空中左右扑腾闪避，囤子试了几次，眼见着那鸟要溜。
“阿姐！”囤子朝正揉着皮子的孟知白喊去。
孟知白抬眼朝喊声望去，插着腰看着囤子，见他又试了几次不中，拾起一根烧了半截的柴火，朝着空中一掷。
鹁鸽吱叫一声坠下，只留了几只飞羽在空中盘旋。
囤子兴高采烈地提着鸽腿跑回来，边跑边喊：“阿姐，你看！是鹁鸽！”
孟知白脸上露出笑容，接过鹁鸽，有些分量。
一抬头，就看见男人沉默地站在楼上，收了笑容转而冲囤子说道：“走，咱们进去做点好吃的！”
“好！”囤子一听，嘴角挂不住口水，满心期待地点头，跟着孟知白进了厨房。
顾回默默在心里骂了一声蠢货，转身进了屋，囤子手里拿着的确实是鹁鸽没错。
可那鹁鸽羽尾带黑，赤嘴红爪，正是衙军中精心培养的寻路信鸽，千里挑一。
好待也是他带回来的亲兵，怎么就练出这样的蠢物，还让人打下来吃进肚子。
不过，这鹁鸽能找到这儿来，应是顾川见他久久未有通信，派人前来寻他，此刻想必已入大夏境内。
剑南节度使王建已死，大仇已报，如今这蜀地无主，正是大好时机，顾川着急寻他，怕也是为此事而来。
顾回手指在桌上点着，看着昨日囤子翻粟米时翻出来的纸笔，撕了一寸长的细纸片，写了封信揣进袖中。
刚好囤子推门进来，端着碗药递到他桌前。
“顾大哥。”囤子说，“阿姐让我叫你下去吃饭。”
顾回回了个好，跟着囤子下了楼。
见顾大哥半天不吭一声，囤子以为他记着阿姐坑他二两黄金的事，说道：“你也别把我阿姐想得太坏，她其实人很好的，我还是她捡回来的呢。”
“你是她捡的？”顾回有些惊讶。
“对啊，能被她捡回来，肯定不会亏待你的。”囤子接着说，“这不，今日猎了只鹁鸽，阿姐还说炖汤给你补补。”
顾回：……