翌日晌午，五人齐整好行头出发。
孟知白背着行李和裹布拐杖，家里的狐狸孟知白是不想带的，留给了王叔和王大娘照看，奈何囤子不愿意，只得任由囤子带上。
好在郑平，郑安二人是能下力的，干粮肉干和锅碗瓢盆全让他俩背去了。
孟知白自从醒来头就格外昏沉，从王叔一家送他们出村起，便心不在焉，昨夜梦中之事历历在目，一想到在梦里企图对顾回用强，她现在都没法正眼直视顾回了。
孟知白扶额叹惋，不该喝那么多酒。
除此之外，她找书的情节也格外奇怪。
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她扯着根枯草根叼在嘴里咀嚼，边走边想。
一路走到半夜，到了第一个落脚的木屋生火安顿后都没有头绪。
孟知白坐在火堆前正出神，眼前便递过来一壶飘着热气的皮葫芦。
“喝了会好些。”顾回在她身旁坐下说道。
她接过猛灌了几口，视线越过顾回，后面是郑平拿了几根藤条在笼子边比划捣鼓，在后面是郑安，在小木床上抱着囤子睡得正鼾。
囤子提笼子的手都磨破了，郑安和郑平二人也格外疲惫。
这么走下去，每日都累如老狗。
确实是个问题。
可想要车驾，也只能出了临山县外再想办法。
如今她与杨夫人没了利益往来，拖家带口的，还是不要涉险为妙。
先下山再说。
孟知白默默放下皮葫芦，一言不发披着虎皮，蒙着头睡下。
接下来两日，五人紧赶慢赶才行了一日半的路程，第三日傍晚，方才抵达临山城脚下。
如今正值年节，按照王叔和大娘的说法，城内城外应当喜气洋洋，人满为患。
如今官道两旁支着数百处窝棚，窝棚只用了些稻草围挡，四处漏风，里面十来人瑟缩着，面黄肌瘦，衣着破烂，头发凌乱覆雪。
更有许多无窝棚落脚的人，在官道上扎堆儿地坐着，地上也简单铺了些枯草，如饿虎扑食般锁着路过的行人。
更有甚者，只求易子而食，抱着自家孩童四处祈求。
“要进城吗？”郑平一把将囤子从陡坡上抱上来。
孟知白带着他们走的官道一旁鲜有人至的小道。
寒风刮得刺骨，卷着幽幽泣声传来，白皑皑的积雪覆盖在土地和墙头，落在她眼中只剩一片绝望的灰蒙。
官府竟这般作为，大雪日里，任由难民在城外自生自灭。
她想到上次进城时听到的消息，心头泛起涩意。
转而又想，她如今连护着身边人都未必能时时护住，她都自顾不暇，竟还在心中生出一丝对众生的怜悯，简直可笑。
管眼前人、眼前事，足矣。
“不进了。”孟知白收回视线，朝着绕城小道望去。
一是不知城内李管事是否还惦记着她的性命，二是就算想要进城，她一人带着一个受伤未愈的男人，一个半大孩子，带着两个不知身份、随时会有二心的俘虏。
进城不是个好选择。
至少不能明着进。
她计划从之前走过的小路绕过临山城，带着他们一路行至了城外一处破庙落脚。
郑安带着囤子捡了些干柴生火，郑平掏出行头里带着的冻肉架在火上烤。
方才城外一幕幕，几人都看在眼中，不知道各自怀的什么心思，气氛略微有些沉重。
孟知白简单吃了几片烤肉，起身朝门外走去，半道又停下脚步，丢下一句“我出去一趟，几个时辰便回。”
说罢，彻底隐入黑暗深处。
她走的这条小路，离城墙根的狗洞很近，孟知白抹黑爬过狗洞，确认四下无人后，直奔孙婆子家而去。
乞丐窝棚处长脸乞丐男看见动静，寻着脚步声望去，瞳孔瞬间闪出阴鸷的光。
她的身影，他一辈子都忘不掉！
若不是李管事派人找到他面前，他这辈子到死都不会有机会复仇。
等了这些日子，总算是让他等到机会了！
长脸乞丐男爬了两步，肘推醒一旁熟睡的小乞丐，情绪格外激动，“去！去李主簿家报信！”
孟知白没有寻常路，翻墙上房，步若轻雁，弓着身子碎步向前，从屋顶看去，城内主街灯火通明，醉仙楼的戏乐隔着两条街她都能听见。
她在孙孝义屋顶上悄声停下，孙家屋内灯还没熄，院内冷冷清清，屋外还有一盆码着未洗衣物，闷头挂着一抹白布，全然没有过年的喜气。
孟知白心头一沉，听见屋内孙孝义的声音传来，“我如今得罪了主家被赶了出来，如今没了活计，儿子也没了，不如把这妮子卖了，好换些银钱，过了这个冬再找生计。”
接着就是小丫头的抽泣哽咽，“阿奶……”
看来她给的银子，终究没能救下那孩子，她那一事也让孙孝义连带丢了生计。
孙婆子声音老迈，语调颤颤，“这丫头懂事听话，也能帮着做些针线活，咱家还没到这一步，到时候再说。”
“娘！”
“这都什么时候了，你是没见着城外的难民，到时候真乱起来，我拿什么供养你。”
孙婆子道：“去把老婆子我的棺材钱去退了，人都活不下去了，要这些死后的脸面有什么用。”
……
咚咚咚！
几声急促的敲门声从院门外传来。
“开门！”
“开门！开门！”
一个气势汹汹的男人声音不停催促着。
方才还在屋内交谈的几人霎时噤声，孙婆子低声说了句藏起来，屋内一阵翻动桌椅的声音停下后。
孙婆子这才推了屋门出去，喊道：“谁啊？”
“哪儿那么多废话，再不开门我可就踹门进来了！”男人反而敲得凶狠，隐隐有破门之势。
孙婆子闻言，佝偻的身躯吓得一抖，连忙开了门见门口站着数十个衙役，皱巴巴的脸上堆满了讨好，“大人，这么晚了还来登门，是有什么事儿吗？”
“府衙接到线报，你们家涉嫌藏匿凶犯。”带头衙役横眉怒目，一挥手，十来个手下一窝蜂挤进本就狭小的小院和屋内，翻箱倒柜，横踢竖拉，连草垛和柴堆都拿刀劈砍，一时间碎屑乱飞。
孙孝义见这架势，摊着手心痛地看着自家被翻得稀巴烂，又不敢反抗，只得走到带头衙役面前，“大人冤枉啊！我们母子天不亮便进屋了，没见过一个人，也都是安分守己的良民，怎么敢窝藏凶犯。”
“是啊大人，这肯定是有人诬告。”孙婆子也跟着补道。
带头衙役鼻孔朝天，瞧都不屑瞧他们一眼，只听搜查完的手下过来汇报，“院内没找到。”
另外几人也陆续报道：“屋内也没找到。”
“没找到？”带头衙役眼睛一斜，说道：“没找到就将这二人带回去。”
“是！”
孙孝义和孙婆子被架起来，脸上惊慌失措，满是冤情，“我们真没藏匿凶犯！大人！大人冤枉啊！大人饶命！”
“再废话，就把你舌头割下来。”带头衙役听得不耐烦，厉声威胁。
孙孝义和孙婆子也收了声，浑身瘫软，绝望地被拖着离开。
孟知白低头看了眼屋内，抬头朝孙家被押解的方向追去。
数十名衙役一路浩浩荡荡，走的却是人少的小巷，一直走到她眼熟的一扇后门处，孟知白这才反应过来，这路不是去衙门的路。
是李主簿家！
那个凶犯难不成是她？！
孟知白看着一行人进了后门，找了个无人的墙根翻了进去。
这宅子她只来过一次，走得也都是外院，不知道他们会将人带去何处。
此事，若真因她而起，那便不能不管。
所处之处是一片假山，假山连着一小块湖，正对着连廊。
孟知白刚想踏出假山，连廊尽头就走过几个端着铜盆的婢女。
几人低着头，交头接耳，一人嘴道：“这都三盆水了。”
一人小声问道：“可不是吗，听说那位贵夫人走之前特意提到的，让她好好学规矩。”
一人嘟囔，“什么规矩还要避着人，跟做贼一样。”
嘘！另一人闻言大惊失色，左右瞧了瞧，连忙让她闭嘴。
“小姐那可是要去陇西做妃子的，想知道这么多，你不要命啦？”
“上次被打死的春桃，还没让你长记性？”
“快走吧，快走吧。”
几人闭了嘴，低着头穿过连廊快步离开。
孟知白看着最后的身影消失在连廊尽头后，这才从假山后走出来，静步朝婢女们的来时路摸过去。
穿过一道拱型小门，里面竹影绰绰，竹边立着一个小亭，小院清雅别致，窗边映着两个女子的身影。
其中一女子身段弱柳扶风，声音极尽妩媚，“小姐今日也学过了，我便先回了，劳驾派车驾送奴家回望春楼，妈妈还盼着呢。”
另一人便是李小姐，她声音和煦淡雅，“那我便不送姐姐了。车驾已备好，出了后院自有人带。”
说罢，屋门被推开，走出来一个带着帷幔的女子，灯光流泻出来照着院外，孟知白立刻退回竹影深处，等着她走远。
她现在所处的是后院，后院皆是女眷想必不会是关押外人的地方。
孟知白正要跟着帷幔女子离开，还未踏出竹影就听见屋内女子一改方才的淡雅，骄纵无力地喊道：“人都走了还躲着干嘛，还不快滚出来！”
孟知白心下一惊，脚步顿住。
不是吧！
这都能发现她？！
作者有话说
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第23章 离开云溪