赩炽把伞柄微抬，灰沉的暗影边缘恰恰停滞于鼻尖，将整张面容一分为二。
她诡笑着，又状似悲泣，“怕我？”
见过恁多鬼，谈不上怕，却因森森阴冷而手脚发凉。
仓促间，骆美宁急换了两口气，细细打量着眼前人：赩炽同彼时于画舫之景状无二，只不过，从饲鬼之人变为了所饲之鬼。
才几日不见，为何如此嚣张？莫非是被羽鹤仙策反了？
侵占了她人的身子，便能脱死转生么？
不尽然。
骆美宁咬咬牙，拉开尹淼搭在自己腰侧的手，抬脚半步，迈入阴处，陡然硬气起来，“有事相求可不是这个态度。”
赩炽微愣。
登时，若草那苍白面颊染上抹艳红。
末了，屈居人身的魂魄不受管制、逐渐狰狞，溢出人身，致使面上疮疤星星点点，若隐若现。
虽碍眼，却比赩炽当初那膏肓之疾和缓些许。
骆美宁觑她情绪起伏、心绪难抑，定是自己言中其实才有此状，愈发肯定心中猜想：赩炽此来，定有求于她。
——为鬼者，本能驱使，因执念而行于人世，无论变做何种模样，初心难改。
曾遭受害，又非伥鬼，何以变做加害者？心心念念的仇恨怎能放下？
不过，臭脾气改也改不了，人世犹如深渊逐渐蚕食魂魄，理智出走，劣根尽显。
知她非有意如此，骆美宁缓和了态度，亦抬袖拦住天光，贴近安抚，“烈日难熬，何不同我寻个清净之地共叙？”
赩炽果然收敛神情，又将伞沿按下遮掩面容。
少顷，人身易主。
难得镇定后，若草脸上零星的绯色终被苍白盖住，她一手撑伞、一手托炉，双唇翕动半晌，仍是无话。
尹淼瞧不见鬼，却也猜到大概。
他拢紧的眉心又舒缓开来，凑近捉了她的手，探指朝掌心轻挠了那么一下。
骆美宁反手回握。
对过暗语，她遂半说笑似地问，“想必是若草道友当初来府上熏烟迷我，难免心中生出嫌隙，小事罢了，不足上心...我恰在府外酒楼雅间定了位置，可愿同去？”
赩炽脚步微顿，思忖许久才答，“他眼线颇多，得寻个隐蔽去处。”
他？
此来吴府寻她，果真避着羽鹤仙，她颔首回道，“然也。”
男女魂魄有异，赩炽既能识破，尹淼亦不再挤嗓，轻捏骆美宁腕骨，耳语，“我去套车。”
他与她使过眼色，脚下生风。
骆美宁颔首，挪至赩炽身侧，替她遮掩檐边漏下的日光，“请吧。”
赩炽同她一路行过窄道，眉心拢起，多有愁绪，脚步沉沉，就连伞都拿不太稳。
骆美宁正为难说些什么打破僵局，忽听她哀哀地笑道：“你那情郎倒是有趣，究竟给喂了什么**.药，竟愿扮做你的侍女？”
若草摇摇晃晃，赩炽鬼魄不稳，时不时冒出体外浮游，她那脸上若隐若现的骇人赘疣依稀可辨，虽数量不多，却异常刺目。
同样可悲可叹之症，倘若寻本溯源，恐怕那祸根只在羽鹤仙一人身上。
画舫初见，分明艳丽且高傲，竟会为情所困。
察言观色，骆美宁权衡良久，嗫嚅道，“互利互惠，他缺个清净去处，我这儿少事无忧，便留下了。”
...
赩炽又嫉又恨。
少顷，恼愤消散后又觉无趣，“装吧，都那样。”
骆美宁不答。
赩炽复问，“上次你遣人来国师府，未有应答，可怨我？”
童雅芝拿葫芦唤她果被听到。
骆美宁替她扶稳掌中摇摇欲坠的熏炉，“只恐你无容身之处、抑或被捉，既有人愿以身饲鬼，乃是幸事，谈何怨气，替你欣慰才是。”
“好个滴水不漏的说法。”
赩炽干笑两声，自言自语道，“当初妾亦有如此风貌，如今，却连苟延残喘几个字都配不上，他遣青言招魂哪里是为寻我，分明是寻那个当年霸占我活人躯体、与他同流合污者。”
言罢，愤恨又起，高涨难褪。
她赤红着眼，直接将熏炉朝身侧一搁，无物承接，眼看要熏炉坠落，骆美宁匆忙探手去承接。
赩炽不顾那死物，只抬手抚上若草的脸。
那长指纤纤——竟发了狠地猛抠那颗颗赘疣，她叫着，“曾当他是救妾于水火、视妾如珠玉的贵人...不料，往后苦难皆由他起。”
眼见那煞白的指缝染上血渍，刺目的红白相间。
骆美宁眼皮直跳。
鬼魂难抑冲动。
她只能放任赩炽自我折磨少顷，掐着手心琢磨良方。
少顷，骆美宁冷笑道，“现下用的也不是你的身子，如此糟践她，你又同禽.兽何异？”
赩炽厉声，“你懂什么？此痛你受过？！”
“呵，不怪常言总道，鬼不能以常理揣度，你不仅仅恨他害你、恨他害你手下若草，还妒忌这恶不是对你独一份的么？”
骆美宁挈着熏炉，朗声斥她激她，“有点出息罢，就这副模样，报仇无门、投胎无望，此生即使魂死为聻，化做希夷①，亦难解心头之恨。不若丢了伞，到街上晒晒日头，自有天神收你归忘川。”
字字掷地有声。
...
道口马匹起了声嘶鸣，尹淼飞身跃下车架，“车已齐备。”
骆美宁不再瞧她，向着尹淼那处、步入烈日之下，直至窄道尽头方才回首。
背靠耀目之光，她稳稳托起掌中熏炉，正色道，“我曾受命于天，当治他诸般恶行，你若有冤，可尽数申报。”
赩炽手中伞低垂着，灰扑扑一团，瞧不清神情。
骆美宁不再多言，扶着尹淼递来的手，单步跨上舆车。
马蹄踏踏，响嚏间夹。
...
赩炽不得不认下方才那番斥责。
羽鹤仙本是鬼怪，能辩识她为何人，二鬼相争，怎奈他何？
赩炽已在若草这躯壳里躲藏许久，又恨又怕，报仇无门。
恍惚间，她听自己张嘴说话：
“师姐，不妨一试。”
——若草竭力寻回半截身子，艰难地迈开两步，“人之常情，你我皆若浮萍无倚，见他予利难无独占之心，我亦如此...”
她跌跌撞撞地在阴影之中朝舆车那处行进，“不若信她一回。”
但见有光，总好过纯黑噩梦。
“彼时，师姐魂魄身体皆无踪迹，青言受命去寻，若草却‘有幸’在京得了青睐，谁料过高台上那仙一般的人物是个索命鬼呢？”
若草抬手抹去满面泪与血，“就让你我两个独占他的恶罢...至少竭力将青言摒除在外，她没有那个福分。”
羽鹤仙座下男女道童个个孤苦无依，求的无非是个依靠——这恰是软肋。
赩炽只觉将近正午的日光穿透了灰伞，整副身子火烧火燎，与她将死之际无二。
......
眼前舆车似近似远，终是抵达驾下。
车上探出只手。
顺其仰望，但见骆美宁屈身俯就。
“送你过城隍庙时有诺在先，若遇难处，再来寻我。”
良久，赩炽将自己那双沾满血污的手往道袍上擦了又擦，刚想去碰，又撤了回来，哑声道，“我脏。”
遂扶着车架、跨着大步，略显滑稽得上了舆车。
骆美宁递给她张干净帕子，“脸上都是泪，擦擦吧。”
赩炽只是将面纱又戴回面上、帕子揽进袖内，收了伞，缩进车厢，呆愣愣瞧着脚下木板，挤出句；“他杀不死。”
羽鹤仙杀不死。
骆美宁颔首称是，面上半点不见惊诧，“然也。”又对厢外尹淼道，“我们走吧，她坐稳了。”
赩炽猛地昂首。
她顶着若草那双通红的双眸，愈渐激愤，口中不断重复，“他杀不死的、他杀不死的！”
车辘辘向前，淹没于长街。
晌午，盛京最为繁华之处，人声鼎沸。
一帘之隔，厢中阴气森森。
灰败之魂从若草七窍泄出，赩炽在骆美宁身前凝实，紧攥她的袖摆，“羽鹤仙他杀不死，他早就是死人一个了！”
“怕什么，他与你可有不同，女郎不亦是鬼么？”骆美宁将尹淼方才搁在车内的断恶斩抽出，“此剑，只斩鬼怪。”
“你当我不认得此物？若躲避不出，你奈他何？”
赩炽摆头，“他一直霸占着那道人的身体，靠吸食阳气为其延寿，再者，还有圣人相护。”
骆美宁早猜到如此，相面之术推演所得同羽鹤仙‘本人’不符，“国师府上道童每日挨个献寿，可是如此？”
“然也。”赩炽浮于半空，她焦躁得打着旋儿，“那些道童几乎都替他试过丹，饮苦食毒，携有疾病，又奉其若神明，心智不坚，即使将他那些安身之躯都绞碎了，仍能换人转生。”
听她说病，不由瞥见车角若草。
小小一个，仰倒在车脚的矮榻上，纤瘦得吓人，眼神似半梦半醒，伸出五指在半空虚握。
骆美宁不忍细瞧，“神智已被侵蚀，她何时患病的？”
“不早，恰是上回到访吴府之际。”若草转过头，靠着车板，朝骆美宁笑，她气若游丝，一面捉着半空中虚无缥缈的细碎光亮，“我是清醒的。”
若草依稀看往赩炽的方向，平素对鬼神无应，如今却能见鬼影，想已是一只脚踏进阴间，“那人还活着吧？被羽鹤仙占着身子的那位——虽说是活着，大抵离死不远了。”
“除非将国师府上下都碾得粉碎。”若草长叹，撩开布帘一角，日光落于她可怖的面容之上。
赩炽暂离，她能晒晒太阳。
“他在民间还有信众呢，将死之人把躯体上供予神仙，何人不愿？”
“生死有命，乃是天道。”
自长街往北望，能见城隍庙檐顶，“你们一个做了鬼却仍苟行于世，一个以残躯包庇，这等大罪都犯了，还怕同他为敌？”
“我有一法，或能奏效。”骆美宁低笑，“明知不可为而为之，可愿？”
...
风云汇。
百事知正立于高台之上，说着故事。
“上回且说，员外郎听信了跛足道人同他美妾的谗言，害嫡子远走西北通商，遇大雪，此后了无音讯，偌大家业只能由次子相继。”
尹淼合上往堂内.侧开的雅间花窗，嘈杂纷乱骤停，贴至骆美宁耳畔，“我在隔壁等你，百事知就来。”
...
待人出了门，脚步声远去，赩炽才缩到雅间一角，狐疑道，“你说的法子，可需靠他？”
“呵——”骆美宁给若草倒了杯安神茶，将人安置在窗边，“你连我都信不足，这等事移交给他办成，可能么？”
“怎么没可能？你能瞧见我，羽鹤仙便有缘由害你。”
赩炽被熏香萦绕着，魂魄愈发朦胧，她咧开嘴，鬼口中阴气森森，“羽鹤仙寻阴阳眼哪里是为那老头延寿，不过是怕有人能从他身上看出端倪来...”
“然也。”
“你情郎那般宝贝你，不得竭力替你将隐患除去？”
“我这烂命若全靠他人相护，早希微不见余生。索命报仇，靠人不如靠己。”
赩炽气笑了，张牙舞爪地于半空狂舞，以残魂绕住她的脖颈，“方才和仙女一样夸下海口说要帮我，如今又说什么靠人不如靠己？”
“非也。”骆美宁不恼不惧，任她缠着自己闹，又捧起瓷盏饮了口茶，“彼时我分明说的是；受命于天，若有冤屈尽数上报，天理自当决断。”
“哈哈哈哈哈，天理？若有天理，来世不成龙子登皇位，何以抵我今生之苦？”
鬼合该是不会流泪的，但此时，却有丝丝缕缕的烟气坠下，砸落在地。
“不尽然。”骆美宁指了指花窗边正听她二者争辩的若草，“倘若阴间真有此般律法，你们几个同命相连的，来世还得夺嫡争位。”
赩炽被噎得直抖，猛地朝茶几一掀，只可惜，身为飘渺之物，她撼动不了实物分毫。
“就你这性子，叫我如何放心教你至胜之法？彼时，若有差错，你肯定怨我。”她将花窗挑开个缝，“莫急，先听听故事罢。”
...
楼下，百事知正说到兴头上，唾沫横飞：“员外年事已高，往后，次子在家一手遮天，定是继承家业之人...到底还是父子情深，他连同生母、跛足道人设计遣退了长子后，又心疼起日日指望服假药续命的员外郎来。”
骆美宁似笑非笑地瞥了眼赩炽与若草，轻声应和着，“你们炉里炼的丹多半无用，药死人，倒是有一手。”
“江湖之上，干一行有一行的规矩门道，就像则个说奇闻轶事的，就得会挨骂，您怨我胡诌呢，我还得笑脸相迎着谢您。”
正说道间，百事知朝四面八方都作了揖，“再说这跛足道人，顶天是学了些手段的江湖骗子，照理而言，第一门学问合该是逃。但他做成了买卖，却偏偏还贪心不足，仍想在员外郎家骗吃骗喝，可惜啊，没了次子做掩护，无多时，他的那些蹩脚手段、无用的草头方便在员外郎处漏了馅。”
赩炽似听出几分弦外之音，静默下来，不再出声。
“往后日久，员外郎咯血不止，可见病已切入膏肓，捉了人审问，才知晓跛足道人与次子同谋做局之事...偏偏长子远去不归，再怪次子也无用了。”
若草将她那侧的窗沿拨得更开，大堂内似有人议论。
“你这卖嘴巴的胆儿可真大啊，能在我们两京修道的都是半步仙人，让他们晓得你编故事诬蔑修行者名誉，啧啧...”
“哟，这位客官说的什么话？他们仙人似的，又怎会同俗人计较？”百事知摸了摸鼻子，一双眼乱瞟，“再者，乡下的事儿、江湖的道士，哪里碍得着咱们两京仙人的宝座莲台？切莫胡乱联系。”
“成，还得是你会狡辩，讲！继续讲啊。”
“这员外郎家的啊，要么怎么说是父子呢？虽受其害，到底还是一家人，老头子深知天命难改，自己半只脚已踏入土里，将事物钱财同次子交接过。”
要么怎么说是父子呢？
一脉相承的黑心。
骆美宁轻叩茶盏边沿，瞧着大堂散座上的宾客——均是中青年，无几个上了年岁的，只说诬蔑道士，无人思及先帝。
百事知把手一伸一摊，仿若将众人视线均捉入掌中，他咳嗽两声，取棒敲着小鼓唱道，“生死簿上时辰数，阳间世里无更改呀...”
“这次子可谓是雷霆手段，便在员外郎病逝当日，将跛足道人哄至灵堂，一剑将其穿心......哎呀呀，岂非善恶终有报，生死皆在天。”
言罢，他将手边茶盏一盖——在此听熟了都知道，这出小传已尽，他要下台了。
“害，没意思，哪里善恶终有报了？次子害死了老爹，害走了嫡亲哥哥，哪是杀了跛足道人就能了事的？”
“是啊，编得也忒让人火大。”
“诶，这事儿当然还没完，”百事知颔首不断，又摊平了双手腾空往下虚按，“预知后事如何，且听下回分解。”
言罢，揣着瓷杯奔下高台，一溜烟没了踪影。
“嘿！你说他...”
听了故事，有闷气没地儿出，个个直嘬牙花子。
...
楼上，赩炽也蹙眉，不耐道：“这什么破故事？”
“非也非也。”骆美宁挈起手边便面遮脸，“跛足道他啊，可是熟人。”
赩炽晓得她暗指羽鹤仙，呸了声，“他可看不上员外郎那种小买卖。”
“你就不好奇，羽鹤仙那身子里装的是哪只鬼魅么？”
忽地，若草支起身。
她将雅间面朝大堂那整排花窗全合得严严实实，倚在墙边，大喘着气儿，声音压得极低，“我修丹道，听过些从前密事，那跛足道人可是曾夜观天象而令先帝废太子者？”
赩炽瞪大了眼，魂魄于她身前穿来贯去，口中喃喃，“有理、有理。”
“真丹道人...他唤作真丹道人。”若草张开五指去抓赩炽，只可惜抓了个空，“此前，呆在你身子里的那只女鬼，乃是真丹道人同门师妹！你以身饲鬼时，神智模糊，我丹术全靠她相授。”
“羽鹤仙予青言之令乃是‘带回赩炽尸身同其身上魂’。”她双唇翕动，吐词渐快。
‘身上魂’原来并非赩炽，而是另一位‘心肝’。
赩炽干笑两声，“多亏你情郎穿透了葫芦，致使她魂魄无处可逃，散在暮光下。”
而她以水蛭吸血的延寿之法为那女鬼所不受，人身并非时刻被鬼侵占，才留有得以神魂。
常人若被鬼哄着磨尽了求生之志，哪里还会变作索命鬼？
羽鹤仙正仗着这个，能肆无忌惮地更换魂之宿主、不惧报复。
......
“然也，”骆美宁拿开便面，将其抵至赩炽魂身前，拦了她的哭嚎，“我曾查阅城隍庙阴账，明了两京鬼差不曾勾得真丹道人之魂。”
“阴阳登仙大典一书兴于先帝在任之时，虽被真丹道人藏匿，未呈予先帝阅览，却有人佐证，如今大典再现...羽鹤仙定是真丹道借人还魂无疑。”
她直勾勾看向若草，“次子曾在老父灵堂杀他至其成鬼，如此把柄当次子之面再提，王法不就占你这边了？”
一时间，若草苍白的脸涨得通红，她抚着前襟大口喘息，口中喃喃，“或许可行...有圣人撑腰...或许可行。”
赩炽却双目无光，她蔫儿蔫儿的，瘫在梁上，倒挂着，“撑腰又如何？他之前就未能杀了真丹道人，还指望年老之际同羽鹤仙相抗？”
“你可怕死？”
“说的什么话？”赩炽口中恁长的舌垂坠于半空，灰败的眼觑着她，“我浑是个死人。”
“此事难，故需天理、王法同审。”
骆美宁起身直立，回望之际，眸光炯炯，“我自尽力扽开王法之公正，而天理施行，还需你舍身去请。”
少顷沉寂。
她再道，“明知不可为而为之，可愿同试？”
......
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“咚、咚。”
二楼里侧雅间敞开条缝。
百事知往外一瞧，笑嘻嘻迎人进门，“您可算来了，王爷同小的都快把茶饮尽咯。”
骆美宁照例行至屏风后寻位坐下。
她方送走了赩炽同若草，说的嘴干，恰见尹淼递来杯温枣茶，“给你留的。”
“呸呸呸，瞧我这破嘴，才不是饮尽了。”百事知抬手往嘴上连拍了几巴掌，“此杯王爷方才给您烹了许久，特地寻的养生方，就等您来尝。”
一饮而尽。
甫一入口仅有清香，回味之际却余甘不仅，口舌生津。
她伸手挠了挠尹淼虎口，指尖遂被人捉住。
百事知还不敢落座，他立在一旁看得分明，只觉浑身痒痒，哼哼良久寻不到句妥帖话。
抓耳挠腮。
“哦。”
骆美宁见他心神不宁，将袖中小钱盘得直响，大抵猜到他的心思，伸手去摸赏银。
“别别别，王爷已赏过一道了。”百事知连连推却，“您若还要赏，待往后故事连成篇、讲妥再说吧。”
小传假借员外郎之名，其实算不得隐晦，好在这本子才刚说开，没名气、没人深究。
“嘿嘿，小的算是看明白了，跟您二位，小了说是风云汇的东家，不回始安也能有口犯吃，饿不死我。”言说着，百事知脸上笑得跟苦菜花般皱成一团，“往大了说——这小传指不定讲的是未来圣人...嘶！”
尹淼拾起茶盖，抬手前掷。
“噹”的一声，瓷物划过弧线订入房梁，竟仍未碎。
“慎言。”
“哎呦，瞧我这嘴！”百事知连抽了自己两巴掌，小声哀叫，“您干脆给些个能拿捏人的药我吃，甘愿将脑袋栓您刀口上，我这富贵才来得踏实啊！”
“别贫了。”骆美宁敲敲椅背示意他坐下，“上回来得仓促，没来得及问，这半年来，两京可有什么新鲜事？”
她又抿抿唇，“挑要紧的讲来。”
①鬼死为聻，聻死为希，希死为夷，夷死为微，微死无形。
亦有《道德经》：视之不见名曰夷，听之不闻名曰希。
作者有话说
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第98章 饲鬼（8）