“侯爷说，忠勇侯府即将满门抄斩，问二姑娘对这个礼物满意不？”
礼物？
姜絮怔了半晌，猛然想起，前几日在朱雀大街，他曾说过，要为她作主。
原来是这么个作主法。
想起当日在宫中的种种委屈，姜絮心里顿时流过一股暖意。
她从未将他的话放在心上，那日之言，她也只当是他嘲讽她的一句薄言罢了。
没想到他还当真去为她作主了。
片刻之后，这点小小的感激又被理智占据。
他一个戴罪之身，如何能让忠勇侯府满门抄斩？
京中流言传得沸沸扬扬，他此时惹出这个祸端不怕让流言更甚吗？
当着姜若雪的面，姜絮没有将情绪表现出来，只是与姜若雪对视一眼后，故作惊诧道：
“忠勇侯府？满门抄斩？所谓何事？”
青荷摇头：“不知，当时我在院子里浇花，有个黑衣男子跳了进来，说是侯爷的话，务必要我立即送达。”
不然她也不敢在二位小姐吵得眼泪汪汪的时候贸然打扰。
大小姐心悦镇北候多年求而不得，此时二姑娘却白白捡了便宜即将嫁进那镇北候府，怪不得大小姐会哭得梨花带雨，还拉扯着二姑娘。
要不是她及时出现，还不知道二姑娘要被她怎么欺负呢？
待姜若雪离去后，青荷陪着姜絮往城外去，一边掀开马车车帘，一边忍不住劝道：
“二姑娘，你如今是圣上御赐的诰命夫人，比夫人和大小姐的尊荣更高，何须再让着大小姐呢？”
竟被大小姐气得眼睛通红，青荷看着就心疼。
姜絮腰身轻折进了车厢，回道：
“连你也是这么想的吗？”
马车晃晃荡荡驶向城门口，姜絮撩起车帘一角，嘱咐了车夫一句：
“快马前行，务必在未时前到达，不得延误。”
而后又对青荷说道：
“我还以为，全京城至少有你懂我。”
“小姐……”青荷这才意识到自己说错话了，忙抓着姜絮的衣袖示软：
“对不起小姐，是我说错话了。”
姜絮斜身倚着车壁，阖目养神，淡然地回了句“无妨”，眼睫低垂似已小憩。
青荷帮她理了理身后的软垫，让她能休息得更好些。
这些天虽然她嘴上没说什么，但青荷能察觉到，二姑娘面容消瘦了许多，日日在窗前愁思。
有几次不知是想到了什么，竟落下泪来，让青荷瞧见了，忙抹着眼泪说是眼睛涩得发痒。
-
马车停在栖云寺山门外，姜絮掀帘下车。
一身青绿暗纹交领襦裙，外罩素纱褙子，髻上只簪了支碧玉簪子，整个人看起来素净清雅。
哀婉的眉眼间又自带谪仙气质，与这山水间的千年古刹相得益彰，引得周围信众频频回首，视线追随着她往西尼院去。
姜絮在女尼的接引下沿西尼院竹径慢行，两侧禅房静默幽深，风过竹林轻响，姜絮穿行其间，最后停在一处静室门前。
待女尼通报后，门帘掀开，静室里檀香袅袅。
净远师太一身灰布僧衣，手持念珠立于案前，见姜絮入内，当即躬身，双手合十行礼。
姜絮福了福身回礼，与净远师太聊了几句佛门经典后便直入主题：
“师太，我知佛门不沾俗世，可今日之事，事关人命，我迫不得已才前来相求。”
见师太颔首静听，姜絮继续说道：
“师太可还记得寺中先前带发清修的女尼，苏芸？”
“应是还俗不到半年。”
“她本是刺史家的庶女，年前遭贼人盯上，以家人性命逼其还俗，嫁入侯府。”
姜絮字字恳切，语气坚定。
“如今那侯府遭了难，恐将满门抄斩，苏芸亦将受株连。”
“小女想求师太出面，救苏芸一命，留她在寺院清修。”
师太眸光微动，轻叹一声，回道：
“阿弥陀佛，女施主仁善，贫尼岂有不救之理？只是皇权在上，王法在前，纵是佛门，亦难违君命。”
若是一句遁入空门就可了解万事的话，当日苏芸含泪还俗时，她便早已护着她了。
姜絮早已料到如此，说道：
“师太，官家斩的是罪臣满门，而苏芸是被那侯府次子强娶的民女，并非罪臣血亲。”
“师太若是肯出面认她是寺中清修之人，她便是佛门弟子，纵是君命，也不可扰佛门净地。”
见师太眉眼间仍有踌躇之意，姜絮继续说道：
“小女今日只求师太一句首肯，认那苏芸曾是佛门之人，曾遭侯府强娶便可。”
“若她有幸活命，日后还望能继续跟着师太修行。”
至于救命之事，她得去求另一人。
见姜絮言尽于此，师太双手合十，吟了句“阿弥陀佛”，算是应下。
随即转身取来室中备用的空白居士帖，提笔蘸墨，一挥而就，重重盖下西尼院的朱红方印，双手将其递与姜絮。
姜絮将居士帖收入怀中，拜别师太出山门，吩咐车夫快马回京。
叶淮生只说了忠勇侯府即将满门抄斩，她不知道究竟是什么时候，因为什么事，她也不知道拿着这居士帖能否救下苏芸。
她只知道，这是她一早就想好的，唯一的解救之法。
“二姑娘为何要救她？”青荷见姜絮将怀中的居士帖捂得紧紧的，催车夫都催了三次，便好奇道：
“之前要不是为了救她，二姑娘也不至于被忠勇侯府缠上，平添些后面的事端。”
“青荷。”
姜絮的语气里带了些斥责：
“苏芸姑娘并没有因为我们出手就得救，反而因为我们牵连可能性命不保。”
“你觉得我们该不该救？”
此话一出，青荷这才反应过来，就说二姑娘平日里便不爱管闲事。今日一听说忠勇侯府之事，竟这般积极出手相救，于是也催促着车夫快马加鞭。
夕阳褪去，暮色深沉，林间树叶零落翻飞，马车碾着落叶与黄土行至弯道。
突然，“吁——”的一声，马车骤停。
姜絮猛地身子前倾，脑袋狠狠撞向车窗，发髻被撞得散落，慌乱间指尖攥住车帘，还未稳住身形，便听得车夫一声惊喝：“不好——”
“好”字话音未落，便已咽气，随即马声嘶鸣倒地，车厢重重顿住。
来不及思索，姜絮立马拉着青荷矮身缩在车厢角落。
堪堪躲下的一瞬间，数支乱箭穿帘而入，其中一支冷箭擦着姜絮的耳畔钉在车板上。
箭羽震颤作响，寒芒直露，杀意瞬间漫进车厢。
青荷抱着姜絮发抖，小声啜泣：
“有人要杀我们，小姐我们该怎么办？”
姜絮按着青荷低头，急声呵斥：
“贴紧车底，别出声！”
姜絮也慌了神，出门的时候走的急，只带了车夫和婢女，但眼前这个情况，即使多带一个小厮，也无济于补。
姜絮与青荷在车厢内屏息安静了半晌，才听得外头传来几人粗声交谈：
“也不知死透没有？”
“这么多箭，早就死得透透了吧。”
“你去看看。”
随着一声令下，粗重的脚步声离车厢越来越近。
每走一步，姜絮的心跳就加速几分，但面上仍强装镇定，安抚着受惊的青荷，脑子里还在不断思索劫车之人的所有可能。
脚步声停在车外，那人似在用刀剁着车厢板，震得车厢晃动，吓得青荷没忍住发出一声惊呼。
“原来没死呢。”
车外之人厉声喝道，又朝身后的同伙大喊报信。
随即一行大约五六人，脚步声带着杀气围拢车厢，仿佛下一秒就要劈开车门。
赶在几人杀进来之前，姜絮强压着声音里的颤抖喊道：
“外面的人听着！我乃尚书府千金。”
“你等拦路劫杀，无非图财谋利。要多少金银只管开口，我回京后自会遣人送来。”
“你们若敢伤我分毫，罪同劫杀朝廷女眷，定当严惩不赦。”
“尚书府千金又如何？”外面传来一声粗笑，“金银玉石又如何？老子要的是你的项上人头！”
说罢，那贼首刀背狠狠砸在车厢上，震得门帘簌簌作抖，又听得车厢内有女子的啜泣声传来，更是张狂，正欲拔刀杀进车厢，却又被一旁手下拦下：
“大哥，不是说杀镇北候夫人吗？这尚书家的千金……”
“废物！”贼首一脚将手下踹翻在地，骂道：
“那赐婚给镇北候的不就是尚书府的千金吗！”
说着，那贼首一声怒喝，一刀劈开车帘，泛着寒光的刀刃带着劲风朝姜絮头顶劈落，嘴里大吼一声：
“受死吧！”
疾风裹着杀气扑面而来，随着青荷的一声尖叫，姜絮还未反应过来，便下意识闭上眼睛，死死将青荷护在身下。
刀剑落下的一刹，她只听得耳畔金铁交戈之声铮鸣。
彷佛过了百年般漫长，待她再缓缓睁眼时，只见被劈裂的门帘外，立着一道墨色身影。
看起来是十七八岁的少年模样，眉眼间却尽染雨雪风霜。
他对着她垂首抱拳行礼，而他的身旁，则是转瞬间便被一剑封喉，倒地不起的五六个乡野贼人。
“镇北候府暗卫阿策救驾来迟，望夫人恕罪。”阿策拱手致歉，躬身更甚。
镇北候府？
姜絮按住狂乱的心跳，指尖抚去鬓边微乱的发丝，定了定神，问道：
“镇北候府暗卫，为何在此？”
“等夫人回话。”阿策回道，见姜絮一脸茫然，解释道：
“侯爷要我问夫人，侯爷送的礼物可否满意？”