卢家外祖父逝世已满一年，纪永年衣食住行渐渐脱了孝期的形制，但穿得依旧简素，只乘了一辆灰扑扑的小马车，天还没大亮时就朝宫城的西门去。
这马车是仆妇外出办事时乘坐的，不甚华贵，正因其窄小，所以穿街走巷甚是利索。
“今儿风大，坐这辆小车倒是不闷热，娘子的马车上苎帘也该换了。”春宜撩了撩遮光闭气的粗布车帘，纪永年瞥了一眼，今见街市上商铺大多开门迎客了，只首饰铺子多宝阁的门还关着，想是没人一大早就买首饰的吧。
纪永年日常出行的马车甚是华贵，夏日车上的苎帘清透朦胧，车中人可以视外，外头的人却无法看清车内情景。
“上一次出门，也是进宫呢。”纪永年倚在两个大大的包袱上，心头沉重又期盼。
入宫这件事对纪永年实在是轻车熟路，杨皇后在时，她隔三岔五就进宫给公主做伴读。
“小娘子，到了。”车夫徐徐停了马车。
宫墙外风劲，马车的门板被打得颤动。
“知道了。”春宜应了一声，仔细替纪永年整理帷帽。
帷帽的薄纱已是雾一般的淡，纪永年通身不见往日的奢华珠翠，乌压压的长发上只束着一根粉绸。
春宜先下了马车，纪永年拢着帷帽立在车上，长长的帷纱罩得周遭雾蒙蒙一片，空寂而凝重。
春宜远远一眺，搀了纪永年轻声道：“娘子，奴去就行了。”
“怎么了？”纪永年听出了春宜口吻里的迟疑。
春宜凑近了些，又道：“宫门口的守卫没有一个脸熟的。”
纪永年隔三差五要进宫，不进宫的日子也常遣人给孟扶煦送东西，就算守卫是轮值的，春宜也都见过了。
纪永年立在车边，看着春宜拿着包袱往宫门口去。
原本报上宫籍，查验了东西，再给些好处，这事儿也就办成了。
可今日只见那守卫盘问不休，耗了许久也不去拿春宜手里的包袱。
纪永年朝前走了几步，就见宫门里移出一人，身量颇高。
她步子一顿，又朝宫门走去，走动时帷纱晃动，隐约见那人穿着黑靴，玄衣无饰，但袍角袖口都滚了一道极深浓的红绸，犹如血割，腰上银带鱼符，最次是个四品的武将。
‘可是新任的监门卫将军？’
纪永年思忖间就到了近前，春宜方才已经报上门庭，所以守卫便朝她施了一礼，道：“纪小娘子。”
那人岿然不动，隔着帷纱都能感觉到他钻凝的目光。
“我今日是奉母命给孟女师送寒衣，可是有什么不妥？”纪永年把语气掐得极柔极缓。
“呈物录籍，自有人收。”说话的是那位禁军首领。
纪永年抬眸看去，宫门内恰有风涌出，将她的帷帽薄纱尽数吹开，那人的面孔骤然清晰，眉睫绚浓，鼻骨高挺粗砺，像一樽镇宅的泰山石，整张脸的韵味立在少年的清秀和青年的英俊之间，不过十**岁，品阶与年岁完全不符。
风很大，还混着沙，叫她她整个人被风裹卷，如烟波般轻渺，彷佛下一刻就要消散在这肃杀的风中。
纪永年急忙侧身闭眼，只听得风声中还混有脆脆的碎响。
她不由想到送孟扶煦初进宫那日，也是这样的大风天。
纪永年立在宫门外，遥遥望着门内那个越走越远的背影，长她六岁，比她高挑，像一株清幽幽的修长兰花。
风稍微收束了一些，纪永年眼睛里还是进了沙，硌出了两汪泪。
她余光发现那位小将军走近了几步，立在她跟前。
‘如此年岁，如此高位，那只能是新帝的亲信人马了。’纪永年想罢抬头一笑，“那就多谢将军了。”
她正要携了春宜回去，忽然听那人又说：“我见记档上，纪小娘子常在宫中往来。春夏秋冬，几乎每季都会入宫小住，此乃特例，也实在是殊宠尤甚。”
孟扶煦入宫当了女师之后，因得公主敬爱，赐她独住，纪永年因与各位公主交好，亦可入宫伴读，再就是每月初八、廿二，孟扶煦皆可出宫。
她鲜少回孟家，大多时候都跟纪永年住在卢家别院里。
这小将军的话似有试探之意，纪永年翘了翘唇角，神情诚挚道：“孟女师蒙万寿公主器重，我只是沾光。”
纪永年今年十六岁，万寿公主比她还小一岁，对孟扶煦的确很敬爱，提起她最是亲近且无害。
难不成还要说孟扶煦颇受杨皇后倚重，加诸了不少教导公主的重任，所以殊荣殊宠不断吗？
“孟女师聪明锐澈，韵清虑远，无所不精，乃宫中几位女师里的翘楚。”那人徐徐说来，眉眼稍舒。
纪永年自然十分认同他的话，不由道：“听将军这样说，是见过我阿姐？”
“这几日宫中事杂，千头万绪的，我亦时常向孟女师讨教。”
那人笑了一下，眼睫黑黑一描，没怎么融开他气度里的冷，但到底算个笑。
纪永年松一口气，怪不得内宫消息难探，大抵是实在忙乱，总要重新整肃一番，恭候新帝的后妃入主。
“那孟女师这两日可还好？”纪永年忍不住问，话出口又觉似在含沙射影，她忙又补了一句，“前次我见她时还是末伏天，宫道烫得雀儿跳，我怕她也进了暑气，不过就算是进了暑气，眼下也该好全了。”
“末伏天？”那人启唇重复这三字，垂眸看着纪永年，轻问：“怎么记档上似没有这一条？”
末伏天这日子从起到末共有数十天，但纪永年所指的只是最热那一日。
那天，宫中内河里的水还算温凉，她同诸位公主及孟扶煦在水边玩了许久，进了暑气都不察，直到夜里彻底发作起来，偏又逢大雨倾盆，是纪宗珏使人用轿子抬了就住在隔壁的黄医正来看诊的。
纪永年病得昏昏沉沉，雷声一暴一醒，总想着孟扶煦会不会也中了暑气。
“怎会呢？”纪永年眉头微拧，做一副困惑状。
许是那日进宫的贵女不只她一人，记档上寥寥一笔，恐是含糊不清。
“杨皇后所掌之后宫，宫禁废驰失序，怕是缺漏了，怨不得小娘子。”那人看着纪永年点了点头，彷佛是觉得她很诚实，所以要给点奖赏，于是又道：“至于娘子所问，我方才见孟女师还是耳聪目明，口齿捷利，身子定然无虞。”
‘方才’二字似乎也缩短了纪永年与孟扶煦之间的距离，她弯眸笑起来，“这就好，这我就安心了。”
“这便安心了？”那人瞄了眼天色，道：“眼下时辰还在，小娘子不若进去探望一二？”
纪永年一怔，道：“可将军方才说宫务繁杂，我这一进去，岂不是耽误阿姐的功夫。”
“耽误的这点功夫比之能见你一面，你觉得孟女师会如何选呢？”那人随口一提，似乎只是为了给纪永年行个便利，见她不领情，就一侧步，要往宫门里进去了。
纪永年下意识就追了半步，心里还是犹豫。
那人见她意动，便道：“小娘子先行。”
纪永年就着他这句话掉进了长长的宫道里，她转身瞧见春宜没有跟上，而是被监门卫留下，只能在仗舍里等她。
“将军，既要去见姐姐，不妨把包袱给我一并带去。”纪永年道。
因他身量高大，腿长步阔，纪永年走几步就要追几步，累得微微喘气。
“多事之秋，还是验一验，再叫宫人呈递的好。”那人说。
“好。”既是有道理的，纪永年从善如流，“不知将军尊姓？”
“庄。”那人利落一字。
纪永年稍一思索，步伐稍缓，就见那人背影，肩背似松腰似竹。
这些时日她自然也从父母口中听得不少事，晓得新帝刚封的一品将军就姓庄，其父早在新帝早年间还是皇子的时候，就已跟随在侧，立下汗马功劳，建功无数，后来也是在平叛时受了伤，得了金创痉而去世的。
虎父无犬子，在纪永年暑热发作的雨夜里，也是这庄氏兄弟和二皇子李谆领兵奇袭，同早就安插好的禁军亲信里应外合，以致于一夜龙椅换人坐，宫中惊天地动，宫外百姓倒是未有所觉，只是西市米价稍浮而已。
‘庄。’纪永年不由想起前几日下朝之后，纪宗珏回来所言——
“今日圣上把杨氏大宅赐给了庄氏兄弟，啧，兄弟二人生得不大像啊，那庄大生得颇凶悍，眉淡眼小又歪嘴，粗一看又蛮又倔。”
卢雅竹久在病中，总也想听一听外头的形式。
卢雅竹闻言道：“杨氏大宅何等富丽堂皇，空置着也是可惜了，不如赐给有功之臣。”
纪宗珏轻道：“听说就是这庄二打头阵，擒了那杨国舅，割了头颅一路提着快马去了昭明殿，然后扔在先皇后身上，径直将人吓疯，所以被拘禁时才自戕而亡的。”
卢雅竹皱了皱眉，道：“杨氏是先皇后母家，庄氏兄弟到底是武人，惯是搏耍性命，居然一点都不忌讳。”
纪永年那时听得心惊，不由问：“这样还敢住人家的宅子？庄二岂不是生得更为狰狞？”
“这，”纪宗珏挽起帐子，倚在卢雅竹床头时却是一笑，“庄二却是好样貌，神情鹰瞵豹视，身姿鹤峙龙骧。”
“郎君这时候还不忘出口成章，”卢雅竹在他的搀扶下坐起身来，倚在他肩头叹道：“皇后那般性情，竟然会被吓疯？怎么也想不到她会自戕的。”
卢雅竹的声音被愈来愈烈的风吹远吹淡，纪永年的步子越来越慢，直到站住不动。
她抬眸看去，帷纱被风吹得掀掀落落，而庄亦扬就站在不远处静静看着她，疾风将他的头发吹得招招摇摇，好似无数双鬼手，要朝纪永年擒来。
“纪小娘子走不动了？”
这人应该就是庄二，全然贴合纪宗珏描述的那位庄小将军。
纪永年想象着他将杨国舅的头颅扔在先皇后身上的场景，只觉风中投来一颗头颅，重重捶进了她的胃里，叫她打颤。
她佝着背闭着眼忍了忍，再睁眼时就看见那双黑靴站在她帷帽下面。
纪永年惊得倒吞了一口气，登时便呛咳了起来，帷纱抖动不停。
“到底是姊妹同心，”庄小将军见状道：“孟女师好似也有几声咳。”
“将军方才不是说她无虞吗？”纪永年忙问。
“几声咳罢了，”庄小将军道，“孟女师也不甚在意的样子，未见她延医用药。”
“姐姐一向如此。”纪永年霎那间就将方才的警惕抛诸脑后，抬步往宫中走去，一心想着等会见到她了定要好好说说，季节相交最容易进了风邪，哪能不仔细着些呢？
那庄小将军倒被她撇在后头，只见垂纱如瀑，风揉如雾，乌发影影绰绰。
他抱臂看了一会，敞开臂膀，几步赶到她侧后。
作者有话说
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第2章 进宫