冬日刚过，山崖边缘仍有残雪。
山风呼啸，林青竹小脸冻得通红，深一脚浅一脚地紧跟李杏娘。
“走这边。”李杏娘果断将碍事的裙摆卷起抱在怀中，另一只手踉跄地拉着他拐了弯，“别出声。”
林青竹咬着牙点点头，小腿像灌了铅，脚麻木得连鞋袜湿透的寒冷都没有知觉。
两人跑进一片竹林，这里竹子粗壮，枝叶被风掠过，簌簌响声很好地遮盖住了两人的脚步声。
李杏娘小跑的速度不慢，奈何腿伤了，又带了个林青竹，逃跑的速度大大减慢。
身后的匪徒凶神恶煞，来势汹汹，举刀砍下的力度显然是奔着她的命来的。
李杏娘几次停下，眯着眼睛抬头看头顶的枝叶飘动，辨认着风向，她抓紧林青竹的手，安慰道：“别怕。”
长时间的竭力奔跑对林青竹体力的消耗极大，他小脸煞白，抬头睁着猫儿似的圆眼，十分懂事地说：“娘，你自己跑吧，带着我会拖累你。”
风带来身后粗野的叫骂声，杂乱的脚步声宛如催命的鼓点。
李杏娘只攥紧林青竹的手，她把裙摆撕开，迅速把小腿上缠紧，又把剩下的布料分成三份扔到三个方向，然后迅速地选定一个方向拉着他狂奔。
感谢她人生的前十七年活在山林野地，让她在今日或许能求得一线生机。
林青竹见到她的动作，想也不想把头上的帽子摘下，扔到某一个裙摆碎片旁。
很快，两人出了竹林，李杏娘喘着粗气，弯腰把林青竹背起，毫不犹豫地钻进最茂密的山林中。
万华寺本就坐落在京城万华山半山腰，唯有一条大道蜿蜒而下，李杏娘听见身后的人声越来越近，声音却没有之前杂乱。
应该是之前故意留下的障眼法起了效果，匪徒分成几股在追。
但她没有丝毫放松，一只手托住林青竹的屁股，沉声道：“抓紧了。”
她扫视周围一眼，捡起一根手臂粗的落木，再次顺风而跑。
林青竹乖巧地趴在她背上，嗡声嗡气：“娘，谢谢你。”
见他没有胡乱闹腾，李杏娘松了口气：“你乖些。”
“嗯。”
小腿上的痛感反而让她头脑愈发清醒，李杏娘果断往密集的林子里钻，迫切地想甩开身后的人。
林青竹紧贴在她背上，每当瞥见即将经过的刺藤，就提前伸手去拉开。
他把手包裹在衣袖下，即使这般，刺藤也好几次刺破他的手背。
李杏娘埋头跑着，直到路过一处崖壁，崖壁上竟有许多黄羊在舔食岩石。
她心中一喜，目光急切地扫过崖壁斜上方，果然发现崖壁上有一边被藤蔓牢牢紧爬。
山风吹过，有一处藤蔓被风吹动的幅度要小那么一点。
“抓紧我。”她语气一凝，扔掉棍子，疾跑到崖壁下，开始往上爬。
崖壁上的黄羊群顿时骚动，后发现李杏娘只往上面爬，没有多余的动作，很快又低头继续舔食岩石。
追来的赵猛等人赶来时，只有满岩壁的黄羊和随风摆动的藤蔓。
“大哥。”赵四擦了擦汗，“再往里就是深山了，那女人还带着孩子，肯定不会往里跑。”
旁边的赵八认同地点点头：“野竹林的东边有小路通往大道，她肯定往那边去了。”
“我们这次大意了，只来了十人。”赵猛眉头隆起，右脸上的贯穿疤痕宛如咬人的蜈蚣，“她看见了我的脸，必须死！”
提起这，赵三狠狠地吐了口唾沫：“爹的！不是说是从乡下来的土包子吗？不说没被我们吓傻，竟然还从老四刀下捡了条命，扯着一个娃跑了！”
“雇主给的信息明显有误！”赵八接了话，狠狠道，“回头我得找他算账！”
“闭嘴吧你们！”赵猛知道的比他们多一些，警告道，“老四回去找人往别的方向搜，老八跟我往西边寻！”
赵八望了眼极为茂密的山林，咽了口口水：“老大，天快黑了，这山里怕是有狼。”
赵四赞同地劝道：“老八说得对，就算那母子进了密林，过了今晚也怕是沦为野狼的口粮。”
她再会跑，还能跑过野狼群吗？说不定根本不需要他们动手，就落了个尸骨无存。
说话间已然暮色四合，抬眼望去，远处山林边缘犹如浸了墨的纱，沉沉地压在密林上。
甚至有一两声的狼嚎从远处传来。
赵八听了浑身一颤，嗓音都抖了：“大哥，我们快走吧，万一野狼来了，我们手上都没有家伙。”
天色暗了下来，头顶乌云聚集，有雨滴落下。
山里气温降得厉害，被风一吹，三人齐齐打了个冷颤。
在逐渐暗沉的夜色中，风雨中传来的狼嚎愈发诡异渗人。
赵猛锐利的目光从岩壁扫到密林，没有半点人迹的影子。
“走！”
他一声令下，赵四和赵八对视一眼，两人神色均一松，纷纷赶紧掉头。
再不走，他俩真怕落入狼腹。
山洞内，林青竹哆嗦着手拿起木桩递给李杏娘，好奇问她：“娘，你怎么知道这里有个山洞？”
李杏娘手中的动作一顿，轻声道：“我的养父母居住在山林之中，以打猎为生。”
林青竹“哦”了一声，对她的解释接受良好，还不忘问：“那娘会打猎吗？”
李杏娘想起以前的时光，脸上露出笑容，点点头：“当然会。”
进了京城后，在尚书府亲生爹娘的要求下，她把这些往事都压在记忆深处，只如提线木偶般做着尚书府小姐，后来又被推着做侯门继母。
林青竹感受到她低落的情绪，主动抱了抱她：“以后我陪娘回家去看娘的养父母。”
山洞隐藏在茂密的藤蔓后，又有厚实的岩石门挡住了外面的狼嚎和风雨，李杏娘这才松口气，她摸索着生了火，这才看清林青竹脸上有不少血痕，有几处都破皮红肿了。
这孩子，太乖了。
林青竹并不在意脸上的痛意，在看见她小腿上渗出的血，小声惊呼：“娘，你流血了！”