两人一同离开厢房，出了红芙院，只见天还未暗，云雀高飞。一路静默着走到酒坊门口，空气中传来刺鼻的酒糟味，是两人都熟悉的气味。
打开柴门，老妪正坐在门槛前打着盹，听见声响，睁开松垮的眼，见一黄一粉的身影入了院中，困意顿然消散。她难得地开口笑道：“回来啦。”
舒嬿道：“回来了。”
老妪道：“你们的安叔在后院酿酒呢，快去看看他吧，他也想你们了。”
两人遂去到后院。正在酿酒的男工们见到两人，纷纷停下了手里的活，脸上的笑青涩又热烈。安叔从蒸锅旁抬起头，额头的汗珠流淌到眼角的沟壑里，他拿起肩上的汗巾抹了把脸，望着脱胎换骨的两人，笑容里有掩不住的沧桑。
“回来啦。”安叔走到两人身旁，问何之尧道，“剑法可学会了？”
何之尧点头答道：“学会了。”
安叔闻言，忽然神情变得癫狂，仰头哈哈大笑起来。他诡谲的双眼直盯着何之尧，像是望着深不见底的黑潭，道：“隐星剑法和苍斗剑法都学会了，这天下，还有谁是你的对手？之尧，安叔没看错你！”
何之尧只是平静地看着安叔，面无波澜。
“之尧，你没让安叔失望，安叔身旁能有你和舒嬿，此生足矣。”安叔继续笑道。
夜里，众人都喝得酩酊大醉，在院里七横八竖地躺着，酒坛遍地打滚。悠悠凉风拂过，酒香味儿被风传至数里。安叔坐在地上，背靠着桌椅，双目通红地对着明月喃喃自语道：“爹、娘，儿的孝心，近日便会奉上。”
何之尧亦是喝得烂醉如泥，喝得个头晕目眩，躺在舒嬿怀里泪流不止。舒嬿最是温柔，她用手绢将何之尧嘴角的酒渍擦去，将他搀扶进屋躺下，又回到院中，将安叔，以及其他工人一一拖拽到屋中安顿好。老妪与她一同收拾残局，搬桌凳回屋后，老妪对舒嬿笑道：“好闺女，你受苦了，快回屋歇息吧。”
舒嬿抹了把额头的汗，道：“安叔说待之尧回来，我们便苦尽甘来了，是真的吗？”
老妪的笑容如秋日暮光般温厚，面对着这个笑容憨厚又样貌靓丽的姑娘，她将头点了又点。
舒嬿端着烛火安心地回到漆黑一片的厢房，却见何之尧一动不动地坐在床上，眼望着透着些许微光的纸窗外，若有所思的模样。
舒嬿道：“怎么起来了，酒醒了吗？”
何之尧扭过头来，望着舒嬿，轻声道：“在等你。”
舒嬿将烛火放置在窗台上，脱下鞋，上床钻进被窝里，与何之尧一并躺下。两人相互依偎在一起，双目看着泥墙上跳动的红光，这样静谧的时刻，心安将这几乎家徒四壁的泥石房填满。来自亲人的温暖，无需言语，只要相互依偎在一起，那股暖流便能通往全身。
何之尧不由得想起他刚来到酒坊的那个夜晚，那时舒嬿眉眼还很稚嫩，但已能看出是个美人胚子。她那双澄澈的眸子，总叫人无法不信服她。好似她生来就是有这样的魔力般。如今，她的眉目依旧动人，她的蜕变，也只是从芳香的蔷薇转变成摇曳生姿的罂粟花，绽放得更加艳丽，勾人心魂。而他，却变得愈加笨重，若仔细观察，隐约能看到生锈的痕迹。
何之尧开口问舒嬿道：“这些年来，你可曾有过心上人？”
面对突如其来的问题，舒嬿脑袋发蒙，一时没反应过来。她将唇抿了抿，眼珠转了转，迟疑道：“有……罢。已是过去太久的事。”
何之尧闻言，转过身对着舒嬿，将脸枕在臂弯上，兴致勃勃地问道：“他是个怎样的男子？”
“说来话长。”舒嬿回想道，“我儿时被爹娘遗弃在街上，因找不到回家的路，一直靠乞讨为生。有一日，我依稀记得，好像是清明时节，街上下着雨，我因偷了包子铺的两个包子在街上逃窜，那日街上人不多，我远远地就在地上看到了一个掉落的白色荷包，我飞跑过去就将它捡了，生怕别人比我抢先一步。我刚捡起荷包抬起头来，便见一个衣冠齐楚的贵公子站在我面前，一双清亮的眼睛一直看着我。我一个粗俗鄙陋之人，从未被如此好看的眼睛注视过，当下恨不得找个地缝钻进去，却不巧被包子铺老板追上，那老板抡着木棍就要打我，那小公子竟开口对我说：‘你不是捡到我的荷包了吗？把钱付给他’我羞红脸打开荷包，拿出钱给了包子铺老板，再将荷包交还给他时，他没伸手接，似乎怕我弄脏他的手。他身旁给他撑伞的仆人一脸鄙夷地看着我说：‘这点银子，不要也罢。接了还脏了手，你快滚吧’如此，他们便走了。我望着他们离去的背影暗自伤心了好久，我不明白，同在人世间，为何我便这般失魂落魄，因别人一个可怜我的眼神便感激涕零到恨不能将心掏出来给他看。为何别人就有给予我这等粗鄙之人怜悯之心的能力。我问上苍我有何过错，为何俯视别人的人不是我？可我终究只是个鄙陋之人，我就是渴望他人怜悯我的眼神，那个救助了我，又无情伤害了我的公子，我这辈子都还想再见到他，我若能再见到他，私心里愿他有难处，好让我为他赴汤蹈火一回。”
何之尧一字一句听完，不知该作何回应。
舒嬿道：“我看你今日心情不好，又喝了这么多酒，可是遇见了什么烦心事？”
何之尧轻摇头，道：“我就是太想你和安叔。”
舒嬿抱住何之尧臂膀，道：“安叔说日子会越来越好的，以后我们会一直在一起，再也不会分离。”
见舒嬿再次明媚起来，何之尧笑道：“好。”
烛光逐渐暗沉下去，明月高照。
次日一早，何之尧走出房门，见安叔和舒嬿正在院中谈话，他走上前去，只听到安叔面色凝重地对舒嬿道：“去吧。一定要小心。”
舒嬿戴上帷帽，转身便要走，何之尧叫住她道：“我送你。”
两人并排走在街上，路过卖冰糖葫芦的商贩，何之尧停下来买了一串冰糖葫芦，将冰糖葫芦给了舒嬿。舒嬿欣喜地接过，抬手掩面咬了一口，脸上喜不自胜。
“等我完成任务，我们离一家团聚就不远了。”舒嬿笑道。
何之尧闻言，担忧道：“几时执行？要不我在红芙院内藏着护你周全？”
舒嬿道：“你现在是朝廷的眼中钉，今日红芙院会来许多官员，你还是少现身为妙。”
两人走至红芙院门外，舒嬿停下脚步道：“我会万分小心，你和安叔不必担心。”
何之尧凝眉不语。
“我走了。”舒嬿道，“你快回去吧。”
何之尧一直望着舒嬿进入红芙院，直到再看不到她的身影才收回目光。他因担心舒嬿的安危，久久不肯离去，独自一人在门外徘徊。此时烈日正当空，卖胭脂水粉的商贩们都躲去了墙角，一个在墙角纳凉的商贩挪了木凳，从麻绳上解下一朵荷叶，铺在地上，对何之尧招呼道：“小子，那里热，来这里坐！”
何之尧闻声，走到商贩身旁。
“来坐来坐！”
何之尧随之坐在墙角，苦闷地望着街上来来往往的行人，身旁蚊蝇围着人乱飞，声音令人烦躁。
“小子，是不是喜欢上红芙院里面的姑娘了？”商贩用戏谑的眼神看向何之尧，“那里面的姑娘可不是你这般穷小子能喜欢的，趁早死心吧！”
何之尧只兀自叹气，并未答话。
商贩继续道：“你喜欢的是哪位姑娘啊？可进去快活过？”
何之尧闻言，皱眉睨了他一眼。
“害！”商贩道，“你不会还是只雏鸟吧？”
何之尧从腰间摸出了刀。
商贩见状，从木凳上跳起来，叫道：“大侠！我的意思是你可以带人出来与我做点买卖，我无意冒犯！无意冒犯呀！”
何之尧上前抓住商贩的衣襟，将匕首抵住他的脖子，厉声道：“下次再敢对人说这些污言秽语，小心我要你狗命！”
那商贩连连哀求道：“不敢了不敢了！求大侠饶命！”
何之尧见商贩认怂，不再恐吓他，刚收回匕首，眸光瞟见街道中央站了一男一女，正看着他。只见那女子打扮朴素，身形纤细，手中举着一把遮阳的伞，全倾向男子那边。而那男子身着黄白相间的云松奇石锦绣长袍，腰间系蓝玉带，手捏一把折扇，头束高冠，正笑盈盈地望着他。
何之尧与那男子四目相对，男子率先开口道：“真巧，竟能在此处遇到你。”
何之尧冷眼回道：“不巧。”
商贩见状，挑起匣子趁机溜走。
“你呀，真是一块顽石。”庞仁居道，“差点又要行凶伤人了罢？”
何之尧从墙角走出来，对庞仁居的话不屑一顾，道：“与你无关。”
言毕，转身就走。
“可有吃过午饭？”
闻言，何之尧的肚子不争气地咕咕叫起来。
“走吧，带你去吃好吃的。”庞仁居道，“前面那条街的客昌酒楼的厨子手艺不错，最擅长做甜食。你今日运气不错，正遇上我出门吃饭。”
见何之尧顿住脚，略有犹豫的样子，庞仁居大步上前去，拉起他的胳膊便走道：“想吃就走，扭扭捏捏的，没点男子汉的样子。”
何之尧见心事被戳穿，恼羞成怒地道：“我自己会走！”
庞仁居遂放开他，展开折扇给他扇风道：“看给你热得，流了这么多汗。”
何之尧只觉汗流浃背，懒得理会他。
到了酒楼，三人上了阁楼，庞仁居和何之尧两人两面相对坐下，跟随来的橙云用茶水为两人清涮碗筷。
“这么久了，你都没告诉我你住何处。”庞仁居道。
何之尧回道：“我和你说过你我就此别过。”
庞仁居道：“我知道。可缘分躲不过，我也无奈。”
何之尧道：“你早就认出我来了，为何不送我去见官？我的人头可是很值钱的。”
“自然是要送你去见官的。”庞仁居笑道，“我就是官。”
何之尧闻言，问道：“你到底要做什么？”