兰茴拉住方鱼的手，问道：“你可有为我向郎君求情？”
方鱼垂头道：“还未开口。”
“为何？”
方鱼低声叹道：“郎君……似不太喜欢我。”
兰茴松开方鱼的手，垂头丧气地道：“怎会……”
方鱼安慰她道：“别担心，我会找时机求情的。”
兰茴默然点了点头，怀抱住手中的衣物，满脸落寞地道：“我先回去忙了。”
说罢，也不等方鱼做出反应，自顾自地抱着衣盆去了。
方鱼望着兰茴消失在墙角，心里虽急，仍不知怎么办才好，只能满面愁苦地回到夙夜居，打扫完庭院又继续打扫檀恒的房间，再无事可做后她便守在月门后等候檀恒回来，这一等便是一日。
夜里檀恒回来，脚刚跨过月门，便见方鱼站在一旁，眼中闪烁着星芒，直盯着他。檀恒见她似有心事，遂开口问道：“这么晚了，你站在此处是有何事？”
方鱼因许久未开口说话，声音有些粗哑，费力地道：“奴……奴有一事相求。”
檀恒却问道：“你站在此处多久了？”
“不久，刚来一会儿。”
檀恒见她撒谎的模样着实笨拙得惹人发笑，不禁噙着笑问道：“何事，说罢。”
方鱼道：“奴有一姐妹，心灵手巧，现在下房做事，奴想请郎君恩准她来夙夜居与奴一同伺候您。”
檀恒闻言，半晌不答话。
方鱼再次请求道：“请郎君恩准！”
檀恒偏眸看了她一眼，沉声道：“不允。”
而后，抬脚便往庭院走去，将方鱼抛于身后。
方鱼见檀恒如此铁面无情，不知如何才能讨得他的欢心，想到兰茴还在下房受苦，顿感心里一团乱麻，却又无计可施，只能呆望着檀恒的紫色身影消失在视线内，才愁眉苦脸地回屋。
一夜间，深秋渐远，寒冬已至。檀恒听召去往边关，不知何时才会回来，夙夜居只剩满庭枯树和一红裙侍女。
方鱼有时会去找兰茴，兰茴却次次扯着谎疏远她，方鱼只当她是因为太忙才与自己渐行渐远，便不再去打扰她。寂寞庭院里，方鱼竟开始想念起了檀恒。
夏蝉闲来无事时常来夙夜居与方鱼闲聊，常向方鱼打听檀恒爱吃什么，喜好什么，习惯有哪些，待她可好。前几个问题方鱼一概不知，最后一个问题她却不知如何作答。檀恒待她，好时助她脱离下房的欺辱，赏她好看的裙衫，让她在夙夜居活得清闲自在，不好时给她冷脸，让她罚站受冻，整日忧心忡忡。方鱼自然不会将这些事儿说与夏蝉听，一概摇头不语。尽管如此，夏蝉仍常来夙夜居与方鱼闲聊，且冰释前嫌，热情待她，要与她做姐妹。方鱼见她热情，也真把她当作姐姐对待。
一日，檀夫人要去庙里烧香拜佛，命夏蝉去请香，而锦秋为夫人在布庄定制的绫罗绸缎今日刚好完工，锦秋便叫夏蝉去请香回来的路上顺便将布一并取了。夏蝉因与方鱼交好，遂叫了方鱼陪她一同出府，她去请香，方鱼则帮忙去布庄拿货。两人从檀府门外的街道口分道扬镳，两人各走一边。方鱼独自前往布庄拿货，对掌柜的报上檀府檀夫人的名号后，掌柜的很快便让手下的人将打包好了的货拿了出来。方鱼拿了货，道了谢，怀抱着包裹原路折返，打算在檀府外等候夏蝉会合。
她还未走到檀府，远远地便见夏蝉早已等候在侧门外。
夏蝉见了方鱼，忙挽住方鱼的胳膊道：“夙夜居离锦秋姐姐的住房近，好妹妹，不如你就替我送过去吧！”
夙夜居确实离檀老爷的院子近些。为了能让夏蝉少跑一趟，方鱼顺路将布送去给了锦秋。
锦秋先是打开包裹瞧货，见绸缎颜色绚烂，做工精细，甚是满意，随后剃刀一样剜了方鱼一眼，拿了绸缎便去找檀夫人。
方鱼独自回到夙夜居，再次闲了下来，继续一遍遍擦拭檀恒纤尘不染的桌案，将床铺上的被褥叠了一遍又一遍，仍是不留一个皱褶。
她拿着扫帚来到院里，打算再清扫一遍被她扫得地板锃亮的庭院，却偶然间听到有人正在月门外窃窃私语。她心生好奇，立起扫帚，来到门边窃听，听见有人正讥笑锦秋仗着自己是老爷的人，有心戏弄夫人，给夫人订了几块惹眼的破布。方鱼随即将耳朵贴到墙边。
“那布不知被谁裁了几个大洞，再做不成衣裳，即使花色无可挑剔，无用武之地，不是破布，还能是什么。”门外的人边说边走远，声音逐渐远去。
方鱼闻言，心下一凉，立即扔下扫帚打算去找夏蝉。她刚出夙夜居走上走廊，迎面便扎过来一个气势汹汹的红色身影。方鱼呆立在边上，见锦秋头上的秋菊花簪花团乱颤、摇摇欲坠，手里还抱着她刚送去不久，色彩艳丽却残败不堪的绸缎。
方鱼赶忙避让至一旁，驻足垂首道：“锦秋姐姐。”
锦秋脸色铁青，昂首瞪了她一眼，走过她身旁时，慢下步子对她咬牙低声道：“你给我等着。”
方鱼偏头看向锦秋渐渐走远的身影，心想她应是打算出府去换布，遂加快步伐去找夏蝉，想要弄清到底是怎么回事。
她刚走至檀夫人的庭院，还未跨入院内，便见夏蝉带着一个绿裙女伴拿着剪刀正挑剪着几簇含苞待放的腊梅。那腊梅殷红如血，映衬着夏蝉白净的脸和明朗的笑容，在这沉闷的冬日里形成了一道颇具春意的美景。
方鱼立即走上前问道：“夏姐姐，我方才听闻我送去给锦秋姐姐的布出事了。”
夏蝉闻声，面上波澜不惊，回头睨了她一眼，一边剪梅花枝，一边笑道：“妹妹你做事真是不仔细，这次可害得锦秋姐姐出了糗。”
方鱼不可置信地道：“不是我做的，我就没打开过那匹布。”
夏蝉微微皱眉道：“你我以姐妹相称，我自然是信你的，可和我说这些没用，你得去找锦秋说清楚。”
说罢，神情冷淡，不再多言，甚至不多看她一眼，带着女伴拎着花篮款款而去。
方鱼顿时僵在原地，忽感寒气入体，冷得她直打冷战。
不远处，兰茴站在冬青树后，悄然目视着这一切。眨眼间，空中竟有片片雪花落下，她抬脚想要去和方鱼叙些话，又恐惹祸上身，几番思量，终是选择转身离去。
方鱼顶着漫天飞雪回到夙夜居，大雪覆盖了整片辛夷花树，她僵着身子回屋随意披了件衣裳便到阁楼上去，檀恒屋里的窗户大敞着，飞雪从轩窗涌入，窗台下落满了白色绒花。她走至窗边关窗，忍不住停下来俯瞰了一眼庭院，见整个庭院已是一片雪白，变得空无一物。她不禁回想起自己几次站在院里的狼狈模样，檀恒看到的她一定很可笑。她边关窗边摇头，忽觉这里所发生的一切可笑至极。
失落过后，她抱着檀恒的长剑独坐在楼上，望着漫天飘飞的大雪，以及被屋檐遮掩住的远山，思念着安叔和舒嬿，思念着檀恒，倚着门框沉沉睡去。
夜里，飞雪已停，有脚步声渐渐向夙夜居靠近。
方鱼蓦然睁开眼，抱着剑站起身来，快速跑下阁楼，向月门奔去。
沉闷的踏雪声到月门处戛然而止。方鱼欣喜地循声望去，只见来人一身朴素绿裙，身披一袭灰色披风抵御风雪，模样生疏，是她曾在下房一同做过事，却不曾谈过话的人。
那绿衣丫鬟见了方鱼便开口道：“方姐姐，府外有人找你。”
方鱼看清来人模样，略感失望地询问道：“是何人找我？”
丫鬟答道：“是一个中年男人，说是你的亲人。”
方鱼心下了然，是安叔。遂又回屋披上披风，准备出门看望。拿起披风的刹那，她顿住了双手，随后长叹了一声，无可奈何地披上披风，快步走出院门。
檀府侧门外，并无人等候她。门外铺了雪的街道冷而清幽，树木裸露着臂膀，寒风呼啸不止，只有残败的雪在黑夜里发着灰白的光。
方鱼环顾四周，见街上半个人影也无，正感到疑惑，街尾忽有一辆马车向着她的方向疾驰而来。那马车在经过她面前时，黑色车厢里扔出了一张指头粗细的网，眨眼间便从她的头顶上罩下来。方鱼还未来得及反应就被网绳从头到脚牢牢笼住，猛地拉倒在地上，被马车死死拖在尾后。
方鱼浑身上下没有携带任何利器，网绳太粗，她被滚成一团，只能任由马车上的人如打鱼般将她拖拽在车后，在漆黑一片的街道里疾驰前行。
马车飞快驶出街道，行至无人的深山里才停下。车厢里连续跳下三个大汉，一并走到马车后面，收货似的扯着网绳一点点收拢，将方鱼拉到身前，解开了网绳。
泥地里，方鱼双眼紧闭着，白净的脸上满是擦伤，血液爬满了全脸。
三人皆以为她死了，其中一个下颚地包天的男人上前探了探她的鼻息，见她鼻息温热，长吁了一口气，随后起身拉着其余两人准备驾车离开。
三人刚走了没几步，边上一个身强力壮的男人却停了下来，转身望向身后躺在雪地上的方鱼，摸着下巴道：“她说让我们教训一下这个小娘子，我们这还没开始教训呢！”
探鼻息的那个地包天劝道：“人已经摔晕了，且伤得不轻，再教训会闹出人命的！”
男人劈头盖脸地对他骂道：“你个夯货，胆子小就不要来！”
说罢，撸起袖子便心怀不轨地向方鱼走去，另一人闻言也心生歹意，壮着胆子跟了上去。
此时天黑地暗，又是在荒郊野外，地包天男人见劝解无果，不敢独自逃走，只能跟了上去。
三人刚走到方鱼身旁，高个男人松解腰带的间隙，方鱼倏然睁开眼，血手从雪地里随手摸了一根枯枝，从地上噌地站起身来，满脸血渍地死死盯着三人。
三人见她身后树影斑驳，她穿着一袭红裙伫立在漆黑夜色里如同地狱里的烈鬼，顿时吓得惊叫起来，连连后退。
身形高大的男子见方鱼并未有所动作，又见她身形柔弱，很快便冷静下来，大声道：“她是活人，我们三个大男人还打不过她一个弱女子？”
胆小的另外两人闻言，深觉有理，遂也冷静下来，撸起袖子，展开双手就要去擒拿方鱼。
方鱼握紧树枝站立着不动，待两人靠近，闪至两人身前，抬起双手挥去两个手刀，稍加力气便快准狠地往两人脖颈处劈去，直将两人双双劈倒在地，捂着颈肩的筋骨哀号不止。
身形高大的男子见两个同伴被一招速速撂倒，瞪大眼睛看着方鱼，见方鱼杀气腾腾地正缓步向自己走来，吓得转身便跑，刚跑没几步，后脑忽然响起“咚”的一声——一根木棍瞬时刺破男人的后脑勺，深深扎进男人的头颅里。
男人应声倒地。