耿家的贷连本带利，到日子几无人能还得上，只得用土地相抵。
晏星略略沉吟，思索后问：“若我所记不错，纳粮这几日该是已了结了，如何此处纳得这般迟？”
蔡先生挺直的脊背似乎弯了一瞬，他苦笑道：“纳粮确已了结，眼下要纳的都乃加耗粮。”
见晏星面露困惑，他继而添话道：“粮食不干需加湿耗，晾晒时要加雀耗，扬场时要加扬耗，运送时要加运耗，入仓时也有仓耗、霉耗、鼠耗。这些都是加耗粮。”
“没有粮食交的，就用银子来替。若是都交不上，要么举家搬逃，要么便...”蔡先生声音愈来愈小，最终化为一声哀哀长叹。
他有功名在身，在纳粮上自有优待，却也是年年为之发愁。
晏星又忆起了他口中那因纳不起粮而被逼得举家赴河的张家。
风卷阴云。晏星眉心深蹙，嗓音被雨汽浸得冰凉，她问：“此地县衙位于何处？”
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秋雨淫淫，将一切都洗得透亮，空中不见尘埃。道旁小贩蹲坐矮凳，头戴草笠，向零星的行人吆喝着篮中菜蔬。
孔吟松一手撑伞，一手揣两个粗面馒头，腋下还夹着几册文书，官袍上秃着两块灰扑扑的补丁，在泥泞起来的路面上行得缓慢。
“大人今儿这般早就去上衙了？”一小贩见了他招呼道。
孔吟松止步，乐呵呵道：“哪就见得早了？不过是今儿天阴得快，看不着太阳。”
他身量不高，鬓边发丝稀薄，白面上留着两撇胡子，笑起来时眼都眯成了缝，瞧着是副极为和乐的模样。
他说着耸起一边肩膀，用脸夹住伞柄，空出来的手在袖内掏着。
无多时，孔吟松摸出一串铜钱，递到那小贩手中，说：“这雨还不知要下到什么时辰，回头你把这些菜送到我宅上去，早些家去吧。”
小贩捧着铜钱，两眼都发起亮来，感激不尽地对孔吟松的背影道：“好嘞！大人您慢走！”
时辰尚早，孔吟松慢吞吞走至县衙，在门槛上褪着靴底的泥。来赴早衙的主簿见了他，驻步唤了一声“孔大人”。
“向主簿。”两人见礼一回，孔吟松将伞收了，一路悠悠地走到偏堂。
“滴答、滴答—”雨滴从房顶漏下，打在木盆中。孔吟松见怪不怪，将夹着的文书一股脑丢去案上，倚到椅里啃那没吃完的馒头。
这馒头实是噎人，孔吟松捶了两下胸口，又给自己倒了盏粗茶，这才觉喉中重又通畅起来。
檐溜声不绝。孔吟松呆坐一会，蓦地想起一事，偏头问向主簿道：“京中那些贵人不该是今儿一早走吗，如何夜里就动身了？”
向主簿摊了摊手，不以为意：“上头的心思哪是我们能猜得的？左右也不打我们这儿过，管他几时走呢。”
孔吟松深感有理。他今早起身就觉眼睑跳得不住，心内本还有几分不安，听他这般说不由长舒出一口气。
这口气还没舒完，他就听衙内小吏慌慌张张地入堂来报：“孔大人，门、门口来了好些人！”
“瞧你那点出息，同没见过人一样。”孔吟松靠坐椅背，捋着一撇胡子，不疾不徐地问：“都是些什么人啊？”
“这、这...”小吏舌头浑是被缠住了般的，半天也不见吐出一个字来。
孔吟松心生不耐，抬起下巴冲他挥袖；“也罢也罢，我自去前头瞧瞧。”
雨丝斜扑到脸上，孔吟松提袍走了没几步，迎面就在廊下遇上了个天仙似的姑娘。
那姑娘一身织锦衣裙，绣着香草缠枝，镶着花蝶纹锦。发如轻烟密雾，面如月下梅瓣，在白茫茫的水雾中款款走来，真就好似那仙女临凡。
孔吟松用力眨了两下眼，一时也无暇去思她是如何能进来的了，只顾盯着人瞧。
宋景玄见状微皱眉，上前侧过些身子，将晏星半挡在身后。
孔吟松愣了几息，这才如梦初醒般地意识到那姑娘身旁还有人。他清了清嗓子，自觉心虚，说话时也客气了几分：“几位不是本乡人吧？不知从何来此？”
晏星没答，她笑眼端详着面前之人，确认道：“孔知县？”
孔吟松忙点头憨笑：“是我是我，姑娘找我何事？”
向主簿在堂内伸脖张望了番，此刻步上前来，搓着胳膊说：“秋雨最是侵体，几位还请堂上说话。”
经他这么一提，孔吟松这才后知后觉地感到周身凉意。他又见二人气度不凡，便抬臂引人入内坐谈。
向主簿随在最后，也待要迈步进去时却忽感身后风急。再一眨眼，就见几名身躯凛凛、腰悬长剑之人立在了堂门两侧。
向主簿不明所以，他一只脚已然抬起，控制不住地就要向前落去。与此同时，这几名形似侍卫之人齐齐拔剑，亮出一片雪白寒芒。
向主簿心下大骇，收脚一连往后退去几步，直愣愣地撞在一人身上。
他又是一惊，猛地回过身子，见是衙里的小吏。他缓出一口气来，旋又急切地低声问道：“这两人到底是什么来头？”
小吏额发湿漉，沾得也不知是雨还是汗，仓皇声说：“不知啊，就连县衙大门都被那些带剑的人给围住了。”
向主簿怔愣片时，悚然回头。
私围县衙...这般胆大无忌，他们当真就不怕被治罪吗？
雨渐渐小了，被洗过的微风凉丝丝的。堂内没点灯，显出几分昏暗，窗外芭蕉叶斜。
晏星敛衣在扶手椅上坐了，垂眸看那几小片茶叶在手中瓷盏起伏。宋景玄没坐，按剑立在晏星身侧，颀长挺拔的身形无端令孔吟松觉出一阵威压——自金戈铁马中磨砺出的威压。
孔吟松年岁也不小了，却是头一回见像晏星这般模样的女子，想多瞧两眼又被宋景玄凌厉的目光刺得缩回视线，只一味在膝上揩着手心的汗水。
晏星不明朝中风雨，也急欲要早些返京。她轻轻搁回杯盏，抬手提了提发间玉簪，开门见山地问：“禾安村蔡先生的幼子蔡清则，可是被关在了牢中？”
孔吟松心中一紧，面色却没变，依旧带笑说：“姑娘所言何事？在下听得不甚明白。”
晏星料他必然知情。她加深了笑意，从容续话道：“我也是不明白，所以特来请教孔大人。”
“耿升一个富户，何以能够这般欺男霸女，恣作威福？蔡小公子仗义出手，又为何会被押入大牢？还有那加耗粮，恕我见识短浅，竟是从未有所听闻。”
她指尖绕着一缕乌发，好整以暇地说着。孔吟松攥紧衣袍，冷汗无知无觉地渗出。
“最为令我费解的是，泽州一向富庶，为何独独孔大人治下的百姓却是衣不蔽体，食不果腹？”
晏星没留给孔吟松开口的机会，她眸光从漏雨的房顶缓缓落到他衣袍上的补丁，语含叹息：“这知县的名头说着好听，实也不过是个七品官，孔大人在任上定也有说不出的难处。圣上高居九重，日览万机，哪里又能看到一地方上的小官呢？百姓不容易，你也不容易。既如此，那些银子又去了何处？”
她将孔吟松神色的细微变化尽收眼底，“而今这天下谁人不知，圣上最是厌贪。那监司官员也是古怪，年年来地方考课，却好似一无所察。是他们太过迟钝，还是想帮何人隐瞒？如是后者，待圣上得知他被人串通起来骗了，届时恐不只这知县之位，就连孔大人的身家性命也...”
孔吟松猛然拍案站起，勃然作色：“何处来的疯子在这胡言乱语！来人，把他们请出去！”
话音方落，只听铮然一声轻响，宋景玄手中长剑就已直指他面门，杀机锋芒毕露。
孔吟松被吓得成了对眼，又向后跌坐回去，冷汗渗湿里衣。
堂外传来一阵骚动。候在不远处的向主簿听得动静，忙不迭召衙内胥吏上前来，生怕他们真有胆量让一县知县血溅当场。
众胥吏手持朴刀棍棒，逐渐围涌上来。他们但见守在堂前的几人挺拔魁梧，却不知此俱乃久经战阵的兵勇，又兼己方人多势众，面对那排凛凛剑光一时竟也不退。
气氛骤紧，一触即发。只见立于门首的晴霜高举手中郡主金牌，凝眉厉喝：“放肆！持盈郡主在此，还不速退！”
...郡主？什么郡主？持盈郡主？！
孔吟松扒着扶手，一劲儿往椅背上缩，颤巍巍地循声偏过脸去。光影昏昏，他眯着小眼，看不清那金牌的模样，却见堂前众胥吏面面相觑，嘴里嘟囔些什么，俱都往后退去。
喉间滑动，孔吟松僵硬地扭回头，对上了晏星笑吟吟的双眸。
他适才还奇怪晏星是打哪来的姑娘，能有这般容貌气度。视线下移，孔吟松在银亮的剑身中隐约瞧见了自己的面孔。若她果是那晏持盈，那她身旁这面色冷厉之人，还有堂外那些佩剑的...
该不就是京中的宋副使和虎翼军？！