禾子的声音很细，头微微朝下，磕磕巴巴说完后，瞬间就后悔了。
她和宇智波美琴也就逢年过节时，被久美子带着上门见过几面，对方年长她十来岁，还是宇智波一族的族长夫人。
如今，她连礼物都没拎，大半夜跑到人家里来，张口就是借钱。
更何况，那不是一笔小数目，禾子也不确定自己什么时候能偿还。
她越想越难堪，脸颊渐渐涨红，恨不得找个地缝钻进去。
“对不起，美琴姐，打扰你了，我还是另外想办法去。”
禾子冒冒失失赔礼道歉，说罢便要走，脚刚抬起来，一只温暖的手从后面轻轻扯住她的手腕。
“跑什么，我又没说不借。”美琴牵着百般煎熬的禾子走进屋，“坐下说。”
明亮的光线下，少女拘谨地盘着腿坐在软垫上，双手无处安放。
美琴似是而非地叹了一口气，倒了一杯清香的菊花茶塞到她手里，“喝口热的，吃饭没？没吃我去热饭。”
“不用。”禾子捧着那杯温热的茶水，赶忙叫住了温柔的女人，本来就是她有求于人，怎么好意思继续麻烦。
她驮着背，很没底气道：
“美琴姐……你要是不愿意借也没关系的。”
她们非亲非故，不愿意也正常。
少女像一只沮丧的笨蛋小狗，情绪低落，完全不会一点周旋话术，甚至连两句好听的谄媚话都不会讲。
美琴将这一切收于眼底，不免想起第一次见禾子的场景，那会儿小女孩也笨笨的，去买红豆糕，同族人逗她玩，说什么她信什么，好不天真。
“是久美子生病的事情对吗？”
美琴语口吻娴熟，她陪着久美子一起去了医院，自然是知道对方病情，只不过对方没有要治疗的意思，她也不好追问。
禾子捧着茶杯，低垂着脑袋，盯着杯中微微晃动的水面，好半天声音哽咽道：“我不想失去久美姐，如果当初不是…久美姐，我现在都不知道在哪里。”
孤儿院到了十来岁就会把人放出去，倘若不是久美子给她一个家，禾子说不定为了生存，要住到村子里最乱最差的那块平民区里去。
“久美姐姐那么好……我想让她活着。”
好不容易把冬天熬过去，要是连温暖的春日久美子一天都没法享受，眼睁睁看着她逝去，禾子想，她日后一定会后悔的。
说到这里，禾子的鼻尖一酸，哭腔更甚，“我真的不知道怎么了，美琴姐，只要你肯借我钱，我就算是给你当牛做马都可以。”
她含糊不清，认真地许下承诺。
美琴心里不是滋味，伸手拍了拍少女单薄的脊背，将人轻轻揽进怀里。
“禾子，别哭。”
“我没说不借给你，你哭什么，况且，我和久美子也认识这么多年了，不会白白看着她丧命的。”
“真、真的吗？”
少女诚惶诚恐地抬起头，确认着女人是否只是随口言谈。
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美琴垂下眼，暖色调的灯光下，少女湿漉漉的眼睛天真地盯着她，鼻尖泛着一点薄红，像是走丢找不到回家的小鹿。
惊喜和委屈交织在同一张小脸上，多可怜又多可爱，偏偏还竭力忍着眼泪，小心翼翼讨好着她。
已经有了家室，并且做了母亲的美琴，哪怕已过了谈论爱恨的年岁，也恍惚一瞬间，差点掉进少女诚挚的情绪中。
女人呼出一口气，鼻息慢了一拍道：“当然是真的。”
美琴抬起手，温热的指腹认认真真拭去少女眼角的湿意。
禾子仰着小脸，并不躲避，任由女人亲昵的母性举动。
“别哭、姐姐。”耳畔传来瓮声瓮气的孩子声音，她侧过头望去，不知何时，小小鼬抛弃了心爱的积木，手脚并用地爬到她身旁。
男孩一只手举起皱巴巴的纸巾，仰起圆乎乎的小脸，乌黑的眼睛认真望着她。
“姐姐，擦，眼泪。”
两岁的孩子，讲话口齿清晰，思维逻辑宛若七八岁的大孩子。
禾子怔了一下，接过那一小团纸巾，破涕为笑。
“谢谢鼬。”
美琴坐在一旁注视眼前的一幕，她所生的孩子，和她一样迷恋着青涩的少女，忍不住笑道：“做的不错，鼬。”
-
美琴交代鼬守在主屋里玩玩具，带着少女去了内院的房间里，翻找出自己未嫁人之前的金银首饰，递给禾子。
“美琴姐，你看着给一点就行了，这些我不能要，实在是太贵重了。”
禾子被吓了一跳，她是借钱，又不是贪婪，何况这些一看就是女人出嫁时候，准备的嫁妆。
承载着祝福和爱意的金子，她断然不可能接受。
看出她的顾虑，女人笑笑：“不是什么稀罕物，都是我刚从忍校毕业时候，接任务拿了酬金头脑发热买的。”
她那会儿也才十来岁，接取了护送任务，去到火之国大城镇里时，见到的贵族姑娘们举手投足之间的优雅，心生羡慕，复刻不了她们的优雅和淑女气息，美琴便着重观察女孩们穿着打扮，买了不少相似的款式。
奈何不是在做任务路上就是被困在族地附近训练，后来又在族里长老的撮合下和当时的少族长富岳早早成婚，这些东西就更没时间戴了。
女人眉眼温柔，抚摸上少女的脸颊，继续说道：“与其放在柜子里吃灰，不如你拿去换成钱，照顾久美子。”
禾子怔怔盯着手中沉甸甸的木匣子，期期艾艾：“可是……”
黄金无论在什么时候都是硬通货，宇智波美琴一口气给了她一盒子，禾子心情复杂，顿感压力。
“那……我要是还不上怎么办？”
家里目前就她一人工作，就算她也会久美子的糕点手艺，可做红豆糕需要进购原料，卖不出去就意味浪费。
思来想去，禾子才会选择先上班，而不是继续开着铺子卖糕点。
“还不上……？”美琴的手慢慢滑落到少女耳垂、颈侧，摩挲了一会儿，轻声道：“没关系，你可以用其他方式还。”
“其他方式？”禾子不明所以，大脑一时没反应过来，难道是来帮忙照顾鼬？
虽然还要上班，但若是要来帮忙照顾小孩，她相信自己能兼顾好两边，大不了少睡一点。
见她一副懵懵懂懂的模样，女人心里的弦声莫名紧了紧，蛊惑道：“比如，拥抱。”
“拥抱？”始料未及，禾子都做好准备帮她带孩子、做家务来着，却没想到美琴提出这样的要求，圆圆的眼睛陷入迷茫。
“不要害羞，我只是想靠一下。”女人伸出双臂，趁着少女愣神，将人搂进怀里，一点点收紧。
“……嗯。”
直到滚烫的气息洒在颈肩处，禾子才勉强反应过来，女人说了什么。
原来是把她当做了人形抱枕啊，她脸颊微微泛红，没有拒绝，也丝毫没察觉有哪里不对，乖巧地和刚出生的小猫一样，任由女人抱着。
好乖，好听话，说不动就不动了。
女人掩下眼底的依恋，犹如吸猫，全身心投入这个短暂的拥抱里。
砰的一声，紧闭的房门被人突如其来从外面推开。
宇智波富岳身着深色和服，眉宇间透着惯有的严肃，目光扫过屋内，最终停留在举止亲密的女人们身上。
“美琴，你们在做什么？”
作者有话说
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第7章 被蒙骗的禾子