夜晚，木叶街头的行人已经寥寥无几，鸣人送完雏田，沿着河畔往家的方向走去。秋风轻拂，吹动身上羽织衣角，他无声的叹了口气，忽然生出些许孤寂之感。
这里远离主街的喧嚣，连路灯都昏暗了几分，刚才聚会上热闹的笑声犹在耳畔，如今却感觉离自己越来越远。他突然好想雏田，想念和雏田在一起的感觉，总是那么温暖和安心。他驻足，回眸望向日向宅的方向，她此刻是否已经安睡？
佐井的话突然在鸣人脑中闪现：心意？那我究竟对雏田是什么心意呢？
鸣人突然不想回空荡荡的家了，他坐在路灯下的长椅上，望着远方出神。
昏暗的路灯下两道长长的影子从远处走来。
“喂，你刚才不到五分钟就看了隔壁桌那姑娘十几次，怎么？喜欢人家啊，哈哈。”是一个身穿蓝色上衣的少年。
“不要胡说，她是我邻居，经常帮我阿婆做点零活，我们只是见过几次而已。”另一个身穿紫色上衣的少年略带急促的反驳。
“不是？那你脸红什么，你不喜欢人家，那你一见了她就移不开眼？”是蓝衣少年的声音，他接着说：“你不知道你刚刚就差把眼睛贴人家身上了吗？”
紫衣少年一阵沉默，蓝衣少年的声音再次响起：“你啊，喜欢就去追，别等到她被别人追走了你再来后悔。”
鸣人看着他们从眼前走过，脑中好像有根弦骤然断裂。
——喜欢就是，目之所及皆是她
——喜欢就是，心之所念亦是她
原来，这就是佐井说的心意。
原来，一切早就有了答案。
鸣人低头轻笑出声，笑自己怎么这么愚钝，他猛然抬头望向日向宅的方向，眼底的伤感迷茫一扫而空。
他快速起身朝前跑了两步，转瞬又停了下来，发觉现在太晚了，贸然前去拜访不合适，用手挠挠头，傻笑出声：“哈…哈…还是明天去找雏田吧。”说罢转身就往家的方向走去。
刚才路过的两个少年看着鸣人如此举动，满心疑惑，不由得加快脚步往前方走去。
鸣人回到家，躺在床上，依然沉浸在刚刚醒悟的情绪里无法自拔，时而独自傻笑，时而忧伤发愁，时而胡思乱想……
“万一雏田不喜欢我了怎么办？”念头刚起，随即否认，“不会的，雏田会答应和我单独出去，就说明她还是喜欢我的。”
“若是她已经不喜欢了呢？”
“倘若日足大叔不同意我们交往怎么办？”
“如果雏田同意了，什么时候跟大家宣布好呢？”
鸣人辗转反侧，难以入眠，直到天边泛起鱼肚白才沉沉睡去。
许是理清自己心底真正的心意，骤然放松，鸣人这一觉睡得好沉，直到门铃无数次响起，鸣人才从睡梦中醒来，打开门一看居然是鹿丸。
鹿丸还是一贯嫌麻烦的口吻：“真是的，你是喝酒了吗？睡得这么沉，我还以为你露宿街头了呢。”
鸣人顶着惺忪的睡眼看向鹿丸：“你怎么起这么早啊？”
鹿丸看了鸣人一眼：“你家没有闹钟吗？都中午十二点了，还早啊。”
“啊，十二点？”鸣人猛然睁大双眼，转身跑回卧室，一边慌张找衣服，一边大喊：“遭了，遭了，去日向宅要迟到了。”
鹿丸紧跟其后，倚在卧室门框看着里面手忙脚乱的鸣人，用小拇指挖着耳朵，漫不经心地说：“你去日向宅干什么，雏田今天一早出任务去了”。
鸣人动作一顿，转过身快速向鹿丸走来，用力抓住他的肩膀问：“出什么任务，跟谁一起，有没有危险？”
鹿丸被鸣人突如其来的动作吓了一跳，心想难不成这家伙睡了一晚，想通了对雏田的心意，不然这么激动干嘛。
想到这里，鹿丸轻轻拿开鸣人的双手，耐心道：“没有危险，就是在边境帮忙巡查，和宁次一起，最近晓的动作频繁，火影大人为了以防万一，所以加强了对边境的布防”。
鹿丸忽然想起什么来：“对了，我来找你是因为火影大人有任务给你，快去穿好衣服，跟我走。”
木叶边境。
秋风萧瑟，林间的树叶渐渐泛黄，有的已经随风飘向远方，有的还挂在枝头摇摇欲坠，层层枯叶铺满地面。
山谷寂静，杳无人烟，只有林间树木被风吹起，发出簌簌的声响，更显边境满目萧条。
雏田面朝山崖而立，眼侧浮现淡青色脉络，正是开启白眼独有的特征，她神情专注地打量每一寸土地，生怕遗漏任何线索。
天气渐凉，只见她身穿黑色高领打底劲装，外套中忍制式马甲，下身深蓝工装长裤，腰上悬挂两只小型忍具包，脚踩一双软皮忍靴。头发尽数束成高马尾，一身装扮干净利落，褪去往日温婉神色，多了几分执行任务的凌厉。
“雏田大小姐。”
宁次的声音从后方幽幽传来。雏田收起白眼，转身颔首：“宁次哥哥。”
宁次向前走了两步站在雏田身旁，目光看向崖底，负手而立，微风掀起宁次衣角，露出他腰间日向宗族的族徽：“休息一会吧，不要把自己逼得太急。”
雏田发丝轻轻飘动，微微摇头：“我没事，只是没有发现什么线索。”说罢双目紧闭，缓缓调整气息。
宁次蹙眉：“暗部情报说，晓的动作越来越频繁，几大国的边境都出现了小规模的骚乱，不知道又在酝酿什么祸事。”
雏田重新睁开双目，淡紫色瞳仁渐渐被一层莹白色代替：“如今敌暗我明，已经落了下风，只能尽力弥补，防患于未然了。”
宁次点头：“这次从分家带来的忍者，已经按你的部署分派各处，一有消息会随时来报，你不必过分担忧。”
雏田点头。
二人交谈之际，山间风力骤猛，狂风夹杂着沙石呼啸而来，满地落枯叶被吹向天际。二人急忙侧头，抬起手臂遮挡，雏田的高马尾随着狂风飞舞，身上的中忍马甲猎猎作响，一时间山林深处风声四起。
待风势稍平，宁次拿掉落在身上的枯叶，淡淡开口：“此次被派遣来的分家忍者本来多有怨言，认为族中对宗家太过偏袒，像这种危机重重的任务只让分家承担，多有不公。”说完望向雏田，“还好雏田大小姐自告奋勇，愿意担任这次任务的领队，不然怕是要引起族内纷争。”
雏田拍掉身上的灰尘，面有戚戚：“族内多是固守旧制的长老，父亲本意是宗家分家各出一部分忍者共同承担，奈何长老们固步封，况且我认为宗家被过分保护并不是一件好事。”
说完雏田望向宁次：“父亲也在极力寻找平衡两家的办法，总有一日，分家和宗家的问题会得到解决的。”
宁次点头默认：“以前我认为分家的宿命便是宗家的附属，但是经历了这么多，我才明白，命运从不是先天注定，而是掌握在自己手里的，即便有笼中鸟的咒印，困得住身，困不住心，究竟该怎么活，都是自己说了算，凡事做到问心无愧，仅此而已。”
山间的风呼啸而过，吹动宁次的长发，少年眼神清明立于狂风之中，仿佛能抵御世间所有寒冷。
雏田望着这样的宁次，由衷替他高兴，宁次哥哥终于摆脱宿命的桎梏，不再为了过往而痛苦。
宁次话音落下，二人沉默伫立崖边片刻。远处传来巡逻忍者微弱的哨声，在空旷山谷遥遥回荡。
夕阳西斜，狂风依旧在山谷肆虐，崖上两人衣角翻飞，须臾，两道人影落于身后：“雏田大人，我们来换岗了。”是两名身穿忍者服饰，左胸带有日向族徽的忍者前来交接。
雏田和宁次对视一眼，回头向来交接的日向忍者走去。
“万事注意安全，发现有异动及时预警，必要时放信号，我们会及时赶到。”雏田对来者细细交代。
“是，雏田大人。”两名忍者齐声回答。
宁次和雏田遂回营地休整。
“边境群山连绵，只靠白眼怕是有盲区，宁次哥哥回去我们给纲手大人传讯，增派感知忍者过来吧。”雏田在回营地的路上与宁次商议。
宁次望向雏田的目光满是赞许，笑道：“正是如此，白眼虽说可以透视一切物体，单独用于侦查到底有不足之处，若是有感知忍者合作，那就事半功倍了。”
雏田见宁次同意自己的提议，内心对自己更加有信心，却不想，刚到营地就看见了——