东厂内监。
杜衡水断臂上的伤已经止住了血，气息奄奄地被悬在十字梁柱上。
“可还熟悉这里？”
沈聿舟在托盘中挑选刑具，眼都未抬，音色淡淡。
杜衡水强撑着一口气，抬起头，环视四周，混沌的大脑里钻入一段记忆。
这里是当年对沈聿舟行刑的地方。
他盯着沈聿舟，试图动动身子，捆绑手脚的绳索满是倒刺，一动，便深深嵌进血肉里，疼得他倒抽冷气。
当年，沈聿舟刚进司礼监不爱说话，但做事是出了名的狠，小小年纪满腹心事，旁人没愿意与他一组。
只有杜衡水看他可怜，站在他身后，一同被上代掌印赐了名。
朝夕相处下，杜衡水最初只知他肩负众多，那日为救他挨了板子，大雪天里，沈聿舟仅有的单薄棉衣披在他身上，光着上半身，绕着道，将他背回屋子里。
那晚，沈聿舟发了高烧，挨着他，说着胡话，含含糊糊的呓语，拼凑不出完整一句，依稀能猜得他姓沉，不姓沈。
杜衡水心一横，忍着疼痛，下了床，寻了个木棍，将他硬生生打醒。
他恼得不是沈聿舟隐姓埋名，对于太监，不用真实姓氏很正常，毕竟断去子孙根，就已在族谱上除名，但梦中呓语，是大忌。
沈聿舟醒来冷汗涔涔，一动不动，任由他一棍一棍打在身上，一语不发。
再后来，他成了前掌印身边风头无量的干儿子，做事依旧狠辣，但不似初见时，只靠一身不要命的莽劲，凡事都冲在前面，快准狠地解决任务目标。
现在的他会躲在人后，八面玲珑，三言两语挑拨人心，他脸上总是挂着笑，眸底却森寒如渊，以暴虐为乐，会将任务目标折磨致死，出色地完成前掌印每一样变.态残.虐要求，哄得前掌印哈哈大笑。
残虐、暴戾、圆滑、玩弄人心，他活成妥妥的奸宦模样。
沈聿舟越厉害，杜衡水就显得越微不足道。
分给杜衡水的活越来越少，起初他不在意，每日来监里跟个散人一样，浇浇花，逗逗鸟。
然而后来，听见刚进司礼监的小太监背地嗤笑他，
【那废物怎么配当秉笔公公的搭档……】
杜衡水怔愣原地，他武功是比沈聿舟差，现在嘴皮上的功夫也差他一大截。
没有任务，就不可能有往上爬的可能，他怎么愿意甘于人下？
所以，他去找了沈聿舟，甚至情绪激动地打翻了茶盏，
沈聿舟没有生气，半蹲在他腿边，拿着雪帕子替他认真拭去指间茶渍，语气平淡：
“哥哥人好，手心也生得白嫩干净，那些腌臜事会脏手的，哥哥还是别碰了，由我替哥哥做，不好吗？”
杜衡水沉默点点头，就同他说的那样，在司礼监当个无忧无虑的吉祥物也不错，沈聿舟身份提了，作为搭档，他的月银也会上调。
可是，流言蜚语就像种子在他心里生根发芽，最后他去找沈聿舟都成奢望，嫉妒心驱使下，他也去找了前掌印。
他选了一种爬得更快的方式。
“你当老太监床上玩物的事，嫂嫂知道吗？”
沈聿舟轻笑出声，指尖在刑具上划来划去，拿不准想法。
杜衡水心知不可能活着出去，也勾起一抹笑意，
“怎么？跟你苦心经营的结果，难道不一样?
你是秉笔，我也是，旁人惧我敬我，不就行了？”
他忽然想到什么，笑意更盛，
“沈聿舟，哦不，沉澈，对吧？”
对于从他嘴里听见这两个字，沈聿舟并不感到奇怪。
时隔太久，再次听到，他还是有一瞬愣神，面色微动，轻抬眉梢，漆眸闪过一丝释然。
“你知道些什么？”
“你放了我妻儿，我就告诉你。”
“哥哥怕不是忘了？本督有的是法子让人开口。”
沈聿舟取出一对圆形小刀，放在手中把玩，
“就用这个吧。”
杜衡水一眼认出那是什么刀，是阉割刀，他眼睛瞪大，“你要干什么？”
“自然是给本督好侄儿寻把好刀。”
沈聿舟不在意他知道什么，老阉竖是个贪得无厌的混球，送往边外的军需，他要贪墨一大笔，就已经注定他会死在自个手上。
他把青铜小刀扔在漆木托盘中，眉间有些不耐烦，摆手让人去干。
“沈聿舟你不得好死！”
面对他绝望的狂骂，沈聿舟淡淡欣赏着，
“本督念在往日，不与你计较，怎么还敢上京呢？”
当年，念在杜衡水护他，教他处事的这份恩情，沈聿舟得势后，尽全力让他做不被宫中规矩荼毒的那个，可偏偏他为了权势，去爬老阉竖的床，甚至说出与他那些小事，去逗老阉竖开心。
一句他姓沉的玩笑话，险些让他被挫骨扬灰。
既然杜衡水乐意送上门，沈聿舟自然要分出空子，好好玩玩。
没一会，就有人端着白玉小碟上前，杜衡水目眦欲裂，双眼充血，不顾颈间，手脚的捆绑，硬要挣脱，血流如注，势要与沈聿舟同归于尽。
待看清碟中一对丸肉，像是被人泼了盆冷水，僵在原地动弹不得。
“上京无非想要将来搏个一官半职，本督作为叔叔，自然得帮一帮。”
“干爹，那孩子太小没挺过来……”吉祥在旁小声道，却被杜衡水听得真切。
“他怎么了？！”
嘶吼声震耳欲聋，沈聿舟嫌恶地闭了闭眸，而后啧了一声，
“真没享福的命，这些下人也是，手上没轻没重，哥哥不必难过……”
他视线下移，不怀好意，
“子孙根没了，都能再长，子孙没了，再生就行。”
“沈聿舟你简直就是畜.生！”忽然，杜衡水哈哈大笑，“你已经要不得好死了，你不是要给沉家报仇吗？护着仇人的女儿开心吗？”
“你什么意思？”
“你过来我讲给你听。”
沈聿舟凑耳过去，脸上一热，带着血沫的口水啐在脸上。
吉祥赶忙拿来帕子给他擦拭，沈聿舟接过帕子，抬手让他下去。
杜衡水狂妄大笑，却见沈聿舟比了个噤声手势，他立马噤了声，听见隔壁传来女子撕心裂肺的哭喊。
“听到了？”
沈聿舟狭长眼尾上挑，弯出邪性的弧度，
“这狱中刑罚本督都挨过，知道什么最疼，就不知嫂嫂能不能熬过去。”
杜衡水慌了神，气势瞬间弱了下来，“我说我说，我什么都说！让他们快停下！”
沈聿舟一抬手，那边哀嚎声小了几分，“满意了？说吧。”
“当年，我不是有意说出你的姓氏的。”
“说点本督不知道的。”
“你知道有封密函吗？”
沈聿舟眸色晦暗几分，他怎么可能不知道那道密函？沉家满门一百七十八口都在等那道无罪的密函，到头来剩下什么？
一百七十七具尸体，和一个他。
那道所谓的密函至今不见踪影，他怀疑过在司礼监，可当年司礼监发生过一场大火，那东西应该一同被烧成灰了，要不然他翻遍各个地方也没能找见。
他哑着声音装作不知，心脏却抑不住地狂跳，
“什么密函？”
“具体内容我不清楚，就是有天，有个人来给干爹送东西，那人走后，干爹喝多了开心，说什么‘一道破折子，没救到沉家，反而让咱家赚了个盆满钵满’……”
“那人是谁？”
“谢侯爷……”
沈聿舟脸色倏地变了，攥住他领口衣裳。
剧烈的动作，倒刺已经没入骨头，杜衡水疼得面容扭曲，脖颈上血淌下来，沈聿舟嫌恶地松开手。
谢侯爷？
沈聿舟脑袋一瞬空白，他知道永安侯一直想攀附魏国公，但他性子窝囊，旁人根本瞧不上，怎么会跟当年之事有关？
“我就知道这些，我与你的恩怨能不牵扯旁人吗？”
杜衡水卑微乞求，沈聿舟眼下泛红，脑海中乱如麻，他摆了摆手。
番役立马上前给人松绑，杜衡水顾不得惊愕，慌忙扑向隔壁监牢，见到女人手上受了伤，正抱着三岁孩童哭得上气不接下气，心中恼怒，但不敢发作，拉着娘俩就往外跑。
人走了一会，吉祥见沈聿舟愣在原地，小声提醒：“就放他们这么走？”
沈聿舟冷冷掀起眸，眸底翻涌着猩红，“去拿弓箭来。”
说罢，转身上了二楼，站在楼口，寒风猎猎，天边已经泛起鱼白肚，两人踉踉跄跄，化作两个小点。
沈聿舟没作声，抬起腕，吉祥将莹白似玉的弯弓置于他手中。
取箭，搭弓，拉满。
他戏谑地勾起唇，松开手，缀着白羽的箭矢破空而出，在黎明前化作一缕寒芒，直刺向二人。
顷刻间，两个活生生的人，化作血沫弥散在空中，远远看去，氤氲起一团靡色血雾。
实际上，肉渣四溅。
“收拾干净，免得扰到贵人。”
沈聿舟凉薄开口，没有手刃仇人的快感，也没杀死朋友的痛苦，眼瞳空洞麻木，脑海中反复出现这一句话。
【如若永安侯得罪了掌印，掌印是不是也要将我送去北蛮苦寒之地？】
软糯的嗔怪，竟一语成谶。
“去把永安侯擒来。”
“可他是夫人的……”
“快去！”
吉祥还想说什么，就被沈聿舟一声吼吓退回去。
连忙朝外跑去。