从西山回来，到现在，满打满算三日过去了。今日已是十一，她一眼《论语》都还没看呢，更不要说写文章了。
“这可如何是好？”
林慕凝脸色一变，转身急步往隔壁自己的院子去了。
褚序宸一头雾水。
这是自惭形秽，不敢见人了？
倒是也不至于。
他看了一眼留下来等着厨房煎药送来的柳莺儿，淡淡道：“回去跟你家姑娘说，此番不成也是情理之中。闻老先生挑剔得很，不是随便什么人都收的。不过她倒也不是全无用处，这次府里的事，算她应对得当。”
柳莺儿急忙摇头：“不是的，大公子。闻老先生收下我们家姑娘做学生了！还夸姑娘聪慧呢。想来姑娘是想起了先生布置的课业。哎，也是这几日太忙了，姑娘顾不上。”
褚序宸一怔，随即皱起眉头，一脸不可置信：“你莫不是在诓我？”
柳莺儿连连摆手：“奴婢怎敢诓大公子！千真万确，您不信可以去问老夫人呀！”
春桃也尚未离去，在旁补充道：“大公子，确实如此。前日老夫人亲口说的，原想着等您回来便告诉您，谁料……大公子，您身体要紧，坐了这许久，怕是累了，快些进去歇息罢。”说着又朝屋里唤，“小荷，快扶大公子进屋。”
小荷从里头小跑出来，脚步虚浮，到了褚序宸身边才勉强稳住，轻声道：“大公子，且进去吧。”
春桃见她这副模样，不免心生怜惜。这一院子的人，数她年纪最小、身子最壮，却也累成了这般光景。
褚序宸是要去找母亲核实的，他还是不信，这林家女是如何被那闻老先生看中的。
难不成是那闻老性情变了，喜好也变了？还是说觉得这般性格跳脱张扬的，教起来更具挑战性？
他想不透，心里也五味杂陈。
原本打算待林慕凝露出沮丧之色时，略略宽慰几句，再顺便夸夸她这几日的作为。
谁知，竟无一桩如愿。
他闭了闭眼睛，慢慢往屋里走。
沈氏今日已好了许多，刚净过面，正要摆饭，便见儿子一脸憔悴地走了进来。
“怎不好生将养着？”沈氏心疼道，“我已无大碍，你莫要挂念我，只管顾好自己的身子才是。”
见儿子欲言又止，她看了看桌上的饭菜，问：“可是还未用饭？那便坐下一起吃罢。”
沈氏吩咐人添了一副碗筷。褚序宸顺势坐下，却没有胃口。
“怎么了？还是吃不下？”沈氏温声道，“我跟你说，总要吃饭，病才好得快。我也没有胃口，可我得强着自己吃。外头全靠慕凝一个人撑着，我须得赶紧养好身子，好去帮她。那孩子……”
说到这里，沈氏眼眶一红，竟落下泪来。周嬷嬷连忙递上绢帕。
“母亲，”褚序宸终于开口了，“此番她的确做得不错，对我们褚家算是有恩。我不会亏待她，待此事过了，她想要什么，多赏她些便是。”
沈氏擦了泪，放下绢帕，看了眼冷情的儿子，心中叹气，忽又想起前日早上出门时，他奚落的话。
顿时想要看看他脸上的精彩表情。
“你还不知道吧，闻太傅收了慕凝做学生了。那日闻老先生将慕凝夸得哟，我都觉得骄傲得不行。这下好了，等这消息传出去，别人不知道要多么羡慕我呢。说起来，还是书墨有福气啊。”
她说完，去看儿子的脸色。终于在他脸上看到了些不一样的。
褚序宸面色微僵：“方才听丫鬟说了。尚未向母亲核实。”
沈氏又道：“你总嫌她上不得台面，可人家前朝太傅偏偏就看上了。你说这是为何？”
褚序宸没有回答。他垂着眼，手指在桌沿上轻轻敲了两下，半晌才道：“许是……老先生图个新鲜。”
沈氏被他这话气得险些噎住，瞪了他一眼：“你呀，就是嘴硬。”她端起碗，不再理他。
褚序宸坐在那里，望着桌上有一碟白色片状的吃食，上头点缀着些桂花。
“厨房倒还有心思做新点心？”
沈氏顺着他的目光看去，白了他一眼：“这是慕凝做的她家乡的美食，叫云片糕。你呀……真是没见过世面。”她说着，给褚序宸夹了一块，“你尝尝罢，以后未必吃得着呢。这回是沾了书墨的福了。”
褚序宸夹起来尝了一口，甜而不腻，入口即化。他素来不爱吃点心，这一块下去，竟觉得意犹未尽。可盘子里统共没几块，沈氏分给大家，便没有了。
他面上淡淡道：“怎会吃不上？还有，这跟书墨有什么关系？”
“我听说是书墨那孩子给慕凝送了件木雕，慕凝不知道要还什么礼，想来想去，想到了做这个。做的多了，便给咱们尝尝。以后哪能总做呢。”沈氏看他吃完了那一块，又往盘子里看，嘴角弯了弯。
“以后你若想吃，你就去同书墨说，让书墨跟慕凝讲，不过，要给些好处的。”
褚序宸不以为然：“何至于要这么麻烦，让她教给厨子，不就行了。再者说，一个云片糕而已，我就不信满京城没有一家饭店不会做的。”
他喝了半碗粥，起身要走。
“母亲用吧，我吃好了。等下我要去准备给皇上的折子。”
“瞧着你身子还没好全，这么着急做什么？皇上不是也说让你安心养着吗？”
“已经无妨了。”
说罢，朝沈氏行了一礼，转身往书房去了。
沈氏望着他的背影，摇了摇头，对周嬷嬷叹道：“你瞧瞧，嘴上说的硬气，那块云片糕他可是吃得连渣都不剩。他啊，说不定哪一日就后悔了。”
*
林慕凝回到自己房中，铺开纸张，思考了很久，猛然发觉自己根本没有《论语》。
莫说《论语》了，竟一本圣贤书都没有。
她拍了下脑门：“我是糊涂了吗？书都没有，我能写什么？”
柳莺儿跟着进来的，看她半趴在桌子上，一手托着腮，一脸愁容，安慰道：“姑娘是在为文章的事发愁吗？”
“是呀！”林慕凝一张小脸皱到了一起，甚是可爱。家里人突染疫症，都没有让她觉得愁，却偏偏被文章难住了。
“本来日子就紧，更糟的是我连书都没有。从前读过的也忘得差不多了，这可如何是好？当初回来时就该先去一趟书铺的，如今一时半刻也出不去，万一带了病气……”她越说越急，“莺儿，你快替我想想主意。”
柳莺儿抿嘴一笑：“姑娘，这有何难？二公子正在国子监读书，他书房里想来是不缺这些书的。”
林慕凝眼睛一亮：“对呀！二公子的院门可开了？你陪我去寻他一趟。”
她说着便一阵风似的往外走，还未踏出门槛，忽听外头传来一道清朗的声音：“烦请秋杏姑娘通传一声，我有几句话想同林姑娘说。”
正是二公子褚书墨。
林慕凝心头一喜，扬声唤道：“书墨？我正要去寻你呢，偏你就来了。咱们两个真是心有灵犀。”
褚书墨听见这脆生生的一声唤，耳根倏地一热。方才还大大方方的，此刻却忽然局促起来，手也不知该往哪儿放，眼神也有些躲闪。
“心有灵犀”这样亲近的话，她一个姑娘家怎么随口就说出来了。
他行了一礼，想叫“林姑娘”，到嘴边改了口：“慕凝，这几日辛苦你了。其实我胆子没有那么小的，若你将实情告知我，我也是可以帮上些忙的。再不济，熬药总是会的。”
“那都是小事，我且问你，你可有《论语》？”
褚书墨没想到她会问这个：“有，不知姑娘是想要看这本书，还是？”
林慕凝犹豫一刻，终还是开口：“那闻老先生给我留了功课，让我读完《论语》，之后还要写篇文章。这几日一忙起来，竟将这事忘得干干净净。”
“原来如此，慕凝不必心急，我这就去取来给你。”褚书墨转身就往西院走，林慕凝也跟在他后头，到了院门口，就停下来等着。看得出来，是真的着急了。
褚书墨给了她两本书，一本《论语》，一本《论语注疏》。
“这本《注疏》是对《论语》的注解，你若是看不懂，可以对照着看看这本。你需在几日交文章？”
林慕凝如实回答：“二十就要去西山找老师，肯定要在这之前把文章写好的。”
褚书墨点点头：“时间这样短，想来闻老先生也未必是想让你这本书读完，你自己可以选择一目感兴趣的，有了想法就写。等你写完，我帮你看。哦，对了，让兄长帮你看是最好的，毕竟他是状元嘛。就是......兄长可能会严厉些，但他眼光独到，一下子就能找到文章的弊处，对你有帮助。”
林慕凝只需一想褚序宸那张冷脸，立刻就将这想法抛之脑后。
“算了，我宁愿让老师说我，也不想听他骂我。这是老师给我留的第一份作业，我还是独立完成的好。书墨，谢谢你的书。以后说不定还得麻烦你。到时候你可别嫌我。”
褚书墨看着林慕凝那张明媚的脸，心跳加速，忙低下头。
“怎么会？”
这二人的对话，都被站在书房窗前的褚序宸瞧见且听了去。他“哼”了一声，关上了窗。