梅园内书房的谈话结束，窗外雨林的天光一点点被暮色浸染。
午后那一场认主仪式留下的痛感还残留在空气里，砚辞后背的鞭伤已经上药包扎完毕，厚实的医用敷料衬在制服底下，动作依旧不敢幅度太大，每一次转动脊背，都牵扯皮下红肿的皮肉。
林逾在卧室做短暂休整。一整天理事庭辩、当众挥下归主皮鞭、又在书房剖白协议内情，精神长时间高度紧绷，浑身充斥着深入骨髓的疲惫。
内务专员送来晚宴全套行头，一身炭黑色晚宴高定西装，面料泛着低调柔和的哑光光泽，搭配银质极简家徽胸针。
盥洗完毕，换上礼服，镜中的少年眉眼沉静，只是眼底藏着挥之不去的倦意。两世为人，他早已看透财阀宗族台面下的龌龊，可今日亲手执行归主鞭刑，依旧在心底压下一块沉甸甸的石头。
制度逼迫他扮演一个合格的暮柘嫡系，可来自异世的良知，时时刻刻都在和这套残酷的契约体系相互撕扯。
砚辞与砚朔候在卧室门外。砚辞经过上药包扎，行动已经勉强如常，只是站立之时，脊背会下意识保持一个极其细微的保护性姿态。
按照晚宴规矩，高阶侍奴不能入席，只能分列宴会厅立柱后方待命，随时听候传唤。
庄园宴会中心距离梅园不过十余分钟车程。暮色彻底笼罩雨林，沿路的景观路灯次第亮起，暖光穿透层层叠叠的阔叶树冠。
今晚的生辰成人晚宴就在这座无柱豪华宴会大厅举行，穹顶灯带流光流转，数十张圆桌排布开来，珍馐佳酿层层陈列，汶刹国法定年满十七岁即为成人，今晚也是林逾第一次被准许饮用酒精饮品。
车辆抵达宴会中心，大厅大门敞开，喧闹的人声伴着酒香扑面而来。
主桌依旧居于大厅最中央。家主崇俨端坐主位，一身深色晚宴西装，两鬓霜华在灯光下格外清晰；嫡母婉祯一身酒红色晚礼裙，珍珠配饰光华内敛；晟渊与长嫂哈利玛坐在主桌右侧。
各理事、旁支族人、外来合作财阀代表分坐四周圆桌。
林逾步入宴会厅的那一刻，厅内不少人的目光齐刷刷投向他。
白天 7% 投票股权的赠与、当庭划拨砚辞归属、华辰国东方科研所的合作意向，桩桩件件，让这位此前不受重视的庶出二公子，一跃成为全场的焦点人物。
林逾缓步走向主桌落座。砚辞、砚朔便退到大堂侧后方的立柱阴影里，和一众高阶侍奴站在一起。砚辞后背的伤口隐隐作痛，他垂着眼，不动声色观察着厅内每一张面孔。
晚宴正式开场，主持人简短致辞，全场举杯，恭贺暮柘??星逾十七岁生辰与嫡系确权完成。水晶玻璃杯彼此轻碰，清脆的响声此起彼伏。
家主崇俨端起酒杯，目光落在身侧的林逾身上，声音不大，却足以让主桌周边数席听得清楚。
“星逾今日确权，手握集团股权，又促成与华辰国科研机构的合作苗头。暮柘的未来，你们兄弟二人，都要担起责任。”
这话落在旁人耳中，是家主对二公子寄予厚望。可林逾听得明白，这又是一次平衡术。他虽是嫡系一脉子弟，但终究是二夫人所生的庶子。
崇俨依旧没有动摇嫡长子作为家族主要继承人的定位，只是将自己推出来作为制衡晟渊的一枚砝码。这份 “厚望” 光鲜亮丽，背后全是风险。
坐在一旁的晟渊脸上维持着温和的笑意，指尖却悄然攥紧了杯壁。
白天一桩桩变故不断冲击着他的布局：父亲赠予超过自己当年份额的股权；砚辞免于被送往囚奴岛；还多出一份分量极重的华辰国合作意向。原本一切尽在掌握，转瞬之间，星逾已经拥有了不可忽视的资本。
从前，还是自己大意了。竟让这人畜无害的家伙给骗了。
忌惮像藤蔓一样在心底疯狂滋长，但在大庭广众之下，他依旧要扮演宽厚兄长。
“二弟，生辰快乐。”晟渊举杯朝向林逾，语气听不出半分芥蒂。“说起来，二弟进来倒像是变了个人一样，”这话看似随意，实则多半是试探。
在看到星逾并无辩驳之后，他又继续说道，“不过二弟天资过人，实乃家族之幸。父亲母亲也多是宽慰。”
崇俨眸中溢出满意神色，点头举杯，众人跟随。
林逾同样举杯回应，心中戒备分毫未松。
宴会进入自由交际阶段，宾客纷纷离席走动敬酒寒暄。
不远处的一桌，暮柘??芷熙正和几位财阀女眷闲谈。她一身米白色改良晚礼长裙，妆容精致，眉宇间却萦绕化不开的郁色。
丈夫艾德里安??索恩周旋在男性商人圈子，忙着洽谈棕榈油脂的供货订单，几乎把这位嫡出夫人晾在一旁。砚旭就站在大堂侧后方的阴影里，目光时时刻刻都若有若无落在芷熙身上，暗中留意她身体状态。
一名路过的家奴托盘端着香槟，被往来宾客无意间撞得身子一晃，托盘边角狠狠撞到芷熙的腰腹。
变故发生就在一瞬。
芷熙完全是本能反应，双臂猛地向内收拢，牢牢护在自己尚且平坦的小腹之前，身体微微向后缩了半步，脸上瞬间掠过一丝惊惧。
这个动作快得一闪而逝，她很快便松开手臂，强行稳住神色，装作只是被冲撞后的下意识躲闪。
无人关注到芷熙的动作，倒是被拖下去的犯错家奴吸引了目光。
可这一幕，恰好被几步之外正与人寒暄的林逾完整收入眼底。
林逾心头微微一动，他终究是年过而立的成熟男子。
不过短短一瞬，那是只有怀有身孕的女子，才会刻入本能的护胎姿态。但看那平坦小腹，该是只有月余的样子。
芷熙身为嫡小姐，本应得到夫家重视，但外界传闻，如今婚姻已是一地狼藉，丈夫早已纳下二夫人，且已在新夫人处流连几月，都未曾待见过夫人芷熙。
那这孩子……
林逾素白的手指捏着酒杯，余光轻扫高阶家奴侍立区域，若他所想是真的，将来孩子身世败露，不论是家族颜面，还是她和砚旭，都将迎来灭顶之灾。
林逾没有上前当众点破，借着移步取饮品的机会，缓步靠近那一桌。周遭女眷正谈笑风生，他只在经过芷熙身侧时，脚步稍作停顿，声音压得极低，只有两人能够听见，目光淡淡扫过她的腹部，再抬眼看向她的眼睛。
“姐姐，雨林夜里地滑，人多嘈杂，往后行走，还需多留心护住自身。”
话语说得模糊委婉，没有明说怀孕半个字，可其中的提点意味再清楚不过。
芷熙浑身微微一僵，眼底骤然闪过一丝惊惶，指尖不自觉攥紧了裙摆。她万万没有想到，这个刚刚成年的弟弟，竟然看破了自己拼尽全力掩藏的秘密。
站在阴影里的砚旭看到芷熙被轻轻转撞了一下便浑身一紧，此刻看见星逾在芷熙身侧低语，垂着的眼眸猛地抬起来，与林逾飞快对视一眼。那一道眼神混杂着道不明的情愫，但他除了站在这里，却什么也做不了。
林逾没有停留，说完便侧身走开，不给旁人捕捉异样的机会。
这件事他不会向外揭发，可也等于向芷熙传递信号：秘密已经被人窥见，往后行事必须加倍谨慎。
但这件事，他既已知道，又怎会袖手旁观？
随后他抬了抬手，引在大堂后侧的砚辞立刻走过来，屈膝跪在林逾面前。
主人召唤随身侍奴有所吩咐，这是再正常不过的事，并无人在意。
林逾在砚辞耳边交代几句，便匆匆下去。
无人在意这点小插曲，也没认注意，大堂后侧，砚辞和砚旭消失了片刻。
转过厅堂一角，喧闹人群的掩护之下，凯伦端着酒杯迎了上来。
“今天白天，真是步步惊心。” 凯伦压低嗓音，呼吸还有一丝尚未平复的激荡，“那份东方科研所的意向抛出来的时候，我都捏了一把冷汗。”
“只是拿到意向而已，远算不上尘埃落定。” 林逾轻声回复，“后续还有欧方几处生物制药机构的对接，暮柘内部掣肘重重，我不方便直接出面周旋。欧方的这条线，就托付给你去铺开谈判。”
凯伦神色郑重，轻轻点头：“我明白。我会把握分寸，以商事名义对外接洽，不把你的名字摆到明面上。”
林逾话锋一转，眼底带上几分坚决：“至于华辰国这边，后续实地会晤、科研对接，我必须亲自过去。这份合作想要推进下去，核心在于砚辞，但以他的身份，不可能出境参与公开磋商。唯有我以暮柘嫡系的身份前往，才能够把项目真正落地。”
离开故土远赴华辰国，同样也是一条出路。若是能够借商事名义常驻境外，或许可以慢慢寻找松动砚辞奴籍枷锁的机会。
况且，他也想借机会，回故土去看看。
但他也清楚，想要离开汶刹，绕不开家主的审批和大公子的阻挠，这又是一道横亘在面前的难关。
二人简短交谈完毕，便装作普通碰杯的样子，各自散开，混入往来宾客之中。
不断有宗族理事、合作财阀代表过来向林逾敬酒。按照汶刹的法律与家族规矩，十七岁成人，今夜便是他正式可以饮酒的场合。
林逾前世本就不善饮酒，穿越之后这具少年躯体，对酒精的耐受度更是有限。可身处这样的应酬场，很多推脱的话说出口，便容易落得傲慢、不识抬举的评价。
一杯又一杯果酒、香槟轮番递过来。他难以尽数推拒，只能硬着头皮接下。
酒液入喉，初时只觉微甜，酒意却在不知不觉之间缓缓漫上来。脸颊泛起淡淡的潮红，头脑开始变得昏沉，周遭的人声、杯盏碰撞的声响，仿佛隔着一层薄薄的雾。
他竭力维持表面的从容，依旧应酬交谈，可反应已经慢了半拍。晟渊远远望见这一幕，眼底掠过一丝玩味，却并没有过来刻意劝酒落井下石，维持着兄长体面。崇俨也看出他已有醉意，便示意周边相熟的理事不必再轮番上前劝饮。
夜色渐深，晚宴的**慢慢过去。林逾只觉得头越来越重，太阳穴突突地跳，已经无力继续周旋应酬。他向家主崇俨、嫡母婉祯躬身告退，又向晟渊简单道别。
“父亲，母亲，大哥，我有些不胜酒力，先行回梅园。”
崇俨看他满面醉色，微微颔首：“回去好好歇息。”
得到应允，林逾不再多做停留。
在转身向外走的时候，许是真醉了，却好巧不巧打翻了一名家奴端着的托盘，酒杯尽数反倒，酒水倾泄，竟泼到了艾德里安??索恩那身名贵的西装上。
那名家奴跪地俯身认错，全场都被这一插曲吸引。
艾德里安??索恩本想大发雷霆，转头一看，暮柘星逾正醉眼朦胧，顿时道了一声晦气，卸了大半火气，倒是狠狠踹了翻酒的家奴一脚。
一直守在立柱阴影处的砚辞、砚朔立刻快步上前。砚辞顾及后背的伤口，不敢大幅度发力，但还是稳稳扶住林逾一侧胳膊；砚朔托住另外一边，一左一右，小心架住脚步已经虚浮的主人。酒精侵蚀之下，林逾大半身体重量都落在二人手臂之上。
林逾带着醉意，“姐夫，是我不好，”他推了推身侧砚辞的手，言语恳切，“砚辞，去找管事，给姐夫安排个屋子换身干净衣服，通知芷熙姐姐。”
全场宾客的目光都隐隐投过来。
说到底也是一家人，星逾终究是嫡系的公子，且今日刚刚确权，手握权柄，实不该因这点小事闹脸。
艾德里安??索恩虽不是什么宽宏大量的正人君子，但也懂得权衡利弊。“都是一家，星逾不必挂在心上。”
转身又向崇俨家主欠身，“家主，请允许我换身衣服。”
暮柘崇俨点头，“不必客气，今夜比较晚了，你与芷熙留下住一宿也无妨。芷熙也许久未回来过了。”
家主拍板挽留，倒让艾德里安??索恩受宠若惊。
自他迎娶芷熙，从未在暮柘主家留宿过。
暮柘家族的主家宅院，只有嫡系一脉居住，从不留宿外人，芷熙外嫁，两年里，从无一次都资格在此留宿。
能在主宅留宿，明日外面便会传开，艾德里安受暮柘家族重视，终会被人高看一眼，震一震那些生意场上拜高踩低的杂碎。
若非今日崇俨家主心情愉悦，星逾翻了酒，闹出这场小插曲，怎会有机会留宿主宅。
当真是因祸得福，脸上有光。艾德里安??索恩心下大喜，对芷熙也和颜悦色了些。
几人散去，晚宴还在继续。
嫡系公子醉酒，由两名高阶侍奴搀扶离场，这一幕，在暮柘的晚宴之上并不罕见。
穿过灯火璀璨的宴会大厅，门外夜间湿热的晚风扑面而来，稍微吹散了几分酒气。MPV 早已在大门外等候。
砚辞、砚朔小心翼翼将林逾扶进后座。车厢关上，隔绝身后宴厅的歌舞喧嚣。
车子朝着梅园方向驶去。车窗外，成片的雨林树木化作一道道向后倒退的漆黑剪影。
车厢内光线幽暗，林逾靠在座椅上，意识半明半昧。
白天理事厅的辩论、归主鞭抽打皮肉的闷响、那份来之不易却被身份牢牢困住的科研协议、芷熙藏在腹中不可告人的秘密，一幕幕画面在昏沉的脑海里来回翻涌。
今夜的盛宴，看上去鲜花着锦，烈火烹油。可所有人，都被囚禁在暮柘这张巨大的罗网之内。
主子有主子的身不由己，奴仆有奴仆的命不由己。股权、合作、联姻、私情，一切光鲜表象之下，全是看不见的枷锁。
MPV 稳稳驶入梅园的围墙大门，主楼的灯火遥遥在望。
林逾睁开轻阖的眼皮，想起芷熙，淡淡吐出一口浊气，愿他今日这多此一举的安排，能在将来避些祸端。
作者有话说
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第35章 宴夜暗流