丞相府的翠林修竹在日色空蒙中生长，越发茂盛，比屋檐还要高些。
风吹打竹叶，恍若水面波动，以微妙的动静反衬心思的缥缈。
鹦鹉麻雀叫声传到书房中——
“丞相，恕季迁难当大任，您交代的任务季迁无法完成。”
殷季迁掀袍而跪，挺直了腰板等他责罚，水云锦材质的面料本应飘然恣肆，此刻却沾染了地上滚滚的灰尘。
他一副郑重其事的模样，慕深也不免愣了一愣，忙伸手扶他起来:“不，季迁你做的很好。”
慕相的话来的奇怪，地上跪着的殷季迁听见，眼中透出惊异。
慕深缓缓道来:“昨日我听连重讲，秋龄已将自己心事告诉了他。她说自己已经对你心有所属。”
她们虽不曾深交，可秋龄算是一见钟情，将心默默赋予了他。
“她是老夫的义女，”
所以……
“所以，季迁你不妨试着去接受她，像她心悦与你一般心悦于她。”慕深拍拍他手劝道。
待到他情深之时，再命秋龄狠狠弃了他，这样，他这情种之因岂不就轻易地化解了吗？慕深眼中深意一闪而过。
今日所说句句令他心生烦闷，又望见慕相期望的目光，殷季迁只得认真敷衍，“那...季迁试试。”
慕深带着笑意的眼睛凝视着他，二人又聊了几句才将他送走。
“出来罢。”
偌大的书房里，有一身形纤妙的女子缓缓自阴暗的书架后走出，仔细观察，气场与昨日微微不同。
“丞相大人，秋龄斗胆提个要求。”女子不卑不亢。
慕深冷笑一声，“你是不是想说，此次任务，你当真心悦与他？”
一名小小的女子他自然不放在眼中，任务没有办好不说，还敢再提要求，真当他慕深是个纸老虎？
“是。秋龄虽然与参政大人接触不多，可是对他的仰慕之情如日月长辉。”感情上的事谁又能猜得透呢。
“今日要说的话很简单，我既然成了您的义女，就请您让我以丞相义女的身份嫁入参政府。”她想要的不多，就看他能不能给得起了。
慕深纵横官场多年，将人心摸得一清二楚，如何不知道秋龄此话是一种**裸的威胁。
若是不遂她愿，待殷季迁有朝一日得知自己算计于他，恐怕会立刻倒戈，转头去辅助秦明观也极有可能。
秋龄胸有成竹，既然是她负责了这次任务，就相当于题眼已经把握在自己手中，余下的，全凭个人。
若是她成了参政大人的正室，名义上又是丞相的义女，左右斡固双方势力，也不是不好。
“此事待我思考思考，你先退下。”慕相拂袖，转头面向墙上的大幅书画。
·
最近夏末，温度不似之前那般炎热，一切恰到好处，惬人的旭阳攀升到天边，一点点向上移动。
昨夜还下过一场雨，地上有些湿滑，积水堆在路边，又不引人注目。
赶车的是新来侍候的斑林，他迎着风再次确认，“大人，咱们要回参政府？”
此时恰好街边小贩的声音响起——“卖糖葫芦喽。”
窈青已经许久没尝过山里红的酸味儿了，不妨买一只给她，她一定会很开心的。
“停车。”男子沉冷的嗓音动听，谁也料不到他是要为了娇妾欢心，才下车去买糖葫芦。
斑林耳朵灵，及时停车，将马驱到了一旁停下。车上下来一衣着低调的人，走到小贩身边，扫了一眼那柴草棍，“糖葫芦要怎么卖？”
小贩手里拄着一人腰粗的柴草扎，上面插了若干鲜红的冰糖葫芦，红球连成一串，看起来就能使人胃口大开。
“不贵，三文钱一串儿。”
“给我拿两串。”殷季迁掏出一碇银子给他，转手接过了两串糖葫芦。
正当他要登车，方寸之外有女子娇吟声，仔细去看正是秋龄。
她方才走路不慎，误踩了道路边上的泥水滩，还崴了脚半伏在地上，衣裙也有些染脏。
“秋龄姑娘？”殷季迁离她半尺，也没想到会在这里遇见她。
秋龄一身浅杏色绣花衣裙不免被这泥水弄脏，“殷大人？”她似乎也没想到会遇见他。
只是自己崴了脚，实在使不上力站起来，只能一边揉着脚踝一边请他帮忙:“方才是我大意，现在脚崴了，能否请您扶我去就近的医馆？”
可他还要回去送糖葫芦呢。
左右思量下，丞相义女的请求如何好拒？“帮忙拿下。”
两只红通通的糖葫芦赫然摆在秋龄面前，待她将其拿稳，殷季迁目不斜视，“失礼了。”
就在大街上将她拦腰抱起，阔步塞进了马车内。
他动作迅速，秋龄脸上的绯红未消，坐好方疑问，“殷大人不上来么？”
瞧着车厢内美人娇弱的模样，素手支着窗帘，殷季迁冷淡中带着疏离，从她手中接过糖葫芦，“斑林会将你送至最近的医馆。”
秋龄还想同他说些什么，只是不及斑林动作快，已经驱车前往了天兴堂。
这街角也算繁闹，马车轮辙压行而去，剩下殷季迁自己一人漫步踱行。
听闻下月廿四有场秋猎，就位于京郊西南方，朝臣们可以携带家眷一起，届时他带上窈青也不错，还可以让她感受下自然的秋意。
只是现在属于畅想美妙，谁也想不到三日后的早朝过后，慕相将他邀至府中，说有要事相商。
“丞相今日叫季迁过来，料想是有大事。”只是不知他有何大事要同他讲。
慕深在侍女的佐助下换下朝服，又有些顾忌她在此，招手命她下去。
待人走了之后，“我视季迁你为亲子一般，凡朝中之事，莫不交待与你。这几年来，你的勤勉奉行我一直看在眼里，也深知你为人靠谱可信。
现在，我唯一放心不下的就是义女秋龄，她父母双亡，又孑身一人在世，我只想替她寻个妥当的夫家，自此岁岁欢愉、年年稳安。”
慕深话中之意立现，为秋龄选择的好夫婿这不是已经远在天边，近在眼前了吗。
可殷季迁不以为然，“丞相请收回成命。”
慕深没想到他毫不犹豫回绝，有些出乎意料:“这是为何？”
“秋龄姑娘妍姿艳质，如仙如玉。进了我府，恐怕季迁不经意之时便会有所怠慢。她值得有更好的依靠，不必将自己置于我这。”
说罢，他扬手掀袍跪地，请慕深收回成命。
这样一幕倒是刷新了慕深三观，他派了个绝世美人出手，可对方竟不为所动，可见他实际上并非是个痴迷男欢女爱之人。
想想，不由赞赏有加。
很快慕深便改了主意，扶他起来，“好!既然季迁一心寄于政事上，不拘泥于小情小爱，那也只怪秋龄无福，老夫让她收了心思便是。”
丞相府的鹦鹉早上还活泼乱跳，会随着天光云影徘徊跳舞，晚上就因为阴云显得丧失生气。
可能是天气不好，参政府上的那棵老槐树也显的低落郁沉，在风中浅浅凌乱。
谁也没有想到会传来一个惊人的消息——晚间慕连重派人来相告，秋龄在别花苑吞金自尽，还特为殷季迁留了遗书表示遗憾。
此事来的突然，着实超出了预料。殷季迁舒展那封信草草看了一遍，眉头紧锁，信中虽未言恨，但句句都是诛心，令他良心难安。
“参政大人不必去看，慕大人已经将尸身卷携带走，之后的事自然会由丞相处理。”慕连重派来的人如是告知。
这消息实在突然，殷季迁不由揉了揉眉心，以此缓解心神疲惫，“这样，你替本宰执回复慕大人一句，明日定当亲到丞相府上请罪。”
侍从抱手退下，出了参政府的大门就登马离开。
殷季迁说到做到，次日一早便负荆请罪到丞相府。
“此事怪不了你，是秋龄行事过于极端，上演出吞金自尽的戏码，这些都是她的选择，理应由她自己承受。”慕深极其哀痛的模样。
“秋龄姑娘她，不该如此的。”殷季迁别无话说，“可是……”
“她当真是自杀？”惊石入水，掀起条条波澜。
慕深听见不由神色一凛，“季迁此话何意？”
“秋龄姑娘的卧房，季迁也是去过的，里面多的是银质器物，未曾见到有金子存在。”他眼中闪过猜疑，只在片刻。
秋龄卧房不见有金子存在，那她又怎会吞金自尽呢？
房里平白无故从窗外刮起一丝风来，吹的腰际赭色绶带波动。
刹那间，慕深凝在那里，只觉得头绪杂乱，“你先下去，待老夫好好想想。”
殷季迁知他公务繁忙，也不敢多做打扰，颔首而退。
未过多久，有男子声音传来:“叔父没有依照秋龄请求，以义女之名将她嫁给季迁兄，想来心中对您也是颇有怨恨的。可以我的了解，秋龄姑娘并非是这样冲动的人。”
慕连重不知何时推门而入，动静极其微小，不惹人注目。
他一袭墨云色常服，上绣闲云野鹤，文雅清贵。嘴边的笑浅浅盈盈，配合着淡淡的目光，直击人心头。
“你难道怀疑是我暗中杀害了她？”慕深两手一摊，有些恼怒。
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作者有话说
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第19章 吞金