萧灼端详着贺兰悠，良久，忽地一笑，现出亮闪闪的白牙，“话说到这地步，足见你对我早无情分可言。”
“臣妾只是诉诸实情，比不得有些人，先将无情无义之事做尽。”
“可曾想过，这样一来，贺家会成为我的眼中钉。”
“鸟尽弓藏，岂非始于先帝垂危之时？”贺兰悠笑眉笑眼的，“先帝的制衡之术、驭人之道，皇上不是深以为然，处处奉行么？”
萧灼一口饮尽杯中酒，给自己斟满，解嘲地一笑，“罢了，伤情分的话不需一次说尽，喝酒。”
“臣妾尚在病中，不宜多饮。”
“我还以为，小事上不论我说什么，你都会迁就。”
“该守的规矩要守，不该吃的苦自然要避开。”
“这又是何故？你对我就算颐指气使又何妨？”萧灼说，“你手中的底牌摆在那儿，最清楚我不会也不敢动你。”
“习惯是很可怕的，明里暗里，臣妾理应守着规矩，省得哪日失言，被人寻到短处。”
萧灼轻笑出声，亲手剥了荔枝给她，“不论日后如何，只盼你始终保有这份坦诚。”
“但愿。”
之后，两人有一搭没一搭地说着话，商定了一些事，壶中的酒大致被萧灼喝掉。
末了他起身，携了贺兰悠的手，“该睡了。”
饶是她将很多真相拆穿，言辞歹毒，他仍旧不会下她的面子。既来了昭阳宫，便不会中途离开。
歇下之后，夫妻二人再无言语。
一早，贺兰悠醒来时，萧灼已经去了两仪殿。
昨夜他的到来，其实是前来道别。与曾经重如山深似海的情意。
到何时贺兰悠也承认，自己曾被他如珠似宝捧在手心。可她也再清楚不过，旧日不可回，浓烈的爱已成逝水。
他不可能继续守着已对他无情无义可言的发妻，三年来的相伴，早已仁至义尽。
如果妻子不能让他甘愿，他不可能长期有耐心应付弹劾皇后善妒的折子，宠幸别的女子是必然。
更何况，皇后缠绵病榻再不能有孕，几乎是天下皆知的事，他不能在国本之事上豪赌，万一日后出了什么岔子，社稷要交付给子嗣之外的人么？
——帝王雨露均沾的理由，要多少有多少。
论根由，不过是男子要理直气壮地辜负女子、背离誓言罢了。
这日，谢德妃过来请安了。
她与贺兰悠一般年龄，今年二十岁，样貌明艳，举止端方，在闺中时最出名的是对萧灼一往情深。
她这两日的心绪，与太后一般大起大落，本以为可以看到皇后因着兄长戴罪身死陷入被动，却不想一朝事变，自己痛失父亲，嫡亲手足也再不能做自己的靠山，悲恸愤懑可想而知。
此次请安，谢德妃身着一袭涂白，面上不施粉黛，头上只有固定发髻必不可少的簪钗。
皇后一向是到辰正才会过来，因为是嫔妃请安，没道理叫她傻呵呵地等着谁。
恭候皇后期间，林丽妃打量谢德妃一番，笑道：“倒是少见德妃穿戴得这般素净。”
谢德妃总不能明说自己是为父亲才如此，冷着脸回一句：“分明是少见多怪。”
林丽妃甜美的笑靥平添一份意味深长，“可不是么，有些事凭谁听闻，怕都要少见多怪一番，没胆色视为寻常。”
谢德妃剜她一眼，没再言语。她是位居有定员的四妃之一，正一品，林丽妃则是无定员的从一品妃位。品级的确有高低，但平时谁也不能真把谁如何，毕竟，就算一品妃位跟二品嫔位掐起来，也没谁发落谁一说，要请皇帝或皇后裁夺。
这会儿的杨嫔、高嫔，正与方美人、余美人、孙美人轻声言笑，讨论的是给皇后娘娘的回礼。
林丽妃、方美人不会傻到张扬得了皇后五千两的赏赐，面上人云亦云，但就是别人所得的一千两，也实在不是小数目，作为嫔妃，每年都可拿到娘家几千两的接济是很少数，瞧着位分不低便断了供应的门第才是常态。
谢德妃听着，心里更加不是滋味：她处境有些尴尬，娘家以为太后会照顾她一切，脑子里恐怕从没想过贴补她银钱的事，而太后平时给她的赏赐的确源源不断，却少有能用到实处的金银，她手头可谓拮据。
独坐在最后方的贺选侍，面色颓败，心里又是惊惶又是对前景的担忧。祖母被夺了诰命，母亲因为长房和贺兰悠长年累月使绊子，至今没有诰命，日后，祖母再不能带着母亲进宫，寻由头见她。
而且祖母和二房所剩的银钱有数，日后还能贴补她多少？
早知今日，以往收到亲人给的银钱，就该积攒下来，而不是四处手面很大的打赏，以至于眼下清点一番，发现手中不过四百多两银钱，又能支撑多久？
真正的屋漏偏逢连夜雨。
到了辰正，贺兰悠闲闲步入正殿，嫔妃请安后，宣布一事：“昨日皇上知会本宫，将答允礼部再三提出的选秀谏言，一两日开始张罗，大抵到秋日，便有新人进宫与我们作伴。”
众人闻言，神色各异。
谢德妃面露焦虑，“早先太后娘娘屡次提及，要从世家名门中筛选数名佳丽进宫，又何必大张旗鼓地选秀？”
贺兰悠清冷了神色，“太后拟定的名单，本宫知晓，无一不是频频随着主母进宫谄媚之人。太后娘娘想添人解闷儿，照那名单添置女官便是，皇上的嫔妃却容不得谁一再自作主张。皇宫是什么地方？”语声微顿，目光刀子似的刮过谢德妃与贺选侍，“岂可一再纵着不知所谓的货色混进来。”
贺选侍觉得，自己这倒霉劲儿也是没谁了。
谢德妃羞愤至极，心里想的是由着性子呛皇后几句，然而对上皇后那幽凉视线，确知自己真的不敢挑战对方的坏脾性。
再如何，也要到有宠之后，才好给皇后添堵，不然岂不是自找罪受。
有宠……谢德妃心念一转，忽然意识到，选秀大抵还意味着皇上会陆续宠幸嫔妃，可她昨日却被撤了绿头牌。
谢德妃不顾难堪，起身对贺兰悠盈盈下拜，“臣妾昨日不曾前来请安，是因家中出了莫大的祸事，急火攻心起不得身，绝无半分不敬之意。皇后娘娘，能否因谢家变故宽容臣妾一次？臣妾愿意日夜抄写经书、宫规，抵消昨日的惩戒。”
“德妃娘娘失分寸了，”杨嫔徐徐接话，“皇后娘娘母仪天下，岂可朝令夕改？德妃娘娘请安坏规矩不是一次两次了，况且身在宫中，也没道理记挂着谢家的事。”
“杨嫔姐姐说的是，”余美人巧笑嫣然，“既已身在宫中，怎么还拿母家说事？说到底，若实在记挂，德妃娘娘大可以请旨归宁。”
林丽妃百上加斤：“太后娘娘心疼德妃，宫中无人不知。眼下太后娘娘身子不适，不肯见皇后娘娘和寻常嫔妃，少不得德妃床前尽孝，你若是日夜抄这抄那，谁去侍疾？”
三女子你唱我和，直接把个谢德妃堵得再说不出一个字。
这种戏，贺兰悠倒是喜欢看的，只淡淡地给了谢德妃一句：“规矩已定，便不可废。”
请安后，昨日得了银两的六名嫔妃分别留下礼物，不外乎各自珍藏的字画绣品摆件，贺兰悠赏看一番，命宫人妥当收入库房。
朝宁、暮安每日都要到正殿来三两次，吵着见娘亲。
到午后，太医给贺兰悠请脉，确定她这次发热已经好了。
听得孩子的语声时，贺兰悠立刻迎出去。
“娘亲——”
“娘亲！”
两只团子齐齐往她怀里扑，小脸儿笑成了最美的花。
贺兰悠蹲下，将孩子一并揽在臂弯，柔柔地说话。
认真论起来，她是挺冷血的人，孩子不在跟前时，回顾以往种种，展望前路艰辛，偶尔深悔怀胎生产，只是，每当看到孩子，一颗心就会柔软得一塌糊涂，确信为了儿女，付出再多亦值得。
“娘亲，摘荷花。”暮安说。
朝宁则说：“娘亲，去坐船。”
贺兰悠莞尔，“横竖要到湖上才行，走着，娘亲陪你们坐船游湖。”说着抱起朝宁，示意星玉抱着暮安。
龙凤胎拍着小手，欢呼连连。
昭阳宫里的花园颇具规模，亭台楼阁烟水画桥奇花异草俱全，内外命妇一起游玩都可尽兴，对于龙凤胎而言，是个过大的玩不遍的乐园。
两个小家伙到了船上，徜徉在湖中，便不肯上岸了，一通稚嫩可爱的耍赖。
贺兰悠故意逗了两个一阵，摘了诸多荷花荷叶，带他们去了湖心不大的水榭。
置身水榭中，凉风习习，近看荷花远看碧水，煞是惬意。
贺兰悠修剪荷花枝、清洗荷叶，都让孩子参与，玩闹到黄昏，母子三个享用荷花宴，哪个也吃不了多少，只是爱这份应景儿的花红热闹。
乘船返回岸上时，暮安在星玉臂弯间陷入沉睡。
余光瞥见玄色的挺拔身影，贺兰悠目光一滞。
也不知萧灼已观望了多久。此时的他，神色沉郁，一身寂寥。
“爹爹！”朝宁顾及弟弟，轻声唤着，眉开眼笑。
萧灼逸出温柔的笑，对女儿招一招手，待得船靠岸，将她接过。一大一小，一路轻言细语。
夫妻二人先送孩子回永寿殿，盘桓多时，哄得朝宁也入睡了，并肩回往正殿期间，贺兰悠几度欲言又止。
到了寝殿，她终是忍不住问：“昨日皇上不是说了，今日起，开始翻牌子让嫔妃侍寝？”
他对她而言，现今只是个分外糟心的东西，属实不想应付。况且她体弱，这两年夏日鲜少觉得热，室内不放冰，而他来了就要放上冰山，她则要随着换盖厚一些的毯子。
萧灼没好气，“我想睡哪儿就哪儿。”
贺兰悠不再理他，自顾自去泡药浴，带着淡淡清苦味道回到寝殿，萧灼正倚着床头看书。
上了床，贺兰悠与他拉开足够宽的距离，背对他躺下，阖了眼睑，放空心绪。陪孩子玩儿固然开心，却也不少耗费体力，真乏了。
蓦然醒来，是因身形被萧灼揽入怀中。
贺兰悠老实不客气地推他一把，挪回自己的位置。
萧灼没像以前那样作罢，反倒欺身过来，强行将她拥入怀中，“碰不得你了？”
贺兰悠恼火于清梦被扰，再难入眠，却也不想为床笫间的事起争执，和声道：“臣妾不宜侍寝，皇上是知道的。”
“生完孩子三年了还不宜侍寝？你把谁当傻子糊弄呢？”
“……”贺兰悠心想，有必要明明白白地说出“我烦死了你，一想到你碰我就想阉了你”么？
又不能和离，干嘛不稀里糊涂凑合着过呢？
作者有话说
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第4章 04