江南碧荷镇，一九二八年夏。
岱山烟雨朦胧，碧翠摇曳，云雾缭绕，又是一年梅雨季。
林家茶园仿佛氤氲在浩渺里，空气中亦弥漫着淡雅茶香，幽寂的石径蜿蜒至远处层叠绿袅。
可下一瞬，这份静默就被那近乎缥缈的婉转清歌打断，继而似弓弩般牢牢射进竹窗内，惊得高脚阁里的林太太佛珠坠了满地。
“呃，老天爷！”
只见林太太紧抚着胸口，僵硬地从软榻上坐起，脸色苍白至极。
尤其那双布满皱纹的丹凤眼更显得格外锐利，连同褪了色的黯淡口脂，直教人胆战心惊。
“许是茶园水汽大，太太方受凉做噩梦了。”
一旁伺候的孙妈，格外小心地瞄着主子，生怕触了对方霉头。
可林太太却许久未作声，思绪飘忽不定。
毕竟耀宗的病，到底是拖不了……
刚才的恶魇，也着实骇到她了。
自打丈夫十九年前去世，林太太就再没这么彷徨过。
即便十八岁守寡，可遗腹子的出生足以令她在林家挺直腰杆，然而现在她苦苦支撑的脊梁即将坍塌。
不，她必须自救！
神魂一朝归位，林太太便又恢复往昔的冷傲，轻轻抽出帕子，半掩着唇道：“都这个时辰了，谁还在园子里？”
“是佃户吧，晨起张管事说要给各个园子疏水，免得茶树烂根生虫。”孙妈赶忙奉上一杯热茶。
“唱的是《新嫁娘》呀，适才若非这把好嗓子唤醒我，只怕这个点还在沉睡！”
林太太掀开被角，趿拉着软鞋，不知不觉来到了窗前。
随后“哗啦”两下，一股寒栗猛地席卷周身，令迎风而立的她彻底清醒。
头脑冷静中，视线都变得极清晰。
“太太，小心风——”
孙妈焦急的提醒，不成想惹来低斥。
“闭嘴！”
闻言，孙妈迅速安静，把罩衫悄悄替其披上。
彼时林太太目光专注，一动不动窥视着远方。以至于孙妈也跟着好奇，垫着脚借余光远眺。
哦，原来半山腰的梅坞檐下站着个人！
是个赤脚少女，隔着水幕，面目模糊。
但大概轮廓不差，窈窕曼妙，尤其两条乌黑长辫晃荡的人眼花缭乱。
林太太的心顿时如麻。
“她是谁？”
冷不丁的询问，差点让孙妈崴了脚。
“回太太的话，瞧着像宋家老丫头！”孙妈不以为然到。
林太太蓦然叹气，不曾想歹竹里出了块好笋。
“多大了？”
轻飘飘的询问，直让孙妈怀疑自个儿耳聋了。
“孙妈，她多大了？”
追问声切，险些令孙妈咬舌：“阿娥得有十八了吧。”
“十八？”林太太沉面重复道。
孙妈顿觉不妥，毕竟自家大少爷十九还没成婚，于是立即找补：“这阿娥模样俊俏，又出了名的安分。太太有所不知，她是爹娘死的早，被当哥的宋大给耽误了。”
“是吗？”林太太眉目一转，难得的和颜悦色。
孙妈扭头谄笑，俯身点燃煤油灯：“宋大是咱们园子里的茶工，今年刚二十五，孩子却都五个了。这家伙结了婚光知道上炕，媳妇比那坐窝的老母鸡还勤快，您说阿娥这当妹子的还不给使成连轴转，哪来机会找男人！”
“孙妈，你这言语也忒粗鄙，不过宋大真不是个东西。”
林太太向来文雅，人前一句糙话都听不得。
“太太，您是高尚人，不晓得贫家小子逮住个女人的癫狂。这宋大十九寻的婆娘，原是外地流落到咱们这儿的孤女，他说是好心收留，但这些年也没让人闲着……”
孙妈嘴巴仍一张一合，殊不知林太太早已跑了神。
既然这当哥哥身强骨壮，做妹子的又能差到哪儿去。
这般想着，林太太果断下令：“行了，你去把宋家丫头给我带来。”
“阿娥？”
孙妈情不自禁地发愣，下一刻林太太即白目催促：“还不快去！”
*
丝雨侵山寒，娇花蕊叶断。
片瓦遮蔽下，阿娥双手不停地摩擦。
此刻她浑身湿透，眼眸微蹙地望着路尽头。
该怎么回家呢？
美丽的面容满带哀怨，连绵心事分外沉重，人心比时雨还潮湿腐烂。
天色寸染，只怕再过大半个时辰就黑透了。
不能再等了，阿娥使劲儿擦了擦脸颊，而后微微抿唇：“不怕，这会儿清水街上肯定没人了，跑的快点谁也看不到。”
于是她半蹲着将背篓用力挂肩上，不管不顾地跑在泥泞中。
“阿娥，阿娥……等等！”
身后竹林传来一阵呼唤，阿娥不由得停住脚步。
“呀，是您老人家啊！莫急，侬过去找您。”
顾不得雨势，她转身朝对方奔去。
孙妈年纪大了，扶着老茶树直喘气，等她再抬眼，面前就多了个水灵灵的丫头。
“这么晚了，您怎么还在茶园？”阿娥说着掏出湿帕子递了过去。
孙妈见那帕子叠的格外整齐，溜边泛起层层白缕，心头顿时泛起怜悯，连连摆手：“不用不用，反正回去要洗澡，你赶紧随我见太太——”
“太太？”阿娥小脸煞白，圆眼登时通红。
一刹那，脑中浮现出很多事。
莫不是哥哥又提前支了林家的工钱，还是……
孙妈不知她的种种忧惧，只当对方小家子气，遂含笑提点：“太太在阁楼上瞅见了你，所以才让我喊你过去，约摸是瞧你无处避雨。”
阿娥头深深垂着，一鸦羽睫轻眨：“林太太真是宅心仁厚，可孙妈我身上湿透了，还是别给太太添麻烦——”
阿娥实在不愿同债主打交道，但孙妈却误解了，目光上下打量：“唉，前阵子你哥来借粮，还逢人说工钱都给妹子做鞋褂了！”
“孙妈谢您好意，不怪哥哥，是侬不小心把鞋冲进了碧溪。”阿娥语气着急，额头甚至冒起薄汗。
看她这副模样，孙妈心里明镜。
可怜……
孙妈二话不说，带她去了仆役房。
“喏，试试！”
阿娥脸蛋通红，又羞又狼狈地点头：“很合适。”
马不停蹄的换完衣物，孙妈就带着阿娥上了阁楼。
已是申时末，天色暗极了。
阁楼里燃起了灯，明晃晃的扎人眼。
阿娥亦步亦趋地跟着孙妈，视线始终注视着脚下，待上了楼，才发现四周非精皆贵，摆设处处精巧得当。
八仙桌上兀自摆着对黄铜宝塔炉，里面燃着祛湿安眠的熏香，因此整个室内一片烟雾缭绕。
长条几供的两侧，则放了两个窄腰靛瓷瓶，里面斜插着未绽的粉荷。
白墙中央悬挂着四大美人刺绣图，高矮错落，美不可言。
芬芳扑鼻中，两个干活的小丫鬟正各忙各的。
一个头也不抬的串佛珠，一个低眉顺眼地守在乌餐桌旁等候差遣……
孙妈和阿娥站了好长时间，内室才有响动。
听到里面动静，小丫鬟红翠才敢掀帘：“太太，人来了。”
“知道了，上菜吧！”
略带沙哑的嗓音，遽得阿娥方寸大乱，她深呼一口气，死死咬着牙关，再度将眼睛盯向地板。
林太太她是从没见过的，可林家在碧荷镇却是如雷贯耳。这镇上约莫过半的人要靠林家生活，临街的十里铺更是七成属林家……
林家，林太太，于阿娥而已，堪比日月。
此时此刻，她最怕对方索要哥哥的债。
“孙妈留下，其他人出去。”
林太太不动声色地观察着近旁人，神色淡漠，长指却快速捻动佛珠，倚着木椅不再言语。
一瞬间，室内针落可闻。
没办法，阿娥强忍种种率先示好：“给林太太问安。”
她音色清脆，悦耳婉转，动听的像百灵鸟。
林太太的视线旋即上下移动，细碾慢磨又有条不紊，气定神闲地将阿娥从头到脚过了一遍。
云鬓乌黑，秀眸慧口，蛮腰雪颈，梨涡烟眉。
真是个道地的江南美人啊！
“好孩子，你多大了？”
乍然提问，险教阿娥失礼。
她凝神定了定，莞尔笑答：“八月桂花飘的时候，侬就满十八了。”
林太太拿起筷子，神情愈发和蔼：“孙妈，给她打碗白米饭。”
对比，阿娥难掩迟钝地后退，面红耳赤到：“太太不成，侬回家吃就——”
“怕什么，难道担心我毒了你？”林太太掩鼻打趣。
倒让阿娥进退两难，只得惴惴不安的坐下。
“不是这样，侬哪里能同您一桌吃饭——”
阿娥的回答让林太太倍感舒泰，她一味亲昵地笑道：“坐便是，拉拉扯扯成什么样子！”
“阿娥，太太让你坐你就坐。”孙妈在一旁好意提醒。
阿娥环顾左右，只得顺从。
“多谢太太！”
林太太见她太过畏手畏脚，心里逐存了几分轻视，但面上依旧殷切。
彼此有一搭没一搭的闲聊，话题慢慢转到了阿娥身上。
“你叫阿娥？家里都什么情况？读过书吗？”
一连串的问题，根本不给阿娥除了点头摇头外的任何思考余地。
倏而碗筷相击，霍然撞出叮咛。
阿娥不由得敛眸，刚要开口，却听林太太又道：“今儿喊你来，不为旁的，为桩金玉良缘罢了！”
开新文了，一个小短篇。
地名等都架的很空，旧时代女子图鉴，自我救赎打破枷锁！
作者有话说
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第1章 第一章