夏天，李淮玉正在院里乘凉。她读着顾府送来的信。顾彰赞他灵秀持重，武技比普通翊卫还好些，跟同僚关系也不错，是可造之材。
李淮玉知道顾彰是多么眼高于顶的人物，他对二十岁随父出兵北境，围困猃狁首领的关不度的评价是“急于求成”。
有了顾彰的背书，李淮玉认为这个人值得一用。
没几天，顾家人请她去家里做客。说起他们几家的关系，那可真是千丝万缕，难以理清。小时候，关明溅便被他们几家小孩对互相长辈的称呼弄迷糊过很久。
简而言之，她母亲颖川郡主与现顾家家主是堂兄妹，她父亲李道简与顾夫人刘氏是表兄妹。
就导致李、顾、刘三家晚辈里除了顾彰都是兄弟姐妹、叔伯婶姨的乱叫。
她在后院和姊妹们玩了会儿，顾彰就来了。他身后还跟着两个人：他的同胞弟弟顾赫以及孟温烁。
他一来，身旁的姊妹自动蔫了，个个都规矩的行礼、规矩的站着等顾彰说话。
真是把长兄如父的权威玩明白了。
李淮玉心想，等李岱微回来她也要教教他长姐如母的规矩！
顾彰说：“表妹来了？”
李淮玉也老实的行礼：“大表哥好，二表哥好。”
顾赫冷冰冰道：“妹妹好。”
顾彰偏头看了他兄弟一眼，回头道：“嗯，你上次说要《文选》的旧抄本，托人从北境找到了。去书房看看吗？”
李淮玉欣然应允。
穿鹅黄色罗衫和花笼裙的顾七小姐顾元慈走出来问：“大哥，我也想见识见识。”
她是顾家二房的姑娘，平日最爱看书，娴静乖巧年纪又小，大家都疼她。
顾彰：“走吧。”
李淮玉牵着顾元慈的手跟着兄弟俩一起走。
顾彰看了眼身边人：“不去花园和妹妹们玩？”
顾赫面无表情道：“我也想看古书。”
书房内，李淮玉坐在椅上接过书，顾元慈依在她左侧，顾赫在右侧抱臂而立。堂纹等人在旁候着。
他们聊了会儿书又开始扯其他的。
李淮玉看了眼门外的孟温烁：“大哥哥怎么换护卫了？”
顾彰：“是翊府轮番将士。说起来他还是你们府荐来的。
李淮玉：“哦？”
顾赫插不上话，静静看他俩一问一答。
顾彰：“这小子挺不错，可惜顾家不缺人了。”
李淮玉笑了笑：“正好我们家招护行的，劳烦你问他番休的时候愿不愿意来李家做事？”
顾彰：“好。”
顾元慈还在翻书，看了眼顾赫：“二哥你还看吗？”她觉得顾赫没那么想看。
“你看吧。”
顾元慈心满意足的接过书。
孟温烁默默站在门边，能听清屋内说的每一句话。知道他们是故意的，也知道自己的命运已经在几句话里定好了。
阳光撒落，垂眸时他眼下有大片睫毛的阴影，明明站在暖洪洪的光下，欣长清挺的身姿却透着落寞。
他不甘被人操纵，却明白只要上走，就会遇到更多能随意捏死他的勋贵。
顾元慈伸了个懒腰，瞥见门外如瓷似玉的少年。心想：“难怪剧里老演穷书生的戏码。都长这样倒还没那么假。”她可没心思想那么多，又低下头津津有味看书。
孟温烁当晚就被顾家仆役引去李府了。很多在官府当差、俸禄不够的人会找份其他差事做。他听完规矩、领了牌子，准备第二日上职。
第二天午后，他被李大小姐传唤了。孟温烁只能在前院活动，跟着位健壮的妇人才进了后院。一路上巡视伙计各司其职，完全不理睬他这个外人。
妇人跟一个嬷嬷通报后让孟温烁先在门口候着。再进去时李淮玉已坐在堂前，堂纹在一旁轻轻扇扇子。
他隔着半卷帘跪下行礼。
李淮玉：“规矩可学清了？”
孟温烁：“卑职都记住了。”
李淮玉慢悠悠道：“顾校尉说你很聪明。只可惜，你姓孟。”
孟温烁：“求姑娘指点。”
李淮玉：“你觉得我能帮你？”
孟温烁：“姑娘出身名门，手握京兆李府权势，自然可以。”
李淮玉：“你往上走怕是要些荫蔽，我可以栽培你。”
孟温烁跪下磕头：“谢姑娘赐结网之恩。”
李淮玉：“嗯，退下吧。”
等人被嬷嬷领走后，堂纹观察着李淮玉表情，试探道：“刚姑娘午睡时，外面人传话说关大老爷要出兵了。”
李淮玉不虞道：“按规矩行事就好。”
堂纹知道李淮玉还在气头上，但还是多问了句：“姑娘不去送送？”
李淮玉蹙眉：“不是安排了践行的人吗？我去干嘛。”
堂纹早见怪不怪了，不再说话。
今年夏天格外特别，先是雨水丰沛百姓喜气洋洋，再是皇帝准备立储的消息传的沸沸扬扬。
和老百姓听童谣、出采太监宫女的传闻不同，李淮玉在朝会后立马知道了消息。
“众臣劝君立储、皇帝有意考量。”
今上已有四十五岁，在位五年未立太子。大皇子二十三岁早立府成家，生母贤妃已逝；二皇子是嫡出却早夭；三皇子十七岁，幼年过继给中宫；四皇子十六岁，母亲敬妃乃是永安侯胞妹。
立嗣讲求立嫡立长立贤，可如今三皇子虽为名义上的嫡子，皇帝却一直举棋不定，还有誉满天下的大皇子、母族显赫的四皇子。夺嫡之争不可避免，这皇城怕是真要有大风大雨了。
李淮玉坐在林荫的秋千上慢悠悠晃着，半晌不说话。
堂纹安慰道：“姑娘别急，皇上只是说再看看，指不定是稳住朝臣的。”
李淮玉：“我是怕别人不这么想。这些天还是要多探探消息。”
这时锦烟从院里出来，行完礼道：“姑娘，长公主忌日快到了，今年是……”
郡主身体弱一向在家祭拜，李道简在外任职，李岱微游学未归。每年都去公主庙的只有李淮玉和……
关明溅
李淮玉沉默了会儿道：去公主庙。”
堂纹和锦烟都低着头回话。李淮玉让她们先去做其他事。
她无精打采的晃着秋千。
话说她和关明溅还是幼年在长公主办的马球赛上认识的。
她两岁前是养在太宗身边的，太宗去世时举国同悲，连市井商贾都罢市哭泣。故国丧后阳穆长公主以祈福扫晦、犒劳忠将为名，举办了场马球赛。
长公主当时很忙没法守着她。她又是个小的宫人连小马驹都不给骑的娃娃，只能让嬷嬷抱着去草场边逗小马。
结果就看见关明溅那家伙骑着小马耀武扬威的从她面前跑过。嘴里还大声喊着：“驾，驾。”
这狗东西晃过去一遍还不够又晃回来。气得李淮玉眼里泪汪汪的。
嬷嬷们还满眼笑意地哄她：“喔喔喔，小娘乖。再大些骑好不好？”
李淮玉脸都红了，不服气道：“她没我高！”
关明溅装作没看到自己的埋怨：“我才四岁哦姐姐。”
李淮玉睁大眼对嬷嬷指着她道：“我也四岁了嬷嬷！”
闹了半天，最后还是不让她骑。
关明溅跳下马：“那没办法了，你别哭鼻子啦，下来我跟你玩。”
李淮玉想了想乖乖爬下来，偷偷问她：“你把你的马给我玩玩好不好？”
关明溅拉上小手，牵着往前走，说：“不可以哦，你的嬷嬷们会打死我的。”
李淮玉皱眉：“那我为什么要和你玩！”
关明溅没想到该怎么回答，假装没听见。
李淮玉：“喂，我跟你说话呢！”
关明溅：“哎呀，小马没意思的，跟我玩很好的。”
李淮玉没见过这么厚脸的人，但还是没有甩开她。因为她觉得这是第一个自己凭能力交到的朋友。
李淮玉荡着秋千心想：“关明溅还好意思笑话自己，还不是背着奶妈侍女偷偷骑的。”
当时李淮玉还带她去看了长公主殿下，关明溅吓得半死。因为她是私自跑下看台，骑的堂兄的马。
长公主还没说话她就全招了，奇怪的是长公主笑了半天说：“你这小女郎真是有勇有谋、能屈能伸。”只派人通知了下关家人人在她这里。
李淮玉荡累了回屋休息。
当晚李淮玉翻来覆去睡不着，让堂纹点了安神香。昏昏沉沉时她想着这次吵了快两个月了。
春末夏初，天气还不算热。关家的紫藤树长满迎风的浅紫色花串。
“中午叫我来干嘛？”李淮玉刚歇了没一会儿就被锦烟唤醒说关小姐急找。她忙赶过来，进院却看到一个正午不睡觉在紫藤木下舞剑的坑货。她坐在一旁的石凳上等关明溅给个说法。
关明溅收起剑，让侍女们下去，兴冲冲跑过来坐下解释道：“自然是正事。我阿父领了云中都护府副都护的差事，同意我随军了。你要不跟我们一起走，半路到河北道找你爹去？”
李淮玉听得冷下了脸，但还是等她说完：“你随军去干什么？北境肃慎蠢蠢欲动不是一天两天了，朝廷征兵不是去闹着玩的。再说你随父出征，也只能在后方呆着到不了前线。”
关明溅：“正是朝廷要战我才想去，至于能不能上那要看我有没有真本事。”
李淮玉清楚关明溅和她不一样，是跟着家里从小学过真武艺的。但这和上战场拼刺刀是两码事。
李淮玉还要说，关明溅抢先道：“你先告诉我，你走不走？”
李淮玉没心思和她拉扯这件事：“我不去！”
关明溅急了：“为什么啊，你留在京城干嘛？还不如出去避几年风头。”
李淮玉：“哪有什么风头。”
关明溅前倾身子，盯着她眼睛道：“你真当我傻呢，宫里没几个不想吸你血的吧？还是你真想当皇后啊？”
李淮玉：“想多了。”