凭空出现，徒手驱魔，点伤血止。
萝贝和祁青烨的到来无疑在靖城中掀起不小的风浪，众人不敢靠近，只敢远观，眼神崇望夹杂着恐惧，看他们若神人。
很快，剑者将此事一路禀上，传到了靖城城主的耳朵，城主思忖片刻，当日便亲自出来接待，见之便恍了神。
面前这两人面容白皙，容貌俊美，衣角不沾一尘，果真不似凡尘中人。
城主准备最好的房，吃食也备得尽量精细，唯恐怠慢，祁青烨看了眼一直挠着头顶的萝贝，道：“我们住一间房。”
萝贝根本不会收好头上的萝缨，是祁青烨用法术灵力硬生生按进去的，一路上萝贝都在抱怨说着不舒服，头好晕。
祁青烨担心萝贝不自觉现出萝缨，引起周围人的恐慌，当要时时照看。
靖城城主郭芳愣了愣，多看了他们一眼，笑道：“是我考虑不周。”说罢，她又叫人另行安排一个更宽阔的僻静之处。
郭芳性情豪爽，言谈直接，寒暄几回便就问及祁青烨是以何物击退的魔物，她忧心忡忡，言辞恳切：“如今我们只知朱砂和韧藤，朱砂难寻，韧藤难育，若是有他物可用，还望阁下告知，我定当重谢！”
祁青烨本就是为此事而来，他不便说明来历，拿出早已想好的说辞，说自己有一番奇遇，探得了一种叫修炼的道路，能强健体魄，绵延寿数，若是天赋异禀，还可呼风唤雨，摧山击石，习得当可击退妖魔。
郭芳听得一愣一愣的。
祁青烨见郭芳面色为难，朝门外轻点食指，门外那棵柳树便就断成了两截，轰然倒地。
郭芳面色一凛，眼中犹疑尽数散去，“阁下可能将此法传授？”
“我既说出，便就有此意，但我同样告诫城主，并不是人人都有机缘踏上修仙之路，万中有一人便已是幸事。”
芸芸众生，多数都无此等造化，正如天地间数万生灵，飞禽走兽，花草树木，也不是个个都能开灵智，修炼成妖。”
郭芳问：“如何看一人是否适合修炼？”
祁青烨道：“机缘，根骨，灵脉，性情，你将人带来，我自有办法。”
此事于靖城，甚至于世人都极其重要，郭芳不是藏私的人，行事果断，用人不疑，当即便就以训练新一批剑者为名义广招新人，实际上是要让祁青烨看有无修炼资质的人。
同时，她勒令加大防守，严禁十二岁以下孩童担任吹响警哨的职位，出外采集朱砂韧藤等任务必须是五个剑者与两个常人为一组，不可带上家属，每日限定出三组，且常人需是主城中的预备剑者，出外只为锻炼实战，提醒剑者意外。
三日后，祁青烨在一群青壮少年中选了十几人，且多数为剑者。郭芳喜不自胜，若是十几人都能成功，那以后靖城还怕这些妖魔吗！
可这十几人只是祁青烨一再降低标准所选出来的，这些人勉强有几分根骨底子，但还要看天资天赋，是否适合。他们都对祁青烨所讲的灵力懵懵懂懂，心中未有概念体系，只会干巴巴地默念心决功法，根本做不到融会贯通，而且鲜少有人能坚持这枯燥无味的打坐，漫漫无际，日日重复的吐纳灵力。
剑者很难静心，且习惯了武力对抗，这种至少要数年的积累才能有所成效的修炼并不适合如今的人，反而耽误了他们寻采朱砂。
更何况祁青烨是外来人，即使他们都对那日的发生的奇事有所耳闻，但未能亲眼所见，心中仍存疑虑，不敢信任，还有些微妙的敌视。
而且祁青烨性情冷淡，不苟言笑，一心只在教学之中，在众人眼中就成了目中无人，高傲自大。
于是不到一月，就有借口说自己愚笨，学不会这灵力修炼的人陆陆续续离开，回去后又跟大家大谈特谈这灵力无用，整天坐着什么都干不了，还不如去采朱砂，保卫城中。
那大汉冷笑：“要我说，那人身上定是有朱砂之类的器物，只是手快到我们无人能看清，又不肯教给我们，编个什么灵力什么修炼的东西来糊弄，这些年来去借着这个理由城主府骗吃骗喝的数都数不清！”
在不远处听着的叶荣大叫：“什么朱砂武器能将十几只魔物都驱杀了，又是什么药能瞬间治好我的伤，恩人就是有本事！”
那大汉嗤笑道：“恩人？看来你就是那个未能及时吹响警哨的那个小屁孩了，还瞬间治好你的伤，怕不是吓得尿裤子，瞎想来的吧，这等骗术也就骗骗你们这样的傻子，怎么你的好恩人没选你进去学？”
叶荣气急：“什么骗术，分明就是你们太笨，你们根本学不会！”
那大汉怒容顿现。
一名女子方到此处，正好听见叶荣的话，忙厉声呵斥：“叶荣！”
叶荣立时缩得像只小鸟，声音一下便就弱了，：“六儿姐……”
那个叫六儿姐的女人长发盘头，穿着利落，身高腿长，双眼有神，右眼尾抹着朱砂，眼尾有一颗不大不小的红痣。
女人一把将叶荣拉到身后，那大汉本是怒气冲冲，见到女人腰间的朱砂剑和眼尾那颗朱砂痣，立马变了一种脸色，“看在同为剑者的份上，我就不计较了，那人是不是骗子，以后自会露出马脚！如今待在城主府的人只剩那个整日不做实事，四处乱晃，没半点本事的文时，那人还紧着他一人教，无丝毫不悦，我看那人就是个跟文时一般的小白脸罢了！”
文时是靖城中有名的小混子，父母早逝，没人管教，这家骗些吃喝，那家捣蛋偷窃，逼得几户人家见到他就紧掩门窗，不敢出门，偏生此人脸皮夯厚，拿不到钱就在门外大吵大闹，说自己父母作为剑者丧命于魔，救的却都是些白眼狼，对他这个遗腹子视而不见。
最初大家还看在他父亲的面子上接济，到后来耳朵也听烦了，干脆就不理会，见软的不行，文时就开始偷鸡摸狗，四处打架抢小孩吃食，不少人都厌烦他。
可文时还才十岁出头，是个孩子，很多人也受过他父亲的恩，也不敢拿他怎么样，心里都在祈求那些个妖魔快把这小混子给吃了，可气急了抓着文时，也要当面呸几口唾沫扇几个耳光，没能逃跑成的文时落在那些大人手里，最后注定鼻青脸肿，是可怜的，但也是可恨的。
听到文时这个名字，周围的人神色复杂，可也对大汉的话更信了几分。
叶荣也气势骤减，女人对那大汉示意般地一点头，拉走了叶荣，训道：“你身体养好了吗就四处跑动！”
叶荣拍拍肚皮，“早就好了！”
楚鸣玉道：“我不是说你的外伤，你被吓得高烧惊厥，缓了半月才能下床走路，这种病哪是这么容易好的，还在这里与人争吵。”
叶荣道：“他胡说八道，我自要纠正！”
楚鸣玉面色严肃，“他是剑者，岂是你能得罪的？上一回你侥幸逃过魔物爪下，难保没有下次，剑者若是不想救你，随便说个当时未能看见便可敷衍过去，你要是想安好待在靖城，就别到处乱吵架！”
叶荣嘟囔着说：“剑者有什么，三哥也是剑者，六儿姐你也是剑者啊。”
楚鸣玉也直言道：“你也知道我是剑者，别人只是当着我的面不好说教你，剑者在外采集朱砂驱魔，都是相互照看的，我可不会为了你将还算是朋友的人变为敌人，若是再有下次，我管都不会管你。”
叶荣未觉严肃，仍嬉皮笑脸：“哪有这么严重，剑者在我们心里都是厉害的人物，六儿姐更是靖城有名的剑者，声望极高……”
楚鸣玉抬手打断他的吹捧，“好了，你也要为你兄长考虑，有个闯祸的弟弟于一个剑者不是好事，一旦出了城，剑者彼此守靠，在生死面前，一点私怨都有可能致人于死地。”
叶荣愣住了，在他眼里，他的三哥叶述和六儿姐楚鸣玉就是最好的一对搭档。
城中人每满十七便会被城主府选怔，历经选拔留下者便是剑者，当然不愿意留下的人会刻意犯错，自然不会通过。
剑者保护城中人，出外采集朱砂，担起了绝大多数危险的任务，所有人对剑者都尊敬有加，的确会有品行稍加低劣的剑者，小便宜会占很多，但也没有闹出什么太大的过错，剑者对守城十分重要，不少人也睁一只眼闭一只眼……
离开靖城，便是九死一生，剑者之间生死相托，性命相付，互相信任，怎么会有人因为私怨而害人呢。
楚鸣玉深深看一眼叶荣，道：“而死人不会开口，尸体也会被吃个干净，活着的人回来想说什么就是什么。”
叶荣小心问：“六儿姐，你和我三哥好吗？”
楚鸣玉看了看他，翻个白眼，“若是不好，怎会来管你！”
叶荣嘻嘻笑着抱住楚鸣玉，“嘿嘿六儿姐！”
*
晚霞漫天，已至戌时，文时伸了个懒腰活动筋骨，站起来掸掸衣角，对着祁青烨躬身告退，然后转过身，无声打了个呵欠。
“你明日不必来了。”
文时一愣，回过头，面色惶恐，“弟子愚钝，还望仙师讲明我有何错？”
祁青烨道：“你无错，只是心不在此。”
文时眼珠一转，觉得祁青烨只是虚张声势，如今他是唯一一个留下来的人，自己要是走了，这姓祁的在城主府中还有何用处？
想必是近日离开的人多了，这姓祁的发脾气，要在自己身上找找刺拔一下。
文时越想越觉得如此，伏地求饶，卖弄可怜，才十一二岁的他做起这些毫无廉耻，鼻头通红，满眼含泪，若是旁人看见，定会动了恻隐之心。
可祁青烨垂着眸，不闻不问，手里拿着一片叶子，手指缓缓摩挲。
文时这些年鸡鸣狗盗的事没少做，偷鸡摸狗，偷菜摸瓜不在话下，一眼就看出祁青烨手里的是片萝卜叶子，硬要说什么不同的话，那就是看上去非常鲜绿，非常嫩，叶脉清晰，叶片肥大，光看叶子就知道这是一个白胖脆嫩的萝卜……
文时鼻翼微动，闻到淡淡的、水润的、草木的清香。
他看着看着，忽然感觉嘴角有些痒，他抬手一摸，手背一片晶莹水痕。
他竟然看着一个萝卜叶子流口水了！
文时不敢置信，忙将手背上的口水揩了，继续维持自己战战兢兢的神态。
祁青烨道：“你无意修行，在这里只会是浪费时日，你若真想学本事，做一个剑者更适合你。”
文时脸上闪过一丝嘲讽。
剑者？他父亲就是剑者，护卫靖城，有时候采集来朱砂还会心善分给老弱妇孺，可结果呢，到最后没个全尸。
往日对着父亲鞠躬摆腰的那些人，如今个个都避他如蛇蝎，生怕沾上他就要养他。当剑者有个屁用，还不如混吃等死赖活着，傻子才去吃苦犯险，反正他是小孩，哭哭闹闹总能骗一些吃的，饱一顿饿一顿，忍忍就过了。
不过再会骗人，外面的日子总归比不上城主府，这里有吃有住，还可以洗澡，怎是一个安逸了得！本以为他和人是心照不宣地骗一骗吃喝，这人怎这么犯执拗，定要将他赶走，这骗子就这么笨吗？！
文时看着祁青烨，心中不以为意，到现在他也坚信祁青烨是个骗子。
文时扬起下巴，倨傲道：“仙师，我就直说吧，我要是走了，你就没弟子可教了。”
祁青烨抬眼，看着这个初来时面黄肌瘦，如今双颊满满挂着肉的小孩，道：“那我也直说吧，我不教了。”
文时心眼再多，也是个小孩，面对祁青烨这样冷漠高大的男人，心头鼓鼓跳，他强掩紧张之色，道：“你，你不教可是会被赶走的，你还要求着我留下呢……”
祁青烨充耳未闻，文时看着祁青烨起身越走越远，心中更慌，噌地一下跳起来，“你要赶走我我就告诉城主你是个骗子，你根本没教我们——”
文时大骂脏话秽语，但还没说几句，祁青烨的身影就很快消失在眼前，快到文时以为自己出现了幻觉，他呆然站立，眼眶涌上酸热的泪，模糊了视线。
“*#￥的走就走，反正又不是第一回被人丢了……”文时恶狠狠地擦着泪，擦得脸颊都快脱了皮，才愤然离开。
祁青烨踱步回屋，见屋里空无一人，站定片刻，萝贝就不知从何处跳了出来，头上的萝缨摇摆着，“你今日回来很早。”
祁青烨点头，下意识地摸了摸萝贝头上的叶子，连他自己都没发觉嘴角已然隐约带着笑，“嗯，我不教了。”
这里没有人能理解他的话，或许他所能做的，只是给这些人带来一些对修炼之道的启发，不能改变太多。
萝贝并不意外，点点手里的镜子，“那我们要走吗？”
祁青烨道：“如何走呢？你我毫无头绪，这个镜子这些日子可有动静？”
萝贝道：“有时忽然震一下两下的，甚至还会蹦蹦跳起来，像是有什么东西要从里面跑出来一样。”
他们这些日子已经对着这个镜子观察了许久，祁青烨甚至往里头注入了很多灵力，滴了萝贝的血，自己的血，敲打，念唤物法诀，丢进水里……什么方法都试了，可这个镜子仍然什么动静都没有。
今夜，两人又对着这个镜子一顿钻研，仍无结果。
夜深人静，萝贝眼皮沉重，头上的叶子已经困得耷拉下来，“我们去睡觉吧……”
萝贝拉着祁青烨袍袖，想将人拉起身，后者却缓缓拿开他手，“你先去睡吧，萝贝，我再看看。”
萝贝不解，“自从来了这里，你每夜都睡得好晚，清晨醒来也未见你身影，你是在日夜修炼吗？”
祁青烨不语，点头。
萝贝面色认真道：“这多伤身体，你不是说此事多靠机缘，不可强求吗？”
祁青烨顿了顿，道：“但我也不可一味荒废，你先睡。”
萝贝却是不肯，硬拉着祁青烨起身。
祁青烨怕伤到萝贝，手上没用多少力气，顺着站起身来，但也有些诧异，“你力气倒是挺大。”
话落，萝贝已将祁青烨扑倒在床榻，压在人身上。
清香溢满鼻间，祁青烨侧过头，方要开口让萝贝下去，萝贝就一个翻滚，滚到旁边，双脚蹭脱下鞋，然后也火速脱下祁青烨的鞋，甩得远远的。
祁青烨坐起身，严肃道：“萝贝。”
萝贝将他按下，坚定道：“睡觉。”
“不是，我——”
“睡觉！”
祁青烨仰躺在床，青丝散乱，蓝灰色的眼睛里有一点无奈，道：“你忘了我是修行之人，不必入眠。”
萝贝道：“不必入眠，又不是不能入眠，睡觉是最舒服的事情，若是不睡觉，再长的寿命再高的修为又有什么用？”
“你嗜睡，一人也可入睡。”祁青烨起身。
萝贝抱住人腰身不让下床，急得头顶的叶子都在晃动乱拍，啪啪打着祁青烨的胸膛，“不行，我也想让你舒服舒服。”
“……”祁青烨顿了顿，终于说出实话，“萝贝，你我太过亲近不是好事。”
萝贝在他怀里抬起头，疑惑道：“什么呀？我们又没亲嘴，怎么太过亲近？”
祁青烨脸色骤沉，“谁教你的？”
萝贝目光澄澈，道：“教？我本来就知道啊。”
祁青烨道：“可你的一切都是我教的，我从未说过这些。”
萝贝道：“那也只能证明你教了我不知道的，怎能证明我不通晓人事，不懂这些呢？我还知道敦伦之事，床笫之欢，生孩子要欢爱**，也叫性*，男性要将——唔！”
祁青烨捂住他嘴，两人眼瞪眼，片刻，祁青烨忽然笑了。
“你笑什么？我说的都是对的。”萝贝忽然低头，脑袋顶了一下祁青烨的心窝，他是在轻轻玩闹，可祁青烨似是不胜武力一般，倒在了床榻里侧。
两人动静不小，床帏纱帐犹如水一般滑落，合拢，荡起阵阵涟漪。
祁青烨身为修行之人，五感分明，自然夜能视物，黑夜白日于他而言并无分别，但他仍然感觉有什么变了，怀中的触觉和重量变得很明显，手臂居然麻了一下，空气中，升腾起一种黏稠的热度。
“你是怎么知道这些事的？”
萝贝反而很奇怪这个问题，“我生来便知。”
祁青烨心道：难道妖都是无师自通？是自己少见多怪了。
鲜嫩的萝缨摇啊摆啊，那股清香在密闭的空间里越来越浓。
祁青烨捋了一把，萝贝在他怀里闷哼一声，好似很欢喜，其余的叶子都在抖动，抚摸着祁青烨的手臂。
祁青烨忽然想起苍衡山上，他的师尊顾轻养的一只狸奴，那只狸奴毛色杂乱，并不好看，也一点灵力都没有，但师尊就是对它喜欢得不行，一向臭脸冷语的师尊见到那只狸奴，瘫着脸抱起来，就开始亲亲咬咬……
那是年幼的他还很是不解，他心中只有修炼，觉得那只狸奴无用且烦人，总是打断师尊对他的教习，还会掉毛发，所过之处皆是一片杂乱，踩得他桌上到处都是泥巴。
这样一只只会闯祸捣乱，什么用都没有的狸奴，有什么好亲近喜爱的。
但现在，祁青烨好像明白了一些，理解了一些。
腹中搅动，胸口微颤，他心口闷沉，又酸胀，升有一种奇异的冲动……
他张口，无端咬了一口萝贝的萝缨，很小一口。
“痛！”萝贝抬起头，眼泪很快聚集在他的眼中，浮起的水色潋滟令祁青烨心头一跳，连嘴里的萝缨什么滋味都没尝出来就咽了下去。
他惊诧：“痛？”
萝贝眼泪汪汪，小心地捧着自己被咬了一口的叶片，“当然痛！这是我身体的一部分，你想要也要说一声！”
祁青烨讶异过后，眼神复杂，“你怎从来都不说你会痛？若是你会痛，我定不会让你拔这么多。”
从相识起，萝贝自拔的萝缨少说也有十几片，其中大多数都还是来到这里，为了给他疗伤而拔的。
就在今日，萝贝都还给了祁青烨一片萝缨让人吃，只是祁青烨没吃，一直把玩着。
萝贝说：“我说过的啊，我第一次拔就给你说了。”
就在他第一次见到祁青烨，拔下萝缨送给祁青烨的时候，就已经说了，可那时的祁青烨并不在意一片小小的萝缨。
如今的祁青烨也依旧对此毫无印象，他胸口发闷，沉默片刻，道：“我不吃，以后别拔了。”
“今日给你的萝缨是掉下来的，”萝贝说着摸摸自己缺了一个口子的叶片，珍惜地摸来摸去，“你又没受伤，我怎么会拔呢。”
“你会有多痛？”祁青烨问，犹疑片刻，捏了捏萝贝的手臂，“有这么痛吗？”
萝贝说：“再重一点。”
祁青烨加了点力道。
“嗯……再重一点……”
“这样呢？”
“嘶，嗯……差不多了，”萝贝头上的叶子摇来摆去，“可是我为什么觉得还有些舒服呢？”
祁青烨笑出声来，替他揉按手臂。
萝贝想了想，也有模有样地揉按祁青烨的胸口，忽然，他停住了手，眼神有点迷茫，又有点好奇和担心，“你心跳得好快，是按疼了吗？”
祁青烨哑声说：“是。”
萝贝收回手，趴在祁青烨身边，“我也跳得好快。”
祁青烨张了张嘴，没说话，他指尖轻抚那片缺了一口的萝缨，拨了点灵力滋养着，萝贝觉得很舒服，翻了个身闭上眼，很快就陷入安睡。
祁青烨侧躺在旁，但依然眉头未展。
他看着萝贝随着呼吸起伏的胸膛，两指覆在眉心，方要解了封印，又顿住了，连连叹自己可笑。
他不过将萝贝视作一种灵宠，未曾动情，何必在意萝贝对他是否有意……不过是萝贝单纯心善，肯忍痛为他自拔萝缨。
祁青烨收回手，替萝贝理了理睡得一团乱的发丝，目光落在那个有着他牙印的萝缨上。
他渐渐阖上双眸，却不是沉入梦乡，而是起身打坐，继续修炼。
另一处厢房内，一盏油灯下。
郭芳收起手上的书，“你是说，祁仙师说他不想教了？”
心腹答道：“没错，我听得清清楚楚，都不是文时想走，是祁仙师将他赶走的。”
“他今日回得早，就未曾出来过？”
心腹脸色略微尴尬，“未曾，一直待在房内，不过到了夜里动静就挺大的，说着什么‘舒服’，‘好痛’‘再重一点’……”
郭芳在初见两人那日便有所察觉，因此并不惊讶，却是深思，“那位比他还神秘，终日待在房内不出，每回见他，都有祁仙师在旁，看来是将他看得十分重要。”
心腹看着郭芳的脸色，“城主，还要将此人留下吗？”
郭芳知道这是在问祁青烨还是否可信，她脸色疲惫，闭上干涩的，满是血丝的眼，“若说是假，祁仙师的确赶走了魔物，治好了人，当着我的面将那柳树一分为二，可若说是真，他教的人个个都说他是骗子，就连我旁听试了试，也觉得虚无缥缈，毫无用处，我若细问，他却是说修炼之人万中无一，本就难寻……是真是假，我也不知道了。”
心腹思忖道：“不如过几日等采集朱砂的时候，让他跟剑者一起，总能试出他的真本事。”
这样的试探突然，还得罪人，但现已无计可施。
郭芳想了想，点头，“剑者选几个可靠的。”
心腹翻了翻名册，指着一组名字，道：“那就叶述，楚鸣玉，莫浩，叶述性情沉着正直，楚鸣玉为人机敏，莫浩实力不俗。”
“就他们吧，但愿这祁仙师是真的身负神力。”郭芳叹道。
小剧场：
萝贝（脑袋痒痒）：（摸摸头顶快要掉的叶子）
萝贝（想了想）：（变出几朵萝卜花）
萝贝（认真）：（包装）
萝贝（开心）：送给你！
祁青烨（将花放在萝贝头上）：不能随便送人花的。
萝贝（疑惑）：我没有随便，我只给你送花。
祁青烨（叹气）：以后别说这种话。
作者有话说
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第24章 第二十四章 太过亲近