席上，学政失神落魄，胡乱坐定了。
楚大人流着泪，没心思动箸，空着腹，只几杯薄酒下肚，就已然喝得烂醉！
醉了酒，楚大人一时哭一时笑，一时喜一时悲，一时醒一时醉，一时忆往昔一时恨今朝，一时闭口不言一时又醉话不断……
痛哭流涕，自然是为玉颜哭。
吃醉了没了顾忌，方才得以在饭桌上大哭一场。
女儿没了，当爹的，如何能不伤心。
玉颜，到底是他的亲生女。
孩儿即便是有错，终究是他亲生的孩儿。
那孩儿幼时，尚不会说话，还未沾染的刘氏庸俗气，玉面花颜，真可说是珊珊可爱。
孩儿少年早夭，当爹的怎会不伤心！
他笑，自然是为着刘氏的死。
楚大人与他这个表姐，几十年，早相看两厌，这些年他背的那些骂，受的嘲笑，暂不提，也不值一提。
恋笙的亲娘，因刘氏而死，他却无计可施，如今，大仇得报，一壶酒下肚，真是痛快痛快，借着酒劲，做官的卸下乌纱，只在酒中肆意大笑。
醉了骂刘氏，醒了骂元昭。
学政即便是吃多了酒，也依旧不认元昭做女婿。
楚大人醉着酒，摇摇晃晃只瞧着恋笙泣泪，嘴里嘟嘟囔囔，似是有说不完的话，哭不够，迷迷瞪瞪就要与女儿相认，“女儿…女儿…叔父……”
他话还没出口，人便让楚立尔、元正让一齐按住了……
实话不能说，与酒水一同咽进肚中，楚大人只能一味饮泪。
长辈们吃酒，小辈们也吃酒。
元昭陪着笑，一面与他岳母饮了又饮，一面又盯着自家娘子吃肉，他们夫妻俩和好如初，恋笙，竟又吃起了素……
那容暇饮了一杯酒，今日种种，她心声直道古怪。
学政才回临安城，这头一日，不去衙门，更不去祭拜死去的妻女，不曾休整，反来了元家，哄哄闹闹便要拆散侄女儿姻缘。
原来，这楚大人也知他们老四并非良配，亲女儿不多管，反倒是担心哭起了血脉不亲近的侄女……
恋笙的亲爹娘，又非口不能言的糊涂人，当真需要楚大人替侄女做主？
这楚大人，素日里和善又稳重，怎的一遇侄女事儿，就如同换了一人，人无礼话无状，激动得像一个人，像谁？
容暇瞧着，像，孟春庭……
三奶奶品着酒，越发觉得事情，很不对味儿。
趁众人吃喝，容暇不叫人留意，找了太太身边的老人，几句一问，便也探知到江南道的楚大人，从前纳过一房妾，那妾室，姓孟。
孟家女，容暇一听，全都明了了。
恋笙，正如元宝胡言，是学政的亲孩儿。
三奶奶起了疑，元二爷，更不必说。
当学生的，虽不十分晓得老师，当哥哥的，却是十分晓得他的亲弟弟。
彼时，玉颜尚在人世，元昭和玉颜的婚约尚在，他家老四，见了亲岳父哪会像今日这般殷勤，从来都是能躲便躲，爱答不理……
今儿，元昭又跪又拜，说句掏心窝子的话，即便是自家爹娘未必受过他这份孝。
老四与学政处处服软实则胁迫，这套心眼，元四爷从来只与四奶奶使，心术用在学政身上，想是有猫腻。
心思一起，就难放下。
元彻把心中猜忌随意说与妈妈听，二房乳母听了，旁的不言，只说这楚大人除开那位已故的夫人，从前，也有一位妾，余下，不必再言，二爷，也不再多问，楚大人与楚家姑娘，元彻猜也猜到了……
二爷，三奶奶各自猜知了真相。
四眼相看，互相透了底，又说各自的枕边人糊涂贪玩又长舌，叫他们晓得了只怕不好，两人一合计，只将楚家秘辛咽进肚里，全当做不知。
楚大人大哭一场，“胡搅蛮缠”关切着恋笙，这份叔侄情谊，看得喜雨好生羡慕。
她叶家那些叔伯兄弟，为了她父母留下的遗产，一个个恨不能生吞活剥了她，恋笙有爹娘爱，还有叔父疼，喜雨看着瞧着，便落了泪。
喜雨糊涂落泪，元宝却是吃吃喝喝，他胡说八道的本事不小，真遇了事从来不动脑儿，只知睁着眼说瞎话。
元三爷欢欢喜喜吃着喝着，忽而从丫环嘴里听见了乌长生三个字，一时来了大兴致，一概顾不得了，又胡乱吃了几口，忙叫喜雨把泪擦了，喜雨一听乌长生，哪还顾得上哭，兄妹俩笑着离了席，偷摸着跑去偷瞧乌长生……
楚大人饮着酒痛哭，元老爷陪着一同哭，老兄弟俩哭到最后，竟抱在一起嚎啕大哭，元家太太江照雪不言不语不吃不喝，冷眼看着二人，只在心里万分弃嫌……