桓驾立于甬道，神情闲逸地看着那些军士将吴箜所进献来的箧笥一个个搬出去。
那名从堂上而来的舍人躬身侍立在其身后两步，将读出的唇语尽数有序上报：“邓夫人说任城不愿意再出兵相助，他们已在重新寻找助力，要皇后再等等。”
这在桓驾的意料之中，因为邓氏不仅是邓雄之孙，还是李异之妻。
可是那又如何，何必像惊弓之鸟。
在势弱之时，哪怕没有与任何人执仇，天下也皆是觊觎及欺辱之人，当势力足够强的时候，就算敌人再恨也不敢妄动。
故而即使他知道邓氏前来的目的，但也没有阻扰，只是就连他自己都说不清为何还要安置舍人在堂上探听。
分明知晓她们会说什么。
青年语调平常道：“命人去请天子，三刻后便出发。”
舍人举手称喏，又步履匆忙地往北面的屋舍走去。
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邓灵枢知道那位秦闾的本事，为人狡诈，像蛇又像狐，担心被其看破，到那时不仅自己性命堪忧，所谋大事功亏一篑，连陛下及子嫽都会被连累，所以不敢久留，将消息传递出去后，便出言辞别。
但刚走出宅舍，要弯腰上车时，遇到在亲自检查天子车驾安全的秦闾，看到着急离开的邓氏，揖礼笑问：“邓夫人这就与殿下叙旧完了？”
邓灵枢不得不停在原地，与之虚而委蛇：“妾要回济阳祭告祖父，今日也是因途径高阳亭，意外得知殿下在此，因此才来拜见。”
秦闾皮笑肉不笑道：“那便不耽误邓夫人了。”
这些纯臣的所有举动都不过是垂死挣扎，天下势力皆在争夺土地及粮食，谁还愿帮助一个失鹿的天子，所以根本就不足为惧。
哪怕是让她们筹谋三日也无法颠覆什么。
这并非是轻敌，而是残酷的事实。
可惜那些所谓的纯臣不愿直面天下局势的走向早不利于他们。
邓灵枢也强撑着笑意，转身上车，但及至跪坐在了筵席上，心中都仍有一口气不敢松，一直到车驾晃荡着出了高阳亭，朝着济阳的方向行驶了一段距离才算彻底放心。
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燕寝中，齐琚仍在观察着那件大氅。
他不觉得这样好的大氅是一位普通的军士能够拥有的。
它的主人，另有他人。
究竟是何人？
齐琚靠坐着凭几，将那日前去搜寻的所有人都逐一想过，而地位足以与这件大氅匹配的更是少之又少。
有一个大胆的猜测，在他心中开始生根。
随后，他缓缓转头，看着室外。
舍人的声音清晰地传入耳中：“三刻后便要出发，还望中黄门令能够告诉陛下一声。”
没多久，高阿战走了进来，见天子已抬手喝完汤药，并站了起来，便知天子听到了舍人所说，故不再多言，默默侍立在其身边。
还未出门户，小太子便出现在眼前，身形稳重地行礼：“阿父。”
面对自己唯一还存活着的孩子，齐琚露出仁慈又充满怜爱的神情，轻轻扶了扶幼子头顶束发的冠，以保证仪容端正。
齐忞朝空阔的室内张望着：“阿母呢？”
“你阿母去见故友了。”齐琚耐心地回答幼子的问题，“走吧，我们去车驾上等。”
举步往外走时，他看向高阿战，温声笑道：“中黄门令，不要忘记拿上那件大氅。”
他要去验证自己的猜测是否为真。
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士漪在堂上站了许久，独自消化着邓灵枢所带来的消息。
时至如今，她好像也无法再告诉自己去相信还有回到未央宫的那一日，遂也没有什么失望可言。
但她同时亦知道，她和陛下是那些纯臣在乱世苦苦坚守、活着的理由与希望。
士漪心情沉重地转身，徐步从堂上走出。
刚走出门户，她忽抬眼往西面看去，于是猝不及防的与甬道上所伫立的青年对视上。
听殷申鱼说自己醒来的那日，青年也站在室外。
或许是因为自己耽误了他的行程。
不论如何，为了有利于在定陶的生活，自己都应该前去表达歉意。
可就在她思虑之际，那青年转身就要离开。
士漪无法再认真筹谋，只能仓促开口：“长公子。”
青年驻足，等在原地。
士漪快步上前，那豪族女公子的庄重姿态被她首次打破。
桓驾的目光从女子紫色直裾的大带上掠过，那里的组佩在刚刚曾发出了一连串的清脆声音。
他敬重抬手，是疏远的语气：“殿下有何事。”
士漪在几步外站定，丝履的头与尾对齐并立，微微喘息着。
她不动声色地将乱掉的气息平稳下来，相隔几息后，如常道：“我看这里的军士增多了两倍，可是有什么危险要发生？”
桓驾转头，瞥了眼屠良为防备李异等人而增多的数十名军士，察觉到女子欲斥候的意图后，付诸一笑：“殿下尽可安心，只是屠校尉防患于未然之举。”
士漪冁然颔了个首，没有再进一步探问，转瞬又谦卑开口：“若是因我生病而使长公子的决策有所稽延，还请长公子能够见谅。”
桓驾抬眼，第一次注意到女子的长眉连娟及微睇绵藐，她用柔和而细腻的目光说“也要多谢长公子那日愿亲自前来侯问”。
他很新奇、不解地耷着眼皮，心中这两日来的压抑居然有所缓解。
桓驾黑眸含笑道：“并未稽延，殿下的身体如何了。”
士漪能明显感受到青年的心情在变好，之前的那个笑很冷淡且敷衍，犹如阴雨绵绵。
如今这个笑却带着一丝愉悦。
虽然不知道为什么，但她也无心去探究，因为不管是何原因，这都有利自己。
士漪唇角浅浅一弯：“已经大安。”
“殿下。”奉天子命的宫人小步而快速地行来，“陛下说他与太子在车驾上等你。”
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“阿母。”
士漪走到阶上平台时，齐琚及齐忞就站在此处。
阶下是车马行走的直道，数驾车有序停放，已蓄势待发。
齐忞揖手问安：“阿母的身体可安好，今日朝食有进食吗。”
士漪徐步过去，用右手摸了摸孩子的脑后：“很好，有进食。”
她忽低头审视一番：“阿瑾好像又长高了。”
齐忞惊喜道：“真的吗？”
他日思夜想的就是长高。
士漪点头，齐忞的身高都已经快超过自己的腰身，之前及她的腰都还差了一点。
然后她又朝男子致意：“陛下。”
笑看二人相处的齐琚没有主动开口打断，直至自己被注意到才出声：“子嫽先带着阿瑾去登车吧。”
齐忞很懂事地走到女子身边，与其并立站着。
士漪皱眉不解：“陛下要去何处。”
齐琚望向那边从宅舍走出的青年，有着自己的算计：“我有事要去与桓长公子相谈。”
士漪有些不放心：“我与陛下同去。”
这件事不能有外人在，特别是眼前之人更不能在。
为顺利实行又不让女子生疑，齐琚反诘一笑：“子嫽不是说桓长公子为人坦荡，那又何必担忧。”
虽说如此，但他们与青年从一开始便是此消彼长的关系。
士漪同样朝青年望去，最后选择无条件地信任：“那我与阿瑾就在车驾旁等着陛下。”
齐琚也退了一步，颔首同意。
看着幼子跟随一起离去的背影，他笑了笑，笑中有苦意。
他必须要为这个孩子谋划些什么。
待人彻底走远后，齐琚伸手：“给我。”
高阿战意识到天子是想要独自前往，急忙垂头请求：“陛下，就让僕拿着吧，岂能让陛下亲自拿。”
齐琚转过身，语气中带着某种坚决：“我要亲自代子嫽去归还，难道中黄门令有此资格代表皇后？”
夺过大氅后，他冷冷一瞥。
“就在这里等着。”
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亭外三军已整顿完毕，屠良谴军士前来复命。
秦闾也将所有车驾的安全都检查完毕，牵着自己的马骡慢悠悠地走来：“长公子，所有车驾都没有问题，那萧夫人要如何安排。”
有郭瓒的前车之鉴在，他们还是谨慎为上。
桓驾拧起眉，仔细想了想萧夫人是谁，顷刻后才记起是那个意图谋杀皇后的少女，无需过多思虑，径直言道：“单独一驾车。”
而后青年又漠然下令：“不必浪费兵力严看。”
秦闾当下就开朗大笑起来：“看来我与长公子想到一起了，我也正有此意。”
反正没什么用了。
要跑要逃也无关紧要，何况在这乱世，恐怕她也不敢随便乱跑。
桓驾无意在这件事上消耗自己的精力，视线在扫到眼前的牲畜后，不禁哑笑道：“秦先生就准备骑着这马骡走？”
秦闾拍拍自己的爱骑，骄傲道：“长公子不要小看它。”
桓驾审视片刻，懒得跟他争执一匹牲畜是否堪用，只是谑笑一声：“若是追不上军队，秦先生就自行想办法回定陶。”
秦闾不敢再懒散，翻身坐上去：“那我还是先出发为上策，刚好也能探听一些前方的消息。”
百余军士也随同在其后，他们担负着前锋之责。
“桓长公子。”
欲去乘车的桓驾停下，黑眸微眯地看着来人。
齐琚步履端正，走近后，将手中的大氅递过去：“这是子嫽让我来还给桓长公子的。”
青年垂眸看了眼，微偏头。
身边的舍人立即上前，从天子那里将大氅拿走。
手中空无一物后，齐琚习惯性地将手背在身后，没有立即就走，而是留在这里。
果然是他的。
这时，所有驾车的驭夫皆已侍立在车旁。
万事皆备后，军士迅速来上禀：“长公子，可以出发了。”
桓驾没有出声回应，静默无声地看着天子，神情浅漠，却又未到冒犯的地步。
但齐琚知道，这是一种无声地驱逐。
毕竟他只要不动，那军队就无法出发。
他嘴角带笑地注视着青年，在离开前，又多说了句：“子嫽还让我多谢桓长公子。”
桓驾眸色稍顿，最后淡吐两字：“不必。”
齐琚右脚缓退一步，然后整个人都转过去，朝车驾旁的二人迈步。
走到女子面前时，他看着自己的这个妻子，忽举起手，用指背触碰其脸颊。
与七年前相比，确实清瘦了。
身量高了，眉眼也有所长开。
不再稚嫩。
从少女长成了一个女子。
感触到冰凉的那一瞬，士漪露出微讶的表情，不敢乱动，惶恐、负罪及最深处的那一点微不足道的欣然相继涌出。
它们交织在一起，已经难以分辨自己到底是何心情。
齐琚与她对视，很快又挪开视线，笑道：“有碎发。”
士漪也低头，让自己平静下来。
齐琚将那几根碎发掩在玉饰之下。
他的妻子，乃是被邓雄所赞誉的英才，是能与那些大儒并提的女公子，是那么善良又文弱，总是严苛要求自己，却又宽松对待他人。
他的妻子，始终都将他视为君子表率来敬仰。
其实，她才是最像君子的那个。
那么好，怎会有人不喜爱呢。
在他生命的最后，命运终于又施舍给了自己一点希望。
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数步外，即将登上车辕的青年倏然停滞。
因是大胜而归，无需急速行军，所以他如从前一样弃马乘车，以惬意的胜利者姿态回定陶。
他无声睥睨着后面那驾车旁所发生的一切。
齐琚用手抚弄女子的脸颊，而女子稍稍抬头，略显局促，像是面对爱人的羞怯，眼中还有亮光。
而后齐琚的手虚揽着女子的腰，是一种“拥”的姿势，护其上车。
小太子似乎也想要同乘，于是齐琚又将幼子抱上车。
看着很幸福的一家三口。
青年眸中的墨色愈益浓烈，彷佛前日的那场雨至今都还没有结束，淋得他浑身难受。
深衣被雨浸湿，变得沉重，粘在身上，无法扒开的难受。
在眸底，隐隐还有躁意在暗流涌动，只是并不明显，或许连他自己都未能察觉。
这是身体的本能反应。
“长公子。”
驭夫见青年许久未动，心怀不安地开口。
桓驾漫不经心地撤回视线，沉默地直入车帷。
可他突然发觉，这两日弥漫在心中的难受、堵闷或许并不是来自那场雨，而是因为那个随侍不是第一时间来向自己禀报。
此事让他在潜意识中明白一件事，自己并无资格首先得知关于女子的一切。
因为，她有丈夫。
桓驾握了握手，喉中漫出苦笑，自己这两日原来是在意这件事。
前日那场让他难受至今的雨，大概再也没有结束的可能。
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齐琚回头，别有意味地看着拂帷登车的青年。
至此，他的猜测才算是真正的被验证。
作者有话说
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第21章 21