三日后，辰时。
黑水坊市东头，一株不知生长了多少年、树干需数人合抱的老槐树下。
潘梓汐准时到来。
她依旧穿着那身灰扑扑的普通衣衫，将修为压制在炼气七层，面容用简单的易容术做了修饰，看起来是个二十七八岁、面容平凡、气质阴冷的女性散修。
树下已经站了四个人。
为首的是一个身穿黑色斗篷、连面容都遮掩在兜帽阴影下的高大身影，气息深沉晦涩，给潘梓汐一种淡淡的压迫感。这应该就是那位神秘的雇主，修为至少是炼气九层巅峰，甚至可能是筑基期。
另外三人，两男一女。
一个身材干瘦、眼眶深陷、浑身散发着阴冷煞气的老者，正是修炼《玄阴煞气诀》的散修，炼气九层。
一个穿着暗紫色宗门服饰、面色苍白、眼神倨傲的年轻男子，胸口绣着一个狰狞的鬼头图案，是阴煞宗外门弟子，也是炼气九层。
最后一个是个身材矮小、眼神灵活、背着一个鼓鼓囊囊布袋的中年汉子，修为炼气八层，应该就是那位擅长阵法禁制的散修。
潘梓汐的到来，吸引了四人的目光。
雇主只是微微抬头，兜帽下的阴影似乎扫了她一眼，没有说话。
干瘦老者眯着眼睛，打量了潘梓汐几下，嘶哑着声音道：“又来一个？炼气七层，马马虎虎。”
阴煞宗弟子则冷哼一声，语气不屑：“炼气七层也来凑数？别到时候拖后腿。”
那中年汉子倒是和气，对潘梓汐笑了笑：“道友来了就好，多一个人多一份力。”
潘梓汐对中年汉子微微点头，对老者和阴煞宗弟子的态度置若罔闻，只是静静站到一旁。
又等了一小会儿，再没有人来。
雇主终于开口，声音低沉沙哑，听不出年纪：“人齐了，五人足够。出发前，先把规矩说清楚。”
他目光扫过四人：“此次探索，以我为主。路上听我指挥，遇到禁制阵法，由这位周道友（指向中年汉子）负责破解。战斗时，各自尽力，不得内讧。所得收获，按事先约定分配。若有谁心怀不轨，或临阵脱逃，别怪我心狠手辣。”
说着，他身上散发出一股冰冷的杀意，让除潘梓汐外的三人脸色都是一变。
“前辈放心，我们懂规矩。”干瘦老者连忙说道。
阴煞宗弟子也收敛了倨傲，点了点头。
中年汉子更是拍着胸脯保证：“一定尽力。”
潘梓汐只是淡淡“嗯”了一声。
雇主似乎对她的平静有些意外，多看了她一眼，但也没说什么。
“既然都没意见，那就出发。目的地是乱魔渊西北的一处深涧，路程不近，路上可能会遇到妖兽或其他危险，都打起精神。”
雇主说完，转身便朝着坊市外走去。
五人离开黑水坊市，进入乱魔渊地界。
雇主走在最前面，速度不快不慢，显然对路径很熟悉，能巧妙地避开一些明显的危险区域和魔气特别狂暴的地带。
干瘦老者和阴煞宗弟子跟在雇主身后，彼此保持着距离，互相提防。
中年汉子周道友走在中间，不时拿出一个罗盘状的法器查看方位和魔气流动。
潘梓汐落在最后，默默观察着队友和周围环境。
一路上很安静，只有魔气流动的呜咽声和偶尔传来的远处妖兽嘶吼。
走了约莫两个时辰，前方出现一片更加崎岖险恶的地形，裸露的岩石呈现暗紫色，空气中弥漫着刺骨的阴寒气息。
“快到了，前面就是‘阴魂涧’。”雇主停下脚步，指着前方一道被浓郁黑雾笼罩的峡谷。
峡谷入口狭窄，两侧岩壁高耸，黑雾翻滚，看不清里面情形。但能感觉到，里面散发出的阴寒魔气，比外面又浓郁精纯了数倍。
“好精纯的阴气！”干瘦老者深吸一口气，脸上露出陶醉的神色，他的《玄阴煞气诀》在这种环境下如鱼得水。
阴煞宗弟子也眼神发亮，阴煞宗功法同样偏向阴寒，这里对他修炼也有好处。
中年汉子周道友则皱起眉头，拿出罗盘看了看，又取出几面小旗在手中推算，低声道：“此地天然形成阴煞汇聚之局，加上古战场残留的怨气和魔气，滋生出极强的阴煞禁制。入口处的黑雾就不简单，恐怕有**、蚀骨之效。”
雇主点头：“周道友说得不错。所以需要各位通力合作。修炼阴属性功法的三位，请运转功法，护住自身，并尽量驱散前方黑雾。周道友，请找出禁制薄弱处，我们快速通过。”
潘梓汐、干瘦老者、阴煞宗弟子闻言，各自运转功法。
潘梓汐催动《噬天魔典》，体表浮现一层淡淡的暗紫色光晕，不仅将阴寒魔气隔绝在外，还隐隐吸收着其中精纯的部分。
干瘦老者周身冒出灰黑色的煞气，形成护罩。
阴煞宗弟子则是祭出一面黑色小幡，幡面鬼影幢幢，散发出阴冷气息护住周身。
三人功法同属阴寒，但气息各有不同。潘梓汐的魔元最为精纯深邃，带着吞噬一切的霸道；老者的煞气驳杂阴毒；阴煞宗弟子的法力则带着一种森然鬼气。
雇主深深看了潘梓汐体表的暗紫光晕一眼，眼中闪过一丝异色，但没说什么。
“走！”
他低喝一声，当先步入黑雾之中。
潘梓汐三人紧随其后，周道友走在中间，手中拿着罗盘和小旗，不断指点方向。
黑雾浓郁，伸手不见五指，只能凭借神识感知前方数丈范围。雾气中蕴含着强烈的阴寒之力和迷惑神魂的力量，若非三人功法特殊，又有意防护，恐怕早已迷失方向或神魂受创。
周道友不断推算，指出正确的路径。
“左三步，前五步，右两步……小心，这里有残留的阴煞陷阱！”
随着他的指引，五人小心翼翼地在黑雾中穿行。
偶尔触碰到隐形的禁制，引发阴风呼啸或鬼影扑击，都被雇主或潘梓汐三人出手击散。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，黑雾被甩在身后。
眼前是一条幽深狭窄的涧道，两侧岩壁湿滑，长满暗绿色的苔藓，涧底流淌着一条漆黑的溪水，散发出浓郁的阴寒气息。
这里的光线更加昏暗，只有岩壁上某些发光的苔藓或矿石提供微弱照明。
“顺着溪水往上走，尽头就是寒潭。”雇主说道，继续前行。
涧道曲折，越往里走，阴寒之气越重，溪水也渐渐变得湍急，水声隆隆。
空气中开始出现一些飘忽的、半透明的影子，发出凄厉的呜咽声，那是阴煞之气凝聚的低级怨魂，没有灵智，只会本能地攻击生人。
干瘦老者嘿嘿一笑，张口一吸，将几只扑来的怨魂吸入腹中，炼化为煞气，脸上露出满足之色。
阴煞宗弟子则挥动黑色小幡，将怨魂收取，炼入幡中，增强法器威力。
潘梓汐没有动作，这些低级怨魂能量太杂，对她无用。她只是体表的暗紫光晕微微流转，靠近的怨魂便如同遇到克星，尖叫着消散。
雇主和周道友也各有手段抵御。
又前行了数百丈，前方传来巨大的水声，空气中水汽弥漫，阴寒刺骨。
走出涧道，眼前是一个巨大的地下洞窟。
洞窟中央，是一个直径超过三十丈的漆黑寒潭，潭水不起波澜，却散发着令人灵魂战栗的极致阴寒。潭水边缘凝结着厚厚的黑色冰晶。
洞窟顶部垂落着无数钟乳石般的暗紫色晶簇，散发出幽冷的光芒，照亮了寒潭对面的一面光滑石壁。
石壁上，隐约可见一些模糊的、古老的纹路，构成一个类似门户的图案。图案中心，有一个凹槽。
“就是这里。”雇主停下脚步，声音中带着一丝压抑的激动。
周道友上前，仔细查看石壁上的纹路和凹槽，脸色凝重：“这是非常古老的‘玄阴封禁’，需要特定的‘钥匙’或者极其精纯的阴属性力量才能开启。强行破解，会引发禁制反噬，整个洞窟都可能坍塌。”
干瘦老者和阴煞宗弟子也看向石壁，眼中露出贪婪之色。
雇主沉默了一下，忽然转身，看向潘梓汐、干瘦老者和阴煞宗弟子。
“三位，接下来需要你们出力了。这‘玄阴封禁’，需要精纯的阴属性力量注入凹槽，才能激活门户。你们三人，将自身法力注入其中，记住，要精纯，要同步。”
干瘦老者皱眉：“我们三人功法不同，法力属性虽有相似，但如何保证同步？”
阴煞宗弟子也道：“而且这凹槽看起来不大，能承受我们三人的法力吗？”
雇主沉声道：“所以需要你们控制好力度，缓慢注入，以精纯为先。我会在一旁协调。至于同步……尽力而为。这是进入遗迹的唯一方法。”
潘梓汐看着那个凹槽，又看了看石壁上的纹路，心中忽然一动。
这纹路……似乎与玄黑残片上的某些纹路，有细微的相似之处？
难道……
她不动声色，上前一步：“可以试试。”
干瘦老者和阴煞宗弟子对视一眼，也点了点头。
三人走到石壁前，各自伸出右手，按在凹槽边缘。
“开始。”雇主低喝。
三人同时运转功法，将一丝精纯的阴属性法力，缓缓注入凹槽。
干瘦老者的灰黑煞气，阴煞宗弟子的森然鬼气，潘梓汐的暗紫魔元，三种不同属性但同属阴寒的力量，流入凹槽。
凹槽微微发光，石壁上的纹路开始缓慢亮起，但光芒闪烁不定，三种力量在凹槽内互相冲突、排斥，极不稳定。
“稳住！控制好力度！”雇主喝道，同时打出一道法诀，试图调和三种力量。
但效果甚微。
石壁上的光芒越来越不稳定，甚至开始发出“咔咔”的声响，仿佛随时会崩溃。
干瘦老者和阴煞宗弟子额头见汗，他们已经尽力控制，但功法本质不同，法力难以融合。
潘梓汐却感觉，自己注入的暗紫魔元，在接触到凹槽底部时，似乎触动了某种更深层的存在。
她胸口的玄黑残片，再次传来微弱的悸动。
她心念一动，尝试着将一丝魔元按照玄黑残片上感悟到的某种古老韵律调整。
嗡！
凹槽猛地一震！
潘梓汐那丝调整后的暗紫魔元，仿佛成了主导，另外两种力量被其吸引、调和，竟然开始缓慢地融合！
石壁上的纹路，以潘梓汐魔元注入点为中心，迅速亮起稳定的暗紫色光芒，并向四周蔓延！
“这……”干瘦老者和阴煞宗弟子大吃一惊，难以置信地看向潘梓汐。
雇主眼中精光爆射，紧紧盯着潘梓汐。
周道友也目瞪口呆。
眨眼间，整个门户图案被暗紫光芒点亮！
轰隆隆……
石壁发出低沉的轰鸣，中央的图案向内凹陷，缓缓向两侧滑开，露出一个幽深黑暗的通道！
门户，开了！
浓郁的、比外面精纯古老数倍的阴寒魔气，从通道内汹涌而出！
潘梓汐收回手，后退一步，面色平静，仿佛刚才的一切与她无关。
但另外四人看她的眼神，已经完全变了。
干瘦老者和阴煞宗弟子是震惊和忌惮。
周道友是好奇和探究。
而雇主……那兜帽下的阴影中，似乎闪过一丝极其复杂的光芒，有惊讶，有恍然，还有一丝……难以言喻的灼热。
“门户已开，我们进去。”雇主压下情绪，当先步入通道。
潘梓汐紧随其后。
通道倾斜向下，墙壁光滑，似乎是人工开凿而成，上面刻满了古老的、与玄黑残片风格相似的纹路。
走了约莫百丈，前方出现光亮。
走出通道，五人来到一个更加广阔的地下空间。
这里像是一个巨大的殿堂，高达十数丈，方圆近百丈。殿堂四周立着八根粗大的石柱，石柱上雕刻着各种狰狞的魔物图案。
殿堂中央，是一个圆形的祭坛。
祭坛上，摆放着三样东西：
左侧是一个黑色的玉简。
中间是一个巴掌大小的、造型古朴的黑色香炉，炉中似乎还有未燃尽的香灰。
右侧则是一个密封的黑色玉盒。
祭坛周围，散落着一些枯骨，看形状是人类修士，不知死了多少年。
而在祭坛正后方，殿堂的尽头，则有一扇紧闭的、更加高大的石门，石门上雕刻着一个巨大的、模糊的魔神头像，散发着令人心悸的威压。
“玄阴祭坛……”雇主声音带着一丝颤抖，目光死死盯着祭坛上的三样东西，尤其是那个黑色香炉。
干瘦老者和阴煞宗弟子也呼吸急促，眼中满是贪婪。
周道友则谨慎地打量着四周，尤其是那八根石柱和地上的枯骨。
潘梓汐的目光，却落在了祭坛后方那扇魔神头像石门上。
她胸口的玄黑残片，此刻传来的悸动前所未有的强烈！
仿佛那扇门后，有什么东西在疯狂地呼唤着它！