民国二十六年，深秋的上海被一层灰蒙蒙的雾霭裹着，压的人喘不过气。
法租界边缘的明德中学里，国文课的铃声刚落，佟家儒捏着一本泛黄的《论语》，缓步走上讲台。
窗外的梧桐叶簌簌往下掉，落在积着薄尘的窗台上，像极了这座城市眼下的处境——风雨飘摇，身不由己。
教室里的学生大多低着头，笔尖划过纸页的沙沙声里，藏着压抑的惶恐。
自打日军占了闸北，这租界里的日子也一日比一日难熬，连读书声都透着几分小心翼翼。
佟家儒清了清嗓子，刚要开口讲“士不可不弘毅，任重而道远”，教室的门突然被人从外面推开。
一股冷冽的风卷着尘土灌进来，跟着进来的是几个穿黄呢军装的日本兵，腰间的刺刀闪着寒光。
为首的男人穿着合体的黑色和服，外罩一件深色风衣，面容清瘦，眼神却像鹰隼似的，锐利地扫过教室里的每一个人。
“佟家儒先生？”男人的中文字正腔圆，一双明亮的眼睛微笑注视着他，却带着一股不容置疑的压迫感。
佟家儒握着书的手紧了紧，脸上却依旧是平日里教书先生的温和模样：“正是在下，不知阁下是？”
“特高课，东村敏郎。”
男人微微颔首，径直走到教室前排的空位上坐下，双手交叠放在膝头，“久闻佟先生国学造诣深厚，今日特地来旁听一课。”
这话听着客气，可那几个守在门口的日本兵，却像一根根钉子，把教室里的空气钉得死死的。
学生们大气不敢喘，佟家儒定了定神，重新翻开书：“既然东村先生赏光，那我们便继续讲——‘三军可夺帅也，匹夫不可夺志也’。”
他的声音不高，却字字清晰，讲到“匹夫不可夺志”时，他抬眼看向东村敏郎，对方正看着他，嘴角噙着一抹意味不明的笑。
一堂课过得格外漫长，铃声响起时，东村敏郎站起身，缓步走到讲台前。
学生们收拾好书包，低着头匆匆离开，偌大的教室很快只剩下他们两人。
“佟先生的课，很有意思。”东村敏郎伸出手，轻轻拂过讲台上的《论语》，“尤其是那句‘匹夫不可夺志’，先生是在说给我听吗？”
佟家儒合上书本，淡淡道：“教书而已，东村先生不必过分解读。”
“我倒觉得，佟先生是个有风骨的人。”东村敏郎话锋一转，语气陡然变得认真，“特高课需要一位精通国学且熟悉上海风土人情的顾问，我认为佟先生是最佳人选。”
佟家儒心里咯噔一下。特高课是什么地方？那是日本人的爪牙，是吃人的魔窟。
他想也没想，摇了摇头露出谦逊的笑容：“东村先生抬爱了，我不过是个教书匠，不懂什么顾问的差事，怕是要辜负你的好意。”
东村敏郎脸上的笑容慢慢敛去，那双锐利的眼睛里，闪过一丝冷意。
他长腿一迈向前走近一步，压低声音道：“佟先生，在上海，拒绝我东村敏郎，是需要代价的。”
东村顿了顿，目光扫过窗外明德中学的校牌：“比如，这所学校里的几百个学生，还有校门口那条街上，那些靠着租界讨生活的百姓——他们的性命，在我眼里，和蝼蚁没什么两样。”
威胁，**裸的威胁。
佟家儒的后背瞬间渗出一层冷汗。
他看着东村敏郎那张清瘦的脸，忽然觉得，这个男人比那些扛着刺刀的日本兵，更为可怕。
东村敏郎看着他紧绷的侧脸，嘴角又弯了弯：“佟先生可以好好考虑，明天的国文课，我还会来听。”
说完，他转身便走，黑色的风衣扫过课桌的边缘，带起一阵寒意。
那一晚，佟家儒辗转难眠。
东村敏郎的话像一根刺，扎在他的心头。
他可以不在乎自己的性命，可他不能眼睁睁看着那些无辜的学生和百姓，因为他的拒绝而遭殃。
更重要的是，他想起了前些日子，地下党同志悄悄递给他的消息——特高课近期截获了一批我方的情报，还抓捕了几名联络员。
若是能打入特高课，或许能有机会夺回情报，救出那些同志。
一边是民族大义，一边是百姓安危。
佟家儒闭上眼，只觉得胸口沉甸甸的。
第二天的国文课，东村敏郎依旧准时出现。这一次，他没有带日本兵，只是孤身一人坐在教室里。
下课铃响，学生散去。
东村敏郎仍旧是目光明亮看着佟家儒，没有说话，只是静静地等着他的答复。
佟家儒深吸一口气，抬起头，迎上他的目光：“东村先生，我答应你。”
东村敏郎的眼中闪过一丝意料之中的笑意：“佟先生是个聪明人。”
“但我有个条件。”
佟家儒一字一句道，“我只做顾问，不参与任何抓捕、审讯之事，若是违背我的底线，我会立刻辞任。”
“可以。”
东村敏郎很爽快地答应了，“明天一早，会有人来接佟先生去特高课。”
接下来的几日，佟家儒便跟着东村敏郎出入特高课。
那栋阴森的小楼里，处处透着血腥味，每走一步，都像是踩在刀尖上。
他小心翼翼地观察着楼里的布局，记着那些守卫换岗的时间，心里暗暗筹划着——一定要找到那份情报。
机会来得比预想中更快。
这天一早，租界外突然传来一阵密集的枪声。
据说是几个抗日志士袭击了日军的粮库，闹得沸沸扬扬。
东村敏郎接到电话后，脸色一变，立刻召集人手赶往现场。
临走前，他微眯着眼吩咐佟家儒：“你今日先在特高课整理资料，等我回来。”
佟家儒看着他急匆匆离去的背影，心头一跳。
他摸了摸自己的额头，忽然计上心来。
没过多久，特高课的守卫便看到佟家儒扶着墙走出来，脸色苍白，额头滚烫。
“佟先生，您怎么了？”
“怕是昨夜受了凉，发热得厉害。”
佟家儒的声音带着浓重的鼻音，脚步虚浮，“我得回家歇着，不然怕是要传染给旁人，东村先生那边，劳烦诸位替我禀明一声。”
守卫见他确实病得不轻，又想着他是东村先生亲自请来的顾问，便不敢阻拦，连忙放他离开。
佟家儒一出特高课的大门，脚步立刻稳了下来。
他快步拐进一条小巷，换上早已准备好的深色短褂，又往脸上抹了些锅底灰，将自己打扮成一个普通的小贩模样。
待到夜色四合，街上的行人渐渐稀少，佟家儒才借着夜色的掩护，悄悄绕回特高课的后墙。
他白天早已看好，这里的守卫最为薄弱，而且墙角有一处松动的砖块，正好可以容一人钻进去。
他屏住呼吸，小心翼翼地挪开砖块，猫着腰钻进了特高课的后院。
小楼里还亮着灯，隐约有守卫的脚步声传来。
佟家儒贴着墙根，像一只狸猫似的，快速溜到一楼的资料室窗外。
资料室的窗户没有锁死，想来是守卫觉得无人敢来太岁头上动土。
佟家儒轻轻推开一条缝，翻身跳了进去。
屋里弥漫着一股油墨和灰尘的味道。
一排排的文件柜靠墙而立，佟家儒按照之前记下的线索，径直走向最里面的一个柜子。
他的手指微微颤抖，拉开柜门，在一堆文件里翻找着。
很快，一份标着“绝密”字样的文件映入眼帘。正是那份被截获的情报！
佟家儒心中一喜，连忙将文件塞进怀里，刚要转身离开，身后响起一道阴凉的声音，如毒蛇附耳。
“先生，您在这里做什么？”
东村敏郎的声音，像一盆冷水，兜头浇下冷的佟家儒牙关颤抖。
他的身体瞬间僵住，缓缓转过身，只见东村敏郎站在门口，手里握着一把武士刀，眼神冷得像冰嘴角挂着一丝若有若无的笑。
他怎么会回来得这么快！
千钧一发之际，佟家儒忽然剧烈地咳嗽起来，他捂着胸口，身子晃了晃，额头的汗珠滚滚而下，看起来病得更加严重了。
“东村先生……”他的声音沙哑，带着浓浓的疲惫，“我、我也不知道怎么回事……下午回家后，烧得更厉害了，迷迷糊糊的。”
说着，还伸手捶了捶自己的脑袋，一脸茫然：“我记得……我是想来找东村先生请假的，可走着走着，就到了这资料室……真是烧糊涂了，烧糊涂了啊……”
东村敏郎的目光锐利地扫过他的脸，又落在他紧紧捂着的胸口上。
他沉默片刻，忽然笑了笑：“先生病得这般重，倒是辛苦了。”
他走上前，伸手探了探佟家儒的额头，指尖传来滚烫的温度。
“看来是我回来得不是时候。”东村敏郎收回手，语气缓和了几分，“来人，送佟先生回家休息，等病好了，再来特高课不迟。”
还好守卫轮值，无人发现他不是从前门进入。
佟家儒松了一口气，后背早已被冷汗浸透。
他佝偻着身子，被两个守卫扶着，一步步走出了特高课的大门。
夜色深沉，一轮残月躲在乌云后面，透着几分晦暗的光。
佟家儒回头望了一眼那栋阴森的小楼，怀里的文件硌着胸口，心中带着一丝滚烫的希望。