最终还是宫琴珩当机立断，挥袖扑灭了炉膛里的火，催促槐瑛一同去看归久种树。
她们原以为小孩脚程有限，短时间应该跑不了多远，谁知矮丘周围连片都是荒山野岭，无道无路，人一钻进去便如飞鸟投林、泥沙入海，根本辨不出去向。宫槐二人在林间兜兜转转，没找见那对兄妹的半个脚印，反倒误入障眼石阵，险些把自己给绕丢了。
好在宫琴珩听力过人，找不见人声，便转而循着水流声，领着槐瑛顺利走到了湖畔边。熟悉的八角露台安静伫立在湖心，前方不远处就是她们来时所见的桃花林。种树自然不如赏景有趣，两人于是又悠哉起来，沿岸踱步往回走去。
结界内温暖如春，清澈湖水被正午日头照彻得十足明亮，人在岸边行走，身上也沾染波光。槐瑛轻盈踏着脚下柔软泥土，满鼻湿漉漉青草香气，只觉心旷神怡，难得惬意，又顺手扯来一根狗尾巴草，拎在手里甩着玩。
宫琴珩跟在她身后，觉得好笑：“瑛大人今年贵庚？”
“反正比你大。”槐瑛转头，“怎么？雪松家主算卦的时候没告诉你？”
“告诉了。”宫琴珩道，“但我没想到这个年纪的人还能如此幼稚。”
“……”
槐瑛欲辩无词，背过身去：“你没礼貌，我不跟你说话了。”
“这里就两人，你不跟我说话，还能跟谁说话？”宫琴珩快走两步，和她并肩而行，扭头笑道，“说到礼貌，我听他们都管你叫姐姐，只有我一口一个大人，实在礼貌得生分，不如从现在起改个称呼。”
“我觉得挺顺口的，不用改吧。”槐瑛嘟囔。
宫琴珩直接忽略了这句不轻不痒的反对，兀自琢磨：“如果只是跟他们一样喊，又显不出区别。”
槐瑛：“……你想要什么区别？”
“你有小名吗？”宫琴珩侧头问，“你乳名叫什么？”
对于旁家子来说，乳名简直是与内衣同等私密的存在，是一出闺房就要埋进土里的东西。槐瑛瞪大眼睛：“这也是能随便打听的吗？”
“又不是外人，为什么不能打听？”宫琴珩丝毫不觉自己冒犯，“再者，你如今也算是半个少族长，就别一个劲叫我少族长了。我已替你想好了一个称呼。”
“啊？”槐瑛人都懵了，“可如今才哪到哪……”
——话一出口，她才发觉自己根本没准备好面对联姻。
与宫家联姻，并不单意味着她要和宫琴珩成亲，还意味着她要从堂父手中继承千古槐、代替堂兄坐上族长之位，意味着天下万民从此与她息息相关；可她只是个旁家子，十五岁前没接触过外人，十五岁后稀里糊涂蒙着脑袋过活，经营过的最大事业不过是在万花楼里点点人头算算账，又没志气，胆子又小，遇到困难先把自己吓个半死，她哪里知道怎么当族长？
光是现在想到这些压力，槐瑛已经开始后背冒汗、眼前发晕，只觉天空一片灰暗，水也不清了，草也不香了，直想找块松软泥地把自己永远埋起来。可转念一想，槐宁恐怕比她更不擅长应付外界俗务，堂父退后，她与槐宁总得有一个顶上去，旁家子再没底气，也比野妖有底气多了，她不入地狱，谁入地狱？
幸而有个宫琴珩可供她请教，这黄毛小儿别的不提，办事是当真靠谱，敢想敢做，勇猛得吓人。槐瑛或许是有些怕她的，心里知道该讨好对方，却总是把握不好分寸；得亏她比宫琴珩多活了些年岁，撑着年长的架子，才没在对方面前暴露自己的慌张无措。
“想什么呢？”宫琴珩见她目光逐渐发散，很是不悦地拧起了眉毛，“我就说你生活习惯散漫，心思自然跟着散漫，和人说着话都能走神，将来若习武遇到瓶颈，如何能潜心攻克？千里之堤溃于蚁穴，不积小流难成江海，习武的黄金期本就有限，你最好趁早约束起自己来，别白白浪费了天赋，等到将来空留遗憾。”
槐瑛心里正虚，对宫琴珩突如其来的教训全然折服，老实低头道：“我明白，多谢你良言。”
见她从善如流，宫琴珩满意了，背着手继续先前话题：“我母亲曾给我取过一个小名，从来也没人叫过，又刚好与我正名同音，你若以此称呼我，既不显客套，又不显轻浮……”
话还未说完，一片绿叶从天而降，正巧不巧，打着旋贴在了宫琴珩的嘴上——简直像是老天嫌她话多，要封她的口。槐瑛瞪大了眼睛，见宫琴珩要把那神奇树叶摘下扔掉，连忙伸手要来：“给我看看。”
“落叶而已，这有什么好看？”宫琴珩把树叶递给她。
能落到堂堂少族长嘴上的树叶，少说也有点玄妙气运在身。槐瑛捻起叶根，玩心大发地拿在手里转了转，发现叶背上趴着一群可爱的细小蚜虫，正密密麻麻地蛄蛹着。
她把它举到宫琴珩面前：“你看，小粉蚜。”
“我……”
宫琴珩脸色瞬间变绿，猛地捂住自己的嘴，似是有一声粗口欲骂又止。槐瑛没想到她对虫子有这么大反应，略有歉意地将那树叶吹进草丛，回头再看，见宫琴珩火急火燎往湖边一蹲，捞起湖水便往自己脸上泼去，又拿衣袖去擦嘴唇。
她擦完嘴，对着水面仔细端详了一下自己的仪容，有些紧张地扭头问槐瑛：“我脸上有疹子吗？”
“我看看。”槐瑛在她身边蹲下，凑近观察那张白水煮蛋般光滑无暇的脸，如实道，“什么都没有，好得很。”
“那就是没碰到了。”宫琴珩松了口气，“我打小怕虫，一碰见虫就会起红疹，又痒又痛，几天消不下去，热天连只蚊子都不敢见。”
这真是富贵人家才能消受的病。槐瑛问：“怎么防得住？”
宫琴珩指了指自己腰带上镶嵌的金丝香球：“熏驱虫香，敷疹子的药也得随身带着。”
她脸颊湿漉漉一片，不断落下的水珠逐渐洇湿衣领。槐瑛看得难受，从袖口里抽出张轻软手帕，把宫琴珩的脸囫囵擦干，正欲收回时，却被对方拉住手腕：“等等，你这帕子挺好闻的，是什么香？”
“你每天浸在香罐里，竟然还能分辨出味道来？”槐瑛见她就着自己的手低头嗅那香帕，莫名有些紧张，手心微微发汗，索性松开手，把那帕子投进宫琴珩怀里，“新裁的，什么香都没熏过，你的鼻子恐怕是不灵了。”
宫琴珩捡起手帕，抖开一看，见湖蓝帕角上锈着一朵形状崎岖的大红色牡丹，针法稀碎，抽象无比，不禁眼皮一跳，张嘴便道：“这花谁绣的，我此生从未见过如此丑陋的绣样。”
“……我就这水平。”槐瑛无语，“你也看见了，以后针黹的事可别指望我。”
“你绣的？”宫琴珩问道。
槐瑛抱臂：“怎么？”
宫琴珩把那手帕收进乾坤囊中：“虽然东西粗陋了点，到底是个稀罕物。我看不如就拿它去做香囊袋子。”
不知为何，槐瑛直觉有些不妥，但小小一块手帕，对方既然开口要了，她也实在想不出拒绝的理由：“随你吧，只是最好别挂出来，让人以为你宫家连个好绣工都请不起。”
两人又沿岸边继续走了一段，路过桃花林时，忽听深处传来几声熟悉的马嘶；遂拐进林中查看，只见宫家那两匹风翼灵驹松了鞍绳，一远一近，正埋头在拣地上的桃花瓣吃。花瓣细小，灵马却嘴大，半天也拣不上来几片，看着令人心急。
马夫躺在不远处的桃树底下闭目小憩，也不知是听见了多余的脚步声，还是闻见了宫琴珩身上熟悉的香气，她迅速睁开眼睛，一骨碌爬了起来：“少主人，事情都办完了？”
原来灵驹在桥口一直吵着要喝湖中水，还要吃附近的花花草草，马夫安抚无用，又抽不开身去请求主人家许可，只得私自将它们带出来放风——可见此地灵气的确充盈，一草一木都得灵兽青睐。宫琴珩道：“该给的都给了，该认识的也都认识了。”她仰头望向漫天花海，“就这么回去，又有些不舍得。”
“天大的事也不急这一时，何况你并没有天大的事要做，每天风风火火的，也不知道急什么。”槐瑛捧着脸道，“不如在这留一晚上，看够了风景，尝尝竹笋再走。”
宫琴珩笑骂：“出息！一筐竹笋惦记成这样。”
二人在附近拾花喂马地玩了一会，便出了林子，继续往回走去；那厢归久种完了树，回屋却没看见客人，担心她们走丢，便拿着引路灯笼亲自出来寻。两边人正好在桥口碰上，槐瑛替马夫把灵驹觅食的事与归久说了，归久毫不在意，小手一挥：“吃！随便吃，管饱。”
说完，又顺势拽住槐瑛衣角，双眼发亮道：“我要看灵驹！灵驹在哪？”
槐瑛：“现在应该在桃……”
话音未完，归久便像只窜天猴一样，带着满身的泥又冲了出去，远远扔下一句：“姐姐们先进去吧！我看完马就回来！”
她的精力简直比宫琴珩还要旺盛十倍，宫琴珩拦都拦不住，目瞪口呆地转头问槐瑛：“小孩子都这么疯癫吗？”
“没有吧。情儿小时候就挺老实的。”槐瑛木然道，“别人我就不知道了。”
宫琴珩道：“你记得进林子的路吗？”
槐瑛道：“不记得。”
槐瑛又道：“你觉得我们在这大喊一声，能把小康逑叫出来给我们带路吗？”
宫琴珩想了想，道：“不体面。”
宫槐二人面面相觑，无法，只得再次打道回林，追小世子去了。