到了崖顶，天已蒙蒙发亮。
槐瑛刚下软轿，便发现正殿的气氛很不寻常。
四处灯火通明，屋檐下烛笼高挂，殿前铺上了只有年节才会拿出来的织金红毯，红毯两侧，数十位披甲执锐的单花侍卫夹道列阵，从云梯口一路排到殿内，个个目不旁视，像旗杆一样戳得笔挺——这还只是明面上的人，没算上那些埋伏暗处的双花侍卫。
如此豪华阵仗，自然是为迎接钟银家主准备的。但钟银弋又没有江山芥子图，就算他今日能得到消息，马不停蹄赶来，最早也得明后天才能抵达紫京。
这也是千崖钧一贯的性格了，兴奋起来一刻也等不及，非得把所有人都抓来陪自己众乐乐，把那股兴奋劲先消耗干净，才能分神去想别的事。可怜这些无辜侍卫，被家主一时兴起叫出来点兵演武，也不知什么时候才能回去安眠。
留给槐瑛兔死狐悲的时间并不多，千崖钧折腾完侍卫，下一个就该轮到她了。
离正殿大门还有三步，槐瑛已经低头敛目，拿出一副规矩稳重姿态，躬身往里走，只祈祷千崖钧能看在她老实的份上，少抽她十几板子。
可天不遂人愿，一进门，她便听见了三夫人那熟悉的嚎丧声：
“——我可怜的外侄女！这才进门多少年，要是守了寡，以后在钟银家的日子可怎么过！那孩子做出这等荒唐事，将来我又有何颜面向姐姐交代呀！”
三夫人千崖然，本名云然，是千崖钧最为偏爱的一位侧室，也是千崖珏的亲祖母。此人最大的优点，就是情感丰沛，总能把芝麻点大的小事渲染得波澜壮阔，继而使身边所有人的日子都过得很有滋味。现下她哭得撕心裂肺，仿佛钟银溶不是快死了，而是真死了，下一步就该声讨恶贯满盈的杀人凶手了。
槐瑛揉着耳朵眼，探头绕过影壁，往内瞟去。堂下人齐得像在开会，三房里有一个算一个，全围在家主身边喝茶看大戏。千崖钧托腮坐在主位上，心不在焉地应着三夫人的哭诉，眼神直飘向九霄云外，怕是已经想好了自己的武器要做什么款式。
二夫人素来与三夫人同气连枝，这会儿也热心地在一旁帮腔，义愤填膺道：“那孩子实在太不懂事！我早说她骨头冷、养不熟，一点家人的情分也不顾，伤了三妹妹的心不说，还叫俐儿和珏儿难做！”
养不熟的槐瑛讪讪扭头，去看小姑和庶妹的反应。千崖俐对那据说要守寡的表妹倒并无多少感情，也一向不屑于做这些惺惺作态的功夫，被点了名也当没听见，眼观鼻鼻观心地装作品茶，摆明了事不关己高高挂起。她女儿千崖珏更是个真正六亲不认的逆子，平日最厌旁人聒噪，此刻翻着白眼坐在末位，满脸呼之欲出的不耐烦。要是千崖珏手里有根针线，槐瑛毫不怀疑她会立刻冲上去缝紧正在说话的所有人的嘴。
三夫人卖力演了半天，见家主和孩子都不太搭理自己，一扯袖子，哭得更加伤心。千崖钧被哭烦了，抬头望向影壁中央的海棠洞：“怎么还不进来？”
他早发现有人躲在墙后了。千崖散侧身让路，意思大概是请槐瑛立刻进去受苦受难。
临到此时，槐瑛反而不怕了，吹了吹鬓边碎发，与千崖散一前一后走进殿内。
从她踏出影壁的那一刻，周围所有人的目光都钉在了她身上，三夫人的假哭和二夫人的帮腔都戛然而止，屋内一时落针可闻。
千崖散大步快走，先一步跪在千崖钧面前，抱拳复命道：“主人，都带来了。”
千崖钧点头，千崖散便默默站去了他身后。槐瑛掀开前摆，也单膝跪下，低头喊了一声：“祖父。”
千崖钧没说话，纹风不动地坐着，槐瑛猜他在打量自己。二夫人见他们气氛凝滞，很是个抢话头的好时机，便将声调一提，先发制人道：“早知你会闯下如此大祸，当时就不该劝家主将万花楼交给你！今日对亲家喊打喊杀，以后还不知道要给家里添多大的乱！”
二夫人小唱出身，同行爱扮美人，他偏爱扮英侠豪杰，一把嗓音如碎玉藏锋，喊起话来锐气冲天。槐瑛低着头不搭话，躲在角落的大夫人却弱弱出声：“瑛儿，你为何要殴打钟银世子？”
千崖钧原配早就过世，如今的大夫人是根续弦，年纪不比槐瑛大多少，胜在格外柔顺听话，也得家主厚待。只是二夫人三夫人都不待见她，千崖倩断不肯认她，她在府中孤立无援，只能来讨槐瑛的好。
殴打可比虐杀好听得多，槐瑛承她好意，沉声答道：“他坏了万花楼的规矩，众目睽睽下，我若不杀鸡儆猴，恐怕万花楼的门槛就要被人踩进泥里去了。”
这话都是来的路上现编的。槐瑛从来不是个深谋远虑、步步为营的人，反正钟银溶她一定要杀，至于理由……这种说给别人听的东西，杀完再想，总能想到。
三夫人果然被带进沟里，急道：“规矩都是人定的，何苦守着一块死板不放？钟银世子既算是你亲族，通融一下又有何妨？”
槐瑛提了提嘴角，要笑不笑道：“别说钟银溶，就是哪天祖父亲至，我也照打不误，这规矩才算是立住了。”
吸气声四起，所有人都瞪大了眼睛。只听二夫人砸碎了手中的茶盏，怒气冲冲道：“放肆！你怎敢如此跟家主说话！”
“只是打个比方。”槐瑛恭谨地朝千崖钧磕了个头，“瑛儿冒犯了，请祖父恕罪。”
众人小心翼翼去瞧家主的脸色。千崖钧的眉头拧起来，但语气还算平缓：“就为了几个规矩？”
槐瑛斩钉截铁道：“不单是规矩，更是立身之本。”
千崖钧：“你怎么想的？”
“野窑野伎满地皆是，小妖魔的皮肉性命值几个钱？贵客来万花楼，自然是要买与别人不一样的东西。”槐瑛抬眼，眼里埋着一股蛮劲，“能轻易践踏的物品有何珍贵？偏是高高供奉起来，百般呵护，才能显出价值，引人追捧。楼里卖艺的清倌，比卖身的色伎底价更高三倍，世家子们为了争那霖仙每日见客的名额，甚至能出价到十倍三十倍。别人费心托举的宝贝，钟银溶想杀就杀，岂不是看贱了我万花楼，把其他客人当傻子戏耍？他砸我的招牌，我挖他的眼睛，有何不对？”
她越说越笃定，几乎把自己都说服了，不怕唬不住别人。千崖钧扭头问千崖散：“钟银世子如何了？”
千崖散低声道：“残了，但没伤到要害，能养回来。”
虽是实话，但其中的回护之意十分明显，槐瑛诧异地看了她一眼。千崖钧今天心情不错，闻言便不再装模作样地计较，捋了捋胸前长髯，祥和道：“你既有道理，祖父自然向着你。”
谁能想到千崖钧急吼吼派侍卫抓人，抓回来却是这个态度！二夫人和三夫人的脸色都变了，槐瑛只叹他们在家主身边陪伴多年，竟认不清枕边人真正看重的是什么。亲情？恩爱？哪里抵得过他被世人慢待的那几十年。托槐瑛的福，他如今终于有机会了却旧日夙愿，没把脸笑烂就算收敛了，根本没空去怜惜伴侣的几滴眼泪。
不过，夫人们的离间计虽用错了时机，却也并不会白来一趟。千崖钧摆摆手，便有侍者捧着一瓶一杯一盅走到槐瑛面前，瓶中是清水，盅内是一颗黑色药丸，拇指大小，散发出某种苦涩的味道。
——这药名叫散气丸，槐瑛每次挨打前都要吃一颗，把体内灵脉暂时散尽，免得一身铁骨钢筋，木板拍下去打不出效果。几位夫人面露疑惑，不解家主用意，槐瑛却早料到有这一遭，什么也没说，默默给自己倒了水，仰头将药丸吞下。
倒是千崖钧主动问道：“你可知祖父既向着你，又为何要打你？”
那药奇苦无比，在口中弥漫开来，引得舌根与面颊一阵抽搐。槐瑛眯着眼道：“对钟银家总要有个交代。”
“难为你懂事。”千崖钧满意地笑了，“就打五十板吧。”
五十板，不多不少，刚好做个表面功夫。
若是周围人少，槐瑛肯定会在笞背和打屁股间选择后者——后者虽更痛些，但痛得直截了当，恢复快，也不容易受内伤。只是现下全家人都围在这里，槐瑛实在不想当着所有人的面脱裤子挨打，便主动将外衣褪到腰间，双拳抵地，双膝分开，在地毯上跪实了，示意侍卫打背。
不同惩罚方式有不同的门道，这便是槐瑛多年经验总结出来的最体面的挨打姿势，更容易稳住身体，实在吃痛就拿手臂往前一撑，半跪半坐，一定不至于太难看。
若是趴在长凳上受训，不仅压得自己难受，也更方便侍卫发力。那些执杖侍卫平日里没少受三夫人的恩惠，下手时个个卯足了劲，不出十下就能把槐瑛隔夜饭都打吐出来，不出五十下便能打得她满地乱滚、大喊大叫。到八十下，五脏六腑皆如淖泥一般混作一团，嘴里分不清吐的是血还是内脏，便真的会以为自己快要死了。
小时候最狼狈的一次，她在众目睽睽下被打落长凳，泡在自己呕出的秽物里痛叫哭嚎，然后像条扑腾的鱼被拖回案板、手脚像猪狗一样被绑在长凳两侧，耳边是家人们最**难听的恶意的嬉笑。
昨天夜里——她跪在宫琴珩脚下侍奉，宫琴珩看着她的眼睛，问她为何不顾尊严。
她当时耳内一片嗡鸣。她知道宫琴珩说的尊严是什么，是比底线更高得多的一种贵重之物，不是寻常人能轻易言谈的。她以前应该是有过的，但它太易碎了，无法在棍棒下留存。
但如果没留下来，至今还在心下将她刺痛的，又是什么？