“我能教导你们怎么在战场上使用最犀利有效的咒语，将魔药效率最大化，延缓死亡治愈伤情，也可以帮忙将马赛诸塞打造成难以摧毁的城池。然而内部的崩溃会让我们商讨的一切成为废话，菲尔加西亚先生。”
伊尔弗莫尼圆形大厅被清理得只剩正中一张巨型圆桌，圆桌上随意铺开了好几张图纸，每一张图纸都填满了工整细密的批注。一张被随意卷起来撂在一边的地形图偶然露出了一角，四四方方毫不逾矩的构造根本不像伊尔弗莫尼。
细看只会让人更加心惊肉跳。那一幅完整的，同样注满标记的地图赫然是魔法国会的微缩模型。
正中站着一个瘦削皮肤蜡黄的男人，他的魔杖在地图上投射出光点。光点移动得极其缓慢。他的语速也慢到了极点，几乎是一个字一个字地蹦出来，像是每吐出一个字便要耗费他不小的力气一般。
围在圆桌上以菲尔加西亚为首的每一个人，无论是教授还是年轻的学生，都耐心聆听着，适应着慢到极致的语速，没有一点要打断的意图。
他不像是客人，倒像伊尔弗莫尼学院的校长。
“意志强大胜过任何战斗技巧，临走前邓布利多曾反复强调。伊尔弗莫尼还没被插手，我们的意志与信仰不是那么轻易就能动摇的，”菲尔加西亚将话挑明，“这个时候我们更离不开您的帮助，斯内普教授。”
听到信仰意志时西弗勒斯斯内普哼了一声，径直灌下了一瓶魔药，那瓶魔药颜色黑漆漆的，一看就不是什么好东西，他倒是喝得面不改色：“如果还需要依赖我的帮助，那么别提整个马赛诸塞和纽约魔法国会，伊尔弗莫尼能否保住都成问题，”一瓶魔药下去他说话流畅了许多，“波特那个男孩再是傲慢，无能，懒惰，再召集人方面还不是一无是处。”
他应当不常说这样的话，明明似乎在夸人，听着却总是别扭：“看看聚集在波特身边的小团体，你至少得和波特学学，而不是一句空洞的教化，加西亚先生。”
“这场仗异常艰难。我们的对手给予的全是令人难以拒绝又藏着剧毒的利益，而我们除了反复描绘信念意志的可贵、神灵之说的荒诞与危险外什么都给不了。您的意志，才是我们真正的帮助与榜样，”菲尔加西亚那双浅褐色的眼睛比他的言语还有魅力。他浅浅叹息了一声，眼眸中的光也随之波动，什么也没说，却又好像什么都说了，“曾经权力力量是您的所有物，如今....不会有人知道您的付出、您在这场战争中的职责。”
他既像是纯粹好奇又像是在真诚求教：“后悔吗？”
一时间大厅陷入了绝对的沉默。斯内普一下又一下无声叩着空了的药瓶。
“从不，”他说得轻缓而坚定，微弱的词语在嘴边刚一拂过便悄然滑开，“现在我正处于密切监视下，不能久留，但随时会告知现任魔法国会主席薇欧拉的任何动向。”
转身离开时长袍扬起缕缕灰尘，瘦削的身形每走一步都在踉跄，却是那么果决地朝门外晦暗阴影投去。
“先生，先生，您得活着，”菲尔加西亚高声叫了几声，“至少得活到那一天。”
几缕烟灰直接被弹到地毯上，很快便被灰扑扑的地毯接纳，二者融为一体。本应宽敞明亮的魔法国会主席办公室此时烟雾缭绕，勾出里面两道正相互对峙的身形。
“别装了，伊凡。是你策划了克里斯汀的死，推着我在这个当口坐上了魔法国会主席的位置，逼我顺应北美巫师界大量请愿，抛开保密法接受你所主导的新秩序，”她又吐出了一缕烟雾，自从上任后这烟是一根根地抽没再断过，“你做得太过分，插手太多。当时我们说好了，你专注于麻鸡，巫师这边由我处理。”
她抖了抖烟蒂：“你不会真的喜欢上麻鸡世界，爱上了和一群麻鸡争权夺利吧。”
“送给丽兹的新世界，已经成型，”伊凡坦然面对着薇欧拉的吞云吐雾，不论她说什么都保持着在外露出的，独属于政客的完美伪装，“新的身份登记体系中，生来便拥有魔力的人一开始便是最高等，社会大量福利特权直接向巫师敞开，再也不用隐在角落，因自卫重伤一个麻鸡流浪汉便要面临死刑。我现在就可以跪在丽兹坟前，告诉她，我从未辜负她，更从未讨厌她。”
只有谈起丽兹时那副伪装才会撕开一寸名为温柔的破绽：“而她的亲姐姐，当上魔法国会主席后做的第一件事是什么呢？迫不及待责怪我没能让你拿到最大化的利益，”他撑在桌子上与薇欧拉平视。伊凡一般不会发火，他早就领会到了怒气是多么的一无是处，然而这样子比大发雷霆还要瘆人，“几十年前丽兹的那桩案子，就摆在你面前，依照目前形势不过伸一伸手便能为她翻案，甚至将她塑造成旧社会的牺牲品。”
他接过了薇欧拉手中的烟蒂，吸了一口后重重将其摁在烟灰缸里：“你为什么不做？”
“伊凡啊伊凡，你一点没变，始终是条狗。当年爸爸将你捡回来，就是为了给丽兹当个玩伴，你还真把自己当成一个人了？现在不也寻到了新主子？他们，尤其那个小女孩，给你施了什么夺魂咒，值得你这样死心塌卖命？”伊凡单刀直入的提问彻底戳到了薇欧拉痛处，她举起魔杖对准伊凡，“既然你觉得给丽兹的礼物已经送到，就下去陪她吧。不用担心你的主子，接替你的人会好好问候他们。”
听到最后一句伊凡眨了眨眼。
“那么些年，手段也就这些。你不敢杀我，更不敢让人用复方汤剂替换我，”他底气十足，“你怎么知道我培植了哪些班底？能确保接替我的人毫无破绽地在麻鸡、巫师间游刃有余？现在两个世界牵一发动全身，那个冒牌货一旦弄不好，牵连到的便是你。别想着摄神取念和吐真剂，在大脑封闭术上我们差不多。”
他拨开了魔杖：“我猜猜，接替我的人，是巫师，还是麻鸡，当然这不太重要，只是纯粹好奇了，”他将魔杖往她那边送了送，“今天过来只是告诉你，我向丽兹允诺过的基本完成。我的余生，便是为维护这样的秩序而活。”
“至此之后，我不认识你，除了权力相交厮杀，我们不再会有任何交集，”他走入壁炉中，随手抓了一把粉末火焰便成了绿色，“那座儿童疗养院旁边，丽兹坟旁，我也给你预定了一块墓地。”
在消失的最后一刻他微笑着朝她招了招手：“希望我们最后一次见面，会是在那里面。”
薇欧拉一股脑将桌上的东西全数推到地上，只有一面残破的镜子幸存。她抓住那面镜子，恶狠狠地对空白镜面咆哮：“莫里斯贝尔纳那个小人要拿着那座岛去投诚了，那座岛不能落到他们手里。格林格拉斯，你承诺过，我配合你解决贝尔纳夺回那座岛，我最后给你一次机会，否则就算你龟缩在霍格沃茨，我也会把你和你的家人抓出来。”
镜面上蓦然浮现出艾伯特格林格拉斯那张脸，看上去似乎好几天没能睡觉了：“当然。即使失败，我们当初签过契约，禁止透露任何一人的存在。契约对莫利斯贝尔纳有效，对我同样如此，”他的回答没掺杂多少感情，“不管发生什么，不能牵扯到我女儿身上，否则大不了鱼死网破。”
城堡地下室窗外碧绿的湖水闪亮，在艾伯特格林格拉斯脸上打上错落有致的光晕，阿斯托利亚躺在床上，身体还在无意识扭曲。
纵使体内诅咒在慢慢缓解抑制，病痛仍然折磨着她。
艾伯特格林格拉斯为阿斯托利亚掖了掖被角，温柔吻了吻女儿额头，才退出寝室走到公共休息室。大量学生选择了留在学校，然而几乎全部斯莱特林决定离校回家，原本就冷清的公共休息室空荡得吓人。
达芙妮愣愣地盯着没有多少篝火的壁炉，不知在想什么。听到动静抬头看了一眼，见下来的是自己的父亲，立刻扭头继续看着炉火。
这些天父女俩每一次见面便是这样尴尬且相对无言。
今天艾伯特格林格拉斯却一反常态，坐在了她旁边的扶手椅上搭起了话：“你最近跟着波特格兰杰还有凤凰社那堆人跑来跑去，你们在策划什么？”
他像是真的在关心女儿的日常生活，不过这日常也不是那么日常便是了。
“不关你的事，”达芙妮斜了父亲一眼，在这方面十分警惕，“我做什么，都和你无关。”
她终究还是觉得委屈，使劲掐了自己一把：“妈妈知道你做的事后大病了一场，你不好好照顾利亚和妈妈，问这些干什么？”
还嫌这个家散得不够彻底？
原本还想反问一句，终究是没说出来。
“这条路很艰难。波特父母双亡，韦斯莱一家半数都在凤凰社里，格兰杰舍得下，给父母施了遗忘咒让他们能没有负担地生活，小迪，你和他们不一样，你还要照顾利亚和妈妈，”对达芙妮的冷眼鄙夷他一概受了，“随时随地都要保护好自己，明白吗？”
“你凭什么对我说教？都是你利亚才...”
触及到父亲无比真挚的眼神时她完全哽住了，强忍的泪水一滴滴从眼角滑下。终究是父女天性，她总感觉今晚的父亲太过反常。
“我这个父亲是失败的，轻易便被野心**迷了眼，同魔鬼签下了交易，差点毁了整个家，”他既是欣慰又像是不舍地看着如今亭亭玉立的女儿，“还好，我的女儿没有受到影响。小迪和利亚乖巧善良，远比我要热爱这个家。”
“你....想要干什么？”达芙妮隐约猜到了父亲只怕要去做一件大事，她不顾一切地抓住他，“才回来多久？我们一家好好地才多久？你又想干什么？”
她使劲捶打着他，仿佛这样便能一口气将心中的怨恨恼怒失望发泄干净：“利亚还没好，你又想做什么？你还想怎么样？”
艾伯特搂住还在挣扎的女儿，拍着她的后背轻轻安抚：“小迪，你是姐姐，小时候利亚就喜欢粘着你，还记得吗？”说得再多他也没正面回答达芙妮的问题，“和利亚，妈妈一起，看好这个家，好吗？不要让家再散了。”
一道无声咒使达芙妮软软倒在了他怀里，他将达芙妮扶好，一抬手使火炉燃得格外高，驱散了整间屋子的寒意。
“好好睡一觉，小迪，”他抚摸着女儿的眉眼，同样在额头轻柔落下一吻，“醒来后，就当你们没用的父亲潜逃了吧。”
再抬眼他的温柔全数敛去，对着休息室几张空白了的画框不知在和谁对话：“我答应了的就会做到。但不管如何，你们必须保证小迪利亚的安全。哪怕将来霍格沃茨被攻破，我也要求小迪利亚成为最先逃出去的那一批。”