小巴蒂克劳奇不急着回应她，反而饶有兴趣地观察了好一会室内布局，啧啧出声：“你越来越大胆了，证明成果不小。”
慕羽继续专注于手中书本，见他许久都不曾进入正题不由以手支额：“我今晚很忙。按照程序你也不该直接见我，”她放下书，还是那副他再熟悉不过的风轻云淡的模样，“长话短说。”
她比从前还要憔悴，许是因为最近层出不穷的意外，更或许这样的憔悴源自于她竭力想要隐瞒的秘密。
那只形容枯槁的手总是在摇曳不定的火光中虚虚幻幻浮现。
“贝拉特里克斯在那，”见慕羽不过对此微微点了点头，他便明了她对一切都是心中有数的，“我是来征询意见的。还要留着薇欧拉吗？
不知是否因为和伊凡相处久了，他不自觉沾染上了一点习气，如今说到正事时格外严谨正常，慕羽一时间还不太习惯。
她抚了抚书页，抬头看了眼一墙之隔的办公室，残酷的惩罚仍旧继续，写了如此多遍，两人手背上仍然仅仅只留下浅浅红痕。似是觉得枯燥了，她又重新凝望向了跳动的炉火。
“斯内普还安分吗？”小巴蒂克劳奇分明看见她唇角微微勾了勾，明显这时她是极其享受的。
“安分极了，”他眨了眨眼，仿佛这样便能隔着模糊升腾的炉火将她的一举一动解析彻底，“西弗勒斯表现得像是真心愿意为我们奉献一样。”
“奉献，”慕羽嗤了一声，放下书站到了透明墙前细细观察室内景象，过了良久才微不可察地打了个响指，在声音落下的一瞬间两人手上的红痕才更深了，隐约能看出字母的轮廓，“当然要留着。好不容易放一个饵下去，不钓几条大鱼可惜了。”
她视线挪开的每一秒于他而言都如同受刑般难受。
“伊凡那个麻瓜可能不是麻瓜。”他说得很急，像是一个迫不及待炫耀成果夺得大人关注的孩子。
这似乎才让慕羽有了丁点兴致，语调都扬高了：“哦？倒有点意思，”这点兴致很快就落了下去，“可是这又有什么关系？”
他应当对这个怪胎恨得咬牙切齿，可是如今这个怪胎淡然轻飘飘的语气更催促着他不断向其证明自己：“我做了很多，在美国和一堆麻瓜周旋，如果没有我那个伊凡早就死了不下十次…”
不知怎么的他竟隐约透出点委屈的意味。
“我知道，我都知道，我们都理解你的艰难与无可比拟的忠诚，”慕羽的声音也随着越来越弱的火焰梦幻飘渺了起来，“只是巴蒂，你还需要向伊凡学习，不管他是麻瓜还是巫师，他的忍耐，伪装，身为政客独有的嗅觉…”
她转过身轻轻拨弄了一下炉火，原本摇摇欲坠的火苗在这番拨弄下又有了复燃的架势：“你说过不会让我们失望的。”
房门被轻轻叩响，随着她的拨弄火焰变得扑闪扑闪，最终噗一声灭掉。
在火焰熄灭的刹那室内幽幽亮起了一支蜡烛，幽暗的两室中只余手背上鲜红的字迹反射出诡异的红光。
门吱呀一声推开，瘦弱的身影在看见端端正正坐在椅子上的女孩时便开始不断徘徊，于黑暗和烛焰圈画的冷光中反反复复。
“你没走错，西奥多。”慕羽双手交叉靠于软椅上，整个人在烛光中便融成了静止的油画。
“过来。”短暂的缝隙中穿入了乌姆里奇甜腻的指令，生生撕裂了油画的美好。
那份美好本来就是假的。
哈利和达芙妮这才站了起来，微弱的亮光能照出两人发颤的手。伤口已然愈合，手背上红色的自己依旧模糊不清，外侧翻着嫩肉。
慕羽朝他扬了扬下巴，示意他进来。西奥多强制将目光从透明墙上收回，迎着烛火的光点一步步走入徒劳在室内挣扎的光晕。
“手。”乌姆里奇又发出了新的命令。
肥厚短粗，戴着一堆丑陋老式戒指的手指触摸着两人的手：“啧啧，看来我还没有给你们留下一个深刻的烙印，”她笑容可掬，“没关系，明天晚上我们还可以再试一试，对吗？你们可以走了。”
“我记得你曾经说过，你想隐居在戈德里克山谷做一个药贩子，”慕羽根本不在意乌姆里奇变态的快感，只撑着下巴望着诺特，像是有多么关心他似的，“怎么现在就改主意了？”
“这是对我才华的浪费，尤其是在这样的情况下，”即使坐在她面前西奥多也仅仅是堪堪沾了个椅子，他的措辞像是直接事先准备好了一般，“我想为你们效力，至少我比我父亲更具有价值。”
这番说辞对慕羽来说没有多少触动，她实在是见得太多了。她至始至终都噙着一抹温和的笑，在诺特眼中却宁愿她不要笑着。这样的笑实在冷到了骨子里。
“手能给我看看吗？”
明明她不像乌姆里奇那般拿腔作调，相反还极其温和有礼，他却感觉同乌姆里奇没有多少区别。
长袖被撩开，印在手臂上的黑蛇似在火光中活了过来，也不知是因为火焰的闪烁还是什么，仿佛隐约在扭动着嘶嘶吐信。
慕羽拉过那只手，在光下细细欣赏着标记：“你还是选择了当疯子，”也不知她是在嘲笑还是仅仅在平静陈述，“这条路可不带轻易退换的。”
纤长的食指不停在标记上摩挲，这似乎极具安抚意味，那条狰狞的蛇似乎都在这样的轻抚下安静了。
“你看，我总不能时时刻刻待在学校，却不希望发生不想看见的意外，而仅靠乌姆里奇教授一人显然是不够的，”摆弄久了她似是厌烦了，放开了他的手臂，“西奥多，这是一个小得不能再小的委托，却是你积累价值的开始。”
在刚才的轻抚下那条好不容易安分下去的蛇反倒像是重新活了过来，一点点在他骨头缝里磨着牙。
西奥多诺特眼神都没闪过，始终让她能直视自己的眼睛：“只要你希望我去做的，我便都会去做。”
他的影子全部被吞没在烛火照不见的阴影中了。
阴冷的风在回廊里打着旋，吹得走廊上的火把一闪一闪的。从走出黑魔法防御办公室后哈利便看也不看一同走出的达芙妮，只顾着闷头向前走着。
“波特！”达芙妮忽然叫了他一声，他置之不理，继续大步向前走去。达芙妮追了两步，见他走得越来越快，都要消失在拐角后又大喊了一声：“波特！你等下！”
哈利似是根本不相信这个斯莱特林是真心实意要同她谈话，在第二遍才停下来，迷茫地回头。
达芙妮气喘吁吁地追了上去，先是谨慎地在两人周围施展了一个屏障方才开口：“不要再和她对着干了，”她忽略掉哈利脸上的不耐烦，瞥了眼鲜红的手背迅速说，“和她当面对着干除了落一身伤有什么好处？这样你根本什么都改变不了，没有人会听到你的声音，更无法得知真相。”
她深吸了一口气，没理会哈利的惊诧怀疑：“为什么不试着迂回，隐蔽一点的方式。比如，比如你为什么不私下建立一个黑魔法防御辅导班，你也知道现在的黑魔法防御课堂我们连魔杖都不允许拿，又能学到什么有用的东西？”
连珠炮一般的话将哈利说得一愣一愣的，等反应过来时他的惊愕又变成了深深的戒备：“我记得你是一个斯莱特林。”
达芙妮没想到他对斯莱特林的偏见如此深，语气不禁急躁起来：“这又有什么关系？霍格沃茨同样是我的家，同样是我的学校。守护自己家还分学院了？”
她挡在了哈利面前，似乎不得到一个明确答复便不会罢休：“听着，波特，我们需要一个合格的老师教导我们真正的知识，而你就是最合适的人选。我不信格兰杰没和你说过类似的话。”
哈利原本还想嗫嚅着否定几句，那双蓝色眼睛中的希翼又太过热切，刺得他生疼，一时间再多的说辞似乎都极其无力：“我，我…谁愿意我去教他们呢？我现在只是一个怪物、精神不正常的疯子。”
“哦，我会让你知道有多少人愿意听你讲话的，”在这一点上达芙妮无比笃定，见他没有那么拒绝便拍了拍他的肩，“不止你一个人，也不止格兰芬多一个学院在战斗，波特。你仔细考虑考虑吧，到时候我会找机会和格兰杰联系。”