转眼就要到了岭南的境地，哪怕这一路上见了这么多生死无常，人性凉薄，可是对于岭南赫赫有名的毒障与饮毛茹血的蛮子们，大家还是更慌。
胆小的萧沫儿也是忧心得一宿都睡不着了，尤其是身上的污垢实在太多，现在越发靠近岭南，这温度一高，浑身的痦子痱子。
她翻来覆去的，很明显打扰到了旁边的萧云晴。
萧云晴的生母是镇北侯的妾室，生她时候难产就去了，所以她被抱到镇北侯原配的院子里养了两年。
即便是对方病逝了，她仍旧和萧云宴这个哥哥住在一处。
因此自是没有那些庶女的小家子气。
如今被萧沫儿折磨得睡不好，忍不住疑惑起来：“姑姑，你不是说多久没睡这么软的地铺了么？怎么还不睡？”
是了，他们这一路上，风餐露宿那是常有的事情。
这样底下铺子厚厚干草的马厩牛圈，可不是常有的。
萧沫儿无心睡眠，见二侄女瞪大眼睛看着自己，“晴儿，你不怕么？”
“怕什么？”萧云晴眼睛仍旧瞪得圆溜溜的，其实很不理解小姑姑，都这么大了，怎么什么都怕呢？
萧沫儿吞了口唾沫，“你没听大家说么？岭南到处都是吃人的野人。”
萧云晴不以为然，“吃就吃呗，被吃的时候我们肯定都死了，什么都不知道，怕什么？”
萧沫儿忽然有种无力感，觉得这侄女果然太小，不明白自己在担忧什么。
于是翻过身，拿手指去轻轻戳谢明珠，压着嗓子喊：“嫂嫂，嫂嫂，你睡了么？”
谢明珠早就被她吵醒了，而且这地铺虽然是软，但也太热了，身上又全是污垢，如今一发汗，她也痒得浑身难受。
“做什么？”她转过身来。
萧沫儿的思绪飞得有些快，并未和她谈论岭南野人的话题，而是忧心忡忡地说：“也不知我们会被安排到哪里？我们不会被送到那种地方吧？”
要是那样的话，现在还不如死了算。
谢明珠知道，他们这种流放犯，如果离军营近的话，年轻女人的确可能被送去做军妓，男人则去采石场或是铁矿上干活。
反正没有一个能过好日子的。
这是常规的安排方式。
但也有运气好的，将流放犯们都安排在一个村子里，让大家去开荒。
岭南人少地广，她就指望此处的地方官员打发他们去种地。
但这种可能性太低了。
本地又没有亲属可以走动，不然还能试试走动关系找个好去处。
此刻的谢明珠对于未来，也是一片茫然，“不知道，走一步看一步吧。”不过她回头看了周边的一堆孩子，老幺也才两岁，还需要人照顾，想来应该不会把他们分开吧？
萧沫儿一直拿她做主心骨，一路上也全凭着谢明珠，大家才没受多余的折磨。
可如今见谢明珠都一脸丧气，萧沫儿的心更是沉到了谷底，一个晚上再也没法入睡了。
很快天亮了，翰林院纂修那帮男的被打发着去给驿站劈柴挑水，等他们干完这些活，解差们也吃饱喝足。
准备上路。
不出意外的话，中午就能到岭南地境了。
大家的心情都很沉重，似乎接下来迎接他们的，是万劫不复。
可即便如此，在解差的长鞭之下，还是只能向前移动脚步。
也不是没有想逃的，尤其是纂修那帮年轻男人，到底还是没能忍下这苦日子，这些天开始有人逃跑。
但是一路上吃没吃饱，睡也没睡好，隔三差五还要挨打，给路过驿站里干活，身上几斤肉也折磨得不剩下二两。
怎么可能逃得了？很快就被解差们抓住了，毒打一顿还算是好的。
运气不好的，遇到解差心情不好，直接卸掉了手脚。
反正他们逃跑途中，谁知道是不是他们自己摔的？
眼看着前方的州府界碑出现，大家的脚步也越发缓慢起来。
谢明珠却发现，那边好像站在不少人？怎么这流放犯待遇还这样高，有人专门来接？
觉得匪夷所思的，还有本次负责押送他们的解差，很快就有人打马上去询问。
很快就高高兴兴地吹着口哨回来。
谢明珠立着耳朵仔细听，依稀听了个大概。
一面小声与大家说道：“好像果真是岭南那边安排人来接咱们了。”
萧沫儿攥紧了黑黢黢的袖口，“是要把我们送去军营么？”目光一面搜索着四周的树木，试图寻个最粗的树杆，最好能一头撞死。
谢明珠摇着头：“不是，好像是那边人口太少，早就等着我们去干活。”她还听到对方核对人数，扫一眼过来，明显少了一半人，此刻正在和解差们争执，觉得是他们利益熏心，拿其他流放犯做黑工卖掉了。
如今解差们正唾沫横飞地和他们解释。
萧沫儿只关心是不是送去军营，如今得知是去干活，长松了一口气。
那前面，两方人马交涉了好一会儿，才终于解决好，岭南那边的官差就过来领人了。
两方交接完成，押送他们来此的解差们早就厌恶了这边的湿热高温，如今骑着马，毫不犹豫掉头就往回走。
只留下他们一帮心惊胆颤的人，也不知接下来等待他们的是什么命运？
却没想到，那为首的人是个中年莽汉，个头虽然不高，但浓眉大眼的，腰间又配着大环刀，看起来就给人一种很威武厉害的感觉。
他大步流星走过来，头一件事情，竟然是吩咐手底下的人，“去把他们身上的枷板脚镣都解了。”这样能走快点。
而且他瞧见好多水葱一般的年轻女人，可不能劳累坏了。
众人心中大惊，更是大喜，没想到这般的官员如此善良，一个个阿弥陀佛的，直张口道谢。
莽汉坐在一旁休息，闻得大家道谢，摆摆手，“大家放心，我们岭南没这么可怕，在下乃广茂县捕头杨德发，领了我们老爷的手令来，将你们带回广茂县。”
此番这批流放犯，是他们老爷专门到州府老爷那头争取来的，为此花费了不少心血呢！
大家见他虽有些凶神恶煞，但语气温和，一时也轻松了不少，胆子大的更是直接问起，“不知老爷要将我们安排到何处去？”
杨德发似知道他们担心什么？“各位放心，我们老爷最是个亲善的，只要你们老实听话，别想着逃，总是有一个妥善安排处的。”
说这话的时候，不时能闻到一股不寻常的臭味，如今自也是仔细吸着鼻子寻找臭味来源。
这可不像是多日不曾洗漱的臭汗味。
然后很快就发现了队伍后面已经包浆了的谢明珠一家。
旁边，还有个一个负责给他们解开脚镣的衙差在干呕。
谢明珠表示很歉意，但没办法，她只能靠这杀敌一千自损八百的法子来自保。
杨德发见了，如同看到鬼一样，很显然不敢相信，京都来的大官家的家眷，居然还有这等不爱干净的。
下意识捂住了口鼻，“你们，都赶紧给我洗一洗！”随后指着不远处一条小河。
萧沫儿等人都将目光投递到谢明珠身上，很明显在询问她的意思。
是该洗了，大家身上因为这些污垢，都长了不少痦子，连脸上也没逃脱。
想来满脸大红痦子的女人，就算是再年轻，想也没人想碰吧？
而且再这么脏下去，她是担心引发身体健康。
于是应了声，“多谢老爷开恩，这就去。”随后领着一家子去河边，将身上的污垢都搓下来。
亏得他们去洗澡，大家还多得了一会儿的休息。
至于杨德发他们丝毫不担心大家逃脱，只因这附近山里，树林丰茂，连脚都下不去，而且蛇虫鼠蚁，更不是在少数。
进林子，等于是死。
更重要的是，还有瘴气。
因此才这样大方摘了男人们脖子上的枷板，和大家脚上的脚镣。
谢明珠一家太脏了，她进水后，眼睁睁看着四周流动的水都变得黢黑起来，忽然又觉得好笑。
她一笑，穿着衣衫坐在水里的孩子们也忍不住哈哈笑起来。
一时间大家心情都十分放松，一面搓着身上那十分解压的污垢。
污垢之下，大小不一的红疹和大痦子，看起来人也怪怪的，大家面面相觑看了一回，又忍不住指着对方如今怪模怪样笑起来。
谢明珠不用想，也知道自己现在的脸上是什么情况，反正她自己摸着也是凹凸不平的，指不定好吓人呢！
尤其是她看到萧沫儿那原本在京都时候光滑如凝脂的小脸，如今也是跟个麻子婆娘一样，那自己的更好不到哪里去。
大约洗了小半个时辰，才勉强洗干净些，身上那湿漉漉的衣裳和头发，也不必担心，就这炎热的天气，要不了多会儿，就能自己干了。
于是杨德发就没再耽搁，也不知从哪里拉来的七八辆骡子板车，将大家安排上去。
车子算是宽裕，各家几乎都是一辆或是两辆就拉完了。
纂修那边的男青年们，一路上反抗或是逃跑，现在折磨得只剩下六个人了。
他们也坐了一辆板车。
但这边的太阳太暴烈了，而且空气里的风，似乎都是带着热气的，和此前界碑前的风，根本就是两个天地。
如此，谢明珠他们的头发和衣裳，没过多久就都干了。
她和萧沫儿坐在板车上，简单将自己头发绑起来后，便给孩子们扎头发。
一时间，竟是有些岁月静好的感觉。
几个孩子情绪也很活跃，仿佛已经忘记了现在是流放犯的身份，兴奋地东张西望，“娘，那个棵树上的果子好多，也不知道能不能吃？”
奇怪，昨天不是可以看到有小表情可以用，今天咋又没了。
作者有话说
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第4章 第 4 章