洵河行宫占地广阔，除了主要的水榭楼台，亦有诸多幽静偏僻的角落。这日，鲁石青带着豆豆信步闲逛，无意中走入一片翠意盎然的竹林，竟发现竹林深处新搭了一个颇为结实有趣的秋千架。
四下无人，只有风吹竹叶的沙沙声。鲁石青久违的玩心顿时被勾起——她幼时在家乡，最爱的玩耍便是荡秋千。她笑着坐了上去，让豆豆在后面轻轻推她。秋千越荡越高，裙裾飞扬，一扫久居宫廷的烦闷，久违地自由与畅快。
玩得过瘾，她跳下秋千，一时兴起，竟反过来让豆豆坐上去：“快来！我也推推你！”
豆豆吓了一跳，连连摆手：“主子，这怎么行？奴婢不敢！”
“怕什么，这里又没旁人。”鲁石青不由分说，将豆豆按在秋千上，笑着推动起来。豆豆起初紧张，很快也放松下来，主仆二人笑声清脆，回荡在竹林之中，暂时抛却了宫规与身份的束缚。
玩闹过后，两人整理好衣衫发髻，准备离开。一转身，却见竹林入口处，不知何时站了一大一小两个身影，正眼巴巴地望着她们。
那小姑娘看年纪约莫六七岁，穿着体面的衣裳，不知是哪宫的小主子。旁边跟着个年纪大些的宫女，约莫十三四岁，也是一脸怯生生的模样。
鲁石青心下疑惑，她只能开口问道：“这是……？”
那小宫女连忙屈膝行礼，声音细弱：“奴婢是蒹葭宫施采女跟前的宫女，这……这是三公主。”
鲁石青恍然，她微微颔首，语气平淡：“原来是三公主。”豆豆也机灵地补充道：“奴婢是瑶华宫的宫女，这是我家主子鲁美人。”
那三公主姜荣春闻言，连忙拉着小宫女，像模像样地敛衽行礼：“荣春见过鲁娘娘。”
鲁石青对这位三公主并无甚好感，更不欲与蒹葭宫的人多有牵扯。她估摸着这小公主方才大概是眼馋秋千，被她们主仆占久了没玩上，便淡淡点了点头：“这秋千空着了，公主可自便。”说罢，便带着豆豆准备离开。
然而，走出一段路后，鲁石青隐约觉得身后有人跟着。回头一看，果然是三公主主仆二人，不远不近地缀在后面，见她们回头，立刻停下脚步，显得有些无措。
鲁石青不禁蹙眉，停下脚步问道：“三公主还有何事，为何跟着本宫？”
那小宫女脸一下子红了，嗫嚅着道：“回……回美人主子……奴婢……奴婢好像迷路了……这行宫的路弯弯绕绕的，奴婢记不清回去的路了……”她越说声音越小，显然是又窘又怕。
鲁石青一阵无语。行宫依山傍水而建，路径确实不如皇城那般横平竖直、规整易认，对于不常出门的人来说，迷路实属平常。
她虽不想多管闲事，但眼见这天色渐晚，让这两位看起来就不太灵光的主仆独自在偏僻处乱转，万一出点什么事，自己撞见了却不管，反倒不好。
于是，她叹了口气，语气依旧算不上热络：“本宫正要回水榭那边，你们若是不认得路，便跟着吧。”她并未邀请同行，只允她们跟着，已是最大的让步。
三公主和小宫女如蒙大赦，连忙点头，怯生生地道谢：“谢……谢鲁娘娘。”
于是，回程的路上便出现了一幅略显古怪的景象：鲁石青带着豆豆在前不紧不慢地走着，身后十几步远的地方，三公主主仆二人小心翼翼地跟着，既不敢靠得太近，又生怕跟丢了。一行人沉默地穿梭在行宫蜿蜒的小径上，朝着嫔妃聚居的水榭区域行去。
片刻后，几人正行至一处爬满繁花的拱门岔路，忽听得身后传来一声轻微的“啊呀！”惊呼声，以及器物落地的闷响。
鲁石青蹙眉回头，只见一个端着沉重衣匣的宫女似乎因走得太急，竟与三公主撞了个满怀，那宫女手中的衣匣边缘粗糙，将三公主的衣袖勾出了一道明显的抽丝。
那宫女自己也吓了一跳，但看清撞到的是谁后，脸上那点惊慌立刻被一丝不耐烦取代。她一边慌忙捡拾散落在地上的几件华贵衣裙，其中一件衣襟处沾着一小块醒目的红色汁渍。
“奴婢该死！冲撞了三公主！只是奴婢实在有急事，这是主子最心爱的衣裳，沾了瓜汁得立刻送去处理，去晚了就洗不掉了！奴婢告退！”说着，竟就要起身离开。
三公主姜荣春本就被撞得懵了一下，见衣袖破了，更是无措。她素来怯懦，见那宫女确有急事，又想到多一事不如少一事，便下意识地摆了摆手，小声道：“你去吧……”丝毫未有追究之意。
然而，一旁的鲁石青却突然开口，喝住了那个宫女。
“站住。”
她并非什么路见不平拔刀相助的侠义性子，此刻出手，更多是出于根深蒂固的尊卑观念——宫女冲撞主子，无论缘由，态度首先必须恭谨，这是规矩。更何况，三公主那副唯唯诺诺、任人拿捏、毫无主子威严和心气的模样，实在让她看着憋闷。她自己便是从底层爬上来的，深知在这宫里，软弱只会被践踏。
“你是哪个宫里的？”她的声音不高，却带着一股冷意。
那已转身欲走的宫女脚步一僵，不得不回过身来，脸上带着明显的不情愿：“回娘娘，奴婢是昭阳宫虞宝林跟前的宫女。美人娘娘还有何吩咐？”
“你可知你冲撞的是谁？”鲁石青目光冷冷地扫过她，“便是再有天大的急事，冲撞了主子，赔罪告退的礼数都不懂了？”
三公主在一旁看得心惊肉跳，她万万没想到鲁美人会为自己出头。她生怕事情闹大，回去给母亲惹麻烦，连忙用眼神向鲁石青示意，小幅度地摇头，嘴唇无声地动着：“算了……算了……”
鲁石青却仿佛没看见，只盯着那宫女。
那宫女见鲁石青较真，心下虽不服，却也不敢明着顶撞，只得敷衍地屈了屈膝：“奴婢知错，冲撞了三公主，请三公主恕罪。”那姿态，分明透着不情不愿。
鲁石青心中那股无名火更盛。她本就不是好性儿的人，最见不得这等欺软怕硬、表面一套背后一套的行径。
“本宫看你是不知如何行礼。”鲁石青声音更沉，“豆豆，去，教教她宫里行礼的规矩。”
豆豆早就看那宫女不顺眼了，一听主子发话，立刻上前，毫不客气地按住她的肩膀，用力往下一压：“好好给公主磕头认错！”
豆豆做惯了粗活，力气本来就不小，又让鲁石青好吃好喝地养着，力气自然不是寻常宫女能比。豆豆一上手，那宫女便“噗通”一声被结结实实地按跪在地上，膝盖磕在石子路上，疼得龇牙咧嘴，脸上那点不服气终于变成了惊惧。
在豆豆的“指导”下，她不得不规规矩矩地磕了个头，声音抖了起来：“奴婢知错！奴婢该死！求三公主恕罪！求美人娘娘恕罪！”
三公主看着眼前这一幕，又瞥见鲁石青那阴沉的脸色，心中非但没有感到痛快，反而生出一丝畏惧来。
她强自镇定，小手微微发抖，尽量让自己的声音听起来平稳些：“本公主……原谅你了，起来吧。下次……不可再犯。”
那宫女如蒙大赦，连滚爬爬地起身，抱起衣物和匣子，头也不敢回地飞快跑走了。
岔路口一时安静下来。三公主偷偷看了看面无表情的鲁石青，小声说了句“谢谢鲁娘娘”，便赶紧低下头，拉着自己的小宫女，缩到了后边。
鲁石青看了她一眼，也没说什么，转身继续往前走。她并非想替三公主出头，只是那一刻，三公主的软弱勾起了她对自己过往某些时刻的记忆，让她莫名地烦躁，非得做点什么，维护那套她认为必须遵守的“规矩”不可。
豆豆却觉得主子方才威风极了，像是话本子里行侠仗义的女侠，心情颇好地小跑着跟上。