洪阳十七年秋，临宣帝因病驾崩，
太子夕凌霄继位，改年号阙夕，尊临霄帝。
宣告天下，昭临三界。
新帝登基大典初毕，繁文缛节尚未尽数落幕，当日下午，夕凌霄褪去繁复的帝王龙袍，身着素色常服，搬进了先帝生前居住的严华殿。
殿内还残留着先帝久病缠身的药味，混着檀香的气息，沉闷又压抑。
他刚在殿内坐定，先帝身边侍奉了半辈子、素来沉默寡言的随身内侍，便捧着一个封存严密的紫檀木盒，步履匆匆地走入殿中，双手奉上，低声道：“陛下，这是先帝临终前，特意嘱咐老奴，待您登基之时，亲自转交于您的遗留秘诏。”
三千里外，云夕山，冷泉谷。
冷溪之畔，万竿翠竹，清寒弥漫。
陋室内，烛光微动，静谧无声的室内忽然生出一簇火星，在这火星中，半隐着一张素笺。
一双纤长冷冽的手指，似乎感受不到那火星的温度一般，轻轻将纸条勾出。
男子一袭红衣衬着素白内衬，青丝散乱，用枯木枝随意挽起。
潋滟的桃花眼漫不经心地扫过纸上字句，神色清冷淡然。他抬手将信纸凑近烛火，任由纸页缓缓燃尽成灰。
而后徐徐转身，缓步走向屋外的冷风中，身形单薄清丽，忍不住低声轻咳一声。
又是一方竹林围着的小屋，门外刚来的那位还没出声，屋内的人便闻到了那熟悉的药香，随即便转头，朝一袭红衣作揖行礼。
“师父。”
行礼的那位，年纪刚刚十岁。
“洛溪，最近读的志怪读到哪了。”尹清洛走进屋中把被风吹灭的烛灯重新点起，缓缓开口。
“画皮。”
“哦？”尹清洛云眉微挑，“那你跟师父说说，什么是画皮。”
“画皮，鬼也，青面獠牙、齿利如锯，以彩笔绘人皮作艳容，诱骗世人，剖腹取心食人，诡狠阴毒，借皮囊掩恶鬼本相。”
“嗯，背的不错。”身着红衣的那位盯着某盏灯发呆，又被洛溪唤回神。
“那……师父，为何你之前告诉我世上并非一张画皮。”
尹清洛眼眸微愣，瞬间又回到了之前的样子。
“既然你这样问了，”
他牵起洛溪的手，往门外走去，边走边说，
“况且已知晓俗间鬼怪传说，便该学真正的世事因果了。”
“走吧，是时候带你去冷泉看看了。”
冷泉在云夕山腰的一处洞中，是冬日积雪化水、夏季清雨于洞顶滴落、千年而成。
这其中一脉清泉流下山，便聚成了冷溪。这山谷自然也得名冷泉谷。
两人来到冷泉旁，当师父的那个朱袖一挥，洛溪就见周遭山林尽数隐去，
能见的一切就只剩那一汪冷泉和那石壁上挂着的--
青面獠牙。
洛溪小小的身子猛地一僵，下意识往师父身后缩了缩，眼眸里满是惊惧。
那面皮狰狞可怖，青面獠牙，除了一条裂缝外，其他与书中描写分毫不差，阴冷煞气扑面而来。
尹清洛淡淡抬眸，目光平静地望着石壁上那副古旧不堪的面具，声音清冷，却又带着几分不易察觉的温柔，缓缓传入洛溪耳中：
“世人皆信书中所言，认定画皮便是害人恶鬼，以人皮惑世，杀生害命，却从来不知，这张狰狞面皮背后，本是世间执念凝聚所化。”
“世人口中的恶鬼，剥去他人人心皮囊，精心伪装成绝世模样，迷惑众生，造下诸多杀孽，这是你所知的画皮。”
他微微俯身，微凉的指尖轻轻按住洛溪颤抖的肩头，安抚着小徒弟的惊惧，语气依旧平缓：“你方才所背，皆是世间流传的定论，可师父要告诉你，这世间，确实还有另一面画皮，与这狰狞恶相截然不同。”
“那一面画皮，褪尽旧日容颜，深藏前尘过往，渡化世间执念，慰藉人心遗憾，他帮人归往过往，是与恶鬼画皮截然相反的存在。”
洛溪依旧满心疑惑，小脑袋从师父衣袖间探出来，眼睛依旧不敢直视那张狰狞面皮，只是小声问道：“师父，那为什么世间所有人，都害怕画皮，都觉得画皮是恶鬼呢？”
尹清洛望着石壁上的画皮，眼底掠过一丝沧桑，轻声答道：“因为他们很少有人见过另一面画皮。”
“那张能渡化众生的画皮，自诞生以来，千年间在三界乱世中第一次出现，之后每一位新帝登基他就会再次出现，但是也不过数日，逐渐的岁月流转，世人早已忘了它的存在，只留下那些关于恶鬼画皮的恐怖言语，代代流传，久而久之，画皮便成了人人惧怕的恶鬼。”
寒泉水汽氤氲缭绕，冷风穿过石洞，卷起阵阵凉意，吹得尹清洛的红衣衣角轻轻晃动。他又忍不住低咳了两声，单薄的身子微微颤抖，咳得眼眶微微泛红，在漫天白雾里，更显孱弱。
“冷泉映尽世间虚妄，虽然那面画皮不代表恶，但它是三界所有爱恨纠葛的源头。”
他垂眸看向身边依旧带着几分惊惧的洛溪，语气微微一转：“从明日起，志怪杂记你便也算通读完毕，既然已经知晓了画皮的真相，便该放下这些鬼怪传说，开始学对你有用的东西了。”
言罢，他依旧牵着洛溪的手，静静立在冷泉边，一师一徒，一同望着石壁上那张狰狞的面具，山间清寒依旧，雾气袅袅，无人言语。
过了许久，洛溪心中的惊惧渐渐散去，他抓着尹清洛的袖口，仰起稚嫩的小脸，眨着清澈的眼睛，轻声问道：“师父，那您见过那面真正的、能渡人的画皮鬼吗？”
尹清洛将目光从冷泉又移回到那青面獠牙的面皮上，澄澈的桃花眼骤然失了神，目光呆滞得像是穿透了这张旧皮，望向了千年之前的混沌岁月。
周身的空气都跟着沉了下来，寒泉的水汽似是凝成了冰粒，沾在他松散的发丝上，平添了几分沧桑。
洛溪瞧着师父不对劲，小手轻轻晃了晃他的衣袖，软糯的声音将他拉回神。
尹清洛垂眸，眼底的复杂情绪转瞬即逝，又恢复了往日的清淡，只是声音里多了几分难以察觉的沙哑，缓缓开口：
“见过的。”
“千年前三界混战，两朝交替，魑魅魍魉出现在人间，烧杀抢掠。那人生剥半仙之躯，以骨为针，以血充线制作了那面画皮。”
“后面…”
话至此处，尹清洛低头，见洛溪连着打了好几个哈欠，小脑袋一点一点的，满眼都是倦意，便抬手轻轻揉了揉洛溪柔软的发顶，指尖带着冷泉的沁凉，语气不自觉地柔了几分，将未尽的话语咽了回去：
“后面的故事，太过冗长，也太过沉重，等日后你学识渐深，能承受这世间因果之重时，师父再慢慢讲给你听。”
他轻挥衣袖，隐去的山林竹影缓缓重现，寒泉的雾气渐渐散去。
“时候不早了，回屋睡觉吧。”
他牵着洛溪，缓步走出石洞，山风卷起他的红衣衣角，单薄的身影走在竹径间，低低的咳嗽声断断续续，消散在清寒的风里。
夕阳渐渐沉入西山，漫天晚霞染红了天际，余晖洒落在冷泉谷，将整片竹林镀上一层暖红的光晕，可谷中的寒意，却丝毫未减。暮色沉沉，将整座山谷笼罩其中，竹林深处的小屋内，再次亮起微弱的烛火，在夜色里显得格外温暖。
尹清洛坐在木案旁，静静看着灯下捧着书卷、认真翻阅的洛溪，指尖轻轻摩挲着手中青瓷杯的杯沿，杯中的茶水早已微凉。他的目光缓缓转向窗外，望向那片沉沉的夜色。
石壁上的画皮，依旧静静悬挂在暗处，没有半分动静，可在无人可见的角落，那丝微弱的阴冷煞气，正悄然微动，仿佛在等待着某个时机。
而与此同时，三界之巅的阙京临洮之中，新帝夕凌霄登基的余威尚在，朝堂上下依旧肃穆，一道隐秘至极、不带半分烟火气的旨意，自严华殿悄然传出，避开所有耳目，正朝着三千里外的云夕山，缓缓而来。
从收到素笺的时候他便料到了，只是不知这次的旨意，与以往那些帝王的有何不同。
普普通通甚好，要是有什么不一样的，他得赶紧些把该教的都教给洛溪，以免洛溪出事。
夜色渐深，冷泉谷彻底陷入寂静，只有烛火跳动的声响，与山间风声交织在一起。尹清洛收回望向窗外的目光，看向案前已经睡熟的洛溪，轻轻起身，将身上的红衣外袍脱下，盖在洛溪身上，动作轻柔，满是宠溺。
他独自走到屋外，立于竹林之中，抬头望向漫天星辰，星光清冷，洒在他素白的内衬上，更显身形单薄。
一阵山风袭来，他再次捂住唇，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝淡红的血迹，落在掌心，转瞬便被他拭去。
三日后，谷里来人时，尹清洛正把洛溪哄睡。
烛灯一灭，屋外的竹林便纷纷扰扰。
风骤然急了，穿过竹枝发出簌簌异响，不再是往日谷中清和微风，反倒带着威严煞气，搅得满谷竹影晃动，连冷溪流水都似凝滞了几分。
尹清洛眸色一沉，周身清冷淡然的气息瞬间敛去，取而代之的是千年沉淀的疏离与戒备，他缓步走出屋门，红衣在夜风里猎猎作响。
谷口结界已被破开一道缝隙，数名身着玄色官服、腰佩金牌的宫人立于竹下，周身灵气内敛，一看便是宫中精锐。
为首之人手持明黄卷轴，面容肃穆，见尹清洛现身，缓缓抬眼，目光扫过眼前红衣男子，带着几分审视与恭敬。
尹清洛抬眸扫视一转周围的那些人，随后看向面前拿着金黄卷轴的那位：“公公，又见面了。”