回到绮霰斋，宝玉召集自己的小厮，命令他们盯紧老爷和大哥，发现老爷有动怒要打人的迹象，不要犹豫即刻去报给老太太。
把监控放出去，他还是不放心，又跑去老爷的梦坡斋敲打下人，但凡谁敢听老爷的命令打他们兄弟，就跟前头那些人一样，全家打发出府。
即便这样，他仍觉得不保险，又跑去请老太太唤来赖大总管，把所有奴仆都敲打一遍，谁再敢助纣为虐，动贾珠一指头，就离了荣国府，令谋高就吧。
全家上下早就领教过宝玉的厉害了，惹急了他连老爷都敢打，更何况是下人，这一年来他的武力蹭蹭涨，再挨一下就不是肿个包那么简单了。
相比之下，老爷就略显外强中干，跪在地上求一求，他就消停了，该听谁的，大家心里都有数好吧。
宝玉的动作给老太太和太太提了醒，派出亲信盯着贾政，生怕他一个激动就把儿子弄死了。
迎春和探春也发现家中气氛不同以往，两人做不了别的，得空就帮忙照顾小苹果，好让李纨能把心思放到贾珠身上。
休沐日这天，姐弟几个凑在一起吃果子闲聊，探春叹道，“可快点考过去吧，大哥都累瘦了。”
迎春给宝玉添茶，蹙眉道，“上次也是这样，复习了整整半年，没考好还被老爷打了一顿，病了能有半个来月，这次我们一定要把大哥保护好了。”
探春对老爷也挺无奈的，撅起小嘴轻哼，“老爷都没下过场呢，哪里知道大哥的辛苦。”
宝玉冷笑，“就是没亲身体验过，想法才不切实际，秋闱相当于千军万马过独木桥，一考就中的能有几个人。”
卫若兰叉了块冰镇西瓜，叹道，“可是这话，只京畿地区就有几万考生，录取者才三百不到，上榜的考生不仅要有真才实学，还得有天大的气运才行。”
宝玉也叹了口气，对贾珠的气运从来不报希望，这娃儿要是运气好，就不会被亲爹打死了。
他又看向笑意盈盈的迎春，经过一段时间观察，他发现这位二木头根本不木，性情虽柔弱些，也是个有活力的小姑娘。
尤其元春进宫以后，她成了姊妹中最年长的，很自觉的担负起照顾弟妹的责任，教训下人时也有模有样，是个很合格的大家闺秀。
宝玉不知道是发生了什么，才会磨没了她的心志，自我放弃变成原著里的二木头，他是绝对不会让这种事发生的，遇事都会无条件的站在姐妹这边，给予最大的信任和支撑。
姐妹俩有了宝玉的支持，帮起忙来更起劲了，老太太见两个孙女能干，也时不时派些小事给她们做，自信和能力就是这样慢慢培养起来的。
全家人的心思都扑到贾珠身上，奴仆也屏声静气，紧张兮兮的。
贾珠却很看得开，这次考不中就再等三年呗，经过上次秋闱，他也摸出些门道了，加上姑父十天一封信的指点，自认上榜的希望还是很大的。
八月初九这天，宝玉兄弟几个穿戴整齐，一同送贾珠进考场。
秋闱的正式名称是乡试，一共要考三场，合计九天六夜。
每场都是提前半天进贡院，在场中睡一晚，次日清早发卷子，考到第二天下午出贡院，休息一天后再次进场。
整体来说，考试过程对体力的消耗并不大，主要是折腾折磨人，九天下来不仅贾珠躺平了，跟全程的宝玉和卫若兰也累够呛。
秋闱结束第二天，老太太下贴子请全家赏月听戏，贾珠考试让两府错过了中秋节，趁月亮还圆着，今晚把热闹补上。
凤姐儿见两人蔫蔫的坐在后头，扑哧一声笑出来，“大哥哥累趴下也就罢了，怎么你们两个小东西也是这样，是让你们提笔写文章了，还是围着贡院跑圈去了？”
月初霍师父布置下的新功课就是跑圈，早晚都要围着荣国府外院跑三圈，想到两人累得呵哧带喘的傻样，合家女眷都笑起来。
宝玉白了凤姐儿一眼，“台上唱的都没你热闹，忙一天了，你都不累的么。”
凤姐儿得意的掐腰，“老娘从没累过，你侄儿也乖得很，六个月了都没让我吐过。”
李纨好笑道，“快坐下吧，就没见过你这样的孕妇，我怀小苹果那会儿睡多久身上都是乏的，你怎么月份越大，反倒越精神呢？”
老太太呵呵笑道，“孕期反应千差万别，什么样的都有。我怀老大时也像凤丫头这么精神，后两个也是累得很。”
王夫人赞同道，“凤哥儿到底年轻，怀下一胎时且看着吧。”
生过娃儿的几个人有说有笑，向王熙凤传授孕期经验。
邢夫人和尤氏坐在一旁陪笑，眼中满是苦色，连站在老太太身边的秦可卿也带上了些许焦急。
宝玉把三人的反应看在眼中，却只能暗自叹息，邢夫人和尤氏都是继室，贾赦贾珍有嫡子，是不会允许她们诞下子嗣的。
秦可卿的问题更复杂一些，贾珍指望抱着太上皇长孙的大腿平步青云，又担心他落败时会连累到自己，在皇权争斗没出结果之前，是不会允许她生下贾家子嗣的，横竖贾蓉还年轻，过十年再当爹也耗得起。
卫若兰把果汁塞进宝玉手里，奇怪道，“没事叹什么气，台上的戏不是你点的么？”
宝玉点的是《鲁智深醉闹五台山》，原著中宝钗办十五岁生日宴时点的戏，被她一通解说夸赞，抖了好大的机灵。
他看到戏单上有这出，就想看看究竟好在哪里，呃，只能说挺热闹的，唱词也直白利落，比咿咿呀呀拉长音的好听多了。
宝玉道，“这戏也就听听罢了，能来去无牵挂的又有几个人呢。”
他上辈子虽是一个人生活，但同学好友，教练队友，有好多放不下的人。
卫若兰也赞同道，“就算是天煞孤星，也是有朋友牵挂的，能真正放下的，与其说彻悟，不如说无情更贴切一些。”
宝玉点头，“说的对，还有‘一任俺芒鞋破钵随缘化’，不就是要饭么，说得这么好听。”
老太太也听到了，扭头笑斥道，“说什么胡话呢，僧人化缘那是为施主祈福，怎么能是要饭呢，再敢胡说就让你师兄锤你。”
卫若兰笑得哧哧的，宝玉猛翻白眼，老太太可真会找人。
凤姐儿哈哈大笑，“老祖宗说得对，全家能锤得过宝玉的，也就卫相公了。”
大家都笑起来，席上有说有笑，玩得十分尽兴。
中秋宴过后，朝堂上又开始了新一轮的官员调动。
新皇吸取了上次教训，专找基层官员调整，把看似无关紧要的位置换成自己人。
太上皇久居上位，从不把六品以下的官员放在眼里，只当没看见，一心扑在嫡长孙身上，一定要把他教导成合自己心意的下任帝王。
意识到朝堂即将展开第二轮斗法，中京城的气氛也随之微妙起来，很多官员都在观望进展，久不得志的人也抻长脖子，盼望新皇能提拔自己。
贾政也是伸脖子的一员，自从坐上工部主事的位置，他就像焊在上面似的，近十年也没动上一动。
如今女儿成了新皇常在，他自认也算半个老丈人，怎么也该升个一品半品的吧？
宝玉也在关注朝中的官员变动，原著中贾政是工部从五品员外郎，这个官职可不是红楼分析的虚职，而是实打实的郎中副手，分区主管。
哪怕是专职负责文书审理的员外郎，其权力和责任也不小，尤其是工部这种油水和风险并存的部门，以贾政的能力，不出问题才有鬼呢。
宝玉恨不得贾政摔成残疾，总好过兄弟姊妹被他连累。
其他人暂且还关注不到朝堂上的事，秋闱放榜的日子就在眼前了，全家紧张得坐立难安，没出几天王夫人就病倒了，又是请医侍药，好一通忙活。
八月的最后一天，是贡院放乡试榜单的日子，三师兄跟东城兵马司打好招呼，天没亮就护送贾珠贾琏带着下人来到贡院外头，让他们贴着墙根等待张榜，省得被看榜的考生冲撞了。
贾琏靠着墙，双手插在袖子里，叹道，“去年秋老虎张狂到十月初，今年还不到九月，这天就凉下来了，老天爷就不能正常点么。”
贾珠苦笑道，“我们这边都降温了，北方肯定更冷，黄河防线怕是又要不安稳了。”
贾琏更想叹气了，刚要开口，旁边的兵马司士卒就小声道，“朝廷已经往边境调粮饷了，新皇手下有能人啊。”
兄弟俩一起点头，往年都是鞑子兵临城下了，朝廷才想着往北边送粮草，新皇在这一点上确实比太上皇强多了。
贾珠搓着手，轻声道，“要是此番能上榜，我打算去北方边境谋个官职，与其埋在故纸堆里吃闲饭，不如为朝廷百姓做些实事。”
贾琏吓一跳，“你别乱来啊，边境有多危险，你心里没数吗？”
虽然二房和大房争端不断，但他们兄弟的关系却是极好的，贾珠心地纯善，打小最照顾自己的就是他了，贾琏可不想大哥出事。
贾珠笑道，“放心，我一介书生，上战场哪有我的份，要是黄河防线被冲破，襄阳城又能守到几时呢，下场都是一样的。”
贾琏长叹一声，“这都什么世道啊，大明那么强盛，是怎么落到如今这个地步的？”
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第26章 第二十六章 秋闱