沈愿诊罢脉息，道：“烧虽未退，但脉象渐稳。只要秦将军今夜退了热，便性命无虞了。”
言毕，又转向霍明劝道：“霍兄这下可放心了？你也回去休息吧，腿伤未愈岂可再劳神？”
霍明却摇头，执拗道：“无妨。小将军未醒，我断不能离去。”说罢，他身子却猛然一颤，显是在强忍痛楚。
“霍兄不可。”沈愿作势要扶，却被一把推开，“你的腿还需静养。倘或累倒了，反添乱子。”
可霍明仍是不应，二人一时僵持不下。沈愿求助般地望向梁颂瑄，想做什么不言而喻。
见状，梁颂瑄不由得轻叹一声：“霍大哥且听我一言。你若不放心秦小将军，不若就在隔壁偏房歇下，这里由我守着。一有动静，我即刻便去唤你，如何？”
霍明还要推阻，却被梁颂瑄抢先打断道：“你身上还带着伤，若不好好养伤耽误病情，秦小将军醒来是要生气的。况且，我答应过秦小将军要守着他，便绝不会食言。”
霍明与她对视片刻，见她意态坚决，终是退让了。沈愿扶起霍明，朝梁颂瑄感激一笑：“一切便依梁姑娘所言罢。”
霍明默然片刻，重重一叹：“有劳姑娘了。”沈愿搀着他要往偏房去，却半途被梁颂瑄喊住：“等等！霍大哥，我……有事想问你。”
二人闻言皆是一顿。霍明回身望来，面露惑色：“梁姑娘还有何事？”
梁颂瑄趋前两步，声音压得很低：“冒昧相问，是想……是想打听凌将军的事。”
霍明嘴唇翕动两下，似要言语。可一瞥见身旁的沈愿，当即缄口不言。沈愿何等机敏，知道自己不该掺和进来，立即拱手道：“我去偏房收拾床铺，你们自便。”说罢便悄然退去。
窗外风声呜咽，烛火跟着跳了两跳，厢房一时显得寂静极了。霍明默然片刻，指着方才坐处道：“劳姑娘扶我过去。”
梁颂瑄忙搀他坐下，自己也另搬了绣墩相对而坐。
“姑娘想从何处听起？”霍明满脸落寞，哑声道，“此事说来话长，非三言两语能尽。”
梁颂瑄垂眸思忖片刻，方道：“便从议和之后说起罢。我始终不解，凌将军既做了万全准备，为何最终还是……”
霍明长叹一声，目光渐沉：“凌将军做了场局，可突厥人亦然。”
“那日议和，凌将军确实布下妙局。他派了死士混进使团，趁人不备时在突厥军械库埋下火药。”
“议和宴上，爆炸声起，突厥大营乱作一团。我们趁势掩杀，本是占了先机。”
梁颂瑄屏息听着，不自觉绞紧了帕子。
“可谁知……”霍明喉结滚动，面露痛色，“爆炸声未歇，竟杀出一批西突厥援军！我们那时才知，议和不过是突厥人的缓兵之计！”
梁颂瑄额上冷汗泠泠，暗叹阿力普老奸巨猾。
他提出的议和，不过是拖延时日的幌子。若大盛应下，突厥便趁长安卸防时骤然挥师；即便大盛不肯，也只需借着商议的由头虚与周旋，拖到西突厥援军到便可。
霍明喉结滚动一下，继续道：“凌将军与阿力普在乌纥谷鏖战五日。乌纥谷地势险要，易守难攻。我们虽因偷袭占了上风，奈何阿力普据险死守，始终啃不下这块硬骨头。”
“然后呢？”梁颂瑄问。
“等。”霍明苦笑，“阿力普在等第二批西突厥援军，我们则在等秦小将军支援。第六日晌午，谷外终于来了援军，是雍州守备军的旗帜。”
他忽然哽住，额角青筋突起：“小将军一马当先冲入敌阵，我们都当胜券在握。谁知……谁知纪博竟突然倒戈相向！他趁凌将军不备，一刀致命……后来我们才知，他竟是黑狼卫……”
“不可能！”梁颂瑄失声道，“秦允泽分明和我说过，雍州守备军里的黑狼卫早已被他肃清……”
“那纪博便是漏网之鱼。”霍明极为肯定道，“这是他亲口承认的。姑娘你有所不知，那纪博，我也是认识的。”
窗外晚风骤急，吹得帐幔起伏不定。
霍明铁青着脸道：“去岁朔宁三郡陷落，凌将军率部收复失地。他从突厥骑兵手下救出个少年，全家只余他一人幸存。那人正是纪博，他当时跪在将军马前，说要投军给家人报仇。”
“凌将军怜他年幼，未到从军年纪，并未应允。那纪博转头就去求了秦小将军。小将军见他赤诚，便留在身边做随从，说等年岁足了再送他入伍。”
风声呜咽，如泣如诉。
霍明攥紧了圈椅扶手，捏得指节发白：“后来小将军受封镇守朔宁，纪博顺水推舟地进了雍州守备军。此次出兵支援，他更是主动请缨……谁料想！”
“那日纪博突下杀手，我们这才知晓他真实身份——突厥铁勒部贵族，真名契必木！黑狼卫的大统领！”
说到此处，霍明掩面而泣，哽咽道：“什么家破人亡，什么血海深仇，全是演给咱们看的戏码！”
屋外传来守夜人的梆子声，一声声的听得人心头发颤。二人一时无言，厢房中愈发沉寂。
梁颂瑄无端想起那日在瑞锦坊偷听到的“钢针”计划。她当时不解其意，此刻却如惊雷贯耳。
原来“钢针”，竟是深扎大盛血肉的暗桩。纪博这一根，已然搅得天地翻覆，断送了三万将士性命。可谁知大盛还有多少这样的钢针？他们又藏在何处？在州府衙门？在边关军营？甚至……在皇城禁苑？
烛火噼啪一响，梁颂瑄猛然回神。她抬眼望向昏睡的秦允泽，心中倏地一痛。若不尽早拔除这些毒刺，不知还要酿成多少祸事。
看来这突厥王帐，她是得非走一遭不可了。
梁颂瑄想起秦允泽梦中呓语，心中又是一紧。她试探性地问道：“霍大哥，方才……秦将军昏沉时，一直唤着霍昭的名字……不知他现在何处？”
话音未落，霍明竟浑身剧颤，方才止住的泪水又涌了出来。他从喉咙里挤出几声粗粝的哽咽，悲恸之情比先前更甚，哪还有半分铁血硬汉的模样。
梁颂瑄慌忙斟了杯茶递去。
霍明的手抖得厉害，将盏中茶水泼洒大半。他仰头饮尽，半晌才顺过气来，可声音却碎得不成样子：“凌将军……遇害，军心大乱……小将军被迫扛起大旗，想要带我们突围……”
“那场恶战中……我被流星锤砸中后脑……昏死过去……”
烛火忽明忽暗，照见他满面泪痕：“等我醒来时……战事已毕，满地都是尸首……我在死人堆里扒找，终于……找到了小将军。”
他忽然哽住，良久才续道：“阿昭就压在他身上，后背……密密麻麻插满了箭矢……”
霍明再也说不下去了，只将脸埋进掌中。梁颂瑄听得心口发紧，仿佛看见那个总是板着脸跟在秦允泽身后的少年，最后化作一具带箭的尸身。
窗外风声愈凄，似有无名哀魂在夜哭。
梁颂瑄在秦允泽榻前守了一夜，直至天光微明。见他高热已退，呼吸渐匀，她方才伏在案边略合了合眼。
不多时，素纨来唤她，说有人来群芳阁闹事，非得她去一趟才肯罢休。梁颂瑄虽不舍，但只得起身。
临行前她又探了探秦允泽脉搏，这才放下心一步三顾地去了。
这一日，梁颂瑄竟一刻也不得闲。先是同行来闹场子，又是突厥酒单出了纰漏，午后还得督促园子修缮。
待诸事暂毕，已是日落西山。梁颂瑄想去瞧一眼秦允泽，却被素纨劝下先用饭。
晚饭刚刚摆上，却见沈愿喜形于色地赶来，对梁颂瑄道：“瑄娘，秦将军醒了！”
梁颂瑄撂下筷子就往厢房跑，连斗篷都忘了披。她一口气奔至厢房外，用力推开房门。
秦允泽披着外衫坐在案边，案上摆着几碟糕点。眼前人眼窝凹陷、胡子拉碴，身形较往日更是清减了许多。任谁也瞧不出，这是曾经恣意潇洒的镇西将军秦允泽。
听得门响，他缓缓抬头望来，恰与门外人四目相撞。
梁颂瑄扶着门框，万千牵挂尽化作眼底氤氲，却强自忍着不肯落下。
秦允泽亦是怔然。他唇瓣微颤，千言万语堵在喉间，却一个字也吐不出。
此情此景，叫人叹道：相看疑是梦，竟日不敢言。泪涌还强抑，千行落君前。
梁颂瑄终是迈进门来，泪珠断线似的往下滚。她一步步挪近，觉得每一步都重若千钧。
秦允泽挣扎着站起身，外衫滑落在地。他微微张开双臂，眼眶红得骇人。
二人猛地相拥在一处，似是要用尽平生的力气。梁颂瑄将脸埋在他肩头，泪水顷刻洇湿了中衣。秦允泽紧紧环住她，搂得她几乎喘不过气来。
他们紧紧相拥，谁也不肯松开。千般痛楚、万种相思，尽在这无声的拥抱里了。
窗外暮色四合，唯闻更漏滴答。
秦允泽松开手，转而抚上她的发，一遍遍地道：“你来了。”这三个字说得极轻，却似耗尽他全身气力。
梁颂瑄方才止住的泪又扑簌簌往下掉，偏生还要扯出个笑来：“是，我来了。”