谁能想到，这不起眼的存义镖局，竟然会机缘巧合惹上大祸，被牵扯进官商勾连做下的一个局中。
西大街尽头巷子末的一个破落院子门口，悬着一块写着“存义镖局”四个大字的牌匾。
夜半，白云音和尚希真一同回来了。
二人神色恍惚，推开门，只见院子里人员整齐，四个人全都迎了上来。
“大当家！”
“师傅！”
“尚老板！白姑娘！”
见这二人愁容满面，青沉山和慕笑声犹豫片刻，面面相觑，不敢言语。婆婆拉着小龙虾，叫她不要说话。
“出什么事儿了大当家的？”青沉山先开口问道。
尚希真手里捏着一张明黄色的布帛，手一直在抖，发抖着走了几步后，坐在了院子中央的桌子旁，给自己斟了一口茶水。
良久，尚希真好像缓过神来了，缓缓开口道：
“伙计们，咱们，恐怕是……摊上大事儿了。”
众人再次面面相觑。
“怎么了师傅，到底发生什么事情了？”小慕问道。
“希真兄，我来说吧。”白云音叹了一气，拍了拍尚希真的肩膀，睁开眼睛，道：
“几日前，宫里在西大街菜市口张贴了一章皇榜，要找人进宫除祟。”
“除祟？”小慕疑惑道。
白云音点点头，继续道：
“张贴了几日，无人应声，衙门不好交代，于是趁着昨日赶集人多的时候，临关镇府衙的人和镖局的人便做了个局。”
“等等，老白，你是说，此事竟跟衙门有关系吗？”尚希真难以置信地抬头问道。
白云音沉默，点点头道：
“尚兄，你可记得看那皇榜下站着的两个官兵？他们见着了菜市口李庆那般行径后，可有阻拦、通报甚至出过一点声音？”
尚希真道：“未曾有……那…那这么说……”
白云音点点头，继续道：“我想，飞旌本是想叫那李庆做个替罪羊，抓进京城凑个人数送死来着，所以派了个人过来，激他扯下来皇榜。”
“可是却不想，这李庆扯下皇榜后，忽然回过味来，正想着如何脱身之时，刚好看到了在街上的掌柜的，脑子竟然忽然‘灵光’了起来，想到了个推诿的法子，把这皇榜硬生生塞给了尚兄！”
“在一旁守着的姚荣顺水推舟，便跟着李庆一起，将这撕皇榜之事，全都推在我们存义镖局的头上了。”
“姚荣真不要脸！”小慕气愤道。
“可这也不是咱们撕的呀，是不是白姑娘，不是咱们撕的呀，咱们去跟官爷好好讲讲来龙去脉呀。”
白云音摇摇头。
“婆婆，他们是一伙儿的，为的就是找个冤大头接这皇榜，押人进京，便是完成了他们的差事了。”
“我与希真兄被提审时，该解释的都解释过了，百口莫辩。什么都没用。咱们没得选，只能接下了这个皇榜。所以……”
尚希真忽然开口，道：“所以，现在当务之急，是大家快点收拾收拾金银细软，咱们今夜就走吧！”
白云音皱眉看他，道：“尚兄……”
青沉山敏锐地捕捉到了什么，道：“我们若是跑了，是不是算抗旨，会影响尚兄未来的仕途？”
白云音点点头。
几人沉默了。
尚希真一怔，苦笑道：
“仕途不仕途的……”他摇了摇头，道：“命都要没了，还谈什么仕途。”
可是镖局里所有人都知道，尚希真为了考取功名，寒窗苦读十余载，毕生唯一的心愿和志向，便是中举入仕，入朝为官，兼济天下。
摇着摇着头，尚希真眼中竟流出一行清泪。
白云音欲言又止，被小慕给打断了，他在一旁疑惑道：
“师傅，我有点没明白。”
“怎么？”
“不就是去除祟吗，虽然是皇上找人，但这和咱们之前给人祛灾的那几次差不多吗，去了不就没事了？”
白云音摇摇头，拍了拍小慕的肩膀，道：“小慕，你有所不知，咱们给人祛灾，其实，其实是为师在忽悠人的啊！”
“我是凡人，其实看不见鬼啊怪啊什么玩意的。那时候咱们镖局实在是太紧了……我才，我才……”
小慕愣住，惊道：“师傅，你之前又唱又跳的那些东西，是忽悠人的吗？我从来没怀疑过！”
“为师，咳咳……为师的演技比较出众。”白云音汗颜道。
青沉山忽然开口补充道：“其实还有一个不能接的原因。皇宫里的邪祟，一般都由东灵山的极乐神宗、日月神宗和药王谷等宗派派弟子或仙师前往清除，从来没听说过这等张贴英雄榜之事。这说明，皇宫里恐怕是这诸位神宗的人都束手无策的形势了。”
白云音重重点了个头，道：“正是如此，定是凶险万分，没人敢去。我虽没有沉山兄这般了解他们仙门神宗的事儿，但我踩过的坑太多了，这种钱多没人抢的，肯定是大坑！”
“何况这种悬赏黄金百两的！”白云音颇富有经验地摇摇头。
“黄金百两？！”小慕惊道。
白云音走到尚希真身边，问道：“希真兄，你真的想好了吗？”
“白姑娘，白姑娘，不可，万万不可啊。”
婆婆忽然抓住白云音的手，道：“可万万不能，耽误尚老板的仕途啊！”
“婆婆，现在是性命攸关之际，尚兄还是希望大家都好好的。”
“不可！万万不可！”婆婆正色道：“我和小龙虾，孤儿寡母，都是当年受了尚老板一饭之恩活下来的，没有尚老板，我们早都没命了！我们怎么能做那种忘恩负义之辈？”
婆婆继续道：“尚老板这辈子最看重的就是仕途了，这个罪，老身可担待不起！还望两位当家的成全老身和我这小儿！”
闻言，几个人都沉默了。其实，除了小慕外，白云音和青沉山几个人，都是被尚希真救过一命的。她们俩都十分重义气，讲道义，婆婆所说，也是她们心中所想。
“更何况，就算走了，老身又能到哪里去呢？”
“这……”白云音一时语塞，缓缓点了点头，开口道：“其实，尚兄，我也是这样想的，当年我神智不清，在死人堆里头爬出来，什么都不记得了，只剩半口气。是受你半个馒头之恩，才留得一命。咱们开镖局本也是我想报恩，为了攒些钱让你安心赶考，不必困于此地。”
白云音从怀中掏出钱袋子，扔给尚希真，道：“这是这回走金陵的赏银，除去买了些粮食衣物，剩下四十八两！”
“我实在不愿误你功名，这一趟，好赖我会陪你走一趟！答应你的事儿也算是完成了大半。”
“我也不想走，咱们镖局有福同享，有难同当！”小慕握住剑，大声道。
青沉山倒是脸上没什么特别的，只缓缓道：“我本就是失了门派的江湖散人一个，受了大当家恩惠不说，更视大当家为知己。无论镖局怎样，定当舍命陪君子。
“而且我还没进过皇宫呢，要是能去一趟再死倒也死而无憾了。”
“？”
镖局里的气氛忽然轻快了起来，说实在的，不知道轻快个什么劲。但这群天涯沦落人，面对这种解决不了的大祸时，往往更多了一丝淡然从容。
不过正事儿还没解决。
白云音仿佛忽然受到了启发，脑子里闪过一个念头，一拍手，道：“等等，诸位！我想到了个法子，或许能解开这个局！”
“什么法子？”众人问。
白云音转身，翻箱倒柜，掏出了两个包裹，打开来，放在了院子的桌上。
一个包裹里是一堆破布头般的衣物，另一个包裹里是一块玉佩，一个铜制坏罗盘和一个像是做法事的法器。
“这是上次咱们给那几家老板祛灾的东西？”小慕认了出来。
“这几样东西，不是当年我遇见你时候你在那个死人堆里捡的东西吗。”尚希真认出来了那几个奇怪的物件。
白云音点点头，道：“正是。咱们这次，就把这皇宫，当成另一个‘大户人家’。”
……
……
宫中那蓝袍官人让白云音一行人三日内收拾干净，打点好行李，第四日清晨启程上路。
几人两天忙忙碌碌，又是做衣服，又是置办行李，忙得不行，两天很快就过去了。第三日清晨时，照例，几人当早起随白云音一起画符咒。
可是，白云音却不见了。
几人只觉着她可能是出门买东西了，但直到日暮时分，还是不见她人影。于是，尚希真、慕笑声和青沉山三人便分头出去寻找。
临关镇郊，红日霞映。
城外的山野里，身着粗布蓝衣的尚希真正沿着小径踏行。
他面容清瘦，表情疲惫而认真，满头薄汗。他走几步便会停下脚步，悬一串铜钱，四处回顾辨认方向后，才会继续前行。
忽然，铜钱旋转起来，定在一个方向。
“啊！”尚希真惊呼，立刻举起铜钱串，随后向其面向的方向看去。
铜钱所指之处，是生满杂草和野枝的一面土丘。
“这……”尚希真犯了难。
他四处看了看，仿佛没有什么“近路”，于是只好硬着头皮，艰难地攀了上去，却跌了好几次，满手都是青叶汁液和泥土的气味。但他也没有知难而退，经过几经尝试后，费劲全力，终于成功翻了上去。
接着，他穿过一丛低树林，眯着眼，走了出去。
赫然，眼前竟是一片桂花树林。
在淙淙泉水旁，长着一棵蔽日的高大金桂树，树影飘摇，枝叶繁茂，正细细碎碎落下桂花。浓密枝叶之下，正围遮着一位女子的身影。
“白……白云音？白云音！”尚希真喊道。
那树下的白色身影闻声一愣，似是动了一下，却没转过来。
“白云音，是你吗？”尚希真认出来树下人的衣物和黑靴，正是白云音的。他松了口气般呼喊一声，向那背影小跑过去。那背影没从桂树枝丛中走出，于是尚希真绕过树枝，欠身而入。
一抬头，却被映入眼帘的面容吓了一跳。
“白，白，你，你……？”尚希真声音发抖。
只见这荫翳之下，白云音的脸俊秀而苍茫。她发浓而微曲，随风散落。双眼无神，面色茫然，脸上有红色的血污，时而轻笑，时而痛苦，时而呆滞。虽然轻轻喘着气，却尽是颤抖之音。
虽面容憔悴且神色有异，但这人正是白云音。
此时，她正茫然地望着自己的双手，抬起头看尚希真，眼中冷冽，与平日全然不同，令尚希真抖了一下。
尚希真看她这幅样子，结巴了半天道：“老，老，老白……？你……这是怎么了？”
白云音见到来人，忽然好像缓过了神，却道：“你是谁？”
尚希真脚下一顿。
“啊？”
尚希真困惑道：“你是问，我是谁吗？你怎么了白云音？”
见白云音一副不对劲的样子，尚希真刚想追问什么，却只见白云音忽然仿佛头痛，抱住头，低喊了一声。
尚希真见状扶住了她。
过了一会儿，她好像缓了过来，吐出一口气。
“不好意思，仁兄，你是来找人的吗？”白云音上下打量他道。
“我……”尚希真一时语塞，而后继续道：“老白，我是来找你啊，你是白云音，你脑子终于坏了吗？在这种关头吗？！”
白云音好像听不懂一般，道：“我不是你找的人。”
“你不是白云音？”
“不是啊。”
“那你是谁？”尚希真皱着眉，上下打量她，问道。
“我？”白云音的表情迟疑了起来。
忽然，尚希真注意到了白云音额头间有个奇怪的红色斑点。
“老白，你这个是什么……”尚希真指了指白云音的额头。
“什么？”白云音抬眼，眼中充满疑惑。
“额头上的那个……痣？”
“啊？”白云音更加困惑了，抬起手，碰了一下自己的额头，喃喃自语着。
“我是谁……？我是，我是，我是……一个孤儿？”
话音刚落，她的脑海里好像忽然开始呼之欲出一些声音、形状、色彩……
呼之欲出。
呼之欲出！
“呕———”白云音猛地蹲地。
她的眼前忽然天旋地转！与此同时，胸膛也剧烈地一抽，牵扯出钻心的疼痛。她失声地咬住嘴唇，压抑不住的撕心裂肺的感觉，令她的身体止不住地喘息、颤抖了起来。接着，白云音开始一阵干笑：
“哈哈哈哈哈哈哈哈啊啊啊——”
尚希真见状吓坏了，忙蹲下关切道：“天爷啊！你怎么这么疯啊？你到底怎么了！”
白云音听不到声音，只发觉在这一阵剧痛的同时，她的眼睛忽然不自觉地酸涩起来，视线也突然模糊，接着脸上变得凉凉的。她一摸，自己竟在毫无缘由地不停地流泪。
尚希真束手无策地见白云音这副模样，根本不知如何应对，只能反反复复问：
“老白！放松点！你还好吗？”
而白云音却是理也不理，忽然站起身来，将尚希真一把推倒在地。
“哎呦！”尚希真被一推倒在了落满桂花的地上，痛得大叫一声。
再抬头时，白云音却已经不见了踪影。
“白云音？！”
“白云音！你去哪啊？！”
“你快回来……明天，明天就要启程了！
尚希真绝望地四处打量，四处寻找，却已经不见白云音的人影。
林中只有一泉桂花流水，鸟虫嘶鸣。