寒露方过，皇城仿佛已经入了冬，济世堂的小学徒福贵蹲在台阶上，正就着一盏“气死风”分药材。
天色墨黑，师傅窝在里间呼呼大睡，小东西没有办法，只能不停地往手里哈气，连带暗骂冻死人不要钱的鬼天气。
药簸里放的都是昨天师傅亲自从紫檀盒里配出来的，形色味皆不常见，全是些他叫不上名字的怪东西，只有一样还算眼熟。
似乎从前往宫里头送过，叫“奔波草”还是“冰泼草”什么的。
弄到天稍亮时，福贵听见门处传来响动，眼珠一转，凑上前去：“师傅，那院子破得很，干嘛还天天费工夫，让那老太遣人来拿不就得了。”
“少说两句！人家让你送，那是信你师傅、看得起你，还挑上了，快滚。”
福贵连忙把头点成了一个捣蒜的杵：“是，师傅！”
接着背上药箱出了门，路很湿滑，他走得很慢。
快到城门口时，早点摊子刚支起来，卖炊饼的老王看见他，道：“福贵啊，外头住的谁，三天两头生病。”
福贵记下了师傅不许多言的告诫，胡乱编了两句，脚步不停地走了。
老王不疑有他，继续揉面。
出城门一阵，就能看见围着一圈篱笆的茅草屋，福贵上前叩门，等了许久，里面才有点动静。
来开门的是个少年。
她大概与福贵差不多大，但眼神却不是那么回事，没多少天真，冷冷的。
少年简短道：“东西。”
福贵赶紧递上药箱，少年接过打开，验了验里面纸包的分量，点点头，给了他一封银子。
这地方好像有股药味，虽然济世堂也有，可是不知道为什么，福贵就是觉得这里的味道让他不舒服，于是拿上银子，飞快地跑了。
少年关上门，回到内院，恭敬地将药箱举到一个黑衣人面前：“师父。”
黑衣人蹲在一口大铁锅前，正在搅里面不知道是什么玩意的棕色液体，不作声，眼睛光盯着沸出来的气泡，少年就木头桩子似的站着，也不着急。
少顷，黑衣人终于将薪一抽，站起来道：“盒子打开我看。”
“是。”
兜帽掀开，露出底下一张苍老清瘦的脸。
眼下晨光熹微，空气中雾气混着微尘，带一些枯草和药草的气息，少年将纸包一一折开角，给师父过目。
“一样留三钱，冰魄草装到瓷罐里去，”黑衣人往嘴里扔了一片干薄荷，羊吃菜叶似的嚼了，“剩的带上，跟我出门。”
少年点点头：“现在就去么？”
“去，”黑衣人说起话来语调平稳，情绪淡漠，“辰儿，换衣服。”
万辰应了一声，却没动，似乎在想什么，末了，她道：“师父，您为什么要帮人做这种事。”
黑衣人瞥了一眼已经凉透的锅：“巫医一家，都是帮人了却遗憾的。”
“可是医者怎么能助人赴死。”小少年随了师父，说起话来毫无起伏。
“有人生就有人死，有时候是命数，有时候是选择，”黑衣人拂袖而去，“不要乱发仁心。”
万辰似乎还想说什么，奈何没人当对象，只好听命拾掇换衣服去了。
不久后，马车驶离了小院。
黑衣人兜帽加身，像大个的阴差，旁边的少年套上小兜帽，成了小号的，一大一小车里一坐，风吹动帘子，能随机吓死一个过路的。
——驶入了王府。
黑衣人将万辰留在了外间，暂时与小童丰年待在一起，自己抬脚踏进了后园。
“医蛊毒相通，个中后果臣已说过，王爷确定？”
三王爷点点头。
“今天是最后一埋，”黑衣人在石桌上排出一列银针，一撩另一条袖子，里面装的居然全是药，“王爷，臣的徒儿将我问住了，您说我怎么回答她。”
泉声潺潺，三殿下一手支着下颔，半阖着眼，似乎并不想答话，但他还是出了声：“令徒何言。”
“家徒问臣为何要助你赴死。”黑衣人抬手下针。
三殿下神色很淡：“好说，是本王强迫的。”
“王爷，”黑衣人笑了一声，“干什么非得自己上呢，找个罪大恶极的，替顾将军扛了这遭因果，不是两全其美么。”
“我托生帝王家，”檀清远正眼看着长针进入皮肉，神色无变，“守不住妻，守不住娘，也守不住命。”
“妻？”黑衣人将一个字在嘴里嚼了几遭，“怕不是您自己封的三王妃。”
“她大概，”檀清远闭上了眼，“不认吧。”
“未见得。臣好奇，王爷既然思慕顾将军，为何不留下半生与人厮守呢。”
三殿下大概不太舒服，额间激出了冷汗：“您诊不出来吗，本王没有多少福泽，本也活不到而立。”
“凡病皆有药医，未到难挽狂澜之时，臣不会预测人的死期，”黑衣人将针尽数下完，侍立在旁，“只是王爷已经没了生念。”
“话说得如此硬气，不愧是圣手，王府其他见过本王的大夫，都是一副看死人的表情。”
“您的名声，呵，”黑衣人忍俊不禁，“太子殿下居然能从王爷身上看出‘野心’俩字，臣说出来都想笑。”
檀清远瞥了她一眼。
“想就笑吧，人不可貌相，本王是天下一等懦弱之辈。”
黑衣人静立片刻，收针，从怀中取出一方掌心大的木盒：“痴情未见得是好事，也未见得坏。”
檀清远伸手接过打开，只见里面是一颗棕褐色的药粒，泛着淡淡的草药香：“喂下去就行了么。”
黑衣人摇摇头，附身在他耳边说了几句。
却见三殿下手一抖，差点把盒子摔地上，耳畔红得厉害，仿佛要滴血。
然而他持重的表情却没有出现裂痕，黑衣人眯了眯眼，意味不明道：“如此催蛊方术，王爷一定不愿意假手他人。”
三殿下抿了抿唇，不知想到了什么，打死不肯再继续这个话题。
“臣告辞了，少吹点风吧。”黑衣人拱手。
那位不愿意理会了，摆摆手，送了客。
-
昆仑脉有一条泱水，自西出云岭，到了地势骤平的中原，水势已缓，走皇城而过。
上游清澈干净，入城之后分为两股，清渠在北，水保有山泉气息，可见底；南边那条较宽，更有艳福，名字也很直白，就叫胭脂河。
两水清浊分明，在城东交融涤荡一番，居然冲出一篇开阔的水面，合为“燕卿湖”。
可怜开国名相半生尽瘁，死了一百年，还要献姓与脂粉作谐音。
大概是清浊相撞，浊总胜清，燕卿湖的夜雾常年染着南河的香粉气息，湖畔勾栏，灯影摇曳，丝竹声全化入了粼粼水波。
湖心画舫中，乐得不知天地为何物的四皇子怀里抱着一个，眼睛盯着另一个，身后还有一个给他捏肩捶背的，全是男的。
对面坐着的太子殿下虽说也不是什么讲究人，但对着此情此景，眼皮还是狠狠地跳了一下。
“四弟好兴致。”他淡淡地道，尽管这种淡真假存疑。
四皇子伸长脖子去接一个少男灌的酒，眼睛眯成了两条狭长的缝：“美人乖啊——”
“二哥，你就甭操心了，听臣弟的尽兴玩，喝他个一醉方休。”
太子没管理好表情，嘴瞥了一下：“你事办的，我不操心能行吗。”
四皇子连着眨了五六下眼睛，把身后身侧的小男美人全拨到一边去：“死人不会说话的呀，皇兄还操心？”
“我可在母后跟前说了，‘办得干干净净’，现在连大理寺卿都知道了，这叫干净？这不是坏我的名声吗。”
四皇子的嘴越听越瘪：“哥，这小东西就是无根浮萍，无父无母无亲无故，大理寺卿知道了又怎样？查不出来。”
太子想了想道：“当初是你说要把她弄去顾氏那熏烟，后来人跑了吧，我早就说过不该！”
四皇子辩驳道：“当时二哥你是亲口答应的啊，不能算在臣弟一个人头上啊。”
太子的情绪有点激动：“你太心急了，顾氏毒入肺腑，必死，无非等上一年，何必非要弄个人多此一举？”
“皇兄数落臣弟也要讲道理吧，”四皇子拍桌道，“不就是母后知道了不满么，你把锅甩到我身上不就行了！何必在此大动嘴皮！”
太子在林皇后处碰了一鼻子灰，才来给这耽溺声色的四弟弟找不痛快，被怼得无话可说，重重地叹了一口气：“你！哎，我，你……”
舱外琵琶弹得绵绵酥耳，四皇子觉得自己这长吁短叹的二哥真是挺二。
腹诽归腹诽，到底君臣有别，他服软道：“皇兄，宽心点吧，管怎么着呢，人都死定了，还能有什么事。”
太子看他一眼，叹了口气：“其实母后当年要是不——孤也没打算让她死。”
“二哥，一码归一码，”四皇子却不认同，“听弟弟一句，别乱发善心了。”
“……行吧，来，”太子举起酒杯，“喝一个。”
“这才对。”
四皇子拖长音调“诶——”一声，直接把酒壶干了。
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作者有话说
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第11章 暗谋藏弗露