杨越用工具将那物件轻轻夹起，仔细一看，原来是细致小巧的金器，此物狭长而中心镂空，北幽人常用此物传信。杨越将金器的盖子拧开，一张卷好的纸藏于其中。
杨越将纸取出，上面的字迹已然模糊，却依稀可见。
纸上只写着八个字：浮玉镇神庙桑树下。
何家村一处小院落内。秦随愈已然熟睡，另一处窗中却有烛光盈盈。秦向祖躺在床上说着话，柳春香正对烛光缝补衣裳。
秦向祖道：“这点子活虽然算不上累人，却还是有人叫苦连天，我觉着比去山上伐木还要轻松些。”
柳春香笑道：“你是你，别人怎能相比？”
秦向祖又道：“本以为官府的人嚣张跋扈，如今看来不比从前了，中午吃的饭菜也是现做的，虽然我们这些人是帮工，也没有受他们的白眼。倒是这些帮工之中，有两人甚是奇怪……鬼鬼祟祟的像是在找什么东西。听他们说，过几日知县也要去神庙了。”
柳春香点头，手中针线依旧未停。
秦向祖看向柳春香，他语调轻松，说出的话却有些沉重：“今天我遇到了一个人，他说自己是个半仙，会相术……他见了我一面，说我印堂发黑，似有血光之灾。”
闻言，柳春香的手这才停了下来，道：“江湖骗子的话怎能相信……别听他胡扯！”
秦向祖笑了：“我自然不信。但这世上若真的人各有命，我就把随愈拉过去给他瞧瞧，看看这小子以后是个什么样儿。”
柳春香也被秦向祖的话逗笑了：“还能是什么样，咱们儿子自然是随你。等他长大，自然就能瞧见了。”
一句终了，柳春香身后已经没了动静，只听鼾声渐响。
次日，秦随愈早早就去了学堂，才刚进玉志斋的门，就被何卢青拉去了小竹林。
何卢青把这几天发生的所有事告诉了秦随愈。秦随愈也不嫌烦，只是默默听着。
何卢青委屈极了，他道：“柳宵也太过分了，不由分说把我带去坟地摘果子，那种地方我下次绝不会再去。”
秦随愈闻言，倒是见怪不怪。柳宵作妖便是再正常不过了。
何卢青盯了秦随愈好一会儿，问道：“秦哥，你这些天做什么去了？”
“我……”
秦随愈欲言又止，他视线一转，发现何国器也正用审视的目光看着自己。
他只道：“我……有事。”
何卢青见状，便不再追问。何国器却问：“什么事？”
秦随愈答： “就是有事。”
遇见王勉这事本就是意外中的意外，秦随愈也未能预料，所以他不想把何国器与何卢青也迁扯进来。但何国器学识渊博，有些事或许可以向他请教。
几天过后，秦随愈借着何国器教他认字的时机，问道：“那东西不薄也不厚，是金黄色的，上面刻着鱼的花纹……你知道那东西是做什么用的吗？”
何国器沉思一会儿，道：“也许是信物，有象征意义。”
秦随愈若有所思。
原来竟是信物……
何国器却问道：“这两天，你是不是见过官府中人？”
闻言，秦随愈怔住。
没想到自己随口问出的一个问题，竟能让何国器抓住关键。
完了完了，再问下去就要穿帮了。
何国器仔细观察着秦随愈脸上的表情，他不需要回答，只是又问道：“你上次也跟那人见过面？”
秦随愈有些慌张无措。他从不是个嘴笨之人，怎么这张嘴在何国器面前就不管用了？难不成这就是所谓的克星？
“呃……”秦随愈只能指着书上的一个字，没头没脑地说道：“你刚才说这个字是犬，也代指狗。那就说明……白狗也有白犬的含义。”
何国器原本淡漠的脸稍稍显出疑惑的神色，他问：“白狗？”
秦随愈这才反应过来，何国器一家住在山上，不与村中人来往，便解释道：“村里人用来骂人的话，骂的是不识字的人。”
话音刚落，两人皆未言语。
树叶顺风而下，落在了秦随愈的发间。何国器伸手将树叶拿起，轻声问道：“你相信命运吗？”
秦随愈不明所以。他问：“什么是命运？”
何国器端详着手中树叶，淡淡道：“……命运就是这片树叶而已。”
秦随愈又问：“你说的命运……是既寿永昌，受命于天吗？”
何国器微微一愣。他竟不知秦随愈究竟是胆大妄为，亦或是莽撞无知。
他道：“这八个字你对我说可以，但以后不许在别人面前提及。”
“为什么？”
何国器望着秦随愈还略微稚气的脸，正色道：“会死。”
秦随愈笑了笑，漫不经心道：“这八个字难听又难念，我这会儿记起了，或许明天就忘了，哪里还有以后。”
何国器不语，书页缓缓翻开，一片树叶静静地躺在里面，何国器将两片树叶放在一起。
秦随愈在一旁看着，他笑道：“原来你喜欢收集树叶子啊？学堂里树不多，我家菜地那边的树最多，什么树叶都有，红的黄的绿的……”
何国器静静听着，缓缓伸出两只手指。
秦随愈顿住。
何国器道：“你言而无信。”
秦随愈这才明白。他在被一弘带走之前，曾说过要带何国器与何卢青去山上摘果子的。
何卢青被柳宵这一闹，恐怕是不会再去了。何国器从小住在山上与村隔绝，为什么他会对摘果子这件事执念这么深？这不应该啊……
何国器又道：“摘果子，摘叶子……现在不是一件事，而是两件事了。”
秦随愈无言以对，摘果子是没错，他什么时候说过要摘叶子了？但看着何国器一脸正经的模样，他也只能说：“好……吧。”
秦随愈问：“你想去哪儿？”
何国器答：“不知道。”
经过一番讨论，两人才把地点决定好，是村子南边的那片树林。那里既不是坟地也没有野兽袭扰。
秦随愈道：“那就说好了，就约在重阳节。”
何国器没有异议，却问道：“为什么不选在另一处山头？”
闻言，秦随愈脸色沉寂。他道：“因为那里是马圭山……”
何国器问：“你去过那座山头？”
回想起中元节那天在山下见到的场景，秦随愈仍心中惊悸。
他道：“中元节时曾去过。我感觉……似乎有很多人死在了那里。村里的老人都说那里是禁地。”
闻言，何国器静默不语。
下学后，何国器回到家中，修剪院落中的花草。
夜色将至，他已将课业完成，照例临摹碑帖。临摹了一遍又一遍，他也不觉得手酸，只是心却静不下来。最后，他看着自己写下的那八个字。
既寿永昌，受命于天。
阿兰曾对何国器教诲道：“国之大器不在于一人，而在于众人。若你日后成器，尽可为国效力。只是千万要牢记，尽力而为，万事以保全自身为首要。”
何国器放下手中的笔，微微叹息。
他脑海中渐渐浮现出秦随愈那一脸较真的模样。
万事以保全自身为首要……为什么秦随愈这人偏偏要反着来呢？