明风绪受罚三日挥剑万次，这听起来并非十分艰难，平分下来，一日只分得三千多余次挥剑，以其如今修为，听起来几乎都不像是惩罚了。
但倘若只是如此，那么这样的惩罚便不能服众，而在当日明露华对明风绪降下这种惩罚时，在场的其他修士便有了提出异议的空间。而彼时包括时衍之在内的其他人并无异议的原因，便是因挥剑万次虽然简单，但若是对着剑脉罡心瀑的瀑流连斩万次，便不简单了。
四尚宗的四脉中分别拥有一座自古时传承而来的修真宝地。而在这些年的漫长过程中，四脉亦分别依靠着宝地，扩展出了本脉的枢纽建筑。在四尚宗的象脉中，尚象居便建造于水云深涧的上方，在术脉中，尚术楼便紧挨于排云梯的后方建造，而在剑脉之中，尚剑阁所立的山崖后侧，便是罡心瀑的源流之地。
剑修若欲以剑去斩击罡心瀑的水流，便需专注精神，凝起全身灵力于剑刃之上，因此每一击都极耗费心神，能连斩百次，便已具踏入剑脉内门的资格。
因此要在三日里完成万次挥剑斩瀑，对明风绪如今的修为境界而言，是需耗费巨大的。
但这惩罚虽说算不得轻放，实际上却也暗藏了明露华对自己亲弟的私心。
明风绪此次受罚，是因挑衅自西洲前来拜访四尚宗的剑修前辈华流云。但实际上，在明风绪先行挑衅之后，被挑衅的华流云却并未计较明风绪的冒犯，反而是选择剑行指导，令明风绪在与她的对剑中，不断得到顿悟的机缘。
而在明露华赶到现场，看出明风绪的状态后，她刻意惩罚明风绪在后山受祈烈长老的训诫，斩瀑万次，便在挡下时衍之借此发难的可能的同时，反倒借惩罚之名，为明风绪创造了一个继续领悟华流云所给予的指导的空间。
明露华这份心思，明风绪已是明了：正是因为阿姐主动降下惩罚，宗主时衍之才无法越过身为剑脉主的姐姐为难自己。因此明风绪虽然认为自己此时的确得被罚一罚，但他认罚的原因在于要维护姐姐的颜面，而不是认为自己真的做错了什么。
实际上，此时明风绪心中想的，便是待这三日的惩罚之后，自己一定要再暗中潜入一次尚象居，试一试能不能寻到什么新的情报。
明风绪这般想着的同时，已挥完了第一日的三千次斩瀑之罚。而在明风绪暂时收起剑，欲略作休息时，他才发觉，因先前自己的心神完全凝注于剑刃之上的原因，直到此时，他才注意到，不知何时，占脉的宁宵长老已站在了不远处。
明风绪狡黠一笑，接着便直接挑起一剑，剑气变作薄薄一层，附着于明风绪手中用于练习的低阶木质灵剑。明风绪以剑气为引，牵动周身流风，这令他手中之剑气出招时如闪电般迅捷，却又轻巧无痕。
面对明风绪的剑气，宁宵只以剑柄点上剑刃中侧，卸去这一瞬的攻势。
明风绪此时的这一剑，本就不过是点到为止的玩笑，因此待攻势被宁宵卸去后，明风绪便也自然收剑，冲对方露出了无拘无束的笑意，“宁宵大师兄，我这一剑如何？”
宁宵便顺着他的话头评论道，“较之先前，剑气更为凝练许多。”
宁宵师承占脉剑修姬长老，亦是明露华的师兄。明风绪自记事起从未见过这名占脉的姬长老，但却挂名为了这位姬长老的亲传弟子。因此，素日里真正教导明风绪修炼的，便是名义上的师兄宁宵，以及师姐兼亲姐的明露华了。
也正因此，在明风绪发现宁宵到来时，他首先想的，便是展示才从指导剑中所得的一点感悟，以获得对方的认可。
而在得到宁宵的认可之后，明风绪才方觉出彻夜挥剑的疲惫。他顺手撩开自己鬓边此时有些杂乱的发丝，心绪稍回，觉出奇怪，“我被我姐压在后山认罚，她和祈烈这次怎地让我能见人了？”
以往明风绪受罚时，常常直到惩罚期限结束，后山他受罚的地方才会有其他人前来通知。而在受罚的期间，是连一个送食物的小童都没有的。
明风绪如今的修为，自然早已辟谷了。但明风绪的剑意轻快灵动，他的性子也是如此，因此明风绪并不认可修士需节制口腹之欲那一套，于吃食上颇为恣意。
宁宵了解明风绪，此时自然也猜得到他在想什么。宁宵挥袖间现出早已准备好的吃食，明风绪接过，二人便依着罡心瀑边席地而坐，食物也因此落上了点点瀑流飞溅出的水花，更浸染三分灵气。
明风绪又问，“可有酒么？”
宁宵道，“有。”
明风绪拂袖大笑，“那便是最好！练剑之后，又得宁宵哥送来这番美食，美食本就应配美酒，快同拿出来罢！”
话里话外，明风绪是完全没当自己在受罚的。
宁宵不由稍稍正起面色，“你此时是在受罚，我带食物前来，已是不妥了。风绪，酒你且别想了。”
接着，宁宵将被所托之事道出，便是警示明风绪，莫要再暗闯尚象居，这一次虽有墨驰烟从中斡旋，令谢素尘最终暂且放过追责，但下一次此事若再次发生，便不会与剑脉如此轻易了了。
明风绪听及宁宵警告，最先浮上心头的情绪，便是不服。在他看来，自己潜入一事会被发现，并非是自己修为不够，而是无意落下了一缕剑穗罢了，再来一次，此错定不会再犯。
但宁宵既提及此事会给身为剑脉主的姐姐增添麻烦，且又有明风绪在宗内最仰慕的墨驰烟的提点，明风绪那点不服，便先散了三分。明风绪又顺着宁宵的思路去想，近日剑脉负责选出弟子前往西洲参与论剑大会一事，的确自己搞出风波越少，对阿姐而言是越好的。
明风绪最终不情不愿地应下了宁宵的警示，但明风绪心中所想的，却仍是大不了等近日的事了了之后，再去悄悄潜入象脉一次，只要自己这次仔细些。以谢素尘的修为，明风绪完全没在怕的。
因受宁宵训言，明风绪微微撇嘴，这便显得十分委屈了，“我既应下了宁宵哥的要求，便把酒拿出来罢！”
宁宵既是明风绪名义上的师兄，又是他实际意义上的师父，又因明露华之故，早已将明风绪视为亲弟，此时耐不的他委屈，到底还是取了酒出来，在茫茫流瀑声中，二人把酒言欢，再谈先前剑中玄机。
***
当谢素尘收到会客殿的弟子传来宗主时衍之前来象脉拜访的飞讯时，谢素尘并不意外。
四尚宗之内，因四脉间各自成体系的原因，纵使明风绪悄悄闯入自己的尚象居时违反宗规，是可定下罪过的行为，但若是没有自己取下的那缕七彩藕丝为证据，光凭一面说辞，若要以此追责明风绪，却也难以服众。
所以，谢素尘才会遣游引星携着那缕藕丝证据前往术脉，又任由这缕藕丝被夺走，既向术脉挑明了此事，又让时衍之最终只能将此事轻轻放下。
待时衍之进入水榭之中，谢素尘早已收敛先前情绪，此时抬首间，面色间有隐约愧色，“先前明风绪悄悄潜入我尚象居，却被居外树枝勾下他随身剑穗的一缕藕丝。我想着有此藕丝为证，可定下他擅闯尚象居之罪，便命引星速速前往象脉，禀报于你。却没想到，墨驰烟半道拦下了引星，亦截下了这缕证据。衍之，是我思虑不周了。”
话语间，谢素尘亦以宽袖下的右手，轻轻扣动掌中的错金舒光手炉。手炉中的云气浅浅弥散，于无形间形成一层温养着谢素尘病体的浅浅雾气。
时衍之此次亲身前来象脉，的确是对谢素尘有些不满了。但此时，时衍之见谢素尘短暂说话间便已需云气温养，看出谢素尘的沉疴似有渐重之貌，他却也因此舒缓了原本的恼意。
当年为重伤的谢素尘进行治疗时，因最终得到了半株守心草，时衍之是有办法以耗费自身大量灵气为代价，将谢素尘所受咒誓与伤势控制得更好的。
但在那个做下治疗决定的瞬间，时衍之所想的，是自己到底是需要一名健康强势的同盟，亦或是一名伤弱可制的附庸？
因此，时衍之作出了他所认为的正确的选择。
时衍之先前已从自己的下属口中，知晓了游引星原本将欲禀告此事时，一同带来的七彩藕丝是被墨驰烟所拦截夺走的事情。
此时，由谢素尘的口中再闻墨驰烟的名字，时衍之眸色微暗，面色却只作无意，“以墨驰烟如今的修为，明风绪悄悄潜入尚象居之事，必躲不过他的神识。明风绪能如此潜入尚象居，如此冒犯于你，看来少不了他之纵容。”
谢素尘在听及墨驰烟名字时，不由眉间轻蹙，似有些过于冷淡的不耐，“象脉之中，有些人比起我这个外来人脉主，反倒是更认可他这根正苗红的长老了！”
语罢，谢素尘转过身，只侧身仍对着时衍之，原是茶炉中灵泉滚出的气泡已转为蟹眼大小。
云气翻滚间，谢素尘取出茶具，以水云深涧中灵泉洗濯。谢素尘的眼尾本是略有些上挑的，此时他垂首只注视着茶具，眼睑随他视线亦是低垂，那密密眼睫似随着谢素尘手中动作，极轻地颤着，隔着渐起的云气，似有薄薄浅影落于眼尾，再不显得凌厉，却教时衍之瞧出几分哀哀的怜意。
时衍之不由语气温和，更软下话语，“素尘，你是前任宗主兼象脉主的亲传弟子，只这一点，你便才是正统。”
时衍之见谢素尘左手握住茶壶，本欲上前一步，相助于他，但谢素尘虽右手已废，却以通过操控云气辅助左手，已完成了投茶冲泡。纵使右手掩于宽袖之下，谢素尘的动作仍是优美流畅的，周身衣冠之上的玉石缀饰亦循他动作，轻轻曳动。
将茶盏奉于时衍之时，谢素尘已平息了先前面上的恼意，“宗主所言甚是，是我先前失了冷静。”
谢素尘又叹息道，“明风绪此人虽顽劣可憎，但他在我宗众弟子中，却也颇得人心。如今没有留住那缕剑穗以证他之罪责，此事却是不好计较了。”
时衍之听出谢素尘言中之意，“我本来来寻你，便不是为了再谈此事。”
谢素尘落下茶盏，与时衍之相对而坐，“既然如此，宗主前来，是为了西洲隐山剑宗将要举办的论剑大会？”
时衍之点头道，“的确如此。此等涉及外宗交流的盛会，因循旧例，我宗需至少派出长老以上的修者为首，兼两名执事级别的精英弟子，方显尊重。素尘，我希望此次由你代表我四尚宗，前往西洲隐山。”
谢素尘面露迟疑，“论剑大会，我宗如何也应以剑修为首出面，才算合理。”
时衍之道，“想必你应从游引星口中听得汇报，此次论剑大会，玄煅尊老亦将参与。那么，你身为煅修，代表我宗，便也是合情合理。”
谢素尘微微低头，似是已认可了时衍之的理由，但他却仍未应下，“宗主既开口托付，素尘本当立刻应下。但东洲与西洲之间，有魔渊天险相隔。我与宗主间，也没什么隐瞒的，如此遥远路途，我担心我之旧伤。”
时衍之叹息道，“素尘，我会如此嘱托你，也是因为你自从继任脉主以来，从未巡视过象脉的属地。此次你若前往西洲，正好将路过象脉属地三城。”
以四尚宗宗门所立处四向延伸，占，象，剑，术四脉皆有属地。四脉的脉主，按照自上古时传下的规矩，是有每甲子需至少巡视属地一次，确保属地范围内的凡人安居乐业，无灾无祸的义务。
自谢素尘继任象脉主以来，这巡视象脉属地的职责，便被他交由了下属代行。这般行事，到底是有些惹人口舌。
谢素尘未再拒绝，“宗主为我思虑周全，是素尘太过贪懒了。此次前往西洲论剑大会，我定当好好照拂我宗同行的修士，为他们尽量谋取获得煅修赠剑的机会。”
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第7章 第七章