谢素尘只静静立于墓碑前。
夜风徐徐，月光泠泠。
明风绪看不见谢素尘在看向何处，只大约能感觉到，他的目光一直并未从那座墓碑上移开，只那墓碑上面，字迹已十分模糊了。
明风绪此时站在他的身后，看着谢素尘原本总用繁复玉饰束得整齐的发丝，亦因风拂动之故，而显出几分潦草的凌乱。
这让谢素尘的身形轮廓，在黯淡的夜色里，显出一种模糊朦胧的，过于遥远的感觉。
而也是在此时，明风绪才更加分明地发觉，随着华丽而郑重的衣袍亦随风扬起，谢素尘的身形其实是有些瘦削的。因此，当对方如此这般背对着自己时，比起以往的严苛威势，便显得太过纤弱了。
用这样一个不合适宜的形容词，来形容向来爱摆排场的象脉主，着实是有些可笑了。明风绪于心中嗤笑一声，飞快地斩断了更多莫名其妙的想法。
他不由想，让谢素尘如此在意的，此墓的主人，究竟是一个什么样的人？
在明风绪的记忆中，谢素尘极少离开过四尚宗，大部分时候，他甚至连尚象居的范围都不出——或是说在炼制法宝，或是说在疗养旧伤。
而这些或真或假的理由，有时候，则更像是将象脉的决议权，以一个合理的理由，直接交给术脉代为行使的托词。
因此，明风绪不由揣测，谢素尘若是有故人，那么，应是在更久远的时间前所认识的——
换言之，眼前这名连墓碑上的姓名都已经模糊了的修士前辈，极可能陨落于魔祸期间。
此时，明风绪的心中虽产生了对墓主人的许多好奇，但介于自己与谢素尘之间的关系，他却也不好开口直接询问谢素尘关于墓主人的事情。
因此，明风绪便只记下，这名无名修士前辈的名字一共三个字，名字以“日”字结尾。日后，明风绪打算，可以用这些信息，去询问同为象脉出身，且资历与年岁皆更长于谢素尘的墨驰烟，看他是否有什么头绪，能否解答自己此时心底的疑惑。
而便是在明风绪思绪游离的此时，谢素尘似是祭奠完毕，转过身来。
夜色沉沉，谢素尘的眼眸在这光线黯淡的深夜里，也显出了眸色极黑的错觉，而这份错觉，却让明风绪不由地将之同记忆里，谢素尘白日时的眼眸进行比对：
谢素尘的双瞳较之寻常修士，似乎色泽略淡些许，而他的面色亦总是冰冷的，这让他总是透着股难以接近的疏离感，以及因此而生的上位修者的威严。
此时，这双眼眸之中，一如既往，没有什么明显的情绪。
但明风绪却莫名觉得，连风也沉重了些。
所幸，谢素尘很快便收回了目光，只简短道，“走吧。”
气氛肃穆，明风绪也并不多话，只轻轻应了一声，便跟随谢素尘沿路离开。
他观察谢素尘行路的方向，发觉对方对此地并不陌生。
而与此同时，明风绪也才注意到，原来二人在墓碑之前，已过去了很长时间。因此，此时的天色虽仍是暗着的，但东方已隐隐透出几分白。这份黯淡的天色，虽离更加明亮些的鱼肚白还差上几分，但天的确是开始慢慢亮了。
而就在此时，谢素尘忽而有所察觉，因此停下步伐。
在右侧衣袖之下，谢素尘曲起食指，轻轻叩击那只如今作为本命法宝的水云手炉。随着几声非常轻且暗的敲击声，水云炉中云气溢散而出，将谢素尘笼罩于其中。
明风绪见水云亦向自己涌来，下意识地想要向后退上一步，但就在他的行动有所倾向的同时，谢素尘以云气为扣，牵制住了他想要远离的动作。
而在明风绪被扣住的同时，他亦发觉，谢素尘的云气之中，并无恶意，因此他不再挣扎，顺势让自己一同被水云笼住。
谢素尘解释道，“天已亮，应有村民外出行动了。借助此云气，你我可藏匿身形。”
明风绪亦收起顽劣态度，“那便麻烦谢脉主了。”
云气弥漫至二人周身，只似融入空气中一般，转瞬消散，但周围水灵气因此充盈，令人只觉呼吸间，都多了一份干净的湿润。
明风绪因此不由深吸了一口气，只觉此云气令他宁心静神，而这份舒缓的感觉，似乎有几分熟悉。
而在在此过程中，谢素尘便一直静静地观察着明风绪。因此，他自然也没有错过，当明风绪吸入云气后，眉眼间所流露出的那抹迟疑。
而这，立刻便让谢素尘想起了自己临行前，墨驰烟曾向自己传来的情报之一——
墨驰烟发现，明风绪在闯入他的书房后，似乎感知到了彼时因谢素尘借水云传讯，所留下的云气气息：
明风绪对云气气息的感知，十分敏感。
谢素尘有把握，自己的云气即使是对上更高一阶的大能，若需行使其藏匿之能的时候，亦能做到让对方无法发觉。因此，明风绪对云气的流动如此敏感，代表的便是他的天资，十分过人。
谢素尘不由心中暗叹，不愧是出自执剑明家之人，亦不愧是……
那个人的兄弟。
思维至此，便生出了疼痛。
谢素尘不由收回思绪。
接着谢素尘略做思忖，意图打消明风绪此时的乱想，便刻意冷言道，“小明执事，你倒也不必刻意喘得如此大声，倒像是在怀疑我这云气，会对你有所妨害似的。我这云气，是从我象脉灵地水云深潭中收集而来，置身其中，不仅对人没有什么危害，反倒是对于修士的修炼，将会颇有助益。”
明风绪原本是在思索，云气所带给自己的这一抹熟悉感，究竟是来自何处，但此时被谢素尘言语中的冷意一激，思路便被打断了。
因此，他亦冷言相对道，“风绪倒不知，与谢脉主同行，不过是呼吸稍重了些，都能算得上是得罪了！”
二人说话间，远远地便有一人走来了。那人佝偻着背，脸上落着深深的古铜色的沟壑，看上去是一名已接近垂暮之年的老人。
这名老人此时身上背着只竹制背篓，手上捏着根木杖，正来回拨动着树木之下的湿润土壤，他轻轻翻动草叶，似乎是在寻找什么。
作为一名没有灵根的普通人，这名老者从谢明二人身侧走过时，没有丝毫察觉到身侧有人的样子。正如谢素尘先前所解释的那样，在云气之内，没有灵根之人，是无法察觉到修士的存在的。
谢素尘开口解释道，“昔日平安城盛产菌类，城郊便有以采菌为生的山民。眼前这人，应就是趁着天色未亮，来山上寻山菌的。若是寻到了珍惜的品种，回城里去集市卖了，这几日的生计，大约便有了着落。”
明风绪意识到，处于谢素尘的云气笼罩下，二人不仅可以藏起身形，亦可隔绝声音向云气外传播，因此他亦观察了那名老者一眼，接着感叹道：“这人，光看外貌，倒是同我宗那名犯下恶事的弟子，看上去年岁相仿。”
明风绪所提之人，便是前几日偷袭离宗的戚恒，接着相传为墨驰烟长老所诛杀的象脉外门弟子——卜左仁。
这件事早已传出象脉，在四尚宗内传得沸沸扬扬。只是，如今四尚宗众人所知晓的前因后果，与事实有所不同：
众人所知道的版本，是此事起因，是因为身为象脉主的谢素尘，太过纵容自己亲信，因此发生了他的随侍瑶彩欺压外门弟子戚恒的恶事，令戚恒产生了离宗之心。而他身为一脉之主，亦有御下不严的过错，造成象脉外门弟子中，生出了卜左仁这般嫉恨同宗的败类。
若非是墨驰烟外出时，恰撞上卜左仁半道拦杀戚恒，因此出手相救，那么，那名唤作戚恒的可怜外门弟子，便是要死于这败类之手了。
总而言之，这件事的首过之人，自然是象脉主谢素尘，而象脉长老墨驰烟凭借此事，倒是于宗内名望更甚。
明风绪此时提及卜左仁，本是无心的联想，但他话音落下，便意识到，自己当着谢素尘面提及此事，是十分冒犯的行为。
但明风绪向来对谢素尘一系的人出言不逊惯了，此时话既说出口，便也不好再改口了。
谢素尘只瞧他一眼，倒是不怎么在意对方此时的言语冒犯，只颇有容量地纠正道，“你所提的卜左仁，在就地正法前，年岁应在一百三四十年左右。而眼前这名老者，应大约是四十出头的年纪。我观他面相，气数已所剩无几，最多不过三年，便将因衰老而自然老死了。”
明风绪不由惊叹出声，“他只有四十岁？”
明风绪出自修真世家，自幼周遭所认识之人，皆为修士，因此，他对于凡人的寿命长短，是缺乏认知的。
但即使如此，修真界里有自凡世拜入宗门的弟子，更有前人留下的杂记玉简，他亦曾短暂去过剑脉的属城。因此，明风绪对于凡世的情况，多少还是有些基础性的了解的。
此时，明风绪因心中惊异一时忘记了自己心中对谢素尘的那份介意，直白地道出了心底的疑问，“我曾看过自上古传下来的玉简典籍，其中有记载，没有灵根，无法进行修炼之人，与修士筑基后，便可将外貌固定在全盛时期不同，会逐渐衰老。不过，大约在一甲子的时间之后，无灵根之人才会须发皆白，显出衰老之相。”
“眼前之人，相较于典籍中所记载的，老得太快了些！而且，若是他的寿元只有四十多年，也太过短了罢？”
谢素尘只淡淡道，“这或许是因为上古时，如今的四洲乃是一体的缘故。彼时天地间的灵气，或许要较之现在，浓厚许多。”
谢素尘所提到的上古时代，对于修士而言，是人人皆知的传说：
相传，太初时有一名如今名姓已不可考的太初女神，她牺牲自己，修补了破损的天空。而自那之后，太初神族便失去了踪迹，而他们所唯一遗留下来的东西，是一颗受天地滋养而长大的，立于世界中央的神树。这棵神树向上联通着天空，于枝桠间托举三日，向下扎根于大地，根系遍布神州。
此树，便唤作筑木。
受此神树灵气滋养，这世间凡是由草木山石而化形者，唤作灵族，由鸟兽鳞虫而得智者，唤作妖族，而由神树根系初的黏土，所发展而来的后裔，便是如今的人族。人族中有身具灵根者，便可吸纳灵气，修炼成仙。
再之后，魔类觊觎神宝，斩断了筑木。自那之后，天失双日，地裂五分。
为阻止魔类所引起的灾厄，上古仙人们以天地精华炼制仙宝，将碎裂的大地中，其中最大的四块重新联通于一起，便是如今的四洲。
此外，更有无数细碎的地块，仍在渊海之上飘荡。这其中，有些后来依仙者的力量，停留在大洲近处，譬如南洲蜉影宗的碎玥岬；有的，则飘荡在两洲之间的虚无渊海之上，譬如东洲与西洲之间的迷徨屿。
更多的，便不知晓飘散至何处了。
相传，在这四块大洲之外，那最后的那一块大地，便随着筑木的残骸，一同沉入了渊海之下，化为了如今的魔渊。
在这之后，上古仙人们创立了二十八个上古修仙宗门，彼此联合，设下封印，将所有魔类封入魔渊，四洲自此之后，才得以暂时安平——
封印曾出现过破损，令魔类涌出，造成魔祸，又被再度封印，都是之后的事情了。
现如今，距离那传说的上古年代，已很久远了。如今，天上只有一个太阳，大地只有四片主要的大洲，昔日的主宰灵族已了无踪迹，曾经一时煊赫的妖族，也已经式微了。而在人族之中，身具灵根之人亦是越来越少。
而所有的修士都知晓，这一切，都是魔类的罪业。
此时，那明才四十出头，却已现衰朽之态的老人，已向着山道走远了。
明风绪不由叹道，“至少如今，魔祸已结束，大部分的魔类都被封印回了魔渊。”
谢素尘针对此言，只以沉默相对。
明风绪收回望向老者的目光，或许是因为先前谢素尘不计较冒犯，给予了回答的原因，他此时言语中，终是有了几分对修者前辈的请教之意，“我知晓无法修炼的人，需每晚睡眠，来回复精神。倒是不知，他们起得竟如此早。”
谢素尘看他一眼，冷笑一声，笑意却是不及眼底的，“我记得，小明执事曾短暂出宗云游过，亦曾随着明脉主巡视你剑脉的属城。在这凡世间，需要起早贪黑，辛苦劳作，以求谋深之人众多，数次外出，小明执事皆未注意么？”
谢素尘的这一问，倒是问住明风绪了。
他先前出宗云游，多是前往仙地秘境，或是修炼己身，或是去寻取天材地宝。而跟着阿姐巡视时，便只是大略听一听那些驻守城内的修士们汇报情况，而那些汇报的内容，多半是当地人生活的很安康，剑脉对城池周围的灵地的开采计划，以及究竟如何给予雇佣的凡人协助开采灵地的回报等等。
明风绪向来听得很粗糙。
观他神色，谢素尘便大约猜出了他此时心中所想。因此，不等明风绪有所回答，谢素尘便又开口道，“你既然不清楚，便随我来吧。”
话语间，谢素尘便取出了两件布衣法宝——身为煅修，谢素尘身上最多的，便是各式各样的法宝了。
挥袖间，谢素尘借云气令二人换上此法宝，二人的样貌，便变成了两个容貌平平的寻常读书人了。
不消片刻，明风绪跟着谢素尘，已回到了平安城内。
此时，天虽更亮了些，却仍只是蒙蒙亮，但沿街食肆已有伙计起身收拾食材桌椅，再绕过房屋相对破旧的此处，来到朱门大户所在之街，其中虽主人们仍在安睡，男女仆从却已起身忙碌。
较之昨夜的寂静，这座凡人城镇，像是一下子活了过来。
眼前的这一切，对于明风绪而言，是有些新奇的。
昔日，当他有机会隐藏修士身份，接触凡世之人时，或是化作富家少爷，去一观过节时，那些张灯结彩的灯会，或是化作风流名士，前去千金一盏的酒肆。
因此，明风绪上过画舫游河，亦嗤笑过名士淸谈，却从来没有真正接触过凡世间寻常人的生活。
眼前平安城早间忙碌的街景，令明风绪莫名生出了模糊的思绪，只是这一时间，他却还未能厘清自己心中的那份感悟。
谢素尘并不开口出声，只带着明风绪，走入街中。
待二人行至一处馄饨摊时，恰有一名伙计，使了十二分的力，将满满的一大锅汤从店内灶台上往外搬，店外已燃起了明火，支起了棚子，应是要将摊子摆在店外，以便更好地招揽顾客。
明风绪此时恰走至伙计身后，伙计便客气陪着笑，道了一声客官借过。
明风绪的注意力便落在了这名伙计的身上。此时，他见眼前之人额头青筋暴起，大汗淋漓的样子，不由感叹道，“看来，此城中寻常人家的生活，竟是如此艰难。”
谢素尘只看他一眼，正声道，“靠自己劳力，得以温饱，这世间那些并非王侯将相，也并非地主富商的寻常人，便是如此生活的。凡世有自己的规则，而你我作为修者，所需做到的，是维持此地不受妖魔侵扰。”
“但即使我们轻易不应干涉凡世规矩，你曾随明脉主巡视剑脉诛城，便应如你我此时这般，看一看城中寻常人的生活，而非是城中镇守的修士说什么，便信什么。四尚宗承袭昔日古制，定下各脉主需定期巡视凡世属城的宗规，便是希望我宗修士能够亲身见到，每一座城里，皆是鲜活的生命，以正心中真念。”
听闻谢素尘之眼，明风绪不微微垂首，是已将这番话听了进去。
谢素尘见他似在深思，亦不再开口打扰他。
而就在此时，一行官差，恰迎面而来。
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第21章 第二十一章 修文