“你约我出来，原来只是不想让我嫁给孟潜，若我要嫁给别人，你就不会阻拦了么？”
“若是此人人品端正，可堪托付，而你确又属意于她，我自然没有阻拦的理由。”萧颍说完，见覃芯背过了身去，半晌也没有答话，便想着，日后怕是也没有机会再与他单独见面，不如今日就将想说的话，一次全都说完吧。
“京中人品、样貌、家世俱全的贵女虽则寥寥，但占了其中一两样的，并不在少数。依我看来，挑选良人，其中人品尤为重要，你在相看时，记得多留心观察她的行为举止，行得正了，方能讲得通道理，将来自然就不会亏待家中的夫郎，你日后的日子才能过得顺遂，千万勿要偏听偏信嘴上的花言巧语，这世上，多的是说一套做一套的人，这种人最擅以言辞骗人，婚后怕又是另外一副面孔了，你千万记得要留心分辨，此为其一；
二来，你性子执着骄傲，眼里从来容不得一粒沙子，怕是对未来妻主的要求甚高，但这世间对女子的操守本就不似对男子那般严苛，若是你今后在家宅之中，遇着一些不平之事，千万多想开些，不要因为心中不甘，就钻了牛角尖，走上了歧途，若是心中实在委屈，记得与身边之人时常倾诉，万万不要冲动行事，以免造成不可挽回的遗憾……”
“够了！”不待她说完，覃芯便出口打断。他今日本是抱着一颗期待的心，欢欢喜喜而来，原以为萧颍会开口求他，求他与她和好如初，再续前缘。可萧颍刚刚所说的每一个字，都昭示着她是在与他诀别，他今后的生命中再不会有她。
她明明是以这样关切的语气，说着如此关心他的话，可为什么每说一句话，偏都将他的心又撕裂了一寸，每说一个字，都将他的幻梦敲得更碎呢。
听着字字都是为了他好，可却将他心中的期待和希望，毁得一干二净。
“萧颍，你到底是个什么人啊？若是可以，我真希望我这辈子都不要遇见你……”覃芯早已泪流满面，他始终背对着萧颍，压抑着哭腔，坚持着说完了最后一句话，“我瞧着那个孟潜很好，至少比你要好上百倍，我如今心意已定，你再说什么，我也不会听了，你走吧，日后也不要再相见了......”说完就绕过了她，快步离去。
萧颍想追，但听他言辞决绝，应当是听不进劝了，她跟上两步，最终还是停下了脚步。
罢了，也许就是命该如此吧，以后的事，只能走一步再看一步了。
覃芯回去后，偷偷背着人又大哭了一场，哭过之后，将萧颍送来的信撕得粉碎，又命如意将萧颍这些年送给他的东西，他曾经视为珍宝的珠宝玉器，找了个箱笼全都收了起来，搬去了偏殿，再不想看见。最后，又定定地看着云朵朵看了许久，最终还是没舍得将它也送走。
覃芯抱着云朵朵，自言自语着：你虽是她送的，但却是我养的，如今你娘不要你了，还有爹爹呢，咱们今后就全当没她这个人吧……
***
月末，西戎派来的使团终于进了京。
为首的，正是大单于伏伦邪的二女儿，乌轮部的首领乌轮王哲敏善。乌轮部不过是前几年才分立出来的小部落，此次也没有直接参与战事，有传言说哲敏善的生父正是被西戎掳去的大启良家男子，因此，她自小就对大启颇为向往，也能说一口流利的大启官话。
朝臣们都以为，此次和谈西戎派了她来，显然是带着极大的诚意，并不只是为了走个过场而已。
但萧颍却并不这么认为，哲敏善此人因着其一半的启人血统，原本无望竞争单于之位，早早地就被大单于遣去做了个小部落的首领。
而她的部落名听着与大启官话中的“乌轮”极为相似，萧颍并不知“乌轮”的发音在西戎话中究竟是为何意，但“乌轮”在大启文字中，却正是日轮的意思，日轮也就是太阳，乌轮王便是太阳王，单凭这一点，便可知其野心绝对小不了。
哲敏善此次前来，恐怕还是她自己极力争取到的，目的自然是想因此立下一些功劳，好为将来铺路。
因为，前世正是她统一了西戎的大小部落，收拢兵权，成了大单于，而覃芯也辗转落在了她的手上。虽说她做了大单于没几年，就被她的好女儿哈扎伊谋权篡位，最终落了个身首异处的下场。但萧颍心知，若是没有她打下的基础，哈扎伊恐怕也不能那么快便攻下大启。
当然，这其中自然也少不了覃芯在一旁推波助澜，至于哲敏善的死是否与覃芯有关，萧颍并不清楚，但依照哈扎伊前世自刎前对待覃芯的态度，想来也是脱不了干系。
世事难料，谁能想到，这个曾经对大启虎视眈眈却又死于非命的哲敏善，今生还能大摇大摆地踏入建安城中呢。
***
皇帝念着覃琛体弱，怕是不能饮酒作陪，因此，便派了大皇女覃渊监察鸿胪寺，负责西戎使团的接待事宜。
大启的诉求十分简单，第一，归还骥州；第二，开放西戎国境，允许大启子民通过托伦古道，去往西域经商。
而西戎的主要目的，自然是从大启获取一些粮食和牲口。哲敏善一开口就要了八十万石粮食和一万头牛羊。
朝臣们一合计，这买卖可以谈呀，如果西戎能将骥州归还，八十万石粮食不过就是维持战时十万军队一年的粮草开支而已，若是还继续打下去，这粮草不也一样没了吗。至于一万头牛羊，若是开放了托伦古道，官商和平民都能前去西域波斯等国经商，再也不用经过戈壁，不仅路程大大缩短，安全性也提高不少，这一来一回节省的损耗和收上来的赋税收益，没两年也就能赚回来了。
可是，国库中却一下子拿不出这么多粮食，拿不出也不是没有办法，可以分批付嘛。
鸿胪寺的官员与哲敏善讨价还价，提出先行支付三十万石的粮食，另五十万石的粮食分作五年供应，在这五年之中，西戎若是不能保证通过托伦古道的大启官商和货物的安全，便会终止粮食的供给。
哲敏善又不干了，不能你们大启扣着粮食不给，单方面要求西戎做保证对吧。这又是归还骥州，又是开放国境的，还要扣着粮食，西戎总也要讨个保障没问题吧。更何况，五年后，那托伦古道就是给你们白过的了？恐怕还是要收些买路钱罢。与其这样互相提防着，不如双方都拿出些诚意来，而最大的诚意，便是和亲，大启的帝卿嫁去西戎，做了阏氏，两国永结秦晋之好，不分你我，从此不就万事好商量了么。
大皇女以此事请示皇帝，皇帝想都没想就直接点了头，和亲嘛，不过就是从宗室或者世家中择一品貌兼备的男子加封帝卿封号而已，又不是真的把自己的儿子送过去，慷他人之慨罢了，有什么不能同意的？至于被选中的男子家人，之后再加官晋爵以作补偿就是了。
皇帝点了头，此事自然就好推行了。
一时间，京城之中，宗亲世家的适龄男子们人人自危，尤其是还没有定下亲事的，生怕自己倒了血霉，被那个哲敏善给看中了，因此，交上去的画像，几乎都是托人使了法子，适当丑化过的。
鸿胪寺中，李大人将收上来的画像呈给了哲敏善。
哲敏善粗粗翻看之后，皱了皱眉：“我的父亲也是启国子民，在我的印象中，他温柔大方，端庄贤淑，容颜秀丽，可比画像上的这些男子，好看多了。难道现如今大启的男子都长成这般了？非要从这其中选一个的话，我怕回去了会被我的母亲怪罪。即便她不怪罪，我也觉得，这其中，无一人能配得上阏氏的称号。”
李大人的族弟也正在其中，正是先前被孟潜耽误了的李十郎。不过，李十郎素有贤名，容貌却并不出众，西戎蛮子挑人，自然是先看外貌，因此李氏族人原本并不担心他会被选中，也就没有多做手脚。可谁能想到，各家都想尽了办法，拼了命地将画像丑化，而李十郎在其中，倒反而显得有几分清秀了。
待鸿胪寺收好了这些画像，李大人这才发现其中猫腻，可再要改，却也来不及了。她从头到尾提着一颗心，就怕选中了家中的兄弟，如今听哲敏善这样说，显是一个也没瞧上，便松了一口气，坦然回道：“乌轮王有所不知，大启女子挑选夫郎，向来看中贤德更甚于容貌，因此，贵族男子们对容貌便极少加以修饰，想来，因此都入不了大王的眼。大王若是同意适当放宽些家世要求，小臣自然能为大王觅得满意的人选。”
“还要放宽家世要求？按你的意思，大启随便什么出生的男子，都配做我西戎的阏氏了？岂有此理！我看你们没有一点诚意！和亲，和亲，大单于自然该娶皇帝的儿子！依我说，这些男子的身份都配不上我母亲！”
李大人想着，你母亲如今都年过半百了，还想娶大启的帝卿，年纪上都能做孙子了吧，却还是要陪笑道：“谁说不是呢？只可惜如今宫里的帝卿，全都已经许了人家，早就定下了亲事，否则的话，咱们皇上定会将尊贵的帝卿嫁到西戎去，以示诚意。”
作者有话说
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第72章 议和