小年这一日，萧颍仍旧是穿了一身不打眼的旧衫，早早就来了太学。太学里比上回来时热闹了许多，萧颍找着了顾学官，顾学官没想到她会来得这么早，忙将她引至后院，指着院中七拐八回的回廊对她说道：“现下离开宴尚有一段时间，先到的学生们如今都聚在聚星亭中，议论见闻、针砭时弊，不知世女有无兴致参与一二？”
萧颍知她还有事要忙，点点头，便顺着回廊走了过去。回廊走到头，视野逐渐开阔，也能听到朗朗人声。聚星亭说是个亭子，但其实面积颇大，亭中摆放了几张矮桌，架高的柚木地板上铺了一层软垫，二十来位青年女子姿态随意地席地而坐，亭子四周挂着几幅月白的软帘，当中点缀几笔丹青，四周围连起来竟是一幅完整的春江山水图。
连萧颍见了都不得不夸赞一声：文士气度，好生风雅。
她悄无声息地走了过去，在外圈靠着一根亭柱坐了下来。众人的目光如今都聚集在正侃侃而谈之人身上，并无人注意到她。
正在说话的女子，看上去不过十**岁，着一身绛红色的袍服，在一群青白夹杂的学生袍中显得既华贵又稳重。
“说来也怪，那孽畜自从在宫中现身之后，便遁入了西北山林之中，此后竟然再无人见过。这半月以来，京中大小官员、勋贵世家之中去到郊外射猎的，不说上千，五六百人总是有的，听闻连宫中都去了人，如此兴师动众，居然全都空手而归，当真蹊跷。”
还以为在议论什么时弊呢，原来是在谈论猎鹰的事，萧颍心下了然，看来小师姑把两只神隼藏得极好。
“前日不是听说，宇文大人府中有人猎得一只了吗？”
“给宫里瞧过了，就是只普通的苍鹰，并不是西戎进献的那只，个头小了很多，毛色也不同。”
“那日见过的都是些机要大臣，我们这些尚未入仕的，谁也没有瞧见过，谁知道它长什么样呢？便是猎到了，拿到宫里去，上头说不是，即便是也变成不是，又找谁说理去？你们说是不是？”
“圣人自然赏罚分明，又如何会出尔反尔，不可妄议不可妄议。”
“李家阿姊，你那日可在宫中？”
她发问的，正是那位着绛红衣袍的女子。
这位李家阿姊摇了摇头，但却面色不改，甚至还颇有得色道：“我如今不过在大理寺中任个评事的官职，正儿八经的八品小官，如何能进宫赴宴？且再等几年罢。”
原来这位李家阿姊已经拜官入仕了，以十**的年纪官拜八品，那便是出了太学就直接拜了京官，说起来已是十分难得了，难怪她不以为耻、反以为荣。而她身上所穿绛红色，正是七品以下官员的官服用色，她今日虽然穿得不是官袍，但在用色上倒是颇为用心，难怪在场只有她与众不同，而周围尚未入仕的学生则要么着青要么着白，原来还有这种讲究。萧颍低头瞧了瞧自己的碧青色衣袍，好在也并不突兀。
却听她又继续说道：“我虽然没见过，但家严那日正在宫中，听她描述，那畜生展翅约有丈余，凶猛异常，世所未见，连人都能轻易抓起，确实非一般苍鹰可比，宫中自然不会认错。”
“丈余？那岂非比人还高？”这人说着做了一个展翅的动作。
李评事点了点头：“正是，今日子谦也会前来赴宴，你若不信，等会问她便是，她那日可是在宫中亲眼瞧见的。”
“孟修撰今日也会前来？那可太好了。”不仅提问之人，周围有几位女子也都面露期待之色。
萧颍不知她们在兴奋什么，印象中也不知孟修撰所谓何人。不过略一思索，也大致能猜到：姓孟，那应当就是陈郡孟氏出生了，李评事以“子谦”称呼，这显然是她的表字，说明已经及冠，但又与李评事年纪相仿，那便应该二十刚刚出头。以刚刚及冠的年纪就做到了六品的京官，还是修撰这种确实需要文墨的官职，即便她是孟家出生，这人腹中应当还是有些真才实学的。就是不知，她到底是出自延庆公府，还是孟氏旁支了。若是出自延庆公府，那皇太卿娘家的小辈之中，总算是出了一个人才。
“唉，你们说这畜生的事吧，当真蹊跷，若真是那么大的鹰，怎么就没人发现呢？难道已经飞回西戎了？”
“是有这个可能，你们想啊，不然怎么那么巧，宫中刚现了祥瑞，转头就被西戎送来的畜生给咬死了？还恰好是在宫宴的那天，依我说啊，这就是有预谋的，西戎为什么好端端地送鹰来？就是让它们来压制大启国运的，就等着这么一天呐。不然朝廷也不会向陇西增兵了。”
“但是西戎那边目前暂无动静，仅为这么一点征兆就贸然增兵，会不会有些草率了？如今还是年节，依我看，即便要增兵，等过了年也不迟。这个时候开拔，兴师动众的，也不知会不会真的就打起来。”
“什么兴师动众，这不是她们该当的么？既然做了武官，不用像我们这样自小苦读，在军中混点资历便能承袭衣钵，那自然是要上阵杀敌的，不然朝廷养着她们做什么，这种时候她们不去谁去？真当王爵是那么好封的？”
萧颍觉得这人话中有话，似乎意有所指，正想着怎么反驳，却听到身后传来一阵朗笑：“哈哈哈，我今日才算见识到了什么叫井蛙不可语海，夏虫不可语冰。这位姊妹，你当上阵杀敌是那么容易的？比你读得那歪诗艳曲还容易啊？你去试试便知道了，可别像有些人还没上阵呢，只是在军中挂了个闲职，也能把腿给摔瘸咯。还想封王爵？板上钉钉的公爵都袭不了啦。”
萧颍转头看过去，就见一女子身着鸦青色大袍，腰间佩了一把短剑，手里还拎着一壶酒，大踏步地跨过栏杆，将衣袍一撩，就在她身边大剌剌地坐了下来。萧颍瞧她步伐身型，显然是个习武之人，却不知她来这太学之中做什么。
“端木及，你无故旷课旷了整两月了，这个时候却知道回来了？我看等你将来拿到学评要如何同舅父交待！”出声的正是方才与李评事聊天之人。
“孙阿奴，你又知我是出去了？我告诉你吧，我这两月正好端端地在太学中呢，可哪儿也没去。”
“你胡说！端木獾儿，你若在太学之中，我怎么从来没见你去上课？”
“老娘家中自有衣钵承袭，却不需要那劳什子的学评，自然想去就去，不想去便就不去了。”说完咧嘴一笑，还就了口酒。
萧颍听闻，会心一笑，倒是跟她想一块儿去了。
“好了好了，大庭广众之下，互叫乳名是什么好听的事么？多大的人了，明年都要拜官入仕了。”李评事仗着在场之人中她年纪最长，又是官身，这种时候便出来打圆场了。
“正是，说点别的。”
“说到王爵，你们可知，东宫里住着的那位临川王世女也要来太学读书啦。”
萧颍不知这话风怎么突然就转到了她身上，倒是觉得有趣，便没有出声，竖起了两只耳朵，认认真真地听着。
“你们可有谁见过她？”
众人都摇摇头，显然并没有人见过，萧颍心想，这可太正常了，我也没有见过你们呐。
“自小养在东宫里，太女殿下看得跟宝贝似的，听说是人才出众，也不知是不是谬传了。”
“人才出众，我看未必，就她来考试那日，我去太常大人房中办事，瞧着大人正拿着一卷卷宗，边看边摇头，还说什么：‘可惜了这一手字。’想来学问也不怎么样。”
“无论学问如何，那都是将来的临川王，可不得看紧点么？临川就这么根独苗苗，要是学坏了，或者......”说着做了个抹脖子的动作，又继续道：“那……可不就都乱套了。”
“唉，你们说这都是勋贵出生啊，怎么这世女的命就这么好，生下来就不用操心承爵的事，不像我们这些家中女嗣多的，从小便要抢破了头。”
“哎哎哎，这话却也说不得，勿论长辈是非啊。”
“不是，你说她来太学图什么呢？又不像我们，爵位没了着落，还得给自个儿谋个出路。”
“那看来跟我一样，也是家中长辈逼得呗。”说话的却正是她身旁那人，乳名端木獾儿的，她说完还摇了摇头，又就了一口酒。
“人才出不出众不知，为人倒是跋扈得很，你们啊，都提前做好准备吧。”
“这话却从何说起？”
“我那日出城猎鹰，在官道上遇见她了，骑着马飞奔而去，官道上那么多车马行人，她便能不管不顾地，速度丝毫不减，当真是宫里养出来的骄纵脾气。”
萧颍没想到，有朝一日，她还能跟“骄纵”二字扯上关系。不过那日她为了避开宫里的耳目，小心为上，才搞出那般大动静，巴不得全京城的人都知道她是出城猎鹰去了。
“她也去猎鹰？”
“这要是真猎回来，皇上该怎么给她封赏啊？”
“她从小娇生惯养的，早没了祖辈那般气势吧，你当那鹰那么好猎的？”
“也是，日后临川军权归于她手，也不知是祸是福了。”
“嘿，你们操心得还真不少，管好自己家中事吧，爵位三代而衰，眼看着都要无爵可承啦。”
“端木及，你不会说话便闭嘴！”
“孙阿奴，几时轮到你来说我……”
“端木獾儿......”
……
这次却没有人来圆场，只见回廊那头款款走来了一名紫色衣袍的女子，隔着老远，她便同在场众人朗声招呼道：“在下孟潜，今日受太常大人邀请，特回太学中来与诸位师妹交流议论，还请多多指教。”
“孟大人过谦了。”
“孟修撰别来无恙。”
“子谦来晚了，可是朝中事忙？”
……
说话间，便有一半人起身围了上去。
萧颍心中好奇，看来这孟修撰来头可不小啊。
“喂，你新来的？”端木獾儿仍在旁边坐着，动也不动，见萧颍也没有起身的迹象，便横过腰间的短剑，拿剑鞘末端戳了戳她。
这人好没礼貌。
萧颍原本对她还有几分欣赏，此举一出却大打折扣。
“嗯。”萧颍轻哼了一声，也不说话，手上使了个巧劲，趁其不备，就把她的短剑夺了过来。
“哟嘿，会功夫的啊？”身旁之人却来了兴致，伸手来夺短剑，俩人在矮桌之下迅速过了两招，萧颍始终握住短剑的剑柄，剑未出鞘，端木及却怎么也夺不回来。
“可以啊，出去打过。”
萧颍不理她，也没有要动的意思，只道：“我可没兴趣耍猴给人看。”
“那你家住哪里？我们晚上再约？”端木及也不生气，压低了声音，伏在她耳边问道。
“我家你晚上进不来。”
“那你今日便留在太学里别走了，等晚间她们都走了，你我再打过，打得累了，就同我宿在一处，明日再回家去。”
这人有病吧，是有多久没挨过打了？萧颍白了她一眼，正待开口，却见人群朝她们所在的方向逐渐靠了过来。
“原来世女也在这里。我前几日便听闻今日您也会来，想不到世女来得这么早啊，这太学里的环境，可还喜欢？”孟修撰向她执了一个同窗礼，笑吟吟地问道。
这话一出，周围人的脸色变换可谓精彩，不过萧颍却顾不上欣赏，她心中疑惑，这孟修撰到底什么来头，怎么会认得出她，她们见过吗？跟你很熟么？
不过她还是回了一个同窗礼，才道：“孟修撰见过我？我似乎没什么印象。”
孟潜不以为意，仍旧笑着说道：“我常在宫中行走，世女没留意过我，我却是见过你的。”
“哦？何时？”
“那日宫宴之中。”
作者有话说
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第51章 太学