“这也是陛下算计的吗？”赵姮明知故问。
“孤若是将主意打到齐国公的孙女头上，怕是早被她卖给你了，还有什么秘密可言？”天子打趣她，“常仪长公主的外甥女，哪是孤能安排得了的人物？”
“我猜也是。”
殿中的烛火落在她的眼睛里，像亮起无数的小星星。
天子不由感叹，他可真是费劲不讨好：花了心思做的局，她只当自己是个看客，哪边的笑话她都看；朱家的女孩儿仗义执言，才帮她说了一句话，她就骄傲得不得了，真正入了戏去做局中人。
可难得见她露出一丝孩子气，天子没有拆台，顺着她的意思捧了一把。
中秋宴的坐席以御道台阶为中轴线，分置两侧。
一边是官员及其同行的子侄，另一边是带着诰命的夫人小姐们。大周的男女大防算不上严格，因而女眷那边的席位只是略有遮挡，并不影响她们知晓方才发生的一切。
之前没开口，是觉得朝臣们的议论，她们不好干涉。
把火气撒到长公主头上，直接攻击她“无才无能”，朱鸾第一个就忍不住了！说事就说事，怎么还带骂人的呢？
周家的长辈们没在京城，她混在娘家这边，和曾祖母挨在一块。
齐国府的老太君觑她一眼，拍了拍她的手，帮腔道：“老身记得，元昭皇后在世时，为了给天下女子树立表率，教给她们安身立命的道理，曾经大力推行织造行业，亲事桑麻，在皇宫中开辟了一方田地。”
年纪稍长的夫人们纷纷响应：
“是了，妾身也记得。”
“我的院子里还养过蚕呢，蚕种就是皇后娘娘赐下来的。”
“我还试过剿丝，结果织出来的帕子只有巴掌大点，现在还夹在书房的大部头里呢！”
等大家都回忆起，老太君才继续道：“那段时间，老身入宫面见皇后娘娘，十次有九次娘娘作的是田间妇人打扮。而这九次里，每一次又能见到长公主殿下，时时随行在侧，与皇后一同劳作。
“老身以为，这事既然算作是元昭皇后的功绩，自然也少不了长公主殿下的功劳。殿下低调勤勉，不争不抢，从不声张，但绝没有抹去她的付出、说她没有贡献的道理！”
平心而论，元昭皇后在宫里种田的那一年，赵姮只有十岁。
她玩心重，又好奇，加上她想正大光明地逃课，便天天赖在元昭皇后身边，帮着提水桶、喂鸡赶鸭、摘桑叶养蚕，还煮过结茧的蚕丝，摇过好多下织布机！
那时也没什么天下黎民的想法，更多是见皇兄皇嫂挂怀，惦记着帮忙罢了。
老太君开了头，其他夫人亦帮衬道：“还有京师大地震那一年，常仪殿下捐赠了许多钱粮，我听说，几乎搬空了公主府的库房呢！”
公主府的库房倒也没多少东西，赵姮心想，那些都是婚后赐下来的，占的地方还没有南明宫中的十分之一多。
但也确实出过不少钱，每次赈灾，她多少都捐了些，还组织过几次募捐。
这些事，夫人们都替她记着的。
“李狗蛋，你这个没良心的，怎么好意思跪在那！”某个脾气暴躁的夫人，点着夫君的乳名开骂，“你在永宁府任上时，遭逢水患，老娘千里迢迢地运粮给你的事你不记得了？里面可有一半是长公主殿下帮忙调配的！”
李狗蛋大人苦着脸，挖低了脑袋想埋进地里，只当叫的不是自己的名儿。
一个女孩儿在后宅夫人口中的风评，与其教养者有很大的关系。
她是元昭皇后抚养长大的，皇后又喜欢在人前夸她，在夫人们眼中，她自然是个再好不过的孩子，即使有些骄纵……女孩活泼些，又有什么不好呢？
女眷们一通搅合，搅得大人们头脑发蒙。
最初发难的那位，不肯被她们的声音压下去，梗着脖子争辩：“妇孺之事，能有多大分量，怎可与真正的朝堂要事相提并论！”
“哈？”朱鸾怪叫道，“那也要给人机会啊！还没开始呢就恨不得把人打下去，这还能做什么？
“你非要说羲和玄女的本事和能耐，那她要做的第一件事，就是把你这种人的嘴巴堵起来，不然做什么你都要在耳边唠叨，自然是什么都做不成！”
那人皱眉：“羲和玄女的能力，怎能与娇养的公主同日而语！那是白手起家打出来的，可不是嘴皮子一碰就能给自己冠上的！”
“你也知道那时候是打天下啊，现在拿什么打啊，难道你要她造陛下的反吗？”朱鸾见他冥顽不灵，也指着他胡搅蛮缠起来，就差蹦到桌子上了，“天哪，你居然要造反！陛下，您听见了吗？还不快让人把他抓起来！”
对方气到吹胡子：“我没有这个意思！”
朱鸾歪头：“那就是要给大周开疆拓土？你们真好意思，一群大男人办不到的事情，拿来苛求一个女孩子。也不说别的了，她总不能一个人冲到人家的战阵里吧？是不是要先把兵马交出来啊，说不准真能打出个什么名堂呢？
“但你连个玄女的名号都不敢认，这事敢吗？哎哎哎，你别张口，我知道你又要骂骂咧咧，哼，没本事的男人，除了骂女人还会什么？”
不等他有机会插话，朱鸾深深地叹了一口气：“哎，我大周之所以还没一统天下，就是你这种人太多了。”
她连珠炮一样的嘴皮子，不光骂得反对者哑火，天子安排的代言人都沉默了好一会儿。
和那通乱骂比起来，“精通外文，遍读书册，琴棋书画，骑射武艺，无一不通”的评语，显得那样黯然失色，只得被江凌吞了回去。
赵姮听得十分满意，微微向天子的方向靠了点，脸上带着不欲人觉察的期待。
天子看懂了，夸道：“好骂。”
赵姮略矜持地颔首。
他又补充：“当真是个孝顺孩子，难怪舍舍伽如此疼她。”
她点头，心满意足地坐正了回去。
——这个爱占人辈分便宜的毛病，究竟是怎么来的？
天子百思不得其解。
骂归好骂，在这种场合，还是太出格了。
齐国府的老太君拉着她道歉。
“不好意思。”朱鸾无辜道，“我喝醉了，你们不会和一个小女子计较吧？”
说罢，就背过身，遮掩在屏风后面。
至于那声若有似无的“嘻嘻”，也不好说是不是她发出来的，众人只当未闻，试图将话题拉回原本的轨迹。
乱说话的人，被文臣内部压了下去。
不假思索的乱拳，只会反被人打死。
两方争执的功夫，给真正聪明的人留出空当，寻找一击致命的破溃口。江凌口口声声挂在嘴边，根本没几个人了解的白矖玄女，无疑给册封赵姮为玄女，留下了灵活的空间。
但也正是这个名字的反复提及，让张尚书想通了某些关窍。
——白矖玄女最后被撸去了封号，是因为婚配。
毕竟是两百年前的旧制，又没什么用处，张尚书不可能未卜先知地查阅过相关文书，了解玄女的门槛在哪里。
但从两任玄女的生平，可推知一二。
第一，玄女必须拥有皇族血脉，与当权者越近越好。这一点，是天子将常仪长公主推上位置的主要依据。
第二，却是皇族女子一经嫁娶，自动失去玄女的资格，哪怕已经坐在那儿了，也会被拉下来。
“江大人，”张尚书整理着思绪，缓缓开口，“这其中，恐怕有些问题吧？”
江凌微微躬身，以示对对方的尊敬：“还请张相指教。”
“玄女，是天上的神女，须得潜心侍奉上天，凡间男子理当无人匹配才是，怎能与人为妻呢？”
江凌身为前驸马，长公主殿下的前夫，他站在这里，就是最大的破绽！
“张大人，”江凌身形一晃，似有些难堪，“早在六年前，长公主殿下便与在下和离了，自此之后，再无瓜葛。正是德不配位，江某才沦落到如今地步，妄图与神女比肩，使我遭了天谴呐。”
“江大人何须妄自菲薄？世间夫妻无法相合，和离也在情理之中，与天地又有何瓜葛？”张尚书慢声细语地抬着他，“我只问，玄女是不是有不能婚配的规矩。”
“册书上只说，玄女不得与人为妻，但从未说过，不得曾与人为妻。”江凌抠完字眼，又从羲和玄女的生平举例，“前朝有女子年满十五，必得婚配的律法，二人起事时，姐姐早已过了这个年纪。一起打天下的臣子手记或书信，亦有玄女曾有夫婿、后为寡妇的语句。
“羲和玄女曾与人为妻，这一点，应是无疑义的。但只要当时是独身，且立誓不再嫁，就不存在资格的问题。”
张尚书摇了摇头：“羲和玄女的先夫已死，自然无甚妨害，有过或没有，一个连名姓都未留下的人，不可能对她产生任何影响。
“老夫思索良久，玄女定下这条规矩，总不会是无缘无故地断去后辈女子的姻缘，必然是出于大局的考量。
“任谁都知，女子重情，既与人结为夫妻，就不可避免地牵挂对方。断其姻缘，是为自主，从此不受情丝牵累，不为外人干预决断。
“光是和离，不足以斩情。是否余情难了、是否藕断丝连，如何为外人道？难保玄女不会偏袒徇私啊！”
“原来如此，”红色的官服，衬得江凌面色惨白，“原来是我，累得常仪殿下无法登位！我最大的过错，就是活着站在这里，成为殿下难以逾越的阻碍！”
说罢，江凌大步走向最近的侍卫，猛地抽出对方的佩剑。
剑光雪亮，耀得人悚然一惊！
“张大人，请！”江凌双手奉剑，捧到尚书大人面前，“若谁认为在下会妨害玄女的决策，请斩之！在下无怨无悔！甘心受诛！”
“你疯了！”
张尚书像被火星燎到，连退三步，满目骇然。
——真正的陷阱，原来在这里！
江凌一直在白矖玄女身上打转，又明晃晃地站在这里，让众人无法忽略他前驸马的身份，目的正是为了引向羲和玄女那个名不见经传的亡夫，叫他们抗一个逼杀同僚的罪名！
长公主曾经的婚嫁，是绕不过去的槛。
与其等百官发难，不如先投掷鱼饵，诱他们主动上钩！
见张尚书不接剑，江凌也不纠缠，旋即转向另一人，然后是第三个、第四个……只要是跪在这里，请陛下收回成命的大人，他一个不落地逼问过去，逼得每个人退避三舍，把他当作行走的瘟疫。
没一会儿，胁迫陛下的朝臣被冲得七零八落。
江凌游走一圈，也没找到一个愿意执剑之人，叹息一声，长跪于阶下：“陛下，臣但求一死，了断诸位大人最后的疑虑！”
“胡闹！”天子佯怒，斥责百官，“长公主与前驸马早就恩断义绝，你们为何紧追不放，非要逼杀一个肱股之臣？！”
众人骑虎难下，连忙道：“臣不敢！”
张尚书亦在其中，深叩首，心知这一局，是他们输了。
一鼓作气，再而衰，三而竭。
抵抗者的心气已然散尽，谁也不敢负起重担，只能任由陛下发作，快刀斩乱麻地直接定下此事，并勒令不容再议。
四处举剑的江凌，当然也有惩罚。
“江寄梅，罚俸三个月，小惩大诫。”
江凌放下长剑，顺从躬身：“臣，遵旨。”
而后转身，与张尚书擦肩而过。
张尚书沉声道：“我早说过，你这是自毁前程。”
他是江凌的座师，是那年科举的主考官，本来很欣赏这个年轻人，然而这位新科状元贪图捷径，自甘堕落，主动向长公主求亲，叫他失望透顶。
一步错，步步错，现在更是以天子马首是瞻，再无一丝文人风骨。
江凌步履未停，轻声飘过：“学生已无路可退。”
作者有话说
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第19章 鱼饵