八月十五，中秋夜宴照旧设在柏梁台，临着太液池，对岸是御苑，天子新得的白麒麟便养在那里。
宴席按品阶分作两处：外台是帝王与文武群臣、宗室诸王，内廊隔着一道纱屏，坐的是后宫妃嫔与各府命妇。
永昌帝端坐正中御座，一身常服，谈兴颇浓，接一接臣下的话头，很快赐了两巡酒。
纱屏后的内廊是另一番光景。李德妃代掌后宫，领着众妃嫔应酬，笑语盈盈，滴水不漏。
萧淑妃素来喜静，拣了个靠边的位置，只在陈堇贞搭话时颔首应和，目光还多半落在外间的月影上。
溧阳长公主与许贤妃仿佛有说不完的话，今年还拉上了隆邑长公主。
各府王妃、诰命夫人迎来送往，燕王妃才丧子，表情郁郁，赵王妃抱着位小郡主在喂乳酪，两妯娌之间互不搭理。
侧妃席上，裴月琳最瞩目，她已有五个月的身孕，时不时扶腰起身换气。
陈堇贞谨记一条：珍爱生命，远离赵王府。整出宴上只与齐汀、齐洁亲近说话。
月上中天，掌事太监高声传旨：“迎中秋，放烟火！敬天地，拜天子。”
整个柏梁台山呼万岁。
烟花准备就绪，外台群臣纷纷起身凭栏，内廊女眷也陆陆续续拥到廊边，齐齐仰头望向太液池对岸。
第一簇烟火冲上天际，炸作满树银花，四下响起起伏的惊叹声。
陈堇贞携着齐汀，指向天空：“阿姐，是嫦娥奔月。”
齐汀今夜心绪不宁，看烟花也看得心不在焉。但陈堇贞并未察觉，因为隔着熙攘人群，她瞧见了齐澈。
柏梁台临太液池东岸垒土而筑，形制前宽后窄，分作内外两域。外台直面太液池，抬眼便是漫天星火。
内台比外台高出一截，有一圈朱漆回廊，居高临下，既能望见池面烟火，也能看见外台君臣。
今夜烟火繁盛，满台人都仰脸往天上看，唯有齐澈倚着廊柱漫不经心。
金菊银树炸开又落，陈堇贞下意识扒拉外台人群，诸王班次里，齐澈正抬着眼，定定望向内廊方向。
隔着满台灯火，两人的目光在半空里撞个正着。周遭烟火轰鸣，人声鼎沸，像有根细弦，隔着迢迢星河，轻轻拨了一下。
陈堇贞被他看得害羞，指尖戳了戳天，示意他好好看花。齐澈含笑摇头，意思是烟花哪有人好看。
陈堇贞扑哧一笑，笑在对面人眼里，更端得明眸皓齿，粲然生姿，漫天星光，皆因她而生。
齐洁煞风景地挤过来：“阿贞，我母妃跟姑姑叫你呢。”
陈堇贞怕她们又要提孩子，头也不回道：“不去，我看烟花呢。”
齐洁拉她：“来嘛来嘛，不然我母妃总训我。”许贤妃信奉没事训训孩子，反正闲着也是闲着。
陈堇贞朝齐汀招招手，示意自己要先行一步。齐澈抱着手臂点头，扬起下巴大度放她去。
后妃们看了一辈子夜宴烟花，更爱与一些年龄相仿的贵妇吃酒闲聊。几乎人人都有伴儿，唯独萧淑妃一人，落寞望着杯中酒。
陈堇贞路过作势邀她：“母妃，我阿娘要教训我，你快来护我。”
萧淑妃抬眸勉强一笑，笑得溧阳长公主很是不好意思：“阿娘哪里要训你，快快过来，别烦你母妃了。”
陈堇贞一请再请，萧淑妃始终拒绝：“我不爱热闹，贞儿自己去罢。”
侧妃席上，裴月琳顾忌着身子重，一直没起身看花，眼见廊前有空位，她这才扶腰缓缓过去。
赵王妃抱着女儿，小心侧身避让，刚要招呼丫鬟好生扶着她，就听见身旁一声短促的惊呼：“啊！！！”
下一瞬，裴月琳脚下一滑，整个人顺着廊侧的玉阶滚了下去。四下骤静，烟火还在头顶明灭，宫人蜂拥而上。
很快，台阶上洇开大片刺眼的暗红。
佳节夜宴戛然而止，太医鱼贯而来，胎儿却是没保住，而裴月琳醒来后的第一句话便是：“她推我、她推我……”
她是谁？是燕王妃。
消息传至柏梁台，李德妃携赵王妃在圣驾前长跪不起，要求给裴氏与孩子一个公道。
永昌帝震怒，燕王妃被带至御前，极力替自己辩白：“儿臣没有！儿臣真的没有，是她自己跌下去的！”
事涉谋害皇嗣，双方各执一词，永昌帝不好随意论断，绕过三司与宗正寺，着玄镜司即刻彻查，许贤妃、豫王妃从旁协理。
燕王妃被暂押柏梁台偏殿，当夜，许贤妃与豫王妃负责主审宫人、萧不凡带人勘验现场。
宴散更漏深，柏梁台的琉璃灯彻夜燃烧，玄镜司守死了各处出入口，偏殿门窗紧闭，燕王妃被软禁在内，连送水的宫人都要搜身。
内侧暖阁里，许贤妃打着哈欠端坐案后，陈堇贞立在一旁，地上跪了十七八个当值的宫女内侍。
许贤妃哪里会这些，不过是中宫缺位、德妃避嫌、淑妃冷漠，她被赶鸭子上架而已。幸而豫王妃是个能干的，她算摊上个好伙计。
陈堇贞头回担此大任，做得井井有条，她先问宫人：“当时各自都站在何处？谁离玉阶最近？”
宫人众口一词：“烟火冲上天时，大伙儿都抬头看，谁也没留意廊下。等听见叫声，裴侧妃已经滚下去了。”
陈堇贞又看向裴氏的贴身丫鬟：“你家侧妃入宴前可有说过头晕恶心、力乏腿软之类的？”
丫鬟瑟缩道：“求豫王妃明鉴，侧妃出了三月，连太医都说身子养得好，今夜入宴也是太医诊了脉，一切安好才出席的。”
陈堇贞便让人去太医院查看裴月琳的脉案，一查果无虚言。裴月琳这胎稳如磐石。
最后，陈堇贞问燕王妃的几个丫鬟。燕王妃擅丹青，身边的丫鬟分别取名绘春、描夏、颜秋、留冬。
事发当时，描夏与留冬去给燕王妃取披风，不在柏梁台，只有绘春与颜秋贴身伺候。
颜秋的陈词与宫人无异：“回豫王妃，烟火盛放时，奴婢守在娘娘身侧，我们王妃正在看花，就听见裴侧妃叫了一声，再看时她就已经滚下去了。”
绘春年纪小，胆子也小：“当、当时奴婢在王妃身后打扇……光顾着抬头看烟火，没、没留神旁边的人，就听见一声喊，再转头裴侧妃就不在廊上了……”
阁外玉阶旁，萧不凡单膝蹲着，身后忽然传来脚步声，一道柔和的女声婉转响起：“萧不凡。”
萧不凡勾唇起身，见到齐汀，抬手行礼：“臣奉旨勘验柏梁台，殿下怎么还未离宫？”
齐汀一席月白披风，温婉雅致：“豫王妃在宫里，本宫在这儿陪她。萧指挥使，借一步说话。”
萧不凡刁难她：“臣有公务在身，恐不便陪殿下赏月叙旧，殿下找臣，可有要事？”
齐汀握紧袖中手：“有，本宫瞧见是谁推的赵王侧妃。”
“哦？”萧不凡惊讶：“殿下是要做人证？”
齐汀恬淡一笑：“此事不简单，本宫与世无争，全看萧指挥使有没有本事拿到本宫的口供了。”
萧不凡抬手：“殿下，这边请。”
柏梁台另一侧，萧不凡屏退众人，邀齐汀单独入内。待四下无人，他瞬间失去方才的恭敬，身躯肆无忌惮地逼近她。
“殿下，现在可以知无不言了么？”他还想再靠近一些，他已经能嗅到她身上若有似无的香气。
齐汀将下唇咬得几乎渗血，瞪向他的眸子里恨意盖过屈辱。下一刻，她踮起脚，用力勾住他的脖子，唇也跟着覆上来。
有温软主动触碰这具残缺的身体，像一点火星砸进寒潭。
萧不凡如被雷劈，他先是浑身一僵，而后几乎是本能做祟，扣住她的肩仓皇将人推了出去。
齐汀被他推出去好远，抬手擦过嘴唇，凄凉一笑：“怎么，本宫千金之躯，你还不愿意？”
萧不凡锦衣卫出身，最擅揣测人心，他狭长的眸子一眯，眼前美丽的公主弱如蒲草，但他有些看不懂她了。
齐汀步步走近，唇上微亮：“你不就是想要报复父皇，又没那个本事，只能拿欺辱本宫来撒气么？”
萧不凡被戳中心事，危险的眸光变得更为幽深。他倒是小瞧她了，不过来往两回，竟能窥出他心底所想。
这样挺好，否则显得他欺人太甚。
“殿下好生聪明啊。”萧不凡浮上赞许的表情，长指挑起她的下巴：“今夜突然对臣示好，是想让臣放过你么？”
“不。”齐汀朱唇一翘，义无反顾：“是想跟你打个赌，赌你我之间，纠缠到一起，谁会败得更惨些，输的那个……”
“自刎谢罪。”
“谢什么罪？”
“你谢以奴犯主，大不敬之罪。至于本宫……”齐汀任他指尖挑逗，冷笑道：“自然是失德败行，秽乱天家之罪。”
偏厅沉寂片刻。
半晌，萧不凡的嗓音淡淡响起：“好，一言为定。”他举起手：“殿下，口说无凭，击掌为誓。”
啪啪啪，三声清脆的击掌声落下。
齐汀迈出这一步，不仅不怕，反而轻松下来。她要走，萧不凡却伸手扯住她，他把人困在怀里。
“殿下，既然结了盟发了誓，那这赌局便从此刻开始罢。”他要吻她，齐汀偏开脸。
萧不凡捏住她的下巴，生生把人掰过来，他眸色黑得吓人，生涩偏执地一口咬上她的唇。
隔了前后两处观景台，陈堇贞审完了所有宫人，并无一人看见燕王妃推了裴月琳。
子夜已过，暖阁里烛火跳了跳，陈堇贞半分倦意也无，翻过一卷卷供状，头脑越看越清明。
“破案之钥，不在口供错漏处，偏在口供无错处。”这是父亲在旧手札里的一句话。
常人猝遇变故，所见所忆必有参差，十人十样方为真。若口供说辞分毫不差，要么事前串供、要么刻意隐瞒。
许贤妃早撑不住了，扶着宫女缓缓起身，腰脊熬得僵酸：“夭夭，随本宫回兰林殿歇下罢。”
“许姨先回罢。”陈堇贞按住纸页：“我把这几卷供状核完，在暖阁的榻上眯会儿便好，不打紧的。”
许贤妃也不多劝，揉着老腰往殿外走。临到门槛时，回头看了她一眼：“夭夭，这永熙宫里枉死的婴孩，没有一万也有八千，不必太较真。”
陈堇贞指尖微蜷。
无数条尚未出世、或尚未长成的无辜性命将在此夜相约徘徊在柏梁台。
她面上弯眼笑了笑：“我记下了。许姨仔细脚下，快回去安歇罢，这里有我守着。”
许贤妃走后，蚩辛便进来了，端上一碗参汤：“王妃喝了暖暖身子罢，殿下打点了几个内侍，这是刚送来的。”
陈堇贞端起碗一口气喝了一半：“殿下出宫回去了么？”
蚩辛道：“宫门下钥了，殿下说他今夜不回府，在朱雀门外的期门卫值房里将就一晚，王妃这边一旦有事，奴婢就在宫门开后立刻去找他。”
陈堇贞道：“惠和公主跟崇宁公主还有我阿娘都离宫了罢？”
蚩辛道：“长公主殿下与崇宁殿下都已经回府了，但惠和殿下似乎还在宫里，说是要陪着王妃。”
陈堇贞喝完剩下的参汤：“走，去瞧瞧燕王妃。”
燕王妃是平阳侯长女，纵使沦为阶下囚，依然保持完美仪态。她见到陈堇贞，什么都不肯说。
陈堇贞坐在她面前，耐心道：“嫂嫂，你若想替自己洗脱冤屈，那么僵着怕是更麻烦。”
她望了眼窗外：“裴侧妃的事，我只是协理，玄镜司才是主理，你大概不知，当今玄镜司指挥使乃锦衣卫出身。莫说嫂嫂，多少亲王贵胄到了锦衣卫诏狱都要脱层皮。”
燕王妃打了寒战。
陈堇贞接着道：“我也想替嫂嫂洗冤，还请嫂嫂将今夜情景细说一遍，裴侧妃摔倒时，嫂嫂站在何处，身边有几人侍候？”