永昌三十五年冬，风大无雪。
虽距溧阳长公主之女弘乐郡主，嫁给豫王尚有半月之久，这红绸花灯喜字却是早早就挂上了。
于雍京城上俯瞰，公主府所在的整条街皆浸在一团耀眼朱红里，就连府中上冻的池塘都被凿开，放入一群锦鲤。
锦鲤不耐寒，鱼贩子拿了高价，日日往公主府送。据说这鱼是要送到郡主三日回门，图个好彩头。
几条鱼尚且如此，遑论其他。弘乐郡主拦过母亲的高调行径，奈何这是长公主历来的作风，她根本劝不住。
天家亲上加亲是件大喜事，京中百姓茶余饭后也爱聊上两句作消遣，今朝这出尤为有趣。
原因无他，只因溧阳在将爱女许配给豫王之前，还曾与废太子结过亲。
一女许两家，挑得还是兄弟俩。赐婚圣旨一出，京中人议论纷纷。
而这位弘乐郡主本身也值得说道说道，其生父早亡，除了一个母亲，父辈无一宗族在朝。
其父生前倒是名动一时，蜀中寒门，才貌双全，二十五岁被点了探花，生前做官做到四品佥都御史。
郡主六岁时，陈探花不知抽了哪门子风，公然上奏弹劾户部尚书梁玮受才枉法、监守自盗、任人唯亲、以权谋私……
梁玮何人？
此人乃今上与溧阳长公主的亲舅舅，永宁宫梁太后胞弟。陈探花自家人弹劾自家人，此番“脑残”行为一举掀起满朝风雨。
今上也并未徇私，当即着三法司彻查，这一查便查了大半年。期间梁太后震怒，溧阳长公主与夫君和离，带女儿搬回了公主府。
半年后，梁玮毫发无伤，陈探花死在诏狱。又过一年，梁玮被腰斩弃市，梁氏猢狲跟着倒台，连梁太后都没能保全他们。
有人上书为陈探花立名追封，今上把奏书留中，却待姐姐母女越发亲厚。
姐姐要封女儿为郡主，食邑千户，力压多少公主尊荣，今上允了。
姐姐想要女儿做太子妃，未来国母，今上允了。
太子被废，姐姐顶风悔婚，今上也允了。
豫王得势，姐姐替女儿瞧上豫王，今上又允了。
陈探花总归是个外人，死就死了，他们才是一家人，打断骨头连着筋。加之中宫皇后郑氏与梁太后相继病逝，长公主成了永昌帝最亲近之人。
无父无兄的弘乐郡主女凭母贵，活得像只御苑里的小孔雀，一向眼高于顶，矜傲自持。
今朝要嫁给豫王，这意味着什么？
京中一时甚嚣尘上，各路喉舌猜测，这长公主拖来拖去，最后看上的乘龙快婿，很可能就是大周下一位太子。
舆论在漫天寒风中纷飞，砰砰砰，今日的公主府远远传来刺耳的凿打声，且经久不歇、愈演愈烈。
府中东侧玉暖阁。
大丫鬟扶摇慌张奔向内殿：“这可怎么办啊，郡主，长公主真的把玉暖阁封了，咱们这下出不去了。”
“封了难道我就没法子了，再说我又不是要逃婚，阿娘何必如此防我。”内殿贵妃榻上坐着一妙龄女子，身姿若仙，华彩仪容，心高气傲。
陈堇贞被困牢笼还有闲情取剪刀修盆栽，冬日盆栽生得不好，几剪子下去，本就不盛茂密的树冠变成了秃瓢。
立在旁边的扶摇却很清楚，这位祖宗要做的事比逃婚可怕千百倍。
突然，陈堇贞偏头问：“三哥的人都安顿好了么？”
扶摇低声回话：“月前就安顿好了，郡主放心，奴婢亲自与殿下旧部接的头。”
陈堇贞微蹙的柳叶细眉这才舒展了几分，咔嚓咔嚓，又是几剪刀。她口中的三哥便是废太子齐涟。
齐涟被废后贬为宁王，一直在藩地自省，今年入冬，有人上奏弹劾宁王侵占宗庙，今上一封手书把人召入京城。
入了京，陛下因病闭宫，着宗正卿把人看押在宗正寺。齐涟在宗正寺一待就是三个多月。
腊月初八，锦衣卫入宗正寺宣诏，贬宁王为庶人，没进诏狱。从太子到阶庶人，从宗正寺到锦衣卫诏狱……
据传，齐涟在诏狱写了无数陈情表，今上一封也没看。
又据传，锦衣卫对齐涟动了刑。
还据传，齐涟解衣脱冠，君子仪表贱如微草，到死也不肯放的是一块定亲玉佩。
一想到历来温润可亲，对自己说话都不敢大声的三哥在苦寒诏狱里受尽折磨，陈堇贞便不是滋味。
偏生这个节骨眼上，长公主封了她的闺阁。
陈堇贞淡然又烦躁地修坏了一盆花，终于按捺不住，几步来到门口，拍了拍门板：“来人，来人！！”
守卫闻声赶来，不等她开口，已是万般为难：“郡主，殿下去宫里侍奉汤药了，走前下了死令，任何人不得放您出去，你就莫要为难小的了。”
“谁说我要出门！”陈堇贞冷冷道：“拿我的名贴，去请豫王殿下入府一趟，就说……”
橱屉前是一套未收起的嫁衣。蜀地进贡的妆花云锦，底料经纬交织，织入赤金、银线与孔雀羽线，日光下流光溢彩。
她微抬下巴，眼尾低垂，是腔高傲的模样：“我对他送来的嫁衣不满意，请他入府相商。”
借口虽拙劣，但守卫莫敢不从。
太子被废之前，今上一手制衡权术就玩弄炉火纯青。太子被废后，东宫至今无主，但三位亲王赵王、燕王、豫王荣宠甚高。
其中，豫王昔日名不见经传，十五岁随军出征，率八百轻骑深入北苍腹地，俘获单于叔父、国相等一众贵胄，首战震彻三军。
去年又平定南疆，收复碛口戍、海丛关，捷报一封封送入宫中，龙颜大悦之下，不仅他的王爵一升再升，早就落魄的母家也跟着飞黄腾达。
新晋锦衣卫指挥使便是其表兄。
公主府离豫王府只隔了两条街，不出半个时辰，玉暖阁歪七扭八的门被打开，年仅十八岁的豫王一身亲王常服，身形如松，一丝不苟。
陈堇贞注意修饰，足不出户见人也换了一身衣裳，绯色坦领短袄，袖缘一圈细软风毛，下配月白绫罗百褶裙，额间贴了花钿，颈间配了玉项圈，衬得人面如花。
起码在气势上，她是不输齐澈的。一张玉案前，陈堇贞淡漠地抬了抬眼皮，她跟眼前之人并不相熟。
她自小常出入宫闱，只跟皇后舅母生的一儿一女交往亲近。齐澈之母只是小小婕妤，儿子立下战功后才被晋为淑妃。在圣上赐婚之前，她甚至都没跟他说过几句话。
今时不同往日，这是多少人明里暗里押宝的未来东宫了。陈堇贞第一次正眼打量他。
不可否认，小她两岁的皇九子生得一副好皮相，尤其眉眼十分出挑，十八岁的年纪，有股与生俱来的沉敛贵气。
她在瞧他的同时，他同样投来目光，有一瞬间，日渐长成的威仪压过了清俊，满屋子都是一股矜贵与疏离。
呵呵……陈堇贞冷眼了然，何止她不想嫁，看上去他也未必愿意娶。
皇室公勋年年上演拉亲结派的把戏，你嫁过来，我嫁过去，以他俩的出身都见怪不怪，但不乐意就是不乐意。
一时间，她眸光挑衅，齐澈也不相让。两人神色作刀，表情为剑，恨不得在婚前把对方捅死算了。
不知过了多久，还是齐澈先让了步，客客气气的：“不知阿姐着急唤本王前来，可是有何要事？”
陈堇贞玉手抬起：“你自己看。”
顺着她的示意望去，扶摇已经把那套华美无双的嫁衣挂起来，平铺在衣架上，一丝一缕地显示在齐澈面前。
上好的料子，上好的绣工，东珠金箔珊瑚孔雀羽……无一不是挑最好的用。
齐澈没瞧出来这嫁衣哪里有瑕，况且礼服样式不都差不多，他微微一笑：“阿姐不喜欢这样式？”
陈堇贞摇头。
齐澈又问：“绣娘绣工差？”
陈堇贞摇头。
齐澈走到她身边撩袍坐下，耐心用尽，开门见山道：“婚期当前，凡事都讲个进度，阿姐不妨直说。”
陈堇贞不愿与他挨得那么近，转身站起来，走向嫁衣架，嫁衣是褕翟配九翚四凤花钗冠。
衣上绣着的九翟纹，旁边的礼冠以点翠为底，九翚四凤并两博鬓，大小花各九株，共十八株。
陈堇贞嫣然回眸：“九翟十八株花钗，这是太子妃的婚服规制，你我不过亲王婚嫁，这很是不妥。”
“是么？”齐澈面不改色：“那是杀头的大祸，阿姐该找针工局的人来问罪，为何非要见本王？”
陈堇贞道：“我与殿下即将成婚，夫妻一体，此等逾制大事，殿下觉得我不该知会殿下一声么？”
她主动走向齐澈，拉近双方距离，想用气场与狠话威胁震慑他。奈何他身量颀长，纵然她高挑玉立，还要仰头眯眸。
齐澈起身相迎：“如此说来，本王要多谢阿姐？”他任她盯，忽觉这样不够，垂下眼睫，稍微弓身，自觉与她视线齐平。
陈堇贞被他那么蓦然一矮身，吓了一跳，蹙眉后退几步。这人什么路数？
齐澈凑到她耳边：“只是，阿姐今日见微知著，不像是在体恤心疼我啊……否则，适才就不会那般生气地瞪着我了。”
他衣上熏了香，乃楼兰进贡的玄英香。香气凛冽如霜，威而不烈，陈堇贞却闻得头疼，她忍住不适，冷冷道：“我好意提醒，你不领情？”
齐澈带了些冰凉的笑意：“阿姐自认聪慧，怎么突然糊涂了？婚服逾制，针工局有几个脑袋敢砍？”
陈堇贞听懂了，吓了一跳：“你的意思是……这是舅舅准了的？”
豫王笑而不语。
陈堇贞道：“不可能，殿下再怎么自信，我母亲还没那么大的本……”话未说完，她咬舌一愣，再看婚服时的脸色已经变了。
她一心想去诏狱救齐涟，只顾着快些挑个毛病逼齐澈帮自己，竟忽略了这件婚服本身就是齐澈的助力。
当全雍京都认为长公主把女儿嫁给谁，谁就会是下一位太子时，唯有陈堇贞不那么想。
母亲虽与陛下一母同胞，但一辈子活得毫无城府，遇事只会去宣室殿哭，她替她哭来了郡主之位，哭来了两纸婚约。
可她的眼泪远不足以影响国本。
何况舅舅若真会顾念姐弟亲缘，当初就不会纵容梁党逼死父亲，事后又任由父亲冤死。
如今再看，不知舅舅是真老了，还是病糊涂了，母亲不过去他榻前哭一哭，怎么还把婚服哭上了一个台阶？
不，他是为了抬高豫王。陈堇贞恍然大悟。京中三位亲王，豫王出身最是低微，母家更是早早凋零。
他需要三个势均力敌的儿子。
亏她还当是针工局趁天子病重来设计豫王。针工局隶属二十四衙门，司礼监四个秉笔太监里，有两个与燕王母妃杜贵妃是同乡。
“阿姐是关心则乱。”
齐澈一针见血：“不思前因后果，闹着非见我一遭，我好意赴约，你却又吓又哄，是为了三兄罢？”
陈堇贞被识破，又见他如此坦率痛快，真是省了不少事儿，索性请他入座，又亲自煮了茶，恭敬奉上去。
扶摇自觉退出。
好茶入喉，陈堇贞道：“殿下，圣旨赐婚，非你我所愿，可既是圣旨，谁也无法违抗，事已至此，不如我们来做笔生意。”
齐澈品着茶，偏过了视线：“圣旨赐婚，本就是交易，我借姑姑恩宠，姑姑求我争气，你来我往的，阿姐还想求什么？”
陈堇贞道：“我无所求，只想去看一眼三哥。”
“没了？”
“没了。”
齐澈摇头：“既是谈生意，阿姐就该在第一轮交锋时把你想要的和盘托出。否则日后层层加码，贪多不足，岂不是有违商道？”
陈堇贞心道从前真是小瞧了他，此人言辞爽利，心思深沉，屈居深宫多年，满朝文武居然无所觉察。
“我与殿下皆是身不由己，也知殿下娶我乃权宜之计，殿下人中龙凤，卓尔不凡，他日定可扶摇直上。”
陈堇贞敛衣拜了一拜：“我愿做殿下的青云梯，助殿下登高台入明堂，只求殿下心想事成之际，能予我一份和离书。”