隔日清晨，天光大亮，长庚山千年古钟轰然鸣响。
浑厚钟声层层震荡云海，落遍七十二峰，原本秩序安然的山门瞬间活络起来。主峰传功石壁亮起鎏金符文，秘境最终诏令公示全员——
九州跨域秘境，三日后准时开启。
此前山门只传风声，只知近月将有盛会，却无确切时日。今日尘埃落定，所有悬着的心尽数落地，整座宗门彻底进入备战状态。
荷院内，晨光浅暖。
韵芙端坐石前闭目调息，指尖萦绕细碎温润的音系灵力，缓缓梳理经脉。近日一直为秘境蓄养状态，她心境安稳，早有预备，并未因诏令敲定而心绪起伏。
院外传来一阵利落轻快的脚步声。
一身橙色劲装短裙的苏晏大步踏入院中，身姿飒爽，眉眼飞扬，是藏不住的兴奋雀跃。
她早就知晓秘境盛会的传闻，期待许久，此刻终于敲定确切日期，自是按捺不住心底的躁动。
“小师妹！定了！彻底定了！”苏晏走到她身侧，语气轻快明朗，“拖了这么久的秘境日子终于落榜，三日后便要动身！我早盼着这场历练了，总算没白等！”
韵芙缓缓收功睁眼，唇角噙着浅淡笑意：“我听见钟声与山门动静了。你倒是一直心心念念这场秘境。”
“那可不！”苏晏抬手舒展筋骨，洒脱坦荡，“早数月前便听闻本届秘境规模空前，汇聚天下各派年轻修士，机缘遍地，凶险也足。我苦修这么久，正好出去见见世面，历练实战，总困在山门里修行，终究太过局限。”
只是兴奋归兴奋，她心里也分得清轻重，随即收敛几分笑意，认真补充：“不过我也知道凶险不小，各派高手云集，竞争必然惨烈，我不会鲁莽乱闯的。”
韵芙颔首：“你心性通透，素来稳妥洒脱，我自是放心。只是外界修士良莠不齐，行事不比山门规矩，到时多加谨慎便是。”
两人正闲谈间，院门口一袭素衣缓步走入，是灵桑。
他神色较之平日更为郑重温润，目光落在二人身上，开门见山道：“秘境最终诏令已下，三日后卯时山门广场集合，统一随宗门队伍奔赴东荒结界入口。”
说完，他特意叮嘱二人：“你们二人早已知晓秘境事宜，心中应有预备。但我还是多嘱咐一句，本届秘境妖气异动异常，妖兽戾气更重，且跨域修士混杂，多有掠夺资源、暗下黑手之辈。”
他看向性子最跳脱的苏晏：“苏晏，你身法灵动、招式利落，却切忌随心逞强、贸然掺和旁人纷争。”
“明白！”苏晏干脆应声，“师兄放心，我分得清利弊，不惹事、不怕事，稳着来！”
灵桑微微点头，又转向韵芙，语气更柔：“蓉蓉，你心思缜密沉稳，遇事冷静，届时多与苏晏相互照看。师尊有言，名次荣辱次之，全员平安归来，才是首要。”
“我记下了。”韵芙认真应下。
随后灵桑又细细交代了宗门统一规矩、秘境禁区、遇险脱身法门、组队结伴的分寸，事无巨细，周全妥当。交代完毕，他便转身离去，回去整理护身法器与秘境所需物资。
苏晏陪着韵芙在荷院坐了片刻，一改平日打闹，认真和她聊着秘境的传闻、各派弟子的优劣、实战应对技巧。
她期待已久，心中早已规划满满，半点没有临时得知的慌乱，只剩满心蓄势待发的昂扬。
待到日头渐升，她才洒脱摆手：“我回院闭关两日，冲刺磨合招式，争取秘境里多拿几分机缘！三日后准时汇合！”
说完，身姿利落一跃，利落离去。
荷院再度归于清静。
日光穿过层层荷叶枝叶，落得满院斑驳碎影，清风拂过池面，碧叶层层翻涌，静得人心安。
时日匆匆流转，转瞬临近黄昏。
晚风微凉，暮色浅浅浸染山峦。
韵芙正伏案翻看师尊传下的秘境地形图与禁制解析笔录，指尖轻点纸面，默默熟记各类凶险点位与机缘产地。
院外，再度响起一阵轻缓克制的脚步声。
不同于苏晏的张扬利落、灵桑的沉稳从容，这步伐轻稳、内敛，带着一丝细微的迟疑。
韵芙抬眸望去。
暮色之下，慕奼静立院门。
少女一身素色劲装，身姿清挺孤直，眉眼清冷淡然，只是往日疏离冷漠的气场柔和了许多，眼底带着恳切与认真。
她缓步走入院中，开门见山：“我听闻秘境三日后开启。”
“嗯，今日刚定的时日。”韵芙放下书卷，看向她，“你今日前来，是有何事？”
慕奼垂眸稍作沉吟，而后抬眼正视她，语气诚恳：“昨日你教我的控力、收势、蓄灵之法，我回去之后反复打磨修炼了整整一个下午与整夜。”
她不擅长繁复言辞，却字字真切：“从前我独自苦修，一味猛攻蛮练，每次修行结束经脉滞涩酸胀，气息郁结难舒，时常整夜难以调息。昨日依照你的章法，放缓吐纳、蓄力留余、招式收势不泄尽全力，今日一整天修行，通体顺畅，灵力周转从未如此通透。”
可欣喜之余，她也清晰看见自己的短板。
“道理我听懂了，可实战依旧生疏。”慕奼眉头微蹙，坦然承认不足，“我无人对练，无人纠正破绽，真正对敌之时，依旧容易惯性猛攻、不懂退守、不会控力。秘境在即，我不想带着满身破绽入场。”
她看向韵芙，目光坦荡，带着难得的请求：“可否再陪我对练磨合一番？我想在秘境开启前，尽量补齐短板。”
韵芙闻言，当即起身，温和浅笑：“自然可以。修行磨合本就该多实战校正，我陪你练。”
两人移步院中开阔空地。
暮色四合，晚风拂袖，树影轻轻摇晃。
依旧是慕奼主攻。
她的招式天生带着蛊修的凛冽杀伐，干脆迅猛、力道刚重，是无数次独自苦练磨出来的硬实力，杀伤力极强。
但旧习难改，起初数十招，依旧破绽百出——发力过猛、灵力倾泻殆尽、后背空门大开、收势仓促滞涩。
韵芙不急不躁，以柔劲化解她每一次刚猛攻势，一边拆解招式，一边轻声细致指点：
“这一式穿刺太急，灵力尽数往前贯，丹田空虚，周身无防，若是遭遇偷袭，瞬间便会受制。”
“这里收势太硬，蛮力戛然而止，最伤经脉。真正的收势是顺势卸力，让灵力回旋归脉，而非强行截断。”
“对敌不止有攻。你攻击性极强，却缺少周旋与退守，秘境多人混战，这点最是致命。”
慕奼听得极快，悟性极高。
每一次指点，她都立刻记在心间，下一招立刻调整、改正、磨合。
一遍又一遍反复试招、校正、磨合。
渐渐的，她刚猛凌厉的招式里，慢慢生出了分寸。
强攻之时懂得留存灵力护身，冲刺之时懂得兼顾周身破绽，收势之时气息绵长不淤堵，攻守终于有了平衡。
天色彻底沉下，山间晚风渐凉。
两人收招停手，并肩坐于石桌旁。
慕奼额角覆着一层薄汗，气息微喘，眼底却前所未有的清亮通透。
“原来修行从来不是拼命硬练。”她低声感慨，语气真切，“从前我以为只要熬得够久、打得够狠，便是变强。如今才知，章法、分寸、收放，远比蛮力重要。”
“修行如行路，猛冲易跌，稳行方远。”韵芙为她倒上一杯清水，轻声道，“你天资极好，只是无人引路，白白走了许多弯路。如今补上章法，你的实力会精进极快。”
慕奼捧着微凉的水杯，沉默片刻，抬眸看向韵芙，清冷的嗓音格外郑重。
“此番秘境前路难测。”
“你数次助我、点我修途。此行秘境，我护你。”
没有夸张的许诺，没有华丽的言辞，只有孤直之人最质朴坦荡的报恩与承诺。
韵芙看着她认真清冷的眉眼，心底温软，轻轻颔首：“好。那我们彼此照应，同往同归。”
夜色静谧，荷风轻漾。
三日后，秘境大门将启。
性情各异的少年们，各怀蓄势已久的底气，静待那场横跨九州的试炼登场。
下一章正式开启主线大副本~
作者有话说
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第15章 敲定