贺知音觉得这人分明在恶人先告状。
她整个人陷在权彻怀中，腰间被箍住动弹不得。衣襟在摩挲间被扯松了些许，他灼热的呼吸不知羞地往空隙里钻，引起一阵战栗。
分明是他在轻薄人。
“殿，殿下。”她声音止不住发颤，试着去推他。
权彻没有松手，雾汽朦胧的桃花眼直直望着她，眼神涣散。
跟病患说不太通，贺知音掰了掰他的手指。
权彻怔怔看着她，眼底的雾气愈发浓郁。半晌，他手臂的力道忽然松了，整个人向后倒回枕上，合了眼，呼吸又变得沉重起来。
贺知音拢了拢微乱的领口，慌忙起身。躲在床尾的糖包大人“喵呜”一声跳下床，蹭到贺知音脚边。
她脸颊红发烫，只当是染了他的体温。贺知音定了定神后，目光落在榻边的小几上。
走过去拉开抽屉，里头果然摆放着简单的文房用具，其中有几片裁纸用的薄竹板。
她取了一片，用温水洗净。
将权彻的头用靠背托起，她拿起竹板，再用羹匙舀了药汁，一点点竹板渗进去。待权彻喉头滚动，贺知音才松了一口气。
这法子虽笨了些，但总算能将药喂进去。
贺知音耐着性子重复，将近一刻钟才碗底见空，薄唇上沾了药渍，她用方巾擦拭。
权彻却忽然蹙眉，低喃道，“冷。”
贺知音替他掖好被角，那人却不断低语，声音模糊，“好冷，冷。”
旧时记忆接踵而来，将病中的人束缚，一起拖进十余年前的寒潭中。
权彻跪在地砖上，泣不成声。元后气息奄奄，唇边血迹干涸，挂在苍白如纸的脸上。
“等…等你外祖，彻儿…跟着他……”
她气若游丝，指尖颤抖地厉害，声声嘱咐面前瘦小的儿子，最后在皇帝与淑妃的笙箫鼓瑟中黯然病逝。
权彻握住母后渐渐冰凉的手，止住了哭声。
元后下葬那日，朔雪飞扬。他一身缟素跪在灵前，淑妃扶着父皇过来吊唁。
他敬爱的父皇甚至不肯为他的结发妻子，上最后一炷香。
站在一旁珠光宝气的淑妃止了步子，虚情假意地俯身替他理了理衣领，笑道，“四皇子节哀。”
之后的日子如坠冰窟。
母后一走，权彻失了最后的仪仗。宫人见风使舵，克扣用度是家常便饭。
他从不吭声。
隆冬时节，湖面结了薄冰，整个皇城银装素裹。权衡领了几个宗室子弟在园中嬉闹，见他独自经过，齐齐围了上来。
“这不是四弟吗？”权衡长他两岁，已有少年人的身量，居高临下睨着他，“听说你连水都喝不上，还去内廷告状？”
周围响起哄笑声。
权彻垂着眼，转身要走，却被人一把抓住后领。
“本宫跟你说话呢。”权衡冷了脸，“没娘的废物，摆什么架子？”
推搡间，他被挤至湖边。忙乱中，他彻底失衡，整个人止不住地往后倒。
冷风骤然灌入双耳，薄冰咔嚓应声断裂开，冰冷刺骨的湖水瞬间没过头顶。
权彻挣扎着上浮，耳边充斥着少年们惊慌的喊叫，还有权衡故作镇定的声音，“他自己失足落水，与我们何干？”
湖水灌进口鼻，整个人被控住不住地往下拽，权彻挣扎着求救，岸边人影却如鸟兽散。
就要结束在这里吗？
他不甘心。
意识涣散的刹那，一只有力的手揪住他的衣领，将他从水中拽了出来。
他趴在岸边剧烈咳嗽，抬首时，看见一位穿着诰命制服的华贵妇人蹲在他面前。
因为下过湖，妇人的裙摆湿漉漉的，但她却毫不在意，眉眼温柔，用帕子擦拭着他脸上的水渍。她身后还站着个小姑娘，约莫七八岁年纪，裹着雪白的狐裘，一双水灵眸子怯生生地看着他。
妇人眼中流露出怜惜，“你是四皇子吗？怎么独自在此，伺候你的人呢？”
权彻抿唇不语。
妇人轻叹一声，从女孩手中，抱过自己方才取下的斗篷，裹在他身上，“若四皇子不嫌弃，我送你回宫可好？”
他攥紧斗篷，摇了摇头。
躲在妇人身后的小姑娘见他一言不发，从织布小包里翻出一块手帕打开，取了块儿桂花糖给他，“给你，我阿娘说，生病了吃糖就能好。”
他接过，扭头跑开。躲在廊檐下，他看着母女两人的身影消失在雪中。
后来他打听到，救他的是中书令贺钧的夫人。躲在她身后的女孩，是贺家嫡女，先帝钦定的未来太子妃。
按大晟礼法，他这个元后嫡子，才是名正言顺的东宫太子。
那贺家女，也原本该是他的未婚妻。
权彻攥紧了拳头，指尖嵌进血肉，沁出缕缕血丝。
总有一日他会亲手夺回，被占据的一切。
“母后……”
权彻在梦中辗转，额上冷汗涔涔。贺知音守在一旁，替他换了几次帕子，直到后半夜，他身上的高热才退却。
天蒙蒙亮时，可可又来请了一次脉，“烧退了。所幸殿下近年强加锻炼，底子强健。只是伤口未愈又连日劳累，才会骤然高热，娘娘且宽心。”
贺知音颔首，看着榻上沉睡的人。
“娘娘去歇着吧。”可可小声提醒，“这里有我和高总管守着。”
权彻醒来时，已是次日申时。
殿内日光浮动，药香弥漫。他睁开眼，侧目盯了旁边落空的座位片刻，才缓缓坐起身。
头疼得厉害，他按了按额角，左手手腕传来细密的疼。
高云闻声进来，脸上喜极而涕，“殿下您可算醒了，您这一烧就是一天一夜，可吓死奴了。”
权彻未应声，掀被下榻。高云伺候他更衣，一边絮叨，“多亏了娘娘昨夜一直守着您。”
他动作一顿，“她来过？”
“何止来过。”高云替他束上玉冠，小心翼翼瞥了眼他的脸色，“昨夜您，您还……”
权彻皱眉，“有话直说。”
“您烧得糊涂，拉住娘娘的手不让她走，娘娘熬到今早才回去。”
权彻：“……”
高云见他神色不对，轻声唤道，“殿下？”
权彻回过神，看着镜中的人，映出一张苍白倦怠的脸。
他这一病，险些误了大事。
“叫宋归年过来。”他转身吩咐，“另外，传话给朝晖苑，孤政务繁忙，近日不必来请安了。”
高云怔了怔，只好揣了拂尘应是。
殿内重归岑寂。权彻走到书案前，未批完的奏疏垒了厚厚两摞。
他提笔，迟迟未落墨，眼前晃过昨夜零碎的片段。
半个时辰后，宋归年进了殿。
他绛红官服未褪，衬得一张脸愈发风流俊俏。他手捧着卷宗，一进门便道，“殿下可算醒了，您这一病倒，外头都传您为美人伤了身，倦怠朝政了。”
权彻冷冷扫他一眼。
宋归年将卷宗呈上，寻了个张圈椅坐下，“谢家的案子有眉目了。张狱婆招供是谢正迎指使她谋害太子妃，已在斩草除根，以防贺家翻案。”
权彻指尖在案上轻叩，示意他继续。
宋归年继续道，“我去查了谢正迎的底细。”
此人在户部侍郎任上多年，是尚书令崔有礼一手提拔的心腹。废太子倒台后，谢正迎失了仪仗心中惶恐，曾数次求见崔有礼。
不料被拒之门外，谢正迎无奈想用手中的账册威胁，无果。
权彻眸色微沉，“除此以外呢？”
“我查抄谢府档案时，户部的账册不翼而飞。恐怕这就是他被灭口的原因。崔有礼身居高位，但浸润官场数年，与谢正迎来往甚密，定是留了把柄。”
宋归年抖抖衣袍，从袖中取出一张地契抄本。他奉命摸了张狱婆的底细，发现她嗜赌如命的儿子，前些时日突然还清了旧债，还在城西置办了处宅院。
她儿子的银钱来源，指向帝京中的一家锻铺，其东家与崔有礼沾亲带故，是未出五服的表亲。
这张狱婆明面上是谢家的仆役，私底下早被收买，成了崔有礼按插在谢家的眼线。
而这锻铺明面上经营绸缎生意，暗地里却将来路不明的银子偷龙转凤，摇身一变后明晃晃地进了京中显贵的钱袋子。
他敛了神色，轻啧一声道，“谢正迎在户部为官多年，崔有礼经手的银钱往来，他那里多少有些记录。也许崔有礼怕他反水，所以……”
语罢，宋归年又做了个抹脖子的手势。
权彻接过地契抄本扫了一眼，与他所料不差，崔有礼这个老狐狸竟一手遮天，明目张胆到如此地步。
宋归年继续道，“如此一来，不仅能除了谢正迎这个随时会反咬一口的隐患，还可以摁死贺家，祸水东引到殿下身上。”
毕竟谢正迎陷害太子妃在先，凭谁都会觉得，是东宫动手屠谢家满门。
“但是还有一个线索。”宋归年转了转狐狸眼，“谢正迎死前几日，府中来过几个生面孔。仆从说，那几人虽帝京打扮，但身形魁梧，谢家出事后，这些人便失踪了。”
权彻揉了揉太阳穴，“西襄？”
“难断，口说无凭。”
殿内静了片刻。权彻走到窗边，窗外庭中积雪未融，白茫茫一片，唯有不远处的朝晖苑花团锦簇，亮得刺目。
“谢正迎指使张狱婆谋害太子妃，其子收受银两这两桩，认证物证俱全，先移交刑部。”
至于谢家被屠的幕后凶手，以及西襄的线索，暂时按下不表。
宋归年挑眉，“殿下近来喜欢走明的了？”
权彻转身，眼神凛冽，“左右已打草惊蛇，不如看看，会往哪钻。”